Призрак с картинки

Не прошло и месяца, как слух докатился и до Натальи. Скандал был такой, каково свет ещё не знал и не видел! Бедный граф, как он это вынес и какими способами укротил молодую жену – неизвестно. От греха он увёз её в Европу и не возвращались они почти год. Вернулись уже с ребёночком. И со шкатулкой драгоценностей, больше напоминавшей небольшой сундук.

Но она всё равно требовала именно тот гарнитур. Я даже была согласна обменяться, но она это отвергла. По той простой причине, что уничтожила дубликат прямо на глазах у мужа и его семьи. Я предложила сделать ещё один и мне оставить дубликат, а я верну оригинал. Наталья твердила, что такая вещь должна быть только в одном экземпляре и принадлежать именно и только ей. Напоминание, что она сама выбрала половину драгоценностей, довело её просто до бешенства.

Больше наши семьи не виделись. То есть мы иногда попадали на одни и те же балы, концерты, вечера, но даже не здоровались. Зато сплетни, автором которых была Наталья, доходили постоянно… Если бы она вела себя благородно, я изыскала бы способ отдать её гарнитур, но столь низменные поступки убеждали меня, что этого делать не следует.

Видимо, в какой-то момент она поняла, что меня не переупрямит и просто прокляла и меня с мужем (а ведь считалось, что она очень любит братьев, особенно старшего, то есть моего мужа), и наших детей, и всех потомков. А уж после этого замолчала. Но было поздно! Я узнала о проклятии и тоже перестала предпринимать попытки к примирению.

Так вот и остался гарнитур у меня. Но после этого всего я забрала его из банка, отвезла в поместье и запрятала в дупле самого старого дуба. Который нам ещё предстоит найти. И убедить потомка Натальи забрать его, чтобы разрушить проклятие…

Вика устала от этого рассказа не только потому, что каждую фразу приходилось повторять для Егора, но и из-за содержащихся в нём негативных эмоций. Но ей пришлось всё пересказать, чтобы он понял: дело архисерьёзное. И придётся дерево отыскать.

Тут выяснилось, что со времён Алевтины административное деление территорий сильно изменилось. И не только в названиях и административной подчинённости, но даже в границах областей. Более того, обнаружилось, что поселений с названием Ильинское – несколько. И которое именно им нужно – непонятно.

– То, где возле имения – лес.

– Ваше сиятельство, – обратилась к Алевтине Вика, – тот лес, который был в ваше время и нынешний – два совершенно разных леса. Их вырубают, они горят, некоторые деревья ломают бури и так далее. Остаётся только молиться, чтобы именно тот дуб оказался живым и чтобы мы его отыскали.

– Я так думаю, что церемониал лучше пропустить, – сказала Алевтина. – Во-первых, я давно на том свете, а титул давно перешёл к потомкам, во-вторых, в нынешнее время это уже не в моде, а?

– В моде. Просто дворян после кровавых революций в России осталось мало. А те, которые есть, титулами пользуются. Правда, я с ними не знакома. Не вхожа в те круги.

– Как же не вхожи? Вот Егор – тоже князь.

Вика вытаращилась сначала на Алевтину, потом на Егора:

– Это правда?

Он кивнул: правда.

– То есть ты фигурируешь в списках русского дворянства?

– Да. Но сейчас важнее отыскать «наше» Ильинское, а потом – дуб. Но, боюсь, задача не из простых. Я позаботился получить из архива копию карты этого региона, каким он был два столетия назад. И нынешняя показывает, что поменялось всё. Кроме конфигурации Земли.

Алевтина попросила дать карты ей. Егор протянул обе карты на заднее сидение и… их кто-то взял. Потом развернул и явно стал сравнивать. Это было настолько очевидно, что даже Егор не усомнился: на заднем сиденье действительно находится человек и вероятность, что это именно его родственница, чрезвычайно высока. Вот только он не мог её ни увидеть, ни услышать по причине полного отсутствия способностей.

– Всё это, конечно, великолепно и изумительно, – сказала Виктория, – но не кажется ли вам, что путешествие по незнакомым лесам будет смотреться чрезвычайно глупым занятием? Должны же быть здесь краеведческие музеи? Уж там-то обязательно нам расскажут про имение князя! Особенно если княгиня Алевтина на старинной карте нарисует предполагаемое место. А я его обведу уже в этой реальности карандашиком. А с этим кружком нам любой экскурсовод расскажет, где это находится сегодня.

Идея была хорошая, но поездить пришлось примерно неделю: мелкие, в пределах поселений, музеи чаще всего были закрыты, а работники занимались собственными делами и найти их было сложнее, чем выявить шпионов. Потом пришлось «подняться» до уровня районных, но и там повезло не особенно. В конце концов, пришлось обращаться в областные. И только там обнаружился комплект карт, с помощью которых были обнаружены искомые места с названиями Ильинское.

Но и тут выяснились досадные подробности: таких населённых пунктов оказалось целых пять. И располагались они в трёх соседних областях: Калужской, Тульской и Рязанской. Хорошо, что Алевтина начисто отвергла возможность нахождения истинного Ильинского в Липецкой и Орловской. А то ездить бы им по музеям до скончания века.

Алевтина была уверена, что их имение было в Тульской области, но за сто лет карты настолько изменились, что сомнения были у всех. Но согласились и поехали в одно из Ильинских. Нашли бывшее имение, дома же не было: ещё в революцию его сначала сожгли, потом доломали и растащили. Теперь там стояло нечто несуразное, что никак не могло быть княжеским домом. Тем не менее, сочли, что если место – то же самое, то осталось поискать дуб. Если он ещё был жив.

Дерева они не нашли: лес оказался молодым, самое большее – тридцатилетним. Значит, или дуб срубили, или место не то. Тем более, что Алевтина ничего тут не узнавала.

– Так мы проездим до морковкина заговенья, – рассердился, в конце концов, Георгий. – А у меня дела стоят уже вторую неделю!

Вика промолчала, поскольку взяла неделю отпуска, но и у неё уже время подпирало: не хватало ещё работу потерять!

– Это, ваша светлость, я так понимаю, изначально было имение вашего мужа? Поэтому вы плохо запомнили? А нельзя к нему за помощью обратиться? Уж он-то места, где вырос, должен помнить лучше…

– Я попробую. Хотя мы после моей смерти ни разу не виделись. Меня, как вы понимаете, в приличное общество не пускают. Если я не найду гарнитур и не передам его Георгию, то и не впустят.

– Так обратитесь за помощью. Вы же видите, как всё изменилось! А мы пока поедем в следующее по списку Ильинское. И объедем все, пока не отыщем. А шкатулку Георгий примет.

– И с чего ты в этом так уверена? – Георгий удивился.

– Ты человек или где? Тебя радуют чужие страдания? Плюс – будет что преподнести жене в день свадьбы!

– А я разве собрался жениться?

– Соберёшься когда-нибудь!

– Уж не на тебе ли?

– Нет, я пока замуж не собираюсь.

Они пикировались, предоставив Алевтине полную возможность пообщаться со своим, потусторонним миром. Помощь реально была необходима: найти нужное имение и искомое дерево было задачей непростой. А вот если бы получить точную подсказку…

Но княгиня медлила. А потом спросила у Вики:

– Как ты полагаешь, мне позволят поговорить с мужем?

– Уверена, что да! Вы ведь хотите устранить последствия плохого деяния, причём не только лично вашего, но и близкой родственницы. А она, кстати, где пребывает?

– В месте, гораздо худшем, чем моё!

– Тем более. Если зло будет уничтожено, то и она получит облегчение! И уж в этом я точно не сомневаюсь!

Княгиня задумалась.

– Я вас найду! – и исчезла.

Вика тут же сообщила об этом факте Георгию.

– Но почему ты её видишь, а я нет?

– Потому, во-первых, что мне это назначено, ещё до рождения сюда, в этот мир. Во-вторых, ты слишком земной. Причём, подозреваю, даже в Бога не веришь. То есть сам отвергаешь возможность существования других измерений. А если отвергаешь, то как ты мог бы их увидеть?

– А ты никогда не отвергала?

– Конечно, нет. Если прямо с детства видишь обитателей других миров столь же явно, как обитателей своего, было бы идиотизмом отвергать их существование. Так что нет, я всегда знала о них.

– А кукуха при этом не поехала?

– Она едет только у тех, кто не способен воспринимать много разной информации. Не способен мыслить одновременно о разных вещах. Чем развитее мозг, тем на большее он способен.

– А именно?