Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Радомир разглядывал витиеватые золотистые косы на голове, вплетенные в одну большую на затылке.

К ним подтянулись все члены десятки.

– Нам что, девку назначили? – удивился Хул, которого вчера не было при разговоре. – Эльфийка чтоль?

– Эльфийка чтоль, – передразнила Нинель.

– О, пигалица, дерзишь? – усмехнулся Хул.

– Эта пигалица старше тебя на пару десятков лет, – заметил орк, тон которого был более спокойный, чем у его сестры.

– Да ладно! – воскликнул Гринмар, пораженно рассматривая девчушку.

– Мне сорок лет, – ответила Нинель.

– Эльфийские женщины действительно сохраняют красоту надолго, – заметил Радомир.

– Я еще девочка, – ответила Нинель.

– Девочка? Могу помочь стать женщиной, – промурлыкал Радомир.

– Хорошо, если что, обращусь, – сухо бросила Нинель.

Протрубил рог, и бойцы засобирались в дорогу.

Весь оставшийся день до заката воины шли на юг. Несколько раз случались стычки с чудищами. Кенимит заметил, что и эльфийка, и орк отлично владели оружием, и обрадовался, что ему не подсунули юных щенков. Отвечать за новичков утомительно.

К вечеру зарядил ливень, и на ночлеге многие пытались безуспешно согреться и высохнуть. К удивлению людей, эльфийка заставила траву расти и сделала для их десятки укрытие от дождя.

– Так ты маг? – удивился командир.

– Нет, – покачала головой Нинель. – Все эльфы умеют пользоваться силами растений. Возможно, для вас это магия, но для нас это просто врожденная способность.

– А я надеялся, нам мага дадут, – проворчал Белквист.

– Магия не стабильна, – произнесла Нинель, устраиваясь на подстилке из травы. – Ей пользоваться опасно.

– Монстры намного опаснее, чем нестабильная магия, – заметил Гринмар.

– Не поспоришь. – Нинель нахмурилась, глядя как Радомир ложится рядом с ней.

– Я буду рядом, чтобы помочь тебе стать женщиной, – проворковал Радомир. – Прижмись ко мне – так будет теплее.

– Зря вы так, – усмехнулся Гарэл, устраиваясь рядом с сестрой с другой стороны. – Если вас покромсает монстр – она единственная, кто сможет вам помочь.

– Это почему? – фыркнул Хул, жадно разглядывая Нинель.

– Она умеет исцелять смертельные раны, – произнес орк. – К тому же она находится под покровительством его величества Эдуарда Расофина. И архимага Джарстина, – зевая, добавил орк и провалился в полудрему.

Радомир удивленно уставился на этих двоих. Под покровительством короля Маригранда?! И архимага Джарстина?! За что в их десятку наемников, числящихся в регулярной армии просто как вспомогательный отряд, определили таких бойцов?

За время, пока их рота несла службу по охране гномов, Нинель сблизилась с отрядом. Они увидели и испытали ее силу магии Жизни. Она рассказала, что Джарстин привел ее к королю, чтобы решить проблемы с его здоровьем. Ведь после потери жены в черном облаке он так и не смог себе простить, что не был с ней в этот момент и не смог помочь или хотя бы умереть вместе с ней. И боль утраты, и последующие проблемы внутри государства сильно пошатнули его здоровье. Нинель готовила ему целебные эликсиры и различные мази, помогающие снять боли в суставах, в сердце и вернуть ясный ум. И эльфийке с орком позволили остаться в Маригранде.

В последствии, Радомир так и не оставил попыток затащить Нинель в постель. Сейчас это превратилось в азартную игру с надеждой сорвать куш, если повезет. Один раз Радомир был близок к победе, если бы Нинель не напилась в стельку. Она провалялась в его кровати до утра, не в силах даже пошевелить языком, чтобы сказать, чтобы он от нее отстал. А просто взять беспомощную эльфийку не позволяло уважение к ней. К тому же, как только Радомир пытался ее расшевелить, ту скручивал приступ тошноты. Мужчине пришлось сдаться, однако любопытство не отпустило, и он попробовал раздеть ее. Вот тогда-то он и узнал о страшных шрамах на спине эльфийки. Хотя Нинель избавилась от рубцов с ног, рук и живота, но на спине еще оставалось страшное наследие Сахана. Наутро Радомир спросил, откуда шрамы, но Нинель только буркнула, что побывала в рабстве, и замолчала.

После этого Радомиру многое стало понятно: и ее нетерпение к рабству, и к близости мужчины. Он перестал вставлять похабные шутейки и поубивал наглое поведение, но надежды переспать с эльфийкой так и не потерял. Их игра продолжалась и по сей день.

– Значит, не останешься у меня? – спросил Радомир, когда Нинель и Гарэл засобирались домой.

– Не сегодня, Радомир, – покачала головой Нинель с легкой улыбкой. Она прекрасно понимала эту игру, поддерживая ее уже пару лет. Ей самой это нравилось.

– Ты долго не тяни, а то я состарюсь, пока ты решаешь, – пробурчал мужчина.

Нинель махнула рукой и пошла по узкой улочке, поднимая пыль. Приближался сезон засухи.

* * *

Витражное окно содрогнулось, когда огромный пласт снега сполз с крыши, ударился о подоконник и рухнул в пропасть. Пожилой эльф поднял голову от книги и взглянул в сторону, откуда донесся шум. Солнечный свет заставил сощуриться, и архивариус улыбнулся уголком рта, а потом продолжил изучение раскрытой перед ним книги. Вокруг, на большом столе, лежали стопки книг, свитков и бумаг. По правую руку стояла закрытая чернильница, возле которой лежало узорное совиное перо.

Эльф был увлечен чтением. На серых страницах книги виднелись записи: дат, имен, событий. Эльф остановился на одной строчке и задумчиво постучал пальцем по ней. Он перевел взгляд на другую открытую книгу и провел пальцем левой руки по записи в ней. Сравнил две строки и задумчиво откинулся на спинку стула, переводя взгляд с одной открытой книги на другую.

– Э?миот, принеси мне книгу девять тысяч пятьсот восемьдесят первого года, эпохи Неба, – позвал своего помощника архивариус Бро?мстэль.

Послышался скрежет передвигаемой стремянки, затем шуршание на полках. Из глубины библиотеки возник беловолосый эльф и подал книгу наставнику.

– Благодарю, – кивнул Бро?мстэль, жестом руки отпуская помощника. Тот с поклоном удалился.

– Сто вторая, – пробормотал архивариус, поглядывая на запись в открытой книге и отодвигая ее вверх, чтобы положить новую на ее место.

Эльф бережно пролистал книгу до нужной страницы и принялся изучать записи.

«От невероятного взрыва столб пламени взметнулся вверх, прорастая словно гриб. Здание разлетелось на мелкие камни, но они не успели коснуться земли, и потянулись обратно. Словно время повернулось вспять, и взрыв собирался обратно, в плотный сгусток огня в эпицентре. Маги, которые успели поставить щит, поднимались с земли, и их одежда тлела от жара. А в огне появилась чернота, засасывающая в себя мир. В этот момент вперед вышла эльфийка, Мириэ?ль, дочь Леанго?на, волшебница, которой не было равных. Она взмолилась к богине На?йве с просьбой о помощи и пошла к черному шару с вытянутой рукой. С каждым шагом ее рука все больше покрывалась трещинами, из которых сочилась кровь, но она смогла дотянуться до шара. От соприкосновения с ним рука разлетелась на куски, но черный шар упал на землю, и все замерло. Вокруг него светилась желтая сфера защитного заклинания. Мириэль в изнеможении упала на землю, и все бросились к ней. Но ее кровь дотекла до сферы, защита задрожала, потрескалась и рассыпалась на магические осколки, а на месте шара открылись огромные врата, объятые огнем. За ними простиралась тьма. Послышался рев, и из врат вылез шипастый монстр с собачьей головой и распростертыми крыльями. Он хищно осмотрелся и загоготал. Позади него послышался рев и рык сотен таких же существ. И приняли эльфы бой с демонами, которые пытались извергнуться в Хаул. Лишь когда кровь Мириэль была стерта с камней возле врат, портал захлопнулся. Так был найден мир демонов – Сахан. Ужаснейший из миров, где живут кровожадные монстры, убивающие все вокруг».

Архивариус тяжело вздохнул и в глубоких раздумьях откинулся на спинку стула. Через несколько минут он встрепенулся, переложил книгу поверх предыдущей, достал лист чистой бумаги и принялся писать. Движения его пера были четкими и быстрыми. На листе появлялись буквы, таблички, стрелки, подчеркнутые важные имена, даты и события. Одного листа не хватило, и эльф взял второй. Исписав два листа, Бромстэль подождал, пока чернила подсохнут, и поспешил со своим открытием к архимагу. Однако, в Академии Магов того не оказалось. Один из учеников сказал, что архимаг Ка?ндрин ушел в южный сад.

Бромстэль тяжело вздохнул, и побрел в Южный сад. Зимой, когда растения пребывали в полудреме, передавать через них известия становилось сложно. И эльфы лишний раз старались не тревожить сплетения жизненной энергии деревьев, особенно если сообщения были не срочными. Архивариус спешно шел по натоптанной тропке вниз по склону. Сейчас в Одрелоун еще робко стучалась весна, нагревая снег ярким солнцем и остужая холодным ветром. Но зима полностью возвращала свое правление при лунном свете.

Огромная конструкция из стекла и железа возвышалась среди елей в небольшой низине. Вокруг нее снег почти растаял, но трава еще не спешила зеленеть. Бромстэль прочитал входное заклинание и прошел сквозь стекло, не нарушив микроклимат гигантской оранжереи.

Войдя на зеленый ковер травы, архивариус тут же связался с ее энергией, выяснил, где находится архимаг Ка?ндрин, и сообщил о своем приходе. В оранжерее уже вовсю цвели деревья и цветы, летали насекомые и щебетали птицы. Здесь весна царила полноправно. Бромстэль прошел по мощеным тропинкам к беседке на берегу небольшого пруда. Там он застал архимага и управляющую Южным садом. Они пили чай и о чем-то беседовали.

– Архивариус Бромстель, – улыбнулась эльфийка в зеленой накидке, подпоясанной украшенным драгоценными камнями поясом. – Я рада видеть вас в моем саду. Вы здесь не частый гость.

– Благодарю, госпожа Астэ?рия, – поклонился Бромстель, проходя в беседку. – Но я по делу к архимагу Ка?ндрину.

– Я слушаю вас, – кивнул архимаг и поставил кружку на стол.

– Это касается того задания, которое вы дали мне несколько лет назад, – аккуратно начал архивариус. – По поводу пропавшей девочки.