Сказка о девяти адептах

Дорон действительно не собирался лезть со своими наблюдениями к кому-то вышестоящему. Просто так получилось. Ну, бывает.

Вдруг нарисовался Тень архимага. Что ему понадобилось от бедняги Дорона? Ясно что, химера. К кому же еще с таким вопросом?

Хуже всего было то, что заказчик сам толком не знал, что ему надо.

– Мне нужно что-то необычное, – разглагольствовал Тень. – то есть в смысле наоборот, обычное. Обычное как муха. И шустрое, тоже как муха. И маленькое. Но, в отличие от мухи, оно должно хорошо видеть. Понял, дружок?

Ага, понял. Еще бы понять, как это сделать!

– Химера сложная, – хмуро сказал Дорон. – Мне надо ее обдумать.

– Думай, – благостно кивнул Тень. – Но не слишком затягивай. Эта химера мне нужна быстро.

И вымелся из лаборатории.

Дорон без сил плюхнулся в кресло и уставился в стену.

Демоны раздери!

Надо сделать, в лепешку разбиться, из плаща выпрыгнуть, но сделать. Иметь врагом такого человека, как Тень Нуара? Человека, который всегда может нашептать мэтру кое-что на ушко. Причем подобрать для этого правильный момент, именно тот, когда импульсивный и переменчивый настроением наставник воспримет слова так, как надо этому стервецу.

Не нужно Дорону такое счастье. Категорически не нужно.

На кой демон этому гаду сдалась муха? Ясное дело, шпионить. В том числе и за дорогим шефом. Чем его Око не устраивает? И это понятно. Что такое Око, это все знают. А сильный маг может и заметить. А очень сильный – даже и определить, кто послал.

А муха – она муха и есть. Просто муха.

Так ведь доложишь мэтру Нуару о кознях его Тени, сам же и окажешься крайним. А Тень, он вывернется.

НО КАК СДЕЛАТЬ-ТО?!

Муха действительно плохо видит. Раз в сто хуже человека. Шпион из нее не ахти. А кто видит хорошо? Например, стрекоза.

Так и что сшивать будем? Навесить на мушиное тело стрекозиную голову? Так велика она для мухи. Да муха же просто перевернется! Так и будет летать вниз башкой как летучая мышь. Это, по-вашему, незаметно?

Взять муху побольше и стрекозу поменьше? Где взять?! Он некромант, а не маг Природы!

И чем сшивать прикажете?

Дорон нервно хихикнул, посмотрев на набор ножей и игл, который обычно использовал для изготовления химер. Перевел взгляд на ящичек со скальпелями для тонкой работы и опять хихикнул. А потом взвыл и швырнул ящичек о стену.

Скальпели с веселым звоном разлетелись по комнате. Кажется, парочка погнулась. С книжной полки с шумом попадали толстые тома. Дорон стоял в прострации посреди лаборатории и бессильно взирал на учиненный им разгром.

***

Решение нашлось. Дорон присобачил к мухе стрекозиный глаз. Один, больше просто не влезло. Ну и ладно, кто, в конце концов, рассматривает мух. Пришлось, конечно, прихватить часть стрекозиного мозга для обеспечения функционирования этого глаза, и эта самая часть все время конфликтовала с родным мушиным мозгом. С Дорона пятью пять потов сошли, пока он это как-то разрулил. Инструменты для работы пришлось заказать специально, и о том, во что это ему, Дорону, обошлось без слез не вспомнишь.

Но, что оказалось совершенно неожиданным… Демоны раздери! Вы сами-то как думаете, это просто – поймать и убить муху так, чтобы практически не повредить? А то летучую лепешку Тень Нуара вообще-то не заказывал!

И потом… вы когда-нибудь пробовали поднимать мух?!

Не пробовали?

Вот и радуйтесь! Ваше счастье.

Но, наконец, работа была закончена, и довольный собой Дорон тестировал ее результат. Циклопическая муха, которую он держал на ментальном поводке, лихо крутила виражи по лаборатории и передавала очень неплохое изображение всего, что попадало в поле зрения. Он вывел химеру наружу и тоже остался доволен – ветром ее не очень-то и сдувало, хотя, конечно, лучше держаться ближе к стенам.

А потом… потом все пошло наперекосяк. Угораздило же Дорона пустить химеру мимо трапезной! А там сегодня подавали варенье.

ДУРА! Какая ей разница, что жрать, она же мертвая?!

Но мушиные рефлексы оказались необоримы. Химера резко рванулась и слетела с поводка. Дорон бессильно наблюдал, как муха покрутилась в трапезной и вылетела вон. Затем был вынужден вместе с нею долго и вдумчиво любоваться мусорными ящиками, даже и не знал, что их в ордене так много. Поводок восстанавливаться не желал, управление отсутствовало.

А потом какие-то демоны занесли химеру в один из адептских дортуаров.

***

Хевехт терпеть не мог насекомых. И, когда сзади его шею защекотали шустрые колючие лапки, он передернулся и с отвращением смахнул эту дрянь. Так и есть, муха. Здоровущая, зеленая муха. Гадость какая.

А вот мухе он, похоже, понравился. Сделав вокруг его головы почетный круг и пожужжав на ухо что-то прочувственное, насекомое уселось ему на колено и уставилось в лицо с напряженным вниманием.

Ох! Это же не муха, это вообще не пойми кто! То есть вроде бы и муха, но этот огромный внимательный стрекозиный глаз… А вдруг оно кусается?!

– А-а! – заорал Хевехт и со всей дури шлепнул себя по коленке. И взвыл еще громче – больно, демоны раздери!

– И-и-и! – тут же завизжала Пенла и запрыгнула на свою кровать с ногами. Она тоже боялась насекомых? Конечно. Пенла боялась всего – и насекомых, и пауков, и мышей, и лягушек. Крови и боли она тоже боялась, но своих, чужие ее как-то не волновали. Так что девушка охотно и усердно работала в алтарной, как и подобает старательной и прилежной адептке. Алтарная Пенлу даже как-то успокаивала – единственное место в нашем жестоком мире, где ей не грозила никакая опасность.

А муха в Хевехте определенно разочаровалась. С легкостью увернувшись от удара, она немного полетала по комнате, выбирая новый объект для своей любви, и уселась на плечо Рхегу. Вошедший в охотничий раж Хевехт с силой стукнул товарища по руке.

– А-у! – завопил пострадавший и кинулся с кулаками на обидчика.

– Дурак! – орал в ответ Хевехт, гоняясь по дортуару за мухой, и, одновременно уворачиваясь от кулаков Рхега. – А если бы оно тебя тяпнуло?

– Сам дурак! – вопил Рхег, гоняясь за Хевехтом под неумолкающий однотонный визг Пенлы.

Умирающие со смеху Гет и Сен азартно стреляли по мухе крошечными воздушными кулачками, но тварь неожиданно оказалась шустрой, так что результатом обстрела явилась только упавшая вешалка для одежды. А потом вдруг подсунулась Онола с прозаическим тапком, и допотопный дедовский метод неожиданно оказался самым действенным.

– О-о, – протянула девушка, разглядывая свою добычу. – А это, между прочим, не муха.

– Ой, я больше не могу, – прочувственно высказался Рхег и с силой встряхнул за плечо все еще визжащую Пенлу. Та лязгнула зубами и замолчала. – Чего вопишь? – сердито спросил он.

– Я молчу, – честно ответила Пенла, растерянно хлопая глазами.

– А чего молчишь? – неожиданно ляпнул Рхег и сам удивился своему вопросу.

Пенла не нашлась, что сказать. Она еще немного похлопала глазами, а потом осуждающе ткнула в Хевехта пальцем.

– А чего он орал? – возмутилась она. – Я испугалась. Раз кричат, значит страшно!