Серебряные нити. Когда в запасе вечность

? Но разве ты не знала, что бессмертным предначертан спутник? Твоё зелье ни к чему хорошему не привело бы. Ты сгубила бы парня, и всё.

Сколько столетий минуло с тех пор. Я слушала богиню, а слышала отца. Те же слова, та же интонация.

? Мне было шестнадцать. ? Попытка оправдаться не удалась. ? Не сто шестнадцать, и не триста шестнадцать. Ни капли опыта, ни фунта мудрости, одни эмоции.

? Ладно, проехали. Итак. Эльфы не стали штурмовать замок, зато нашли тебя.

? Да. Они сразу почуяли, кем я являюсь. Никогда не забуду, как их предводитель, закованный в латы, поднял огромный меч.

? А дальше?

? Дальше я упала в обморок, а очнулась в храме Хлин. Туда принёс меня отец. Сам он не смог ничего сделать. Жрицы спасли меня, выходили. Они казались такими добрыми, словом…

? Словом, ты приняла целибат и решила служить Хлин.

Я тяжело вздохнула.

? Ты права. Я отреклась от мира, от любви ради одной единственной богини, которая и прокляла меня.

Сьеви расхохоталась.

? Дурочка! Какая же ты дурочка! Богини не проклинают. После того, как Один принял указ о невмешательстве в дела людей, Хлин была вынуждена покинуть Мидгард, но каждой из жриц она даровала талант.

? Талант? ? Я подбежала к сундуку и подняла крышку. ? Это проклятье, самое настоящее.

Богиня последовала за мной.

? Серебряные локоны. Каждую ночь служанки остригали её сияющие пряди и плели из них волшебную нить, а к утру шевелюра Хлин отрастала до пят. Сколько дев трудилось за станками?

? Сорок. ? Я точно помнила эту цифру.

? Да, да, точно. Кто-то прял, кто-то ткал полотно, кто-то шил из него одежду. Что там говорилось? Мужчину, надевшему такую рубаху, ни меч не возьмёт, ни стрела, а женщина…

? А женщина станет желанной. Она покорит любого.

? Вот видишь, какой прекрасный дар! ? Хихикнула Сьеви. ? Так чем ты недовольна?

Я чуть не завыла от отчаяния.

? А чем я должна быть довольна? Я ведь тоже пыталась надеть вот такое платье, только оно мне не помогает. Мужчины не обращают на меня никакого внимания. Мои сёстры замужем, а незамужние флиртуют с парнями. Одна я…? из моих глаз выкатилась крохотная слезинка, ? одна я никому не нужна. Пашу целыми днями, как проклятая, и никакого счастья.

Богиня задумалась.

? Стоп. У любого дара есть оговорка. Насколько я понимаю, ты встретишь свою любовь тогда, когда в ларце закончатся чудесные локоны!

Наконец-то дошло.

? Да! Да! Но они не заканчиваются вот уже несколько столетий!

Сьеви вспорхнула с кресла и прошлась по комнате.

? Ты права. В твоей истории много странностей. Но своим инстинктам нужно доверять. Кстати, что они говорят?

Мои инстинкты вопили, что пора устраивать личную жизнь. Но как?

? Давай так. Поговори с отцом. Пусть Аковран вспомнит тот день, когда тебя чуть не убили, по минутам. Впервые слышу, чтобы эти чудовища оставляли кого-то в живых. А я… я явлюсь на ассамблею и поговорю с Хлин. Идёт?

Неожиданно моя подруга хлопнула себя по лбу.

? Ассамблея! Как я могла забыть? ? Заметавшись по комнате, она нашла серебряный шнурок и подвязала просторный наряд. ? Нужно спешить, иначе Один убьёт меня, или, чего хуже, в ссылку отправит! Я уже получила последнее предупреждение!

Я схватила подругу за руку.

? Возьми меня с собой! Я постою в уголке, тихо-тихо, незаметно, никому не помешаю, а потом сама поговорю с Хлин.

Сьеви побледнела.

? Ты в своём уме? Да на ассамблею вхожи лишь боги, и то не все, а лишь приглашённые по золотым картам. Кстати, где моя?

Нырнув в корзину, она вытащила грязное плате и запустила руку в единственный карман.

? Хвала небесам! Возможно, моё опоздание останется незамеченным!

Вцепившись в подругу мёртвой хваткой, я решила не отступать.

? Или ты берёшь меня с собой, или я нахожу способ попасть в Асгард.

? Сгоришь на «Радужном мосту»! Тебя волки растерзают! А ещё…

? Хватит. ? Отпустив Сьеви, я скинула на пол собственное платье и натянула новое, сшитое из серебряной материи. ? Теперь мне ничего не страшно. Так что ты решила? Или мне действовать самостоятельно?

Моя персональная богиня тяжело вздохнула.

? Ладно. А чего? Да ничего страшного. Постоим в уголке, подождём, покуда всё не закончится, а потом поговорим с Хлин. Ты ведь её любимицей была. Авось, пронесёт!

Странное слово «авось», ловко нивелировало нашу нервозность. Впрочем, если моё присутствие обнаружится, и великий Один решит испепелить меня одним взглядом, это будет лучше, чем ещё несколько столетий гнуть спину над прялкой. Я шла ва-банк и надеялась лишь на то, что хитроумная Сьеви не пострадает из-за меня.

? Держись крепче, подруга. То, что сейчас произойдёт, круче телепортации, к которой вы, ведьмы, уже привыкли. Главное, закрой глаза и ничего не бойся. Полете-е-ели!

Никогда не видела, как боги перемещаются. Поэтому, закрывать глаза не стала. Желание получить новые знания и проклятое любопытство затмили логику и здравый смысл.

Глава 3

Мамочка! Что это было? За доли секунды моё тело разорвалось на части, на миллионы крохотных частиц, которые в свою очередь разделились на столько же, пронзая остатки сознания нестерпимой болью. Этот процесс продолжался и продолжался, пока я не превратилась в хаотичную груду генов и хромосом и перестала воспринимать себя и окружающую реальность. Если, телепортируясь, я просто падала в бездонный тёмный коридор и скользила по его поверхности, словно на водных горках, то сейчас…

? А-а-а!

Сначала вернулся слух, потом зрение. И то, что я увидела, не порадовало. Вновь собранная, я стояла на четвереньках посреди огромной ледяной пещеры и истошно орала.