Серебряные нити. Когда в запасе вечность

Подруга явно не рассчитала сил. Моё тело покинуло водяную чашу, перелетело через дорогу и упало на мчавшийся автомобиль, который, потеряв управление, выскочил на обочину. Я не почувствовала боли. Тьма поглотила мой мозг.

Глава 4

Утгард. 998 год

Кассандра мерила шагами просторный зал одной из самых глубоких пещер Дарсии. Несмотря на юный возраст, девушка пользовалась в стае непререкаемым авторитетом. Да и не удивительно. Лишённая зрения с рождения, огненная фурия видела и настоящее, и будущее яснее ясного. Её пророчества всегда сбывались, или почти всегда. На это почти могли повлиять лишь боги, способные изменять предначертанный ход вещей. И тогда перед ней нависал серый туман, войти в который она боялась.

Сегодня Кассандра ждала гостей и немного нервничала. По правилам, написанным не ею, никто не смел вмешиваться в дела других рас. Но, то, что она увидела ночью, повергло фурию в шок. События, которые произойдут со дня на день, будут иметь фатальные последствия для всего Дассета, если она не вмешается незамедлительно.

Девушка протянула руки к огню, ища поддержки. Рождённая фурией, прорицательница не нуждалась в тепле. Её стая обитала в холодных пещерах вот уже несколько столетий, но именно пламя давало ей силы, помогало сосредоточиться и сконцентрироваться.

? Приветствую тебя, всевидящая.

Кассандра обернулась на голос и широко улыбнулась.

? А! Марикейт!

Юная фея вздохнула.

? А кого ты ждала? Мужчины воюют, как, впрочем, и всегда. Эта война с демонами затянулась. Я слышала, ДемоМир объединяется. Новый король собирает под своими знамёнами все разрозненные кланы, и даже воинственные наёмники присягнули ему.

Кассандра погрузила кисти в языки пламени и тут же одёрнула руки.

? Всё очень плохо, Марикейт. И дело тут не в новом короле. Да, Элиот обладает всеми чертами правителя и может легко справиться с эльфами путём перевеса в численности. Но опасность заключается не в нём.

Фея фыркнула.

? Он легко справится с нами? Ерунда. Рядом с Чёрными Эльфами моего отца меркнет любая магия.

? Только не человеческая.

Кассандра почувствовала, как Марикейт напряглась. Нет, юная фея не вскрикнула и не вздрогнула, но её сердцебиение усилилось, а дыхание стало частым и рваным.

? Я что-то слышала про чёрную магию людей. Против неё нам не устоять. Неужели новый король отыскал Друидов и заключил с ними альянс?

Кассандра покачала головой.

? Оставь в покое демонов. Дались они тебе! Скоро Элиот предложит тебе перемирие. Война закончится.

? Мне? ? Фея рассмеялась. ? Кто я такая? Младшая дочь короля. У меня, между прочим, шесть старших братьев. Кто будет разговаривать со мной?

Кассандра тяжело вздохнула.

? Я не собиралась становиться вестником трагедии, но… Мужайся, Марикейт. Не пройдёт и суток, как ты останешься одна. Твоего отца погубит молния. А братья…

? Что? Что ты сказала? А-а-а!

Прорицательница услышала страшный крик и закрыла уши ладонями. Фея билась в истерике, извергая то мольбы, то проклятья. Наконец, она подползла к ногам ясновидящей и прошептала:

? Молю, спаси их, сделай что-нибудь!

Кассандра опустилась на колени и провела пальцами по золотистым локонам будущей королевы.

? Мы ничего не сможем сделать. Ты же знаешь, что творится вокруг. Кто-то убивает великих королей, одного за другим. И оружие…

? Это оружие принадлежит богам! Но братья! ? Слёзы вновь потекли по щекам девушки.

Кассандра пожала плечами.

? Твои братья попытаются защитить отца и погибнут. ? Она приподняла голову феи за подбородок и взглянула в ясные фиалковые глаза пустыми глазницами, из которых лился холодный белый свет. ? Нет, Марикейт, ты не кинешься спасать их. Не успеешь. Ты должна взять себя в руки и научиться быть сильной, чтобы возглавить свой народ. Во имя того самого народа.

? Что? ? Фея отстранилась. ? Кто позволит мне занять трон? Да и разве я смогу вести в бой мужчин? Я же не воительница! Я и меч в руках не удержу!

Кассандра мягко улыбнулась.

? Удержишь. И однажды поведёшь в бой полки Чёрных Эльфов, которые преклонят колени перед своей королевой. Ты будешь править долго и справедливо и войдёшь во времена мира и процветания.

Девушка шмыгнула носом.

? Но… Я не представляю, что никогда не увижу братьев. Это… так неправильно. ? И вновь поток слёз хлынул на тонкую ткань туники Кассандры.

Ясновидящая гладила фею по голове и нашёптывала слова древнего заклинания. Она не сказала самого важного, того, что Марикейт имела право знать, но… эта новость могла её добить. В битве, которая уже началась, погибнут не только братья и отец феи. В этой битве она потеряет свою пару.

Глава 5

Атрия. Наши дни

Зная её тело, буквально до дюйма, он продолжал с упоением изучать его, открывая для себя каждый раз нечто новое: крошечную родинку на локтевом сгибе, тонкую венку у верхнего века. Казалось, он привык к запаху её волос и кожи, такой гладкой и шелковистой, излучавшей сказочное сияние. Хотя, разве к этому можно привыкнуть? Разве можно привыкнуть к тому, что ты дышишь, или твоё сердце бьётся? Это ? потребность, скажете Вы, то, без чего смерть наступит за считанные мгновенья. Вот так и для него она стала такой же потребностью, ежеминутной, ежесекундной, важной и жизненно необходимой.

Он никогда не спешил. Секс ? всего лишь акт разрядки. А вот прелюдия… Она волновала сильнее секса, заставляя его мощное тело трепетать. Едва осязаемый обмен энергией, теплом и чём-то непонятным, не имеющим научного объяснения и даже названия. Это невозможно описать словами, а только почувствовать, ощутить на кончиках пальцев и глубоко внутри. Именно возможность стать частью этой девушки, раствориться в ней и возродиться обновлённым стало тем, ради чего ему хотелось жить. Целую вечность.

В спальне всегда горел камин. Языки пламени отбрасывали причудливые тени на стены, оживляли эротические сцены на трёх старинных картинах в золотистых рамках, но, главное, ? отражались в её глазах, огромных, голубых, с янтарными вкраплениями в центре радужки. Он мог смотреть часами, не отрываясь, в эти нереальные глаза и удивляться тому, как быстро в них разгорается огонь, огонь всепоглощающей страсти. Девушка охотно откликалась на его ласки и тихо стонала. И эти стоны являлись музыкой для его суровой души. Её пальцы запутывались в его густой шевелюре, обводили широкие плечи, а потом спускались по спине, едва касаясь напряжённых мышц, точно крылья бабочки. Он не видел её лица, скрытого туманной дымкой, но точно знал, оно прекрасно. Лицо любимой женщины, его пары, данной на всю бессмертную жизнь. Его шрам на груди, его метка, горел и пульсировал, подтверждая, что, наконец, он нашёл ту самую, единственную. Суровый генерал, не знавший поражений, таял, как воск, рядом с хрупкой девушкой, ради которой был готов на всё.

Я проснулся посреди ночи и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Сон повторялся так часто и казался таким реальным, что я начал задумываться, а не пророчество ли это? Возможно, боги сжалились и послали ту, которую я ждал многие века.

Леон сидел в высоком кресле и дожидался своей очереди. Сегодня королева пользовалась популярностью. В приёмной толпились Светлые Эльфы. От их галдежа у полководца разболелась голова. Весёлые и беззаботные жители Атрии, они всегда поражали генерала своей лёгкостью. Игроки, обманщики, плуты. Именно из-за Светлых, обо всей его расе сложилось скверное мнение. «Никогда не доверяй эльфам!» Именно так матери наставляли младенцев. Марикейт принадлежала к касте Светлых, но являлась другой. Умная, расчётливая, скрытная. Она прятала свои таланты под маской ветрености и рассеянности. Ходили слухи о её многочисленных романах, но Леон не осуждал королеву. В последнем сражении, когда звероподобный бог, покровительствующий демонам-наёмникам, убил и короля, и его сыновей, погиб и славный вампир Валенсио, предначертанный Мари в пару.

В пару! Леон вздохнул. Сегодня он получит отставку и, наконец, займётся личной жизнью. Хватит с него войн и насилия. Устал!

Он появился в кабинете королевы уже под вечер, пропуская всё новых и новых визитёров, и застал Её Величество усталой и разбитой. Марикейт стояла к нему спиной, облокотившись о стол, и не сводила глаз с портрета.

? Знаешь, Лео, я всё чаще задумываюсь о том, как бы сложилась моя жизнь, если бы Валенсио не погиб.

Темноволосый красавец широко улыбался со стены, сверкая чёрными, как ночь, глазами.

? Он был целителем, Мари. ? Леон усмехнулся. ? Вампир с добрым сердцем. Для него не существовало врагов и друзей. Он помогал всем. Знаешь, Валенсио пытался предотвратить вымирание бессмертных. За это и поплатился.

Королева развернулась и взглянула на полководца печальными фиалковыми глазами.