Сказка о девяти адептах

Бежать, и срочно. Пока не поздно – бежать.

– Разберись тут, – бросил он Вайету, и телепортировался с площадки.

***

Выйдя из телепорта мэтр Иниал столбом застыл. Слов не подобрать, чтобы выразить степень его изумления. Уже лет четыреста он при телепортации не ошибался с координатами пункта назначения. Куда его занесло, демоны раздери? Это полевой госпиталь? Похоже на то – столы у окон, сосредоточенные маги вокруг, и отчетливые запахи крови, гари и боевой магии.

Но ведь никакой войны сейчас нет?

Однако после первого шока появилось узнавание. Никуда его не занесло, именно сюда он и хотел попасть. Знакомые картины на стенах, знакомый фонтан в виде мифической рыбы акулины…

Что тут происходит, демоны раздери?!

Ответ был только один – союз трех орденов начал-таки штурм Черной Цитадели. Но ведь он, Иниал, категорически запретил ордену ввязываться в это мутное предприятие!

Кто посмел?!

Иниал задохнулся от возмущения и ярости и… споткнулся вдруг о какую-то тряпку. А когда он глянул по ноги, ему стало еще хуже. Плащ Черного ордена, прожжённый в нескольких местах файерболами… и вокруг, драная и окровавленная, валялась по полу такая же черная одежка.

Мы кого тут лечим?

Мы тут на чьей стороне?!

Да кто ж?! Ладно, с этим потом… как отмазываться будем, вот что важно.

А нет проблем. Мы – орден Жизни и мы лечим всех. Всех, кто обратится, и в этом заключается наша великая миссия. Если бы три ордена обратились, то и их бы… кстати, а они действительно не обратились?

Демоны раздери!

Кто?! Правая Рука? Да нет, не похоже. Вот он, корпит над раненым, и лоб у него потный от напряжения. Мэтр Иниал обвел залу ошалелым взглядом и … о великие боги, между столами, временно назначенными операционными, бродил парнишка – адепт Черного ордена, и с крайне бдительным видом взирал на работу магов Жизни.

Надсмотрщик?

Мы что? Мы завоеваны?!

О великие боги!

Мэтр Иниал горестно взвыл и… и его, наконец, заметили.

– Иниал! – заорал Правая Рука Гекхел. – Как хорошо, что ты пришел. Скажи хоть ты Ольгарту, чтобы перестал бросать в бой детей. Да ты сам посмотри, тут ведь мал-мала-меньше! И он запрещает нам их усыплять – мол, через пятнадцать-двадцать минут должны быть в строю. Мы их лечим по живому, им же больно! Я уже и не понимаю, кто здесь черные маги – они или мы.

– Мэтр! – с другой стороны к нему кинулся парнишка-надсмотрщик. – Мэтр, я вижу, Вы здесь главный. Скажите хоть Вы им, чтобы они меня слушались. Они пытаются лечить всех, а если кто помрет? Мэтр Ольгарт нас всех распустит на алтаре на фестончики, это Вы понимаете?! Пусть отдают безнадежных мне, я знаю, что делать. Зачем, по-вашему, мэтр Ольгарт меня сюда поставил?

Ольгарт… о, великие боги, Ольгарт-то откуда взялся? Он же погиб пять лет назад. Или…

Кажется, он, архимаг Иниал, сошел с ума?

В подтверждение весьма убедительной версии о сумасшествии мэтра Иниала раздался вдруг свист телепорта, и в помещении появился мэтр Ольгарт собственной персоной. Загоревший и явно поздоровевший мэтр держал в руках за шкирку по раненому парнишке в черной одежке.

Картина маслом.

– Опять филонишь?! – зарычал Ольгарт на Правую Руку архимага. – Стоит отвернуться, так ты уже баклуши бьешь? Р-распущу на фестончики! На, держи. Работай.

– Ага… – поспешно пробормотал Гекхел, тут же забыв об архимаге, и аккуратно левитировал пациента на операционный стол.

– А это тебе, – объявил Ольгарт, выцепив взглядом освободившегося мага, – Хотя нет… это не тебе…

– Ага… – Черный парнишка оперативно подсунулся к грозному мэтру и, получив в руки пациента, заколол его ножом.

Вздрогнул, что характерно, только мэтр Иниал. Прочие маги Жизни не отвлекаясь занимались своей работой. А парнишка, проделав над трупом непонятные манипуляции, поволок под мышки в угол, где уже лежали рядком несколько человек.

– Иниал, дружище, – мэтр Ольгарт наконец сподобился обратить внимание на архимага. – Прости, я потом тебе все объясню. Поверь, ну ни секундочки!

И исчез в синевато поблескивающей спирали телепорта.

Иниал поспешно провел на самом себе несколько магических процедур, предотвращающих инфаркт и инсульт. И еще внезапный понос… так, на всякий случай.

Ольгарт, он что, рехнулся? О! Точно. Так и будем спасать репутацию ордена. Ольгарт сошел с ума. Это кого-то удивляет? А вот посидите у Нуара в темнице несколько лет, а потом приходите. Поговорим.

Ольгарт сошел с ума, его надо жалеть и долго тщательно лечить.

– Всех распущу на фестончики! – еще раз рыкнула выскочившая из телепорта несчастная жертва застенков, раздала раненых и телепортировалась назад. Никак не вдохновляла она проявить к нему жалость и сочувствие. Но надо! Надо – значит надо. Репутация ордена прежде всего.

Иниал еще раз обвел глазами залу. Да, раненые на столах действительно молоды. Сплошь адепты и младшие магистры. Личное подразделение Ольгарта, сделавшего, похоже, нехилую карьеру в Черном ордене? Личное подразделение, ну надо же, пусть даже и молодняк. Он их курирует, вот и лечение организовал. Кстати, Ольгарт никогда не был мастером телепорта, а теперь мотается туда-сюда как челнок.

– Молодой человек, – обратился он к черному парнишке, который опять бдительно курсировал между столами. – Скажите, а сколько раз мэтр Ольгарт уже туда-сюда телепортировался?

– При мне раз пятнадцать, – с готовностью сообщил тот. – А до меня не знаю. Он не сразу меня сюда определил.

– Ско-олько?! – изумился архимаг. – Где же он Силу берет?

– Как это где? – в свою очередь удивился собеседник. – На алтаре, разумеется, где ж ее еще взять?

Великие боги!

Там, в Черной Цитадели, царит, стало быть, такая же суета. Прислужники тащат вопящих рабов и орут на коллег, которые, о ужас, не успевают отмыть алтарь от предыдущей… г-мм… процедуры. «Всех распущу на фестончики» – бушует некстати выскочивший из телепорта Ольгарт – «Еще раз будет не готово – сами на алтарь ляжете!»

Ох. Мэтр Иниал на всякий случай повторил еще раз надлежащие медицинские процедуры.

– Спасибо, мэтр.

Голос с ближайшего стола сбил с мысли. Вылеченный, а точнее на скорую руку подлеченный парень подхватил с пола свой прожженный в нескольких местах плащ и телепортировался прочь.

– Спасибо, мэтр, – послышалось из другого конца залы и опять свистнул телепорт.

Вежливые какие-то черные пошли. И телепортистов среди них немерено. Обучение молодежи у Нуара поставлено, кажется, весьма неплохо.

– Спасибо мэтр.