Как обрести себя, сражаясь с монстрами в параллельной вселенной

Солдаты спрыгнули на землю, разминая ноги. Малютка грациозным прыжком перемахнул через бортик, и замер, переваривая обстановку. Натали еще не успела покинуть машину, и слава Богу, потому что мощный толчок телепатии сбил бы ее с ног. Она получала такой сильный поток картинок, ощущений и просто знаний от своего питомца, что ей потребовались все силы, чтобы хотя бы начать это переваривать. Неожиданно она поняла, что видит гораздо дальше, чем в свою первую вылазку, причем с такими деталями, которых она и не ожидала. Видимо, крокопёс выполнял роль мощного усилителя, или ретранслятора, она в этом так толком и не разобралась.

Пока она с трудом выковыривалась из машины, пытаясь справиться с выпавшей на ее долю умственной нагрузкой, вернулись разведчики. Впереди шел черноволосый офицер, надолго смутивший ее чувства. Она впилась в него глазами, позабыв приличия. Наяву и вблизи он оказался еще красивее, чем она могла себе представить. Его красота была настолько откровенной, что била прямо по оголенным нервам, заставляя зажмуриться. Натали с открытым ртом смотрела, как он разворачивает карту на походном столе, и голографическая картинка начинает светиться голубоватым светом, а он точными движениями руки расставляет на ней красные укрепления неприятеля. Командиры внимательно наблюдают за его действиями, окружив 3D стол, и негромко обсуждают что-то, чертя в воздухе стрелы и линии наступления.

Наконец, приказ был получен, и Натали была вынуждена оторвать взгляд от прекрасного незнакомца, чтобы рысцой пуститься в наступление. А он меж тем с удивлением провожал взглядом странный силуэт непонятного существа, которого придерживала за ошейник тонкая девичья фигурка.

Вскоре девушка отпустила зверя, потому что так было, во-первых, удобнее, а во-вторых, она знала, что тот от нее никуда не денется, ни на шаг не отойдет, защищая хозяйку до последней капли своей синей крови.

В этот раз они забрались дальше остальных, Натали немного увлеклась погоней за наглой летучей тварью с кожистыми крыльями, которая к тому же стоила немалых денег. Тварь она все-таки убила, но неожиданно замерла на месте, понимая, что ее что-то очень сильно насторожило. Это что-то оказалось поземным щупом, который приближался к ним с совершенно неожиданной стороны, вопреки карте и разведданным. Она напряглась, шаря мысленным взглядом по окружающей ее местности, положив руку на голову Малютке, как будто это могло помочь усилить сигнал. Видимо, немного помогло, или просто угроза стала ближе, но вдруг Натали со всей отчетливостью увидела, что справа приближается огромная масса противника, не замеченная ими ранее. Причем скорость распространения этой заразы была приличная, и девушка ринулась бежать изо всех сил.

Их с Малюткой скорость почти сравнялась, они летели огромными скачками, прочь от смерти, прочь от ядовитой слюны, поземных когтей и сжигающего дыхания. Они едва успели достичь своих, как из-под земли вырвалась огромная пасть на толстой шее, посылая сноп огня на все, что попадалось ей на пути. Ее появление было встречено массовым огнем хорошо натренированных солдат, отвлекших ее на доли секунды, достаточных для того, чтобы Натали, ведомая своим инстинктом, выстрелила ей прямо в горло, в то непомеченное ни на каких схемах место, удар в которое означал верную смерть монстра. Девушка действовала совершенно интуитивно, полностью доверившись себе и своим новым способностям. В результате пасть упала на землю, остальные были безжалостно расстреляны в течение следующего часа.

Небольшая передышка, потом обед с оглядкой на фронтовую полосу. Но вроде тихо. Военные лежат вповалку, приходя в себя, накапливая силы для очередной атаки, а может, обороны, тут как пойдет.

Натали не сиделось, возбуждение от пережитой опасности и чудесного спасения, а потом и выстрела, принесшего ей баснословные деньги и поздравления товарищей, никак не проходило. Ноги сами принесли ее к столу с картой, которая все еще была развернута во всей своей красе. Девушка внимательно смотрела на красные точки, пытаясь понять, какие из них что именно обозначают. Постепенно до нее стало доходить, она увидела все, мимо чего еще недавно проходила и пробегала. А потом увидела и бреши, белые пятна, образовавшиеся от недостатка информации. Она легонько коснулась пальцем того места на карте, где мысленно видела противовоздушную пушку, поставила точку, которая моментально превратилась в схематическое изображение именно этой самой пушки. Воодушевившись, она стала смелее, и вскоре на карте были расставлены все замеченные ею укрепления, и даже парящие в воздухе склады с продовольствием. Удовлетворенно вздохнув, она отошла от карты, прилегла на холмик, обняв Малютку, и задремала.

Разбудили ее крики. Офицеры бурно обсуждали, откуда взялись новые значки на карте. Пришлось идти с повинной:

– Это я.

На нее воззрилось несколько пар глаз, среди которых были и темные, с длинными черными ресницами глаза ее принца из сказки.

– Что, Вы? – Боже, его голос! Он оказался еще прекраснее, чем она себе представляла: низкий, глубокий, с легкой хрипотцой отчаянного, потрепанного бурями пирата. Но она смогла взять себя в руки и сказать:

– Я отметила то, что видела.

– Как вы могли это увидеть, если эти укрепления находятся на расстоянии больше пятидесяти километров отсюда?

– Я вижу это не глазами, – «мой господин», хотелось добавить ей, но она и тут сдержала себя. – Я вижу это в голове, с помощью моей собаки.

Она снова положила руку на лоб пса, как будто хотела продемонстрировать, как это работает. Он недоверчиво смотрел ей в глаза, даже не подозревая, какую бурю эмоций вызывает в ней этот взгляд. Но она не отводила глаз, понимая, что сейчас уже пора настоять на своем, и заставить их, наконец, поверить в ее способности. Наконец, он отвернулся и негромко бросил куда-то в сторону:

– Вертушку мне!

Пока вертолет медленно поднимал их в воздух, она не знала, куда деваться. Такое близкое соседство с мужчиной своей мечты сводило ее с ума, а надо было сосредоточиться на деле. Они приближались к месту последнего боя, когда Натали воскликнула:

– Осторожно! Вправо, быстро! Этого тут не было.

– Как Вы его видите? Это же невидимка, камуфляж, сливающийся с местностью, эту летучую тварь невозможно заметить без специальных приборов.

– Я его не вижу, я его чувствую, – снова повторила Натали, уже без особой надежды быть, наконец, понятой.

Но он понял. Как-то мгновенно и сразу безоговорочно принял ее способность, подкрепленную к тому же доказательством: все, что она нарисовала на карте, было в полном наличии, и именно на тех самых местах, которые были ею указаны. Вертолет развернулся, сделав небольшой полукруг, и они полетели обратно. Натали даже решилась добавить:

– У меня и левого фланга карта тоже есть, но она бумажная и дома…

– Меня зовут Марк, – и он протянул ей руку.

– Натали.

Сердце ее трепетало от счастья, рука спокойно пожимала его жесткую сухую ладонь, а Малютка недоуменно поводил носом, не понимая причину странного внутреннего волнения хозяйки.

12.

Через пару недель они вернулись домой. Пришла пора муссонов, желтое солнце принесло массу света, тепла и непрекращающихся ливней. Небо стало тусклым, коричневато-зеленые облака, тучи и пласты конденсата ходили кругами, громоздились кручами и клубились чудовищным варевом. Иногда казалось, что кто-то огромной ложкой мешает природный суп, заставляя небо и все вокруг крутиться и бурлить.

Натали стояла на пороге своего домика и с упоением вдыхала влажный воздух, перебирая в памяти прекрасные моменты, словно драгоценные жемчужины, укладывала их по полочкам своей памяти, чтобы не забыть уже никогда. Она смотрела на непрекращающийся ливень, но глаза ее видели совершенно другое: Марка. Вот он откинул черную прядь волос с уставшего лба, на котором пролегла вертикальная задумчивая складка. Вот потянулся так, что хрустнули все кости, а стройное тело словно устремилось к небу. Вот он отжимается, поставив руки на кулаки, убрал одну руку за спину – продолжает упражнения. Поднялся, спина с буграми мышц лоснится от выступившего пота, подтянутый живот пересекает ремень, не давая взгляду устремиться в запретное пространство. Он так хорош, что Натали и сейчас невольно сглатывает, вспоминая его лицо, темные серьезные глаза, мускулистое тело, ощущение от пожатия его руки. Она обнимает себя за плечи и улыбается.

Улыбается оттого, что несколько раз уже ловила на себе его пристальный взгляд, возвращаясь из разведки или за обедом, в моменты небольших передышек. Она начинала понимать, что он заинтересован ею, даже в таком странном, походном виде, с волосами, убранными в тугой узел, чтобы не мешали надевать шлем, с пыльным подчас лицом и печатью усталости на осунувшемся лице. Его внимание было ей приятно, и она изо всех сил сдерживалась, чтобы наружу не просочилась ее собственная нестерпимая тяга к нему.

Ее номинально причислили к отряду разведки, оставив на потом оформление бумаг и других формальностей. Она каждый день просыпалась на рассвете и отправлялась с Марком и его небольшим отрядом на изучение территории предстоящих действий. Благодаря им, наступления становились все более успешными, и скоро удалось оттеснить врага туда, куда командование изначально и планировало. Пришло время восстановить силы и разработать план глобального наступления, которое навсегда бы очистило эту местность от неприятеля.

Натали с упоением отдавалась во власть своему дару телепатического видения, с каждым разом замечая все больше деталей, все отчетливее представляя себе картинку. Она даже начала чувствовать слабые отголоски чувств инопланетных захватчиков, превалировала ненависть и жажда убивать. Единственное, что ей не очень нравилось, это физическое и психическое истощение после таких вылазок, она практически валилась с ног каждый раз, возвращаясь обратно. Особенно много сил забирали чужие эмоции, и ей пришлось научиться ставить ментальный блок на входящие и, если уж на то пошло, исходящие потоки, потому что она боялась, что пришельцы тоже смогут запеленговать непривычную мозговую активность. Практика решила все, и она довольно сносно овладела и тем, и другим умением.