Чаротехи

– Вопрос в том, как? – мрачно произнес Артем в ответ.

Ксана всплеснула руками.

– А как ты вообще это сделал?

– Спроси чего полегче, – угрюмо ответил Артем. – Если бы я знал…

– Фух… Ладно, – сдалась Ксана. – Пусть уже тут живет. Все равно другого конструкта у меня нет и уже не будет. Только чтобы без лишних телодвижений у меня, – погрозила девушка ведьме.

– Тебе ясно? – спросил Артем сизое нечто, все еще трепыхавшееся над головой конструкта.

Облако словно передернуло. Затем сизая хмарь медленно втянулась в голову ведьмы и там затихла.

– Ты уверен, что оно безвредно? – с сомнением в голосе спросил Дым.

– Пусть попытается хоть что-то учинить и познает всю мощь моего гнева, – угрожающе сказал Артем, мысленно представив, как рвет фантом на части.

Волосы на ведьме немедленно встали дыбом, и Артему оставалось лишь надеяться на то, что фантом понял намек правильно и будет вести себя разумно.

Ксана повздыхала и снова запустила конструкта. Ведьма послушно кралась между столами и свисавшими сверху веревками и цепями, старательно их минуя.

– Классно, – кивнул Дым. – Сенсорное усиление Магистр точно оценит.

– Будем надеяться, – с сомнением произнесла Ксана и, глянув на Артема, добавила. – Спасибо.

– Да не на чем, – ответил тот, мысленно выдыхая. Кажется, его сейчас простили. Во всяком случае, он очень на это надеялся.

– Я сегодня в гроте был, – сказал вдруг Дым, и все переключили внимание на него.

– Ну и как успехи? – спросил Жека.

– Видел следы, но не понял, куда они ведут.

– Я постараюсь в воскресенье пораньше спровадить родственников и сходим посмотрим вместе, – подключилась Ксана. – Обычно в родительский день преподы разъезжаются по своим делам. Один Сер Серыч остается в корпусе. Я договорюсь и девочки меня прикроют.

– Я тоже пойду с вами, – сказал Артем тоном, не предполагавшим возражений.

Все поняли – Артем чувствует вину за случившееся, потому настроен решительно и взять с собой его придется.

– Откуда он вообще там взялся, этот чудик железный? – спросил он Дыма.

Дым отложил свое странное оружие, которое Артем видел у него в первый день.

– А кто его знает. Металл видел? Судя по состоянию, ему не одна сотня лет. Да и не просто металл это. Явно сплав, содержащий золото. Я металлы хорошо чувствую. И еще там стена есть с письменами, заметил?

Артем потряс головой.

– Какое заметил? Я и под ноги не смотрел, когда мы оттуда драпали.

Дым усмехнулся.

– В общем, нашли мы его, когда на третьем курсе практику проходили. Сер Серыч все твердил, что Магистр не там копает. Магистр же был уверен, что Сер Серыч просто хандрит. Он инфернал, жертва очередного эксперимента. Зависимость у него от источника силы.

Артем опешил.

– Погоди, но инфернал это как бы труп, нет?

– Ну, не совсем труп, – пояснил Дым. – Одной ногой он здесь, а другой там – если приблизительно объяснять.

– Понятно, – кивнул Артем, хотя уложить полученную информацию в голове сразу у него не получилось. – И кто же над ним экспериментировал? Магистр?

– Да нет, сам он. Доэкспериментировался, – Дым помолчал, а потом продолжил. – В общем, решили мы поискать его источник. И нашли… тот самый грот. А в нем этот древний робот. Как мы его только не пытали… Эх, как подумаю… если он хоть что-то помнит, мне точно не жить.

Артем не понял, шутит сейчас Дым или нет. Во всяком случае, его опасения показались ему вполне резонными.

– А что за стена? – решил он продолжить расспросы.

– Не совсем стена, скорее большая арка каменная. А на ней какой-то текст, похоже. Сейчас покажу.

Дым достал смартфон и показал фотографию. На ней действительно была огромная арка. Слева угадывались очертания древнего конструкта. При большом приближении действительно обозначился некий текст. Буквы Артему показались знакомыми, но он не мог вспомнить, где их видел.

– Погоди-ка, – вспомнил он. – Магистр говорил, что на вазе тоже есть текст. Может на том же языке. Прочитать пытались?

– Пытались, – кивнул Дым. – В интернете даже кусок текста выложили. Откликнулся один парень. Написал, что это древнерусская руница. На этом все.

– Руница?

– Ну да… Это письменность древних славян до изобретения буквицы.

– Да уж, – вздохнул Артем. – Одни загадки. А отгадок ноль.

– В общем, – продолжил рассказ Дым. – Летом на практике времени было завались. Магистр своими раскопками интересовался больше, чем нами. Ну мы и занялись. Нашли грот у Красной горки, как ее местные называют. Там овраги вокруг и только узкий проход. Местным там делать нечего. Ничего полезного не растет. В овраг мусор сбрасывают. Мы эту дыру поначалу и не заметили даже. Вход зарос кустарником. Чтобы добраться, пришлось проход расчищать.

Родительский день действительно закончился богатым застольем. Вот только сходить в грот ребятам не удалось. Появившийся за ужином директор объявил, что перед сном лично пройдет по комнатам и проверит, как прошел родительский день. Намек поняли все. Следовало прибраться и как можно тщательнее.

Лель Изотович, демонстрируя полное не соответствие с именем, грозно обвел столовую суровым взглядом, а потом вдруг помягчел и неожиданно бархатным баритоном сообщил.

– У меня для вас имеется одна очень хорошая, можно даже сказать замечательная, новость.

Все настороженно замолчали, а директор торжественно продолжил.

– Скоро новый год!

Студенты дружно сглотнули, потому как тон директора был мягко говоря настораживающим.

– Так вот, – продолжил Лель Изотович, – В новогоднюю ночь будет нечто вроде бала. Поэтому призываю всех принять участие в подготовке праздника. А теперь слово нашему методисту Светлане.

Все поняли по виноватому виду методиста, кто был инициатором речи директора. Надо сказать, Светлана уже не однократно подходила к ребятам, в том числе и к Артему, с просьбой о помощи. Но Артему было точно не до песен. Да и остальным, на сколько он понял, тоже.