Попроси у неба счастья

Он не скажет девушке, что участь древлянских городов предрешена и будут они разграблены и сожжены. Людей много погибнет, а остальные попадут в рабство.

Что может сделать она? И как ей сказать что такое будет? Как объяснить свои знания? Ведь всё равно не поверит. А если и поверит, то какую от неё ожидать реакцию. Она ведь готова на самопожертвование. Они здесь все такие. На первом месте- люди, а потом уже они сами и их семьи. Такой Мал, такой Тодор… Алекс мучился, искал выхода и не находил его.

Ночью ворочался и как не пытался, уснуть не мог.

Под утро он услышал по коридору осторожные шаги. Свечи у него в комнате догорели и он на ощупь пошёл к двери, тихонько её приоткрыл. Кому тоже не спалось в эту тревожную ночь?

Щуплая фигурка уже миновала его дверь и двигалась к выходу.

« Кто бы это мог быть? Почему крадётся словно вор?– Алекс тихонько под самой стеной двинулся следом.

Гридни в сенях спали на своих местах и парень подумал, что завтра нужно всех собрать и предупредить о надвигающейся опасности. И как-то так, чтобы и паники не посеять, но и спать на посту стражи не стали бы.

Человек вышел на улицу и двинулся к конюшне. Алекс узнал знакомую фигуру и походку- это была Любава.

– Далеко собралась, Любушка?– догнал её.

– Не мешай мне Алекс, всё равно уйду.

– Да я и не мешаю, просто хотел спросить, что у тебя на уме.

– Не могу я сидеть дома. Не могу, пойми.– В свете луны слёзы в глазах девушки блестели дивным светом, готовые пролиться в любую минуту.

– Скажи, как ты поможешь Тодору?– пытался сохранить он спокойствие и совсем опешил, когда услышал ответ княгини.

– А я вызову на бой Полуяна.

Алекс молчал, не зная даже что сказать. В голове было пусто. Он ожидал чего угодно, но только не этих слов..

А Любава продолжала

– Он не сможет отказать, потому что все сочтут его трусом.

– Ты не сможешь выиграть этот бой, даже если он согласится.

– Почему? Если ты думаешь что я ему проиграла там, в лесу, то ты не прав. У меня с собой не было никакого оружия. Ты же видел, как я дерусь на мечах и стреляю из лука.

– Я знаю это, девочка, знаю какой ты прекрасный боец, но тебе его не победить. Он мужчина и притом имеет очень большой опыт ведения боя, и не тренировочного, а такого, где убивают. Он убивал и убьёт, рука у Полуяна не дрогнет. Я не хочу тебе напоминать, что если бы не тот юноша, Подвизд, чем бы всё закончилось для тебя. Боярин уже готов был убить и сделал бы это.

– Тебя там не было. Что ты можешь знать?

– Не было, точно. Но мне хватило твоего рассказа, чтобы понять и оценить ситуацию. Она ведь и правда была непростой. Как ты сейчас победишь Полуяна, ответь?

– Даже если у меня ничего не получится, то я умру в бою. Он получит то, за чем пришёл сюда и не причинит зла моему городу и моему мужу.

– Эх, ты глупышка, хотя и княжна. Застил тебе глаза страх за Тодора, боль за свой город. Ведь знаешь, что ты только причина , а вернее способ давления, чтобы поставить на колени древлян в назидание другим ещё свободным племенам. Убьют тебя, погибнет Тодор… А дети ваши?

– Ты их, Алекс, в обиду не дашь!

– Ах, вот как. Значит на меня надеешься? А ты подумала кто я? Просто пришлый человек. Кто доверит мне воспитывать ваших детей? Ваши же бояре передерутся между собою за власть. Это они хорошие потому, что князь в ежовых рукавицах держит – силу чуют.. Хочешь изгнания своих детей? Нищеты их, в лучшем случае? Ты не силу свою показать хочешь, а слабость скрыть. Что бы тебе Мал сказал? – специально затронул постоянно ноющую рану Любавы.

И девушка заплакала… Алекс притянул её к себе и прижал. Пусть поплачет. Выплачется, всё легче будет. Гладил её по голове, слушал всхлипывания маленького обиженного ребёнка.

– Что же мне делать?Я не могу сидеть на месте и ждать.

– А придётся. Сейчас, пока нет Тодора, ты княгиня и тебе всё решать. А начни с усиления дисциплины. Ты же мимо проходила. Гридни на посту спят, а если пройти к воротам, то и там, наверняка стража спит. А нам сейчас нужно быть наготове. Никто не знает, что может случиться завтра или послезавтра. Вдруг город придётся защищать. Второе, чем нужно заняться до приезда Тодора, сделай запасы еды, оружия. Видишь же, какую тактику они используют- осаду.

Города укреплены хорошо, выдержат натиск. Алекс почувствовал, как напряглись плечи девушки, прекратились всхлипывания и он понял, что переубедил её, сумел повернуть мысли в нужном направлении.

– Я всё поняла и сделаю так как советуешь ты. Это, наверное, правильное решение и его бы одобрил Тодор. Спасибо, Алекс.

– Всегда готов служить!– улыбнулся он.

Глава 26

Алекс видел, что нужно брать всё в свои руки. Апатия Любавы к происходящему была видна даже невооруженным глазом. Не зная судьбы Тодора, она потеряла веру. И как не пытался Алекс подтолкнуть девушку к каким-то действиям, попытки эти не увенчивались успехом. Но зная её стойкий характер он верил, что в минуту опасности она сможет организовать достойную защиту Искоростеня.

Рано утром прибыли очевидцы событий, происходящих в Малине. Не дождавшись выдачи Любавы, Полуян приказал штурмом брать город. Тодор ещё надеялся на подмогу, но эти надежды таяли как прошлогодний снег. Никто не спешил на помощь осаждённому городу и князь с небольшой частью своей дружины и дружинниками Мала понимал, что продержится недолго.

Он пытался договориться с киевскими боярами о любой дани, которую они хотят, лишь бы оставили город и княжну в покое. Но Полуян только рассмеялся, услышав это предложение. Тодор, как человек совсем не глупый, понимал, что они и так заберут всё, что есть в городе после того, как местные жители сдадутся или их возьмут штурмом. Для Полуяна, как мужчины, который никогда ни от кого не получал отказа было делом чести наказать княжну за то, что смела поднять руку на него, ранить. Да, рана была очень тяжёлой, но отроки не бросили его в лесу, а привезли полумёртвого в Киев. И только большая ненависть живила его, заставляла карабкаться из небытия. Жажда мщения пересилила смерть и лишь только выздоровев немного и набравшись сил, достаточных, чтобы преодолев путь найти свою обидчицу и наказать её, он начал воплощать свои планы в жизнь. В Киеве указа для него не было и стоило только пустить клич и рассказать о том, что древляне снова поднимают голову, как дружинники, совсем застоявшиеся и желавшие немного пополнить свои карманы за счёт несгибаемого племени , поддержали Полуяна. Конечно, Ольга бы не разрешила проводить этот поход. Полуян всегда со злостью думал о том, как они сумели найти общий язык—Ольга и Любава. Это было ему совсем не нужно, хотелось безграничного и ни с кем не делимого влияния на княгиню.

Город был укреплён хорошо. Постоянные набеги кочевников вынуждали делать это на совесть.

На холме, который окружал Малин, сплошным рядом стояли затесанные сверху стволы крупных деревьев. Ворота, сделанные из таких же столбов, укрепляли кованые засовы, на которых лежали запоры со стороны города. Нужно было приложить значительные усилия, чтобы штурмом взять это укрепление.

Одна беда была. Слишком малы силы у древлян. Ведь много опытных воинов, десятских, сотенных погибло на тризне по Игорю.

И это как никто отчётливо понимал Тодор. Он мог оставить город на разграбление, но это был город его жены. Как он посмотрит ей в глаза потом? У него Искоростень не возьмёт никто. Там Любава и дети в безопасности, и даже если после осады Малина они пойдут туда, то Киеву просто так город не взять.

Он решил сам провести переговоры с Полуяном, чтобы утвердиться в его планах и выбрать свой путь действия. Князь уведомил киевского боярина о переговорах, хотя негоже было вести их с боярином, не по чину. Но выяснить планы противника было необходимо.

Они встретились после восхода солнца. Ворота города открылись и оттуда в сопровождении двух дружинников выехал Тодор. Навстречу ему уже спешил Полуян с таким же количеством сопровождающих.

– Здоров будь, князь!

– Здоров будь и ты, боярин.

– Не буду ходить вокруг да около. Приехал за Любавой, отдай мне её и никто не пострадает.

– Не могу, боярин, желание твоё выполнить. Любава жена мне.

– Ольга не давала согласия на этот союз.

– Я уважаю княгиню, но это согласие мне не нужно и ты это хорошо знаешь. Я сам вправе решать такие вопросы у себя в княжестве.

– Нет у тебя князь никаких прав! Под каблуком Киева находитесь!– злость переполняла Полуяна. Уж очень спокойно чувствует себя князь древлянской земли. И речь невозмутима и размерена…

– Ты, боярин, преступаешь законы, которые существуют между нашими княжествами. Мы вам отдаём дань, а вы нам защиту от врагов.