Сказка о девяти адептах

А они куда? От кого-то или за кем-то? В смысле, в какую сторону безопаснее?

Дорон осторожно отлепился от стены, огляделся.

И то что он увидел… демоны раздери, даже страх на мгновение отступил, уступив место бешенству.

Неугомонный Вайет… Куда не пойди, наткнешься на эту скотину непотребную!

Свеженареченный «любимый ученик» вел на ментальном поводке двух химер. Сшитые тяп-ляп, швы наружу, на туловище шерсть клоками пополам с перьями – никогда у мальчишки не было ни терпения, ни усидчивости – химеры при всем при том исправно функционировали. Летели метрах в полутора от земли, агрессивно щелкали собачьими зубами, с шипением топырили вороновы клювы.

Так что, этот молокосос разобрался?

Но откуда вообще?..

– Ты брал мои книги, скотина?! – взревел Дорон.

– Но мэтр, они лежали на столе. На видном месте. Я не знал, Вы никогда не запрещали. Я так понял, что это хорошие книги – уж Вы-то не стали бы читать всякую чушь.

Недоумение ученика выглядело вполне искренним. От растерянности он даже выпустил из-под контроля одну из химер, и та с рычанием вцепилась в спину товарки. Перья вперемешку с шерстью и кусками плоти полетели фонтаном.

– Убью мерзавца! – заорал Дорон ученику, с ошалелым видом переводящему взгляд с вдруг прогневавшегося наставника на охреневшую химеру и обратно.

Решил убивать – так убивай, а не ори.

На реализацию светлых идей опять не нашлось времени. Земля под ногами пошла змеистыми трещинами, и Дорон поспешно отскочил к стене. За спиной вдруг что-то скрипнуло. Дверь? Винтовая лестница внутри?

Это же путь в лабораторию!

Дорон даже задохнулся от радости и рванулся вниз по лестнице. Только бы…

Уф! Книга Перемещений лежала на месте, в самом низу стопки. Скотина Вайет не добрался до нее. Теперь уж и не доберется. Дорон возьмет книгу с собой.

Куда возьмет?

Самому бы знать.

Но в этом мире для него теперь нет безопасного места. Архимаг Черного ордена, кто бы им не стал, везде достанет.

Но миров во Вселенной множество. Все не переберешь и не прочешешь. Великий Нвех, автор этой замечательной книги, вроде бы как-то умел в них ориентироваться. Хотя… где он сейчас, этот самый Нвех? Он ведь так и не вернулся из своих фантастических странствий по просторам Вселенной.

А может быть, где-то там, далеко, Нвеху просто больше понравилось?

Но зачем рассуждать, выбора-то все равно нет. Дорон лихорадочно листал книгу. Так… глава о телепортации… глава о переселении душ… вот оно! Путешествия между мирами! Он еще раз перечитал магические формулы – не перепутать бы чего. Раскрыл свернутый гармошкой лист замагиченной бумаги, который Нвех громко именовал Картой Вселенной… тоже тот еще наглец… да… Если нажать пальцем на одну из граней гармошечки, перед глазами возникнет объемная картинка – переплетение разноцветных нитей и шариков. По словам Нвеха это один из срезов, проекций огромной Вселенной, для описания которой такого понятия как объем категорически недостаточно.

А что надо? Нвех его знает.

Что это? Что-то скрипнуло?

Дорон подскочил, книга с глухим шлепающим звуком упала на пол.

Нет, показалось.

Вокруг, хвала богам, тихо. Бой шумит где-то совсем далеко.

Он вытер вспотевший вдруг лоб, поднял книгу, снова нашел нужную главу.

Шариками обозначены миры, которые Нвех считал… да демоны поймут, из каких соображений он их выбрал! Нет, тут не разобраться. Даже пытаться не стоит. Зато есть записи на полях, сделанные мелким аккуратным почерком – расчет пути к особо любимым Нвехом мирам. Это хорошо, а то он, Дорон, тут бы понасчитал… такого понасчитал, что разлетелся бы по всей Вселенной в виде настолько мелких кусочков, что собрать их вместе не смогли бы даже боги.

Так какой из этих шариков выбрать? Какой? КАКОЙ?!

Наверху что-то вдруг шумно упало, по лестнице загрохотали шаги.

– Он! – заорал Дорон и ткнул пальцем в первый попавшийся из отмеченных Нвехом миров.

***

Ольгарт ошалело озирался по сторонам. Крутился, как кошка с привязанной к хвосту металлической банкой. Но в простенке было пусто. Абсолютно. Никого там не было и ничего.

Но это же именно тот простенок! Вон и кровь на камнях.

Хотя сейчас везде кровь.

Но нет, это точно тот самый простенок. Вот с этой площадки падала головой на камни Гева. А с того парапета он едва успел подхватить Сельду, а то бы тоже улетела вниз головой.

Тот простенок, тот.

А труп-то где? Труп же не иголка, его нельзя так вот просто взять и запинать куда-то! Он, в конце концов довольно большой!

Ольгарт еще раз безнадежно оглянулся. Пусто, демоны раздери.

Зачем он, Ольгарт вообще сюда приперся? Ясно же все. Шансов нет и быть не может. С такой-то высоты головой о камни…

Зачем-зачем… Ну-у, так… посмотреть… проверить. Людям свойственно надеяться.

Мало ли что кому свойственно! А вот работать надо, а не дурью маяться. Раненых таскать. А не стоять тут, заламывая руки как дворцовая фрейлина!

Пшел работать, кретин!

***

Все детали головоломки сошлись вдруг в голове Иниала в единое и очень логичное целое. Старый и мудрый маг по имени Рохор провел свою молодость в каком-то из боевых братств.

Боевые братства, или, как их еще называют, «семьи»… Эти объединения киллеров и наемников только со стороны смотрятся бесшабашной вольницей. Он, Иниал – человек осведомленный. На самом деле дисциплина там – о-го-го. И своя этика тоже наличествует, весьма своеобразная, конечно. Но готовность жизнь положить за «семью» в рядовых вбивают только боги ведают какими методами. И это именно у них смерть напарника считается позором, смывать который приходится долго и тяжело. Вам это ничего не напоминает, друзья дорогие? Нет? А вы эту ненормальную девчонку вспомните.

Итак, неведомый Рохор состоял раньше в боевом братстве. Но что-то у него там не заладилось. И пришлось в экстренном порядке рвать когти.

А куда их рвать-то? Боевое братство ренегата из-под земли достанет.

Из-под земли – это да. Но не из Черного ордена. Тут уж – коса на камень.