Афера с незнакомцем

– Соловьёва, а как заканчиваются сказки, ты знаешь? – хохочет в трубку подруга.

– Какие еще сказки? – озадачилась я.

– Обычные, волшебные. Ну не знаю, например, «Двенадцать месяцев», – заливается, хохочет она.

– Моя сказка, боюсь, закончится на девятом, – пробормотала я мимо трубки.

– Что ты там себе под нос гундишь? – переспрашивает Юлька. – Я не поняла.

– Кота гоняю.

– Какого еще кота? – насторожилась она. После того случая с моими таблетками Юлька всегда готова видеть плохое там, где его и нет, может быть. – Мавра, какой кот?

– Нина Семёновна, ну соседка наша, ты её знаешь, приволокла мне своего Рейгана – в больницу ложится она.

– А ты открыла передержку для домашних животных? – поразилась подруга, некоторое время молча переваривая услышанное.

– Кажется, открыла, – вздыхаю, глядя в сторону кухни, где затаился мой временный жилец. – Так чего там со сказками-то у тебя?

– Я вот тебя экзаменую: чем заканчиваются сказки? – снова начинает веселиться она.

– Всё как положено – принцесса дожидается своего принца на белом коне, и живут они долго и счастливо, – пожимаю плечами. – Угадала?

– Мишка мой тут писал сочинение по сказкам у себя. И вдруг приходит ко мне на кухню. Лоб хмурит, ноготь грызет – крайняя степень тягостных размышлений. Потоптался рядом и спрашивает: «Мам, а ты бы хотела встретить принца на белом коне?»

– Ну, а ты? – хмыкаю. Да, принцы – они странные существа, даже без белых коней рядом. Интересно, вот мой принц хоть в природе существует?

– Отвечаю. «Сына, я уже встретила своего принца. Вон он за компьютером сидит». Мишка удивлённо на меня посмотрел, выглянул в зал, и переспрашивает с недоумением: «Кто? Папа, что ли? Он же страшный и в трусах!»

Юлька хохочет как сумасшедшая. И смех ее так заразителен, что я начинаю хохотать тоже.

Звонок издал соловьиную трель, намекая, что за входной дверью кто-то есть.

– Ой, тут ко мне пришли.

– Ага, соседи про твою передержку узнали и зверье к тебе понесли.

– Слушай, иди уже корми своего принца борщом, – вешаю трубку и открываю дверь.

Стоявшая на лестничной площадке Оля жизнерадостно мне улыбнулась. Сидевшая у нее на руке в грубо кожаной перчатке ловчая птица с клекотом распустила светлые крылья. Тёмное, аспидно-серое оперение спины, с пестринками светлое брюхо и чёрная верхняя часть головы с чёрными «усами». И в облике этой и в повадках этой птицы сквозит нечто царское: хозяйская поза, уверенное покрикивание с отчетливыми приказными интонациями. Очень эффектный вид.

– Это что? – опешила я, выныривая из прострации, когда птица хищно щелкнула клювом.

4

– Вас сегодня просто не узнать.

– Что? Так хорошо выгляжу?

– Не в этом дело. Вы кто?

Последний раз мы виделись с Ольгой на Купалье, куда она меня затащила, и до сих пор мне покоя не давал вопрос, каким образом я после этого оказалась дома. Учитывая, что утром мне явился Лель, позднее я испытала горячее желание пообщаться с подружкой. Но на мои звонки она не отвечала, в Сети не появлялась, дома застать ее никак не удавалось. И вот теперь появляется на моем пороге с охотничьим соколом, как будто мы с ней о встрече договаривались заранее.

– Ты меня слышишь? – нетерпеливо переспросила Оля, одергивая складку шифонового сарафана. Курносый нос, частая россыпь веснушек на круглом лице. Тёмно-русые волосы сегодня заплетены во «французскую косу», придавая гостье элегантно-деловой вид. Поблескивающий золотой ободок обручального кольца. – Мавра! Хватит витать в облаках. – Порывистая и шальная, как весенний ветер, но, при этом, создает четкое впечатление человека, твердо стоящего на ногах.

Мы познакомились с ней в группе Вконтакте, куда меня занесло в поисках новых фильмов. В группу я заглядывала часто – компания собралась приятная, готовая поболтать обо всем на свете. С Олей нас сразу сблизила любовь к мелодрамам. Незаметно разговор с фильмов и актеров переключился на личности, и я, человек не склонный исповедоваться, выложила этой незнакомой девушке половину своей биографии в личке. А когда поняла это, то ничуть об этом не пожалела. Оля оказалась настолько легким в общении человеком, что у меня сложилось четкое ощущение, будто мы с ней знакомы чуть ли не с детского сада.

– Что? – переспрашиваю, увлеченная своими мыслями. Зачем ей птица?! Невольно любуюсь красотой и отточенностью форм пернатого хищника. Силуэт изящный, туго сложенные на спине темные крылья, небольшой крючковидный клюв и жуткого вида когти, впившиеся в толстую кожу перчатки.

– Можно войти, или мы будем общаться прямо тут? – поинтересовалась подруга.

– Да, заходите, – пячусь, давая ей войти. Конечно, Ольга натура творческая, неординарная, но ловчая птица?..

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Оля, скидывая плетеные сандалии соломенного цвета в коридоре. Вела она себя как ни в чем не бывало, так что я начала сомневаться в собственной вменяемости. Может, птица мне мерещится?

– Плохо, – отвечаю, идя следом за ней в зал.

– Плохо – это когда тебя запаковывают в чёрный, непрозрачный пластиковый пакет. Очень плохо – когда по частям. А всё остальное просто отлично, – жизнерадостно отозвалась она. – Мне у тебя нравится – уютненько так, – оглядевшись, резюмировала гостья. – Душой прямо отдыхаешь. Сама обставляла? – спросила, остановившись перед янтарным панно на стене, поглаживая спину соколу. Тот жмурился, время от времени окидывая обстановку горделивым и открытым взглядом. И вид у него при этом такой, будто он осознает, что занимает вершину своей пищевой пирамиды, как это изображается в учебниках по экологии. Будто все вокруг – только его. Это меня разозлило настолько, что я вспомнила все, что хотела высказать его хозяйке.

– «Тебе понравится. Будет просто волшебно. Погружение в себя и приобщение к тайнам Вселенной», – передразнивая интонации подруги, поворачиваюсь к ней. – Ха! Чтобы я еще куда выбралась, послушав твои уговоры?! Да ни в жизнь! И как ты могла меня бросить там?! – зло выкрикнула я. – До сих пор понятия не имею, как домой добралась. Вот уж не ожидала от тебя такой…

– Никто тебя не бросал – с чего ты взяла? – удивилась Ольга, поглаживая оперение птицы. Глаза сокола темные с широкими зрачками. – Ты заснула у костра, и Володя не стал тебя будить – просто перенес в машину. Он же и домой тебя затащил.

– Да? – В памяти на эту тему было грязно-белое пятно, как от затертого ластиком слова в тетрадке.

С ее мужем военным мы познакомились по дороге на праздник. Невысокий мужчина изящного, даже хрупкого телосложения – они с Олей составляли красивую пару. Густые пепельно-серые волосы и пристальный взгляд его ярко-желтых глаз навели меня тогда на мысли о хищной птице. Такое ощущение, что он не то чтобы спокоен, не то чтобы скован, скорее наготове. И молчалив – всю дорогу говорили только мы с Олей, а Володя отделывался малозначимыми фразами. Кажется, он охранял какой-то закрытый объект – его почти никогда не бывало дома.

– Мня… – появившийся на пороге комнаты кот замер. Впервые увидев пернатого хищника, Рейган четко осознал, насколько тот опасен для жирных кошаков.

Сокол, издав угрожающий крик, воинственно раскинул крылья, начиная наливаться яростью. Весь напружиненный, как взведенный арбалет, он вперил взгляд в превратившегося в шипящий рыжий шар. Кот от таких взоров начал вжиматься в пол, низко урчать и молотить хвостом. Неожиданное перемещение в нижние уровни пищевой пирамиды ему категорически не нравится.

– Нет! – закричала я, сама точно не зная кому адресуя приказ. Кидаюсь к кошаку, подхватываю его на руки и, конечно же, получаю множественные телесно-когтистые повреждения. – Ссссс! Убери птицу. Кот чужой! – выпаливаю, как будто если бы кот был мой, его можно было бы отдать на растерзание ловчей птице. Кот утробно орал на одной ноте, явно не готовый умереть сегодня.

– Да не тронет он кота, – небрежно отмахнулась рукой гостья и присела на диван, изящно удерживая на запястье птицу. – Рассказывай лучше, как ты тут без меня время проводила, – она с заинтересованным видом приготовилась слушать.

– Я расскажу. Я тебе сейчас все расскажу: что было, что есть, что будет! – цежу, забыв про птицу. – «Ты только представь, вместо раскаленного города – прекрасное лесное место с прохладным ручьём и полянами-комнатами. Народная музыка, этнические костюмы, ночью – прыжки через костер, да?» – передразниваю ее, отстраненно ловя себя на мысли, что у меня, кажется, истерика началась. – Только ручей оказался глубиной по щиколотку, поляны со вкусом заминированы коровьими лепешками, а костры…

– А что не так было с кострами? – Ольга иронично вскинула бровь, об которую я словно споткнулась, прекратив свой монолог.

Костры горели как положено. При всем моем недоверии, какая-то частичка магии все же была в том воздухе. Некогда вся Европа (http://traditio.ru/wiki/%D0%95%D0%B2%D1%80%D0%BE%D0%BF%D0%B0) в эту ночь покрывалась многочисленными огнями. В Германии, Франции, Скандинавии, далекой Британии и бесконечной Руси люди в эту ночь зажигали костры – «очи Света». И тогда казалось, что Земля, будто зеркало, отражает звездное небо, а Небо – Землю…

– Так все обещанное было, разве нет? – Оля недоуменно пожала плечами. – Отличный способ провести время так, чтобы забыть об одном придурке…

– А ты откуда знаешь?! – поперхнувшись, разгоняю кашлем навязчивые мысли о Леле.

– Что, значит, откуда? – удивилась она. – Ты сама мне плакалась на этого гада, свинтившего в Москву.

– Ах, ты про этого придурка, – с облегчением протянула я.