Сказка о девяти адептах

Так что вступил этот Рохор в Черный орден. Сделал там, по всей видимости, хорошую карьеру на какой-то из сугубо внутренних должностей. А через некоторое время создал собственный боевой отряд. Свою личную гвардию. Этих самых психов, которые железные. Как он этот отряд в ордене конспирировал, опять же ведают только боги. Работал с молодежью, что естественно – всегда проще научить заново, чем переучивать. Вот он и научил – смесь практики боевых братств и черной магии. А что, гремучая смесь получилась, аж страшно становится.

Это как? Теперь у нас будут такие черные?

Это кому ж мы помогаем стать архимагом? И не будем ли мы вскорости с ностальгическим умилением вспоминать безобидного милашку Нуара?

***

Бой, по всей видимости, близился к концу. Ольгарт стал появляться реже и иногда притаскивал только одного раненного. У лекарей стали выдаваться свободные минутки.

– Юноша, – обратился к черному парнишке освободившийся Хайхерег, заметив, что тот с подбегал к каждому из ожидающих телепортиста подлеченных пациентов и пристрастием допрашивал. – Юноша, Вы, как я понял… э-э… любознательный. Скажите, как там наши?

Вот так… наши, значит… верно говорят, что люди глубоко и искренне привязываются к тем, кому сделали добро. Впрочем, он, Иниал, задумался. А надо бы послушать.

– Как наши? – переспросил между тем парнишка. Он как раз закончил свою работу с очередным безнадежным пациентом и тоже был свободен. – У наших всё на высшем уровне. Рохор, он хоть и… это… но, в общем, он не дурак. Отнюдь не дурак.

Парнишка огляделся. Все свободные от работы маги подтянулись поближе и даже те, кто был занят, навострили уши. Что ж, аудитория более чем солидная. Он приосанился и начал с воодушевлением рассказывать:

– Что является первым, обязательным условием успешного восстания в ордене? – вещал черный адепт. – Что непременно должно быть захвачено и удержано ценой каких угодно потерь?

Он оглядел внемлющую публику и объявил:

– Рабские подвалы! Тот, кто хочет завладеть Цитаделью, должен прежде всего захватить главное. Основной ресурс. То, без чего жизнь ордена немыслима. Он должен захватить рабские подвалы.

– О как, – пробормотал Гекхел не отрываясь от работы. – А у нас их нету. То-то не было в нашем ордене ни одного восстания за последнюю тысячу лет.

– Юноша! – возмутился Хайхерег, – В подвалах, да будет Вам известно, хранятся огурцы! А место, куда заточают людей, это, к Вашему сведению, уже не подвал. Оно не так называется!

– Ну да, огурцы… это… хранятся, в смысле, это… соленые, – сбился с мысли адепт. – Подвал, он вообще для разных припасов – огурцов, вина, рабов. У нас большие подвалы, там всё есть. Но кому нужны во время боя огурцы, я уж и не знаю. А вот рабы, это да. У кого рабы – у того Сила! У того победа. У того власть в ордене. Так вот, Рохор, он, конечно, ненормальный, но не дурак же. Так что рабские подвалы наши захватили прежде всего. Как только, так сразу! Узурпатор Сихсеган со своими приспешниками сунулся туда было, ан поздно. Оборона на высшем уровне! Лестница вниз всплошь обвешана охранными заклинаниями на поражение, ловушки разные замастрячены, файербольщики по всем углам. А воздушные кулаки, так просто загляденье… если, конечно, уцелеет чем глядеть. В общем, ой! Так что откатились они и полезли в Восточную башню. Вы спросите, почему именно туда? – парнишка назидательно воздел вверх палец. – А я вам отвечу. Потому, что помимо прочих достоинств этой башни, оттуда есть секретный ход в рабские подвалы.

– Секретный? – хмыкнул Гекхел. – Но Вы, как я понял, о нем прекрасно знаете?

– Да, – с достоинством ответил парнишка. – Теперь знаю. Так вот, Рохор, он конечно, ненормальный. Но отнюдь не дурак, как я уже неоднократно констатировал. Его верные психи этот ход взорвали. И теперь Сихсеган с приспешниками заблокированы в Восточной башне, такой идет обстрел – не высунешься. Они пытаются огрызаться, а Сила-то кончается, Сила-то тю-тю! А в подвал им хода нет, так что Силы взять не откуда.

– Но если их дела так плохи, почему же они не телепортируются из этой башни… как ее там… Восточной? – переспросил кто-то из лекарей. – Почему не телепортируются на все восемь сторон света?

– Они, может, и хотели бы. Но Сельда… в смысле, мэтресса Сельда, Левая Рука нового архимага… она заблокировала телепортацию из Восточной башни и еще на пятьдесят метров вокруг. Для верности.

– Заблокировала телепортацию?! Но это же невозможно!

– Конечно невозможно. Но Сельда… в смысле, мэтресса Сельда… сказала, что она, если кто не заметил, девушка. А для девушек такая ерунда как логика – не указ. Не говоря уже о каких-то там глупых законах природы. Захотела и заблокировала. И правильно, а то потом разыскивай их именно что по всем восьми сторонам света. Вот. И теперь они заперты в Восточной башне, а верные психи Рохора лупят по этой башне струями Чистой Силы. Жутко энергоемкое заклинание, но моща у него… жуть и полный кошмар.

Парнишка отчетливо передернулся и с энтузиазмом продолжил тарахтеть:

– Но, как это ни странно, Дорон – это еще один узурпатор, только помельче – доставляет нам не меньше хлопот. Он применил очень оригинальную тактику – разбил своих людей на маленькие отрядики, которые нападают внезапно и непредсказуемо… даже на первый взгляд хаотично. Вот уж не подумал бы, что этот Дорон окажется хорошим военноначальником. Во-первых, демона с два его людей теперь где-то заблокируешь. А во-вторых он повелел им устраивать бардак, неразбериху и прочую всякую сумятицу, что они весьма успешно исполняют. Учитывая, что сторонников у него не слишком много, такая система ведение боя, это очень даже вполне… Кстати, они выпустили из вивария всю живность, а заодно и лабораторных зомби, и уже готовых химер. Вести их никто и не пытался при таких-то потоках Силы вокруг, но они ж все голодные и злые! И без всякого управления такого наделали шороху, что аж ой.

– Юноша, – опять встрял в разговор Гекхел. – Кончайте языком молоть. Мой пациент явно безнадежен, а Вы ушами хлопаете? Вот придет сейчас Ольгарт и распустит… гх-м… на фестончики.

– Ага, – черный адепт, тут же забыв про внимательную аудиторию, шустро вытащил нож и приступил к выполнению профессиональных обязанностей.

***

Магистр Вегерех был в бешенстве. Мало того, что Дорон этот – ох уж и архимаг, простите великие боги – Дорон этот куда-то подевался. Так ведь и его любимого ученика Вайета днем с огнем не найти. Сначала всё бегал тут, указания раздавал дурацкие. Ну, может быть, и не дурацкие, но с чего он тут вообще раскомандовался? Фу-ты ну-ты любимый ученик! А Дорон подтвердил это официально? Не подтвердил. Так что пошел бы этот Вайет к пятируким демонам.

Да…

А теперь и он пропал.

Так что, руководить нами уже не хочет даже Вайет?

Магистры, имевшие глупость пойти под Дорона кое как сколотили какие-никакие отряды и действовали по собственному усмотрению и на собственный страх и риск. Ни порядка, ни системы, ни плана хоть какого-то.

Имевшие глупость?

Ну, сначала это такой уж глупостью не казалось. Сихсеган – он же ничуть не лучше Нуара. Тут же закрутит гайки и всех в бараний рог. А вот если привести к власти не слишком сильного архимага, такого как Дорон, так лет полтораста вольной жизни гарантировано… ну, насколько вольная жизнь вообще возможна в Черном ордене.

И со стратегией в принципе понятно – сначала вместе с Рохором против Сихсегана, а потом… да потом и не понадобится ничего. Вон этот придурочный малолетка со своими идиотами Чистой Силой по башне лупят. Моща-то у этого заклинания о-го-го, но энергоемкость… Они же сейчас сами свалятся. И собирай их как грибы в лукошко.

Но нужно же, демоны раздери, хоть какое-то руководство!

Да где ж Дорон-то?

Ну ладно, пусть будет этот дурацкий Вайет. Так ведь и он делся куда-то к лысым химерам.

Будет нами хоть кто-нибудь командовать?!

***

Башня дрожала. Стоял надсадный воющий гул, омерзительный аж до зубной боли. Казалось будто стонет сам камень. Хрей, пытавшийся сначала вжаться в стену, быстро от нее отклеился – честное слово, кости уже начали стучать друг об друга от этой ужасной тряски.

А как хорошо всё начиналось. Когда мэтр Нуар сказал, что убьет наглого Рохора, Хрей был просто счастлив. И он, и его новый друг адепт Айянх, тоже пострадавший от выходок этого выскочки.

Но все пошло как-то не так, неправильно. Рохор… этого никак не могло быть… но ведь случилось же! Рохор сам убил Нуара.

Убил, и объявил себя архимагом ордена.

Бред. Сон кошмарный.

А потом появился мэтр Сихсеган и взял ситуацию в свои руки. И опять все стало хорошо. Просто и понятно. Архимагом теперь будет Сихсеган. А что? Он ничем не хуже Нуара. Уж он-то наведет в ордене порядок, у него не забалуешь. А наглого Рохора он не просто убьет. Нет, он его положит на алтарь. Может быть, он даже позволит посмотреть?

Но идиотский и нелепый ночной кошмар и не думал заканчиваться. Теперь они, люди, поверившие Сихсегану и пошедшие с ним, заперты в этой башне, из которой почему-то никак не получается ни убежать, ни уйти телепортом.

Так не бывает? Да. Не бывает. Вам стало легче от этой насквозь правильной и очевидной сентенции? А вот ему, Хрею, как-то не стало.

А мэтр Сихсеган… мэтр был даже не зол, это Хрей бы понял… мэтр был откровенно растерян.

– Ох, Нуар, что б сквозь твою потустороннюю сущность в Нижнем Мире кактусы проросли, ох и наворотил ты дел… экспериментатор, – бормотал он себе под нос.

Мэтр Кекх, которого Сихсеган успел назначить своей Правой Рукой, был убит при попытке отбить очередной штурм их башни. Сихсеган даже не пытался его поднять – Сила на исходе. Беречь ее надо, Силу.