Сказка о девяти адептах

– А я знаю. Тот, для кого тактика и техника противника не будет неожиданностью. Ну никак не думал Нуар, что кто-то просто попрет в лоб через все его хитромудрые боевые плетения. А вот другие на его примере усвоили, иначе я бы на этом столе не лежал. Мэтр, а мы не заболтались? По-моему, я уже вполне очухался.

– Да, ты прав. Потом доскажешь.

И Ольгарт опять взялся за нож.

– Молодой человек! – встрял Гекхел напряженным звенящим голосом. – Имейте в виду, что мэтр Ольгарт собирается убить Вас в пятый раз. Это чрезвычайно опасно для Вашей психики.

– Пусть мэтр поступает как считает нужным, – обаятельно улыбнулся черный адепт. – Я ему полностью доверяю.

Иниал опять потряс головой, но это опять не помогло. Мир определенно сошел с ума.

А еще в этом ненормальном мире есть ненормальный Ольгарт, изменившийся за пять лет до неузнаваемости. Ольгарт, чьи распоряжения выполняются здесь с такой скоростью, что Иниалу и не снилось. Ольгарт, научившийся телепортироваться несчетное число раз, прекрасно разбирающийся в черных боевых заклинаниях и умеющий их снимать. И вот тех поднятых и обездвиженных ребят он, по-видимому, тоже берется вылечить – зачем он иначе поставил здесь черного парнишку, который, кстати сказать, боится его до сырости в штанах. Вылечит он их, когда время выберет, а то пока недосуг. Вот только он, МАГ ЖИЗНИ, поднимать всё никак не научится, но это всего лишь вопрос времени, не так ли?

А это действительно Ольгарт?!

Иниал тщательно, до боли в голове разглядывал ауру сидевшего в кресле человека. Ольгарт это, кто ж еще. Можно надеть личину, но подделать ауру… Много делалось попыток склеить видимость ауры из отраженных в магическом зеркале фрагментов, но такую фальшивку легко может разглядеть любой маг уровня хотя бы старшего магистра. Да и то все эти умельцы старались замаскировать собственную ауру – среди магов тоже встречаются не слишком законопослушные индивиды, не всегда желающие афишировать свою личность. Но на подделку чужой и замахиваться никто никогда не пробовал.

Так что Ольгарт это, сомнений нет.

Надо полагать, застенках у Нуара наличествовал очень неплохой университет? Ага… и, конечно же, с уклоном в черную магию.

Но это все не суть важно. Важно то, что сейчас великий и ужасный Ольгарт занят. Некогда ему. А когда освободится? Тогда что?

А тогда посмотрит он на него, Иниала, с легким удивлением и спросит: «Ты еще здесь? А ну подвинься». И что тут возразишь? Никакого ответа, кроме как «слушаюсь, мэтр», нет и не предвидится.

– Значит, говоришь, они другие? – голос Гекхела прямо-таки сочился сарказмом. – ОНИ?

Но вылез Хайхерег, сбив разговор с действительно интересной темы.

– Ольгарт, а как там… наши? – спросил он с придыханием.

– Порядок. Восточная башня уже трещинами пошла. Скоро рухнет. Ну… мне пора.

Он еще раз пошевелил рукой, поморщился и телепортировался прочь.

***

– Мэтр! – окликнули сзади.

Ольгарт обернулся. Позади стоял Лиакол и бережно держал на руках мертвую Геву.

– Мэтр, когда вы понесли Сельду в госпиталь, я спустился проверить. Она еще дышала. Я убил и поднял, вот, – начал рассказывать парень, глядя на Ольгарта печальными и какими-то больными глазами. – И спрятал, потому что некогда. Бой. Посмотрите, может быть что-то можно сделать.

– Лик, у нее разбита голова, – Ольгарт постарался проговорить это как можно мягче.

– Ну и что! Не всмятку же. Смотрите, какие трещины аккуратные. Прелесть, а не трещины. Она, наверное, когда падала, зацепилась за что-то на стене, и перевернулась, и ударилась сначала ногами, а потом уже головой. Тело амортизировало удар. Видите, ноги-то точно всмятку, но кого-ж это волнует, это поправимо, – в первый раз за все время их знакомства Лиакол говорил путано и бестолково. И очень волновался. Это что же, девушка ему нравилась? И всерьез? А он просто не хотел демонстрировать то, что считал позорными сантиментами? Ну крети-ин! Ох уж эти черные с их извращенным воспитанием…

– Что Вы смотрите на меня, как на фрейлину изнеженную и нервозную?! – рассердился парень, неверно истолковав сочувственный взгляд Ольгарта. – Невозможно? Сам знаю. Ну и что? Мало ли, что невозможно! Заблокировать телепортацию в радиусе пятидесяти метров вокруг Восточной башни тоже невозможно, но Сельда же смогла. Всё когда-то делается в первый раз, а до того считается нереальным. И потом, я же поднял Геву, мне удалось! Значит ее мозг в принципе работоспособен, пусть даже и поврежден. Без мозгов, к Вашему сведению, даже зомби не существуют! А раз так, то ничего непоправимого!.. не должно бы быть… наверное…

– Лик, я очень постараюсь, – вздохнул Ольгарт. – Честное слово. Давайте ее сюда.

***

Ольгарт вернулся быстро, архимаг Иниал даже не успел толком погрузиться в свои смутные и не слишком веселые мысли. Пациентку, которую толком никто не успел рассмотреть, он сам положил рядом с убитыми и поднятыми героями великой войны.

– Рухнула башня, – сообщил Ольгарт соорденцам. – Странно. Не казалась она такой уж здоровенной, а камнями засыпана половина Цитадели.

– Красивая была башня, – посетовал черный парнишка.

– Ага, – согласился Ольгарт. – Ну вот, ребята сейчас там ходят, смотрят не остался ли кто из этих стервецов в живых.

– А… – неуверенно спросил Хайхерег. – Этих, которые стервецы в живых… их что, тоже сюда?

Ольгарт посмотрел на него с недоумением.

– Зачем, брат? – удивился он. – На месте и прикончат. Или у тебя длинный и острый зуб на нуаровцев, и ты желаешь кого-нибудь прихлопнуть лично? Странно… но, если хочешь, это можно организовать.

Хайхерег охнул и осел на руки подскочивших соорденцев.

А Гекхел расхохотался.

– Значит, говоришь, они другие? – вернулся он к прерванному разговору.

***

Без Восточной башни Черная Цитадель смотрелась нелепо и уродливо. Дисгармонично смотрелась. Экзотический архитектурный ансамбль был очень тщательно продуман древними строителями, и любая изъятая из него деталь безнадежно разрушала композицию.

– Кошмар! – с чувством высказался Лиакол, окинув взглядом окрестности.

– Восстановим, – рассеяно отмахнулся Рохор. – Всё сделаем в лучшем виде.

Рохор, Койер, Сельда и Лиакол – четверо из пресловутой «теплой компании девяти адептов» уже по третьему кругу обходили развалины. Внимательно осматривали нагромождения камней и прочего разного хлама. Но противников больше не находилось. Закончились. И этот эпохальный судьбоносный бой закончился тоже. Они уже поняли это, но все еще продолжали идти и внимательно вглядываться в развалины. И говорить о ерунде.

– Мэтресса! – вдруг закричали сзади.

Они обернулись. Через площадь, спотыкаясь о кучи щебня и всякие разные каменные обломки, бежал запыхавшийся и встрепанный сподвижник и соратник Оолк.

– Мэтресса! Агатовая лестница сломалась.

– Как это, сломалась? – опешила Сельда. – Ступеньки рассыпались?

– Нет, мэтресса. Как Восточная башня рухнула, так она и… это… замкнулась. Сама на себя, вот! Один парень выскочил сам не поймет как. Трясется теперь, глаза белые. Говорит, там все ошалели с перепугу, а выбраться никак! Кто-то бежит по лестнице снизу вверх, а кто-то сверху вниз. Без конца бежит, понимаете? И при этом они все время сталкиваются. Раз за разом встречаются, вот. Мэтресса, кроме Вас… В общем, если уж Вы не сможете вывести людей телепортом из неисправного магического объекта такой сложности, то и никто не сможет. И им всем тогда хана.

– Ясно, – кивнул Рохор. – Это, стало быть, не только архитектурный ансамбль пострадал. Цитадель – это еще и единая магическая система, и она тоже… того.

– Да, – согласился Лиакол, – Это ж сколько всего теперь придется восстанавливать.

– Ребята, обойдитесь пока без меня, ага? – встряла в эти теоретические рассуждения Сельда. – Я пойду гляну, что там можно сделать.