Вдалеке от рая

– Понятно, подделка.

– Скорее всего, а вот браслет, который был на руке погибшей, настоящее произведение искусства. Эксперт дал заключение.

– Это с жучком посередине?

– Жук – скарабей, символ утреннего солнца. Датируется 1328 годом до н. эры. Изготовлен из золота, кварца, кровавого сердолика, лазурита и небесной бирюзы.

– Где ж она его раздобыла? В пирамиде? Вопрос риторический, можете не отвечать. Да, а что ещё пропало кроме царской плетки?

Степан Кузьмич передал полковнику фотографию элегантной дамы в необычном украшении на груди.

– Пектораль.

– Это так называется штуковина вокруг шеи?

Кошкин кивнул и налил два стакана обычной воды. После крепкого, сдобренного имбирем кофе, прохладная вода пользовалась у сыщиков особенным спросом.

– Египтяне уважали симметрию. И как вы обратили внимание, части этой вещицы зеркально отражают друг друга. Она состоит из трехсот семидесяти золотых пластинок. Каждая инкрустирована сердоликом, лазуритом, бирюзой, полевым шпатом. Самые маленькие их них не больше миллиметра. И все да одной являются частицей ребуса, который возможно и разгадывала, а может уже и разгадала Эмилия Францевна. И это ещё не всё. Пропали также бусы.

– Египетские?

– Инопланетные.

– Степан Кузьмич, ну, заканчивайте, не смешно.

– Да какой уж тут смех, Дмитрий Сергеевич. Со слов брата погибшей они были сделаны из металла метеорита. Их возраст, предположительно пять тысяч лет. Якобы госпожа Номвиль имела документальное подтверждение этому. В украшении обнаружилось содержание чистого никеля.

– И что?

– В нашей, то есть в земной действительности такого не бывает.

– Скажите, пожалуйста.

– Только метеориты содержат такое большое содержание этого вещества. Со слов брата погибшей сканирование микроскопом и томографом подтвердило наличие характерного кристаллического рисунка структуры металла. А это может возникнуть только при постепенном остывании астероидного тела.

В кабинете сыщика повисла гнетущая тишина. Кошкин стоял навытяжку по стойке «смирно», не шелохнувшись. Атмосферу разрядила прекрасная Леночка. Она распахнула дверь и кокетливо прочирикала: «Дмитрий Сергеевич! Вот вы где? Там телефон обзвонился. Добрый день, Степан Кузьмич, вы тут опять плюшками балуетесь?» Полковник, ничего не ответив, сумрачно посмотрел на Кошкина, отодвинув материалы дела на край стола.

– Три дня, Степан Кузьмич, ровно три дня, и никаких там метеоритов с астероидами. Конкретно мне, кто, как и почему. Понятно, три дня, три пункта и ничего кроме.

«Три счастливых дня было у меня…» – пропел сыщик, когда за полковником закрылась дверь. Допеть фразу до логического конца, Кошкин не успел, позвонил дежурный.

– Степан Кузьмич, там у вашей выпавшей с балкона Номвиль в доме движуха какая-то?

– Что значит движуха, конкретнее можно, кто и куда двигается?

– Это надо на месте разбираться. Там сейчас кухарка её находится, говорит, что их обокрали.

– Чья кухарка?

– Степан Кузьмич, ну, так бабки этой. Она к ней два раза в неделю приходила, есть готовила. Да, там ещё чей – то труп несвежий обнаружили.

– Где?

– В каком – то сундуке или на чердаке, я не совсем понял. Женщина эта, ну, кухарка сначала тараторила как потерпевшая, а потом бормотать принялась.

– Может, нет там никакого ни чердака, ни сундука?

– Может и так. Ребята поехали. Я вам позвонил, чтобы вы были в курсе.

Степан Кузьмич отключился и стал спешно собираться. «Какие там три дня, Дмитрий Сергеевич?» – хотелось ему мысленно вразумить начальство – «А вот вам несвежий труп в сундуке? Его тоже в эти сроки уложить? Со свежими тут во время бы разобраться».

На месте происшествия было многолюдно. Около дома что-то бойко обсуждали несколько женщин, вероятно из соседних домов. Молодой полицейский отбивался от журналистов, требуя прекратить съемку. На кухне сыщик обнаружил заплаканную помощницу по хозяйству погибшей госпожи Номвиль. Пахло сердечными каплями и специями, которые россыпью и аккуратными горочками громоздились по всей просторной господской кухне. Содержимое небольших керамических ёмкостей было бесцеремонно ссыпано на пол. Здесь явно что-то искали. Женщину – помощницу била мелкая дрожь. Оглядываясь вокруг, она продолжала всхлипывать.

– Я ничего не знаю, поверьте мне, честное слово.

– Успокойтесь, пожалуйста.

– Да, как же тут можно успокоиться, когда там такое…

Она закрыла лицо платком, который сжимала в руке. Степан Кузьмич подал женщине стакан воды.

– Вы давно здесь работаете.

– Десять лет скоро будет. Эмилия Францевна, такая женщина… интеллигентная. Кто бы мог подумать. Какой ужас. Убить человека, закопать и хранить его у себя дома. Ой, а может это её молодой муж? И ни в какую заграницу он не уехал? Такой приличный был мужчина, а красавец какой… Ужас!

– Разберемся.

По всему дому царил невообразимый беспорядок. Приходилось перешагивать через разбросанные предметы: книги, картины, вещи. Вдоль стены просторного холла покоился золоченый ящик на слегка изогнутых металлических ножках. Массивная крышка короба была сдвинута в сторону. Из песчаного чрева египетского сундука проступали человеческие останки. Вероятно, грабитель, в надежде обнаружить древние египетские сокровища, наткнулся на… Такого, видавший всякое за свою долгую сыскную работу, Кошкин ещё не лицезрел ни разу. Кисть, торчавшая из усыпальницы, была увенчана уже знакомым сыщику аметистовым жуком – скарабеем. Мертвец указательным пальцем с сердоликовым перстнем грозил в хозяйский потолок, опустевшего жилища. Картина действительности казалась поистине мистически – устрашающей. Кузьмич замер. В дальнем углу пространства помощница по хозяйству, всхлипывая, перечисляла украденное. Женщина, сначала неловко попятившись от костей, вскрикнув, всплеснула руками и резко приблизилась к сыщику.

– Я знаю… Да, знаю кто её убил.

Оттолкнув сыщика, она рванула к ящику с покойником. Степан Кузьмич, не успев отреагировать должным образом, безуспешно пытался унять её руки и сдвинуть женщину с места. Помощница по хозяйству, схватившись за крышку саркофага, содрогаясь всем телом, кричала покоившемуся там скелету.

– Это она! Теперь мне всё ясно, это она!

– Вы знаете, кто здесь…

Кошкин не успел подобрать подходящее определение пребывающим человеческим останкам в старинном сундуке, как совершенно неожиданно с высоты своего немаленького роста женщина рухнула без чувств прямо на египетский саркофаг, предварительно, захлопнув головой его массивную крышку.

Подводя итоги насыщенного событиями дня, Степан Кузьмич смотрел на фотографию погибшей женщины. А что, собственно говоря, он о ней знал? Родилась Эмилия Францевна в интеллигентной семье потомственного академика Франца Львовича Номвиля. Будучи четыре раза замужем, никогда не меняла свою девичью фамилию.

Последний, или как сейчас говорят, крайний муж был на пятнадцать лет её моложе. Девять лет назад они мирно развелись, и он уехал жить во Францию. Говорят, она помогала ему финансово до самой своей кончины. Возможно, что это только слухи. Если повариха окажется права и гражданка Номвиль собственноручно устроила мужу триумфальную мумификацию… Предыдущий, то есть, третий супруг, любовь всей её жизни, ушел к близкой подруге. Без всяких объяснений, взял тапочки, зубную щетку и, не прощаясь, перебрался на новое место жительства. После этого Эмилия Францевна ликвидировала всех своих подруг, и дружила только с мужчинами, считая женщин ненадежными существами.

С «любовью всей своей жизни» она больше не общалась. Лишь однажды, на похороны его новой жены, её бывшей подруги, она послала поздравительную открытку удрученному горем мужчине, содержащую очень короткое послание: «Не сочувствую!». Говорят, он даже лечился в психиатрической клинике после этих событий. И именно Эмилия Францевна оплатила бывшему мужу эти необходимые процедуры.

Её родной брат рассказывал, что Эмилия сама была близка к помешательству, когда в её жизни произошло это предательство, при котором она одновременно потеряла любимого мужчину и лучшую подругу. Эмилия набрала полную ванну воды, насыпала душистых розовых лепестком, одела красивое голубое платье, взяла в руку фен и отправилась умирать.

Но что делать удрученной печалью женщине с хорошо развитым воображением? Глядя на движущиеся в воде розовые лепестки, Эмилия Францевна вдруг явно представила, как впоследствии обнаружат в ней её разбухшее, обезображенное тело и ужаснулась. Да никогда, она не сделает этого с собой. Со слов брата сестрица Эмили любила жизнь, любила себя во всех предложенных, даже столь трагических, обстоятельствах.