Чаротехи

– Да потому что… потому что… и-и-и-и… – тут Модрус стал издавать странные звуки, но Артему было не до Магистра. Он внимательно прислушивался к себе, ожидая каких-то изменений. Но… пока все было по-прежнему. Только сердце колотилось снова с такой силой, что казалось выскочит из груди.

– Да успокойтесь вы, господин Модрус, – всплеснул ручищами гигант. – Я успел ознакомиться с приказами и заявлениями от персонала и в курсе вашей просьбы об ассистенте. Вот вам ваш ассистент, забирайте, – и он кивнул в сторону Артема. Тот снова попытался сбежать, но новоиспеченный директор преградил путь. – Да что такое с тобой, Котов? Тебе что, деньги не нужны? Ассистенту зарплата полагается. Думаю, в твоем случае, это отличный вариант! Я уже и приказ подписал, внизу на доске объявлений копия висит. Так что приступай с сегодняшнего дня.

Замок щелкнул, и Артем пулей вылетел из кабинета. В коридоре его за рукав поймал Дым.

– Ты куда несешься с глазами по пять рублей?

– П-пусти, – прохрипел Артем. – Ухожу я отсюда. Хватит с меня.

И тут он встретился с глазами Дыма. А как же мы? – спрашивали эти глаза. Как же Ксана и ее диплом? И как быть с тем железным дровосеком? Ведь не факт, что не ты виноват в том, что этот монстр проснулся.

– На занятия надо собираться… – пробормотал Артем и побрел в сторону своей комнаты.

После занятий Артем долго стоял перед дверью в лаборантскую и никак не мог решиться войти. Наконец, понял, что бесконечно тянуть тоже не получится, вдохнул поглубже и постучал.

Ему никто не ответил. Пришлось легонько толкнуть дверь и она бесшумно отворилась. Здесь царил полумрак. Пахло медикаментами и чем-то еще, со слабым металлическим привкусом.

– Это ты, Котов? – послышался недовольный голос Магистра. – Заходи. Хотя, теперь уж не знаю, нужен ли ты мне. И кивнув на раковину с лабораторной посудой, продолжил. – Давай, приступай, лаборант.

Это обращение Артема нисколько не огорчило и даже немного порадовало. Ведь если его не станут использовать в качестве ассистента, то может быть все не так уж и страшно.

Он перемыл посуду, разыскал в углу ведро со шваброй и тщательно вымыл пол. После этого подошел к столу, за которым так и не двинувшись с места сидел Магистр, и спросил.

– Что-то еще, Гирик Коевич?

– У? – спохватился Магистр. – А что еще ты можешь теперь? Ни-че-го. Мда, а какие у меня на тебя планы были, Котов… какие планы…

Артем порадовался про себя провалу Магистровых планов и спросил.

– Так я пойду?

– Иди, Котов, иди, – послышалось в ответ.

Артем выскользнул за дверь и припустил в жилую половину. Близилось время ужина и стоило поторопиться.

За ужином Артем решил извиниться. Все-таки зря он нагрубил Дыму. Подойдя к столу старшекурсников, сказал.

– Дым, ты прости меня. Я утром того… погорячился.

– Погорячился он, – проворчал Дым в ответ. – А рассказать все было слабо? Мы тебе между прочим такое доверили, что не каждому можно. А ты?

– Погоди ты, Димка! – воскликнула Наковальня. – Не видишь, на пацане с утра лица нет. А ну, Ежка, подвинься. – И она похлопала рядом с собой по лавке. – Давай, приземляйся, космонавт.

Артем впервые слышал, как Эля называет Жеку Ежкой. Присмотревшись, заметил – а ведь и правда, похож он на ежа. Встопорщенный вечно, лохматый, острый подбородок, торчащие острые уши…

– Что-то случилось, Тем, – услышал он голос Ксаны?

Артем кивнул, сел за стол и начал рассказывать…

– Мда… – протянул Дым, когда Артем закончил говорить. – Значит, Пал Саныч ход конем сделал? Чтобы значит Модруса не поставили вместо него, заявление об уходе подал. Хотя… Магистр тоже не прост. Еще не факт, что новому директору удастся его приструнить.

– Мне этот новый директор тоже не понравился, – заметил Артем. – Уж очень скор на решения. Как он мне Суд подсунул. Я и охнуть не успел.

– Но ведь ничего не случилось? – попыталась успокоить его Ксана.

– Павел Александрович не просто так тянул с его Посвящением, – возразил Жека. – Может он надеялся на другой результат? А теперь вот Темка у Магистра в подчинении. И не известно чем все это закончится.

– Я думаю, дело не в Суде, а в присутствии Магистра. Ведь не просто так он настаивал на личном присутствии, – задумчиво произнес Артем. – Когда этот великан мне книжку в руки сунул, Магистра рядом не было. И как он потом возмущался… А вечером мне сказал, что теперь я ему и не нужен вовсе.

– Это как это не нужен? – не понял Дым.

– Да так и сказал. Лаборантом даже назвал. Презрительно так. Наверное думал, я обижусь. А я наоборот, обрадовался.

– Еще бы ты не обрадовался, – поддержал Артема Жека. – Миха вон после его экспериментов до сих пор в коме лежит.

После этих слов все замолчали.

На следующий день за завтраком Артем заметил, что Ксана отсутствует и уже было хотел подойти и спросить, не случилось ли чего. Но тут Ксана вбежала в столовую и возбужденным голосом о чем-то заговорила. Судя по реакции за столом старшекурсников, произошло что-то важное. Первое, что пришло Артему в голову, это проснувшийся древний монстр, который с упорством лесного пожара снился Артему по ночам, от чего он не однократно просыпался в холодном поту.

Артем решительно поднялся с места, и направился к столу старшекурсников.

– Ты куда? – Виталь с Семой дулись весь вчерашний день, потому что Артем от них явно что-то утаивал. Конечно же, они были правы, но Артему сейчас было не до них.

– Поговорить надо, – коротко бросил он и не дожидаясь ответа направился к столу старшекурсников.

Ксана встретила его взглядом, полным слез.

– Миху завтра увозят в Москву.

– Ну, может ему там лучше помогут, – не уверенно предположил Артем.

– Не помогут! – слезы брызнули из синих глаз, и Артем пожалел, о том, что сказал. А Ксана продолжила. – Его на вертолете повезут. А вертолет Косырев присылает. Допетриваешь?

– Ты хочешь сказать, что его на опыты…

Ксана яростно постучала по столу и поплевала через левое плечо.

– Ничего такого я не думаю! – воскликнула она. – Но Косыреву, как и Магистру, не доверяю. Факт!

– Что делать будем? – спросил Дым однокурсников, обведя собравшихся внимательным взглядом.

– Может выкрасть его? – неуверенно предложила Эльвира. – В гроте спрячем.

– Ага! – воскликнула Ксана. – А капельницы ты ему сама будешь ставить? Холодно опять же, костер не поможет. И потом, там Железный Дровосек. Не забыла?

– Не забыла, – угрюмо пробормотала Эльвира, кося в сторону Артема. – Грот можно костром перегородить. Я огонь хорошенько подпитаю и будет тепло. Капельницы тоже украдем. Я капельницы ставить умею. Маме приходилось… А с монстром… Ну, если высказанное предположение об объединении трех начал было верным, то при отсутствии одного из компонентов…

Артем понял, какой из компонентов в данном случае оказывался лишним. Он молча встал из-за стола и направился на выход, бросив через плечо.