Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Лицо архимага сразу стало серьезным.

– Простите, госпожа Астэ?рия, – поклонившись, произнес он. – У меня появилось срочное дело.

– Тогда можно ожидать, что мой вопрос решится в ближайшее время? – напомнила Астэрия результат своего разговора с архимагом.

– Конечно, госпожа. Я отправлю к вам моего помощника.

Бромстель и Кандрин молча покинули сад. Они не хотели говорить о пропавшей девочке при госпоже Астэрии. Это могло вызвать нежелательную заинтересованность с ее стороны. Ведь она была связана семейными узами с Дельмирой – теткой Нинель.

– Я думаю, нам стоит обсудить мои находки с глазу на глаз, – произнес Бромстель, когда эльфы поднимались до Академии по склону горы.

– Я вижу, ты нашел какие-то ценные сведения?

– Да, и они меня пугают, – честно признался архивариус. – Я расскажу, что мне удалось найти в рукописях.

Кандрин кивнул.

…Часы тихо тикали, нарушая тишину в кабинете. Кандрин и Бромстэль расположились в кабинете архимага, чтобы обговорить все наедине.

– Значит, ее род издавна нес это проклятие в себе? – задумчиво произнес Кандрин, глядя в окно, после того, как архивариус показал ему записи и объяснил положение дел.

Архивариус стоял, опершись о стол, глядя на свои записи.

– Все это не может быть случайностью. – Качал головой Бромстель. – Я изучил ее род до десятого колена. Нет ни одного живущего долго мужчины. А все женщины могли открывать порталы, были сильными магами и мастерами ментального общения. Последний навык не наблюдался только у Свеа?ны, но она пропала в молодом возрасте. Возможно, он открылся бы позже.

– Возможно, именно так орки и смогли похитить ее, – заметил маг.

– Соглашусь. В одной из книг я прочитал о древнем обряде, который позволяет взять контроль над такими, как Свеа?на.

Архимаг тяжело вздохнул.

– Значит, связь с демонами преследует этот род более десяти тысяч лет. Мириэль стала первой. Потом ее дочь – Эмирия. Тишина в три тысячи лет, а затем вновь появление портала в Сахан связано с их правнучкой. Как мы пропустили это?

– Мы чаще всего смотрим на отцовскую линию. – Архивариус скрестил руки на груди. – Дочь Эвалио?на, внучка Андрии?ла, правнучка…

– Но мы ведем историю рода и по матери, – перебил архимаг. – Как не заметили раньше?

– Эльфов тысячи. Мы могли не заметить, особенно когда кругом события больших масштабов. – Бромстель пожал плечами. – Там принимали участие маги такой силы, что мы следили лишь за ними, забыв об остальных.

– Исключительная оплошность! – выругался Кандрин.

Бромстель кивнул.

– И теперь Нинель, дочь Свеаны, попадает в Сахан и проводит там десять лет, – начал подводить итоги Кандрин. – И отдав свою кровь Дена?рису, возвращается обратно. Ты принес действительно тревожные вести, Бромстель.

– Но для открытия врат нужна не только кровь эльфийки, – заметил архивариус. – Врата в Саха?н открывали разными способами, просто крови недостаточно.

Архимаг кивнул. Он это знал. Ведь последние семь лет изучал все, связанное с Нинель: как она попала в Сахан, зачем Вестник Зла вернул ее в Хаул, а также, зачем кровь эльфийки отдали королю Сахана. Столько лет поисков, и сегодняшние известия от архивариуса привели Кандрина к одному ответу – Денарис использует кровь эльфийки, чтобы открыть врата в этот мир. Но чтобы врата продержались достаточно долго, необходимо, чтобы их поддерживали с двух сторон. А для этого Нинель должна быть в Хауле. Живая. Именно за этим Вестник и вернул эльфийку в этот мир.

Бромстель оставил записи архимагу и вышел из Академии. Он лишь на мгновение обернулся на невысокое каменное здание, чтобы с сочувствием посмотреть в окна архимагу. Кандрину предстояло нелегкое решение.

***

– Мы не можем убить ее! – оторопел советник Э?льбо.

Король сжал губы и поморщился.

– Это действительно очень сложное решение для меня.

– Можно было бы вернуть ее в Одрелоун и попытаться обуздать ее проклятие, – подал голос второй советник.

– Каждый раз, когда просыпалось проклятие – погибало много эльфов. – Кандрин покачал головой. – Мы не можем себе этого позволить.

– А ее брат? Орк-полукровка?

– Мужчины никогда не наследовали проклятие, – ответил Кандрин. – К тому же он полуэльф-полуорк. Вряд ли ему передалась хоть толика силы Свеаны. А потомства у полукровок не бывает. Думаю, его можно не убивать.

– Отряд проверит эту информацию, – подал голос маршал Бэйсти?м.

– Но убивать эльфа, даже во благо всего мира? – сокрушался советник Эльбо. – На?йва покарает нас.

Молчание повисло в огромном зале. Все боялись гнева первой богини.

– Демоны не должны проникнуть в Хаул, – поднимаясь с трона, произнес король. – Я даю срок месяц. Если за это время архимаг Кандрин найдет способ обойтись без кровопролития, я изменю решение. Но пока мой приказ остается в силе – Нинель должна умереть.

Глава 2. Седьмой отряд

Налетающий ветер приносил соленый запах. Щурясь от солнца, Нинель смотрела вдаль, где синюю полосу моря отделяло от зеленой травы желтое поле песка. С этого места начинался уклон к морю, плавно переходящий в песчаный пляж. В Маригранде не было такого обрывистого берега, как в более северных землях, где любой порт с природной бухтой и легким подходом с моря пользовался популярностью, рос и процветал. Нинель вспоминала Фасту?м, Бео?рн, Сун, Да?ндер – все те прибрежные города, которые она видела и посещала в своем путешествии с севера на юг. Они были большими, многолюдными, с разношерстным населением из всех уголков Хаула. Хотя сравнивать Дандер – историческую родину людей – с любым другим городом было бы странно, ведь именно там жили представители самых разных племен и народов. И это разительно отразилось на культуре и строении города. Вспоминая свои первые ощущения от Дандера, Нинель невольно улыбалась. Грязь, вонь, бедняки, бродяги – она думала, что этот город мрачный, бедный, угасающий. Только за прошедшие семь лет эльфийка успела познакомиться с жизнью людей ближе и поняла, что это в норме вещей.

Ходили слухи, что Виаласт был другим. Люди жили в нем, не зная бед. Нинель всем сердцем жалела о том, что не смогла побывать в этом городе. Миро?на Андо?льская развивала магию и науку, тесно сплетая их между собой, как делают эльфы и гномы. Она поступила мудро, переняв у соседей их достижения. Хоть люди и были не так сильны в магии, как эльфы, все же изучение мира дало прекрасные результаты. Джарстин рассказывал, чего они смогли достичь и открыть, что некоторое пришлось оставить в строжайшем секрете. Эльфийке только вскользь удалось услышать о странном порошке, который вспыхивает от огня и взрывается. Это открытие Мирона запретила выносить из стен академии, и сейчас эти знания канули в небытие. Впрочем, как и многие другие. Джарстин говорил, что люди еще не готовы к таким открытиям, и они принесут лишь разрушения. Нинель не стала с ним спорить и расспрашивать о секретах. Если архимаг решит, что она готова об этом узнать – он ей расскажет.

Из всех магов академии только Джарстин и еще трое, которые находились в этот момент в других городах – выжили после взрыва черного облака. Архимаг принял смерть своих друзей стойко, но на его лице появились новые морщины, а взгляд потяжелел. Он любил свою королеву всем сердцем. Лишь знание, что он не смог бы противостоять Абсолютному Злу и защитить Мирону, смягчало горечь утраты. Джарстин остался в живых, взял все в свои руки и попытался восстановить пошатнувшееся государство. Король Эдуард Расо?фин был слишком стар, чтобы самостоятельно решать проблемы Маригранда, а старший принц погиб в черном облаке. Младший же давно отрекся от власти, стал священнослужителем Светлобога и дослужился до высшего ранга.

Светлейший Я?рин Андольский. Благодаря ему многим жителям Виала?ста удалось выжить. Бог пришел к нему во время молитвы и велел покинуть город, рассказывая о великой опасности с севера. Ярин передал это матери, и она приказала уводить людей, но сама осталась защищать город вместе со старшим сыном. В это время король Эдуард был в отъезде и не знал о надвигающейся беде. Город умер в одно мгновение, и только великая сила Мироны Андольской смогла защитить остальной мир от тьмы. Облако сдержал свет ее души и веры.

Ярин долго пытался понять, кто вызвал облако. Джарстин объяснял ему, что это было чистое Зло, и говорил, что не Мирона победила его, а бог. Только Ярин отрицал это. Его мать стала героем, спасшим мир, и он искал виновника ее смерти. Вскоре до него дошел слух, что Вестник Зла двигался в сторону столицы и предупреждал: Виаласт падет. К тому же говорили, что он чудовище, а из отравленной земли появились монстры. Еще и после того, как облако исчезло, пропал и Вестник Зла. Все сошлось, и принц решил, что именно черный колдун наслал на город облако тьмы. Ярин молил Светлобога открыть ему истину, но бог молчал, а значит, вывод был верным – Вестник Зла уничтожил Виаласт.

Джарстину оставалось лишь принять решение Светлейшего. К тому же, уже не было разницы, кто виновен, ведь ни Абсолютного Зла, называемого себя Зауденом, ни Вестника Зла больше не существовало. Остались лишь последствия битвы столь огромных сил, и с этим надо было что-то делать – они несли смерть и разрушения в Маригранде, и так потерявшему свою столицу, а вместе с ней и знания, казну, все документы…

– Нинель, хватит в облаках витать! – послышался оклик командира.

Нинель встрепенулась и подошла к друзьям.

– Иногда же можно помечтать, – вздохнула она, оборачиваясь на манящее лазурное море вдалеке.

– Вылезет кракен и сожрет тебя, – заметил Белквист. – Дурная голова.

Нинель улыбнулась, присела и запустила руки в траву.