Шестая жена

Это конец!

Дальше все произошло слишком быстро для моей испуганной и оттого приторможенной реальности.

Рык пробился сквозь гул и молитву Грега.

– Дель!

Экипаж содрогнулся от удара. Дверь заскрипела и треснула, вывернутая вместе с креплениями. В серо-песчаной пыли возник грозный силуэт.

«Господи! Пусть моя смерть будет быстрой! И это чудовище просто убьет меня!» – подумала вяло, прекрасно понимая силу того, кто был там. Кто смог выдернуть железную дверь.

Не испугалась. Сил не было.

Прижалась крепче к капитану.

– Высшие силы!..

– Дель!

Меня, задыхающуюся и кашляющую, вырвали из рук Грега.

– Дель!

– Элден! – Я не поверила собственным ушам. Уткнулась в его шею, не в состоянии что-то видеть или нормально дышать. А вокруг ревел и гремел камнепад.

Крепкие руки Эла обнимали меня, прикрывая от острых камней. Прыжок, еще один. Мы неслись куда-то вниз по откосу. Под овраг, а потом мой лорд швырнул меня под огромный корень и прижал к своей тяжело вздымающейся груди.

Я вся тряслась, не в силах сказать ни слова. Чувствуя, как острая боль пронзает правую ногу, которую подвернула, шлепнувшись на твердую землю.

Грохот вокруг стоял невообразимый. Камни сыпались, бежала ручейками земля, потом раздался жуткий треск… Мимо нас пролетели обломки и осколки нашего экипажа.

Господи, как же страшно стало от мысли, что мы с Грегом могли быть в ней!

Грег!

– Олтер… Капитан! – не смогла закричать, прохрипела сдавленно.

– Здесь я, леди Делора. Жив! – раздался шепот рядышком.

Я шмыгнула носом, только сейчас понимая, какая жуткая смерть нас ожидала.

– Тихо, тихо, Дель! – Ладонь Элдена коснулась моих растрепавшихся волос, провела по ним в попытке успокоить. – Все уже хорошо!

– Хорошо? – всхлипнула я. – Меня… меня… – Нервы сдали, и слезы все-таки покатились по щекам. – Эти чертовы платья!

– Я куплю вам другие платья… – Сухие губы герцога коснулись моего виска. – Я обещаю, Дель, вот вернемся, и куплю… Только не плачьте.

Я не могла не плакать. Заливала слезами пыльный мундир супруга и тряслась в нервном ознобе. А что вы хотели? Я не железная, я…

– Вот видите, я снова спас вас и снова вытащил из чужих объятий, – Элден покосился на Грега. – Вы так мило выглядели в экипаже – вдвоем, в обнимку!

Грег заметно покраснел. Герцог невозмутимо продолжил:

– Вам не кажется, Дель, что это уже какая-то традиция, – забирать вас у чужих мужчин?

– Так я это… лорд Элден… вы же сами сказали – ценой жизни! – просипел мой растерявшийся страж.

Тихий смешок герцога.

– Ты молодец, Грег!

А я ничего не отвечала. Сидела, прильнув к супругу, и слезы, которые нельзя было сдержать, бежали по лицу. Рука Эла крепче прижала мою голову к своей груди, и он прошептал, касаясь губами моего виска:

– Все хорошо, Дель, ты жива. Мы живы. – И тяжелый вздох.

Я судорожно дышала, слушая перепуганный бой своего сердца. И сердце супруга отвечало столь тяжело и надрывно, что мне захотелось поднять голову и посмотреть Элдену в глаза. Я не знала, что именно хочу рассмотреть в вечно холодных зрачках герцога Севарда. Но мне нужно было… необходимо было увидеть переживание и ответ на вновь начавшие мучить меня сомнения. Он снова рядом со мной в тот самый момент, когда смерть почти готова была прервать мое непутевое существование.

Элден словно услышал меня.

– Только не спрашивайте, Дель, что я сейчас здесь делал!

– А что вы сейчас здесь делали? – всхлипнула я. – Вы же уехали! За оборотками…

Он склонился к моему лицу. Жесткие пальцы провели по линии моего подбородка.

– Почувствовал неладное, – сказал устало и поцеловал меня в кончик носа. – Я отвезу вас домой, Дель, – прошептал он чуть слышно и очень ласково.

Я прильнула к нему. Мне и правда очень хотелось домой. Это был напряженный и слишком тяжелый для меня день.

– Лорд Элден! Герцог Севард!

Крик раздался со стороны обвала.

Грег выглянул.

– Наши! – возвестил радостно. – И возница вернулся. Сейчас я ему голову отверну!

– Головы отворачивать я не приказывал, капитан Олтер! Держите себя в руках, – строго отчеканил мой лорд, помогая мне выбраться из-под корней.

К нам уже спускалось несколько служивых с переживающими лицами.

– Идемте, Дель. Нам пора. – Элден взял меня на руки и начал подниматься.

Глава 13

А дома нас поджидал сюрприз.

У сюрприза был надменный взгляд, тонкие губы, изогнутые в презрительной усмешке, и удивительные васильковые глаза в обрамлении длинных черных ресниц. Великолепное (даже я могла бы позавидовать) фиалковое платье с настолько глубоким декольте, что вырез его мог возмутить даже наше современное поколение. Обнаженные тонкие руки спрятаны в ажурные белые перчатки.