Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

– Ребят, силы кончились, – прохрипел маг, упав на колено. Возле него Эмирис отбил клешню квадули и выпадом вонзил меч между глаз твари.

– Значит, сиди и не высовывайся, – тяжело дыша, пробормотал Гринмар, отрубая щупальце мургака, которое крепко схватило его щит, прилипнув осьминожьими присосками. Конечность осталась на щите, а мургак, заверещав и дергая культёй, отпрыгнул назад.

Нинель безуспешно попыталась призвать растения – земля превратилась в месиво, и вся трава погибла под ногами людей и монстров.

– Можно как-то подойти к деревьям? – недовольно буркнула она.

– Погоди, пиво допью, и пойдем, – попытался пошутить Радомир.

Нинель не успела ответить, кинувшись помогать Белквисту, которому прилетело когтем квадули, разорвав его доспех и плечо. Эльфийка подхватила выпавший из раненой руки Белквиста щит и встала рядом с ним, отбивая удары щупалец. Мургак схватил щит и дернул на себя. Нинель чуть не вылетела вперед, если бы не Колс, который схватил ее за плечи. Белквист мечом отрубил прилипшее щупальце, и Нинель вновь встала рядом с ним.

– Залечи меня! – приказал Белквист.

Нинель отдала магу щит и вытащила из нагрудного кармана эликсир в бамбуковом бутыльке. Краем глаза она оценила действия Колса и, заметив, что он справляется со щитом, принялась за рану. Это было не так легко – Белквист постоянно дергался, чтобы нанести удар, увернуться от монстра или защитить Нинель. Но ей не впервой лечить товарища в пылу боя, и она старалась угадывать его движения. Полив эликсиром рану, она запела заклинание, обхватив ладонями плечо мужчины. Ей приходилось постоянно делать шаги в разные стороны вслед за движениями мужчины, но ничто не могло сбить ее пение.

Длинная когтистая конечность квадули с размаху ударила по магу, проломив щит и швырнув того в спину Гарэла. От удара орк вылетел из общего строя вперед, но тут же отпрыгнул назад, наступив на несчастного Колса.

– Не мешайся! – рявкнул Гарэл и ногой отпихнул стонущего парнишку вглубь кольца.

В это время Нинель уже лечила Радомира, которому прилетело в незащищенную голову, оскальпировав черепушку. Но монстров становилось все меньше, а последние три квадули вообще не стали нападать и с визгом устремились обратно в провал.

Несколько секунд отряд стоял наготове, но, не видя опасности, воины повалились на землю, тяжело дыша.

– Никогда не видел столько мургаков! – пораженно воскликнул Белквист, выпив обезболивающий эликсир, который в отряде в шутку называли неболин.

– Квадули и мургаки заодно? – удивился Гринмар, когда восстановил дыхание. Он продолжал лежать на спине и глядеть в небо.

– И горихвосты, – пробормотала Нинель, хлопоча над магом, которому ранило грудь и живот.

– Не видел горихвостов. – Гарэл обрабатывал свои раны самостоятельно. У каждого члена отряда был свой набор целительных эликсиров, которые Нинель им выдавала перед походом.

– В пещере одного убила, – пояснила Нинель и запела заклинание, наложив руки на грудь бессознательно стонущего мага.

– Из пещеры парочка выпала вниз, – добавил Эмирис.

– Но как они попали в пещеру? – удивился Белквист.

– Скорее всего, они в ней живут. – Гарэл пожал плечами и поднялся, чтобы осмотреть трупы.

Гринмар сел и оглядел бойцов. Да, вид был не очень. Доспехи превратились в рваное тряпье, щиты разваливались на глазах. Если бы монстров было больше, они бы не выдержали этой атаки.

Гарэл наступил на поверженную квадулю.

– Думаю, стоит забрать панцири на щиты, – заявил он, топча пыльным сапогом панцирь монстра.

– Неплохая идея, займись выделкой. – Белквист размял излеченную руку.

Гарэл поглядел на него и опять потоптал панцирь.

– Не имею представления, как вскрыть этот орех, – ответил орк.

– Начни с головы, – посоветовал Белквист.

– Думаешь? – Гарэл почесал шлем и принялся разглядывать получеловеческое лицо твари.

Нинель закончила с Радомиром и села рядом. Тот еще был без сознания, как и маг. К ней подсел Гринмар и спросил:

– Как они?

– Выживут. – Нинель улыбнулась и положила руку на лоб Радомира. – Но им нужен отдых.

– Хорошо. Только мы не можем оставаться здесь. Вонь трупов привлечет других монстров. Надо уходить.

Послышался хруст ломающихся костей, и все повернули головы в сторону орка. Он усердно работал топором и кинжалом, выламывая кости квадули и пытаясь отделить панцирь от тела.

– Этот идиот реально решил освежевать ее, – вздохнул Белквист.

– Но ведь правда может получиться отличный щит. Особенно если посмотреть на наши. – Эмирис поднял свой щит с земли: железный обод лопнул в двух местах, и доска вывалилась и повисла на остатках разъеденной кислотой кожи.

– Тогда помоги полукровке, – ответил ему Гринмар. – Если считаешь эту идею отличной.

Эмирис с сомнением глянул на измазавшегося в крови орка, прорубающегося через плоть и кости.

– Да он и сам неплохо справляется.

– Не думайте, что я буду так любезен и сделаю щиты для вас, – пыхтя от усердия, ответил Гарэл. – Я сделаю только себе. Ну, может, еще Нинель, если найду размер ей по силам.

Белквист с кислой миной покосился на свой щит, выругался и принялся помогать Гарэлу. Без щитов сражаться с монстрами опасно, и панцирь мог дать хоть какую-то защиту.

Маг застонал, зашевелился и с трудом сел.

– Колс, очнулся? Идти сможешь? – спросил Гринмар.

– Не знаю, – едва выговорил Колс. – Я словно под телегу попал.

– Такое бывает при ранениях, – сухо бросила Нинель, не глядя на парня.

– И она проехала колесом мне по груди, – добавил маг. – Спасибо, госпожа, что вылечили меня.

– Не за что. – Нинель встала и пошла к брату. Тот уже вырубил панцирь и выскребал остатки плоти с внутренней части.

– Если схватить за позвоночник, то можно удержать, – оценивающе рассмотрела Нинель панцирь. – Изнутри похоже на черепаший.

– Точно. – Гарэл кивнул. – Тебе сделать такой?

– Ты что, я его не подниму!

Гарэл улыбнулся и продолжил чистку нового щита.