Тайна Пушкинской улицы

Полежав ещё немного, аллигатор, невзирая на внушительные размеры, быстренько залез обратно в машину. Леночки нигде не было. От неё, конечно, ожидалась всякая пакость, но эта превзошла все предыдущие. Ситуация потихоньку стала проясняться. Одной девушке с играми в зоосад справиться представлялось невозможным, да и вряд ли любительница мужского внимания согласилась бы на непрезентабельную для себя внешность. Речь шла о чьей – то бескорыстной помощи. Ёж это понял. Он подождал ещё немного, взглянул на часы, посмотрел по сторонам в поисках Аниты с Яном и, прибавив “допрыгалась “, поднялся.

Все остальные тоже встали, как того требовала элементарная вежливость и простое человеческое любопытство.

По правде говоря, глава “Проекта “не был страстным поклонником рептилий, тем более, аллигаторов, но наступил момент «держать лицо». Поэтому, подойдя к машине под молчаливыми взглядами знакомых и, увидев, как двухметровый зелёно – серый гигант взгромоздился на соседнее с водителем место, он, оставляя открытой заднюю дверь салона, погромче спросил.

– Ты себя в зеркало видела?

Пасть развернулась в сторону человека. Неприятное зрелище для нервов. Отступать, однако, было нельзя. Ни в коем случае. Потому сдерживая тембр голоса в прежнем диапазоне, Вадим указал.

– Быстро на заднее сиденье. Тем более, что с твоими габаритами там будет удобней.

Махнув рукой опешившим партнёрам, всё ещё стоявшим у стола и поворачивающим головы в направлении выруливающего автомобиля, молодой человек выехал на дорогу и только тогда, справившись с волнительной дрожью в руках, заговорил.

– Что ж ты такого недоброго сделала?

Леночка – аллигатор поняла, потому что рванулась на сидении, ударившись мордой о внутреннюю ручку, что ещё пуще её разозлило.

– Тихо, тихо, – повысил голос Вадим, поглядывая в зеркало на разбушевавшуюся рептилию. – Иначе в зоопарк поедем, – и, подумав ещё секунду, добавил. – А ты знаешь, что они там с новенькими крокодилами делают? В карантине держат. – Шучу, – усмехнулся Ёж, – но выбирай. Или живёшь у меня какое-то время или едем в зоопарк.

Аллигатор притих. Пасть закрылась.

– Вот и хорошо. Как я и думал, ты вряд ли захочешь пристального внимания в своём нынешнем положении.

Самым сложным оказалось затаскивание Леночки в ванную.

– С обстановкой знакома, – прокомментировал хозяин. – Наслаждайся.

Налитая прохладная вода доставляла рептилии удовольствие. Через полукруг голубого ванного стекла, Вадим увидел, как крохотные с виду лапки вытянулись, коснулись дна, превратившись в страшные морщинистые лапищи с острыми короткими когтями, а хвост, не уместившись, вывалился концом наружу.

Думая, чем кормить нежданную гостью, Ёж достал из холодильника две котлетины да кусок сырого мяса. Безусловно, он был добр и не желал Леночке неприятностей. Решив, что та, в образе зубастого чудовища из – за отсутствия привычной среды предпочтёт что-нибудь одно, бросил в воду и то, и другое. Елена съела всё.

Тем временем, хозяин дома в который раз звонил другу. На связь выходил исключительно Славиков автоответчик, весело сообщая об отсутствии владельца и, предлагая после сигнала наговорить всё, что душе угодно для последующего воспроизведения.

Наступала ночь. Она снова пришла с дождём и ветром. Слышались звуки противоугонных сирен и шелест благодарной листвы. “Странная примета времени, – думал Вадим, рассуждая о последних событиях. Оставив нейтральный канал и положив пульт управления, он прикрыл глаза. – Друг, с которым были неразлучны десять лет, куда – то запропастился, девушки его мечты по – прежнему рядом не было, а в ванной обживал влажное местечко здоровенный крокодил, как напоминание о том, что до полного счастья ещё очень далеко”.

– Аллигатор, – поправили Ежа вполголоса.

Тот вздрогнул, открыв глаза.

– Аллигатор, не крокодил – спокойно повторил мальчуган Ян, играясь пультом. Маленькие пальчики переключали кнопки, блуждая с канала на канал, не останавливаясь, в сущности, ни на одном из них. – Везде всё то же. А я сказки люблю.

– Давай лучше поговорим о Елене, – терпеливо предложил хозяин квартиры. – Зачем ты это сделал?

– Что? – повернулся Ян, явно недоумевая.

– Превратил её в аллигатора, – Вадим устало поднялся, намереваясь проверить зелёно – серое создание. То было на месте. – Ну? – вернулся Ёж к разговору. Тело прилегло на диван, подперев рукой голову и взирало на объявившегося приятеля сонными, часто моргающими глазами. – Или счастье простым не бывает? Обязательно с метаморфозами? Да, крокодил – это сурово.

– А с чего ты решил, что он не настоящий? – ввёл в смятение ребёнок. – Ты можешь отличить мальчика – аллигатора от девочки? Я уж опасаюсь спрашивать, как давно.

Сна, как не бывало.

– Так это не Леночка? – выдавил приглушённый голос.

Вадим разом представил картину у лодочной станции, когда тварь забралась в машину, но ещё большим потрясением было помещение аллигатора в своей квартире, в любимой ванной комнате.

– Он же мог меня сожрать, – дошло до Ежа, и как – то сразу, молнией, пронзило пятку.

– Да Леночка, Леночка, – махнул рукой Ян. Казалось, его больше привлекает сюжет картины, нежели обсуждение насущных тем.

Но и вопрос “зачем ты это сделал?“ отпал сам собой.

Глава 30

Ощущения Славика в новых климатических условиях

в которой ангел-хранитель всё-таки возвращается домой

В то же самое время, вдалеке от родного дома, включая в это понятие и страну обитания, маялся в чужих песках ангел – хранитель.

Видел он в тот день многое. Облако, плывущее медленно и важно, преображающееся то в бегемота, то в дельфина и не пролившее ни капли, потому как было миражом, город. Славик видел и себя, маленького, боевого, со щитом и сабелькой, стоящим на страже песочницы.

Как же он мечтал о ней в детстве! Не крохотной, наполняемой каждый май и странно исчезающей к середине августа, а о большой, необъятной, до горизонта.

– “Вот оно“, – Славик, встал на вершину бархана на подкошенных, измождённых ногах, повернулся вокруг своей оси и заорал.

Кричал он одно слово, вкладывая в него всю душу, все чувства, что жили в теле и духе в тот миг.

– Ян, – прошептал мужчина снова и сел дожидаться ответа. – Ты же сказал, пока не надоест. Мне надоело, – рука загребла мириады песчинок. Внезапная мысль о пересчёте указала только на одно: болезненное отношение к жизни. Её нельзя было назвать неудавшейся, даже сейчас, на изломе сознания. Постепенно, до ангела – хранителя стала доходить немудрёная очевидность. Наверняка, мальчик Ян что-то изменил внутри него, подвергнув разум испытанию, которое ошибочно звал игрой. И теперь он – Славик, находился под воздействием гипноза, – подобии виртуального мира. Осталось только дождаться, пока тело выведут из дурацкого состояния. Минуты сменялись часами.

Славик смотрел на утекавшее сквозь пальцы время и прислушивался к песне пустыни. У него был нормальный рассудок, свободный от стимуляторов и каких – либо иных психотропных средств, а любой такой разум мог отличить реальный мир от выдумки, сна, фантазии. Он и отличил. Пустыня, как бы того не хотелось, была реальностью.

Вскоре песок в ладони кончился. Голова поднялась, и глаза отчётливо увидели город, до которого ноги не могли дойти целый день. С трудом добравшись до стен, покрытых пылью столетий, ангел – хранитель понял ещё одну вещь, что забава, на которую он опрометчиво согласился, затянулась.

Город оказался пуст.

– “Всё, – решил мужчина. – Если здесь не будет воды, всё”.

Вдруг ему почудился странный звук. Такой он слышал в цирке, когда дрессировщица пыталась заставить ослика совершить прыжок с тумбы на тумбу. Тот сопротивлялся и пыхтел. Ангел – хранитель зашёл за угол.

Там действительно стоял ослик, а возле него, пытаясь поднять тяжёлую охапку хвороста, скривился от радикулита старый дед.

– Салам алейкум, – вспомнил фильмы про Среднюю Азию Славик.

Старик не удивился, а если изумился, то вида не подал.

“Наверное, по-русски не понимает“, – решил Кисель и попытался показать незнакомцу, что очень хочется пить. Для этого он со всей присущей человеку фантазией, поднял руки, якобы сжимавшие бутыль и принялся, открыв рот, глотать.

– А ты думаешь, почему отсюда все ушли? – на понятном путешественнику языке спросил дед. – Если бы здесь была вода. Но ничего. Я помогу тебе. Помогу, – ещё раз проговорил старик, присаживаясь рядом. – Не надо отчаиваться. Никогда. Всегда есть вход и выход, – он поднял указательный палец, словно только что сделал открытие. – Видишь ту стену? – сморщенная рука вытянулась по направлению к белому дому с таким же ослепительным забором. – Иди вдоль него, там, за углом…