Дорога в Зигурат

Он напряженно потер переносицу.

–Правильно,– спокойно отозвался Седрик со своего места.– Думая о своем мире, ты первостепенно думал о своей семье, о своих родителях. Но после спасения девушки ты, видимо, не отдавая себе в том отчета, пытался представить, что бы они сказали, если бы видели тебя такого, как ты сейчас есть. Но твои родители в первую очередь хотели тебя удачно женить. Одно наложилось на другое, магия сделала свое дело и в итоге, была рождена эта иллюзия.

Николас потупил взор. Из уст Седрика все звучало довольно логично. Выходит он и вправду создал образ родителей сам, просто все совпало и смешалось и вот тебе реалистичная картинка, созданная магией и твоим буйным подсознанием.

Николас нервно сглотнул. Его подсознанием? Он, правда, так думает о своих родителях? Они и в самом деле такие? Даже в его собственной иллюзии они не увидели, каким он стал. Их не волнует волшебство прекрасных миров. Первое, о чем они говорили, сватовство к королевской семье. Все что их могло заинтересовать в других мирах это богатство. Маме всегда нравились дорогие вещи, а отец… Николас даже не смог вспомнить, когда они с отцом хоть как-то общались. Да они словно чужие друг другу. Одно юноша знал точно… Деньги. Всегда и во всем интересы родителей сводились к деньгам. Даже если дело касалось их собственного сына.

Ну, неужели они и не ждут от него никаких достижений, кроме как выгодной женитьбы? Раз так, они бы действительно очень бы порадовались, посватайся он к принцессе. Сознание вдруг остро пронзила холодная мысль.

–Девушка,– с волнением выдохнул Николас.

«Какой же дурак»– крутилось у него в голове. Озаботился тем, что о нем думают родители. Зарылся с головой в свои дурацки обиды.

–Принцесса…– взгляд изумрудных глаз резко взлетел от созерцания простыней и просто впился в Седрика.

–Она в порядке? Жива? Где она?

Уголки губ Седрика едва заметно дрогнули, при виде беспокойного выражения лица юноши. И как же все удачно складывается. Ему бы видимо долго пришлось возиться с обиженным юнцом, если б не эта ситуация с принцессой.

–Не волнуйся,– Седрик выпрямился и скрыл легкую довольную улыбку .-Она жива и целехонька. Лишь пара ссадин, синяков и небольшая нервозность от испуга, а в остальном, с ней все в порядке. Юная девушка сейчас в большой гостиной ожидает, пока ее спаситель проснется и соизволит спуститься к ней.

Седрик бодро крутанулся на месте и уже через плечо насмешливо добавил:

–Разумеется, предварительно одевшись.

Николас вновь опустил взгляд. За задумчивым созерцанием простыней даже не понял, что сидит тут с обнаженным торсом.

Так, а когда это он раздеться успел? И вообще зачем? Вряд ли для того, что бы проверить его на ранения. Лайнел. Педантичный и жуткий чистюля Лайнел, он просто не мог позволить положить юного господина в кровать в одежде. К тому же в испачканной, и что греха таить, изрядно пропотевшей от бега. Николас слегка скосил взор, на стуле рядом с его кроватью заботливым дворецким был возложены чистые и совершенно новые рубашка, брюки и камзол.

Юноша буквально вывалился из кровати. Тело казалось ватным, не своим. Руки и ноги отказывались подчиняться. Все-таки он использовал слишком много магической энергии, такое не проходит бесследно. Кое-как управившись с водными процедурами и надев свежую одежду, Николас почти мгновенно почувствовал себя лучше.

Юноша протянул было руку к висящему на спинке стула белому шарфу, но рука замерла, едва пальцы коснулись нежного шелка. Эти белоснежные шелковые шарфы, выбрал для него Седрик. С его слов этот шарф делал образ Николаса завершенным и изящным. Незаменимый атрибут элегантного волшебника. Ну, нет, не теперь.

Николас провел рукой по серебристой вышивке на камзоле. И когда он успел привыкнуть к этой роскошной одежде? К своему новому образу. Помнится, лишь недавно он носил невзрачные свитера и потертые дырявые джинсы.

Легким движением руки Николас открыл ящик прикроватной тумбочки и выудил из вороха вещей зеленую жестяную коробочку. Его главная драгоценность. Отправив одну из цветных карамелек в рот, юноша сунул коробочку в карман камзола. Теперь он не намерен с ней расставаться. Белый шарф остался сиротливо висеть на спинке стула, когда молодой волшебник покинул комнату.

***

Быстро спустившись по главной мраморной лестнице, Николас, проскользил на подошве сапог, словно на коньках, въехал в гостиную. Седрик, что восседал во главе огромного стола, недовольно закатил глаза. По его выражению лица, так и читалось: « Мальчишка, все еще балуешься…»

Юнец, еще долго ждать, когда он станет вести себя подобающе волшебнику.

Николас ответил колким взглядом, мол: « не помнишь, как недавно сам чудил в свои-то годы?» И тут же взгляд изумрудных глаз метнулся к противоположной стороне стола, где испуганным воробышком вжалась в стул девушка. Но, при появлении в помещении Николаса, девушка смущенно заулыбалась.

Не вооруженным взглядом было видно, как она ждала встречи с ним. Девушка молодая и прекрасная. На первый взгляд ей было всего лет шестнадцать или семнадцать.

Худенькая, с аристократической бледностью молоденького лица, она казалась фарфоровой куколкой. Легкая ткань изящного светлого платья, в которое она была облачена, лишь добавляла образу девушки хрупкости и ранимости. От взгляда Николаса не ускользнули следы бледнеющих ссадин на ее тончайшей коже. На шее и совсем немного на щеке. Остальные «отметины» девушка прятала за длинными рукавами нового платья.

Видимо Лайнел постарался. В замке, где до этого были лишь мужчины, нашлось платье? Хотя чему он еще удивляется. Прекрасная фея, нимфа. Николас смотрел на прекрасную девушку, даже не понимая, что стал причиной неловкого молчания, воцарившегося в гостиной.

–А вот и наш юный друг, – Голос Седрика разрушил висящую до этого тишину.

Николас бросил на него быстрый взгляд, к чему эта реплика? И без Седрика понятно, что он уже здесь.

–Позвольте представить…– Седрик продолжил представление своего ученика в рамках местного этикета.

Но Николас решил бунтовать. Да хотя бы в мелочах. В одно мгновение он оказался рядом с девушкой.

Испуганный воробышек вскочила со своего стула стремительно, едва не задев Николаса. Светлые кудри мелькнули у самого лица юноши. Николас с удовольствие вдохнул легкий аромат весенних цветов, и едва уловимые сладкие нотки ванили. Несмотря на то, что ей пришлось пережить, девушка выглядела как истинная леди. Или скорее принцесса. Николас взял хрупкую ручку девушки в свою руку и коснулся нежной кожи губами.

–Николас,– юноша улыбнулся и с интересом заглянул в глаза чайного цвета.

Щеки девушки мгновенно опалились румянцем.

– Принцесса Мелоди,– ее голос прозвучал как пение маленькой птички.

Сердце Николаса дрогнуло от ее певучего голоса, заполнилось сладостным волнением. А ведь он сейчас впервые слышит ее голос. А мог и вовсе не услышать, да и кто-то еще вряд ли.

–Весьма рад нашему знакомству,– Николас смотрел только на девушку, с трепетом и осторожностью придерживая ее маленькую ручку.

–Кхм-кхм,– демонстративно прокашлял в кулак Седрик, напоминая, что он все еще здесь.

Заставив молодых людей, еще более смутится и отступить друг от друга. Николас поднял руку к лицу, почувствовав, как и на его щеках расцветает румянец. Но пальцы едва заметно проскользили у щеки и запутались в пепельных волосах, юноша мгновенно скрыл свое смущение за обыденным поправлением прически.

Николас отошел к камину и повернувшись к присутствующим спиной, пристально всмотрелся в едва зародившиеся язычки огня. Но вот Мелоди все еще не отрывала от него взгляда.

–Вы спасли меня от смерти. Я так благодарна,– девичий голос дрожал, срывался.

– Я обязана вам жизнью и буду счастлива посвятить ее вам!

От столь решительного заявления Николас поперхнулся и закашлялся, огонь в камине ответил на его действие бурным всполохом.

– О, нет, нет, нет!!!– Николас резко развернулся и покачал в воздухе указательным пальцем « пожурив» принцессу.

–Никаких « посвящаю жизнь»… Вот, только без этого…. Идет?

Принцесса оторопела, не понимая, почему молодой волшебник отреагировал так сердито. Этикет обязывал ее на данный поступок. Да она и не знала другого метода оплаты таких героических поступков.

– И пожалуйста, не надо мне заливать про традиции и подобное…

–Простите,– пискнула Мелоди.– «Заливать»?

Девушка в смятение обернулась и устремила взгляд на Седрика.

Ох уж, эти нежные принцессы. Волшебник лишь благосклонно улыбнулся, стараясь сгладить недопонимание. Николас решил вернуться к своему прежнему образу невежественного мальчишки?

Что ж, пусть так. Пусть потешится проявлением оставшихся крупиц своего, как он считает, настоящего я.