Переплетение: Начало клубка. Начало клубка

– Я не знаю, как такое возможно… Всю эту неделю он только лежал, а теперь… Прыгает, резвится. Ведь я приезжала только вчера…

– Вивьен, это долгая история, – прервала ее Аврора и, сняв с крюка седло Абеларда, протянула девушке. – Поехали покатаемся. Поверь, он снова способен на это.

С некоторой опаской Вивьен Чендлер взяла седло в руки и подошла к Абеларду. Она не верила, что такое может произойти, но и не хотела вновь упускать шанса прокатиться на верном друге.

Девушки выехали за ворота особняка, переговариваясь. Аврора слушала восторг подруги, которая все не могла поверить в то, что Абелард снова может без проблем ходить. Девушка смотрела на Вивьен с хитрой улыбкой, что, конечно, не уходило от ее внимания, однако задаваться вопросом, что же, собственно, ее веселит не стала. Прескотт легонько шлепнула Абеларда по боку, и конь перешел на бег трусцой, Шторм последовал за соседом по конюшне, а озадаченная Вивьен обернулась к подруге.

– Разве ему так можно?..

– Поверь, ему теперь и галоп можно. Наш врач – это сказка, – засмеялась Прескотт.

Вивьен слабо улыбнулась девушке и, склонившись над Абелардом, стала аккуратно поглаживать его по холке. Ей все время казалось, что ему больно. Но вместе с этим она видела, что конь активно перебирает копытами по дороге, не издавая ни единого звука, который говорил бы, что он страдает. Аврора наблюдала со стороны за леди Чендлер. Эта девчонка стала для нее как родная. Вероятно, всему виной привязанность брата. Очень часто они с Дионом делились своими чувствами и привязанностью к кому-то, всему виной была связь близнецов. Они могли не понимать, что им нравится один и тот же человек, но уже реже бывало наоборот, когда их мнения расходятся. Но если все же у кого-то из близнецов взаимная ненависть – ее можно умножать надвое. А уж Аврора Прескотт знает, как устроить ад, не прибегая к грубой силе. Под свои мысли девушки доехали до поместья Чендлер. Аврора, подъехав вместе с Вивьен к воротам ее дома, аккуратно взяла ее руку.

– Мы будем вечером, – тихо прошептала она.

Вивьен лишь кивнула, благодаря подругу за то, что не начала говорить во всю громкость своего голоса, как это бывало обычно. Но Аврора и сама понимала: как бы они с Дионом не старались пробиться в высшее общество, они все равно будут в тех низах, откуда выбрались до этого. Она понимала, что Вивьен прислала им приглашение в тайне от отца, герцог ни за что не позволил бы им присутствовать на этом празднике. Но когда же близнецов Прескотт останавливали барьеры?

Стрелки часов неумолимо бежали, напоминая своим ходом о приближении важного события. Для кого-то это пустяк, но не для Диона, закончившего с поручениями совета и решившего расслабиться в кафетерии. Чтобы как-то скрасить скуку за чашкой кофе, он взял у входа газету и, выбрав для себя столик в углу, опустился на стул. Едва принесли заказ, рука Прескотта потянулась за газетой. Он только приподнес кружку к губам, как кричащий заголовок сразу же бросился в глаза.

– Убийство аристократа в Фэстонском парке… – шепотом прочитал он. Уставший, Дион не сразу сделал акцент на заголовке. Лишь спустя мгновение картины минувших дней вспыхнули в воспоминаниях. – Черт, – выругался, скользнув взглядом в правый угол, чтобы удостовериться в свежести издания.

Удивительно, как быстро работают журналисты, гоняющиеся за сенсациями. Из текста Прескотт понял, что тело нашли сегодня. Значит у него еще есть время. Бросив крупную купюру на стол, не желая тратить времени, мужчина стремительно покинул кафетерий, поймав первый приближающийся экипаж.

Полиция не стала долго ломать голову над оцеплением. Охватив весь парк, сотрудники не пропускали ни единого посетителя. Мимо Диона прошла молодая пара, выказывая недовольство тем, что их не пропустили на дневную прогулку. Уверенным шагом мужчина подошел к воротам, у которых уже с утра стояли охраняющие территорию.

– Куда идешь? – скучающе произнес один из них.

– К трупу, – произнес Дион, доставая из внутреннего кармана пальто удостоверение. – Я Дион Прескотт. Лейтенант совета Рейвенстрита.

– Сказано никого не пропускать, лейтенант. Вы к нашим органам безопасности никак не относитесь, оттого…

– Эй, мундир! – со стороны послышался женский голос. Взгляды мужчин устремились на говорившую. Дион закатил глаза, увидев спускающуюся с коня сестру. – Ты, наверное, не в курсе, однако органы Рейвенстрит имеют полный доступ к делам всего Брикоина. Чему вас только учат…

– Аврора, мы здесь как-нибудь сами бы разобрались, – вздохнул Дион.

– А я мимо проехать должна была? – надула губки девушка.

– Так вот, – проигнорировав сестру, Дион вернулся к разговору с полицейским. – Исходя из сказанного этой милой леди, Вы не передумали пропустить меня?

– Мне нужно обсудить этот момент с руководством. Ждите здесь, мистер Прескотт, – произнес мужчина в мундире и, показав взглядом коллеге встать на середину, пошел вглубь парка.

Не теряя времени, Аврора взяла руку брата и отвела в сторону. Понимая, что девушка хочет поговорить с ним, Дион достал из кармана газету и показал ей. Присвистнув, мисс Прескотт углубилась в чтение колонки, в то время как Дион наблюдал за входом в ожидании возвращения полицейского.

– Я думаю, после того, как посмотрим здесь, стоит отправиться к журналисту. Нужно заставить написать его опровержение, – произнесла Аврора. – Никто не будет искать убийцу бедняка. А вот убийцу аристократа…

– И все нитки к ней…

– О да. Не хотелось бы видеть эту милую мордашку за решеткой, – ухмыльнулась девушка.

– Этого не будет, Рори. Скорее, сядем мы.

– Я буду навещать тебя, братик, – слезливо произнесла Аврора.

Вскоре их пропустили в парк. Проходя вглубь, брат и сестра слышали, как старший по званию отчитывает охранника, выказавшего неуважение коллегам из Рейвенстрита. На полпути их встретил полицейский, которому было поручено показать место преступления. Дион покрутил головой, вспоминая подробности той ночи. Вот здесь был Абелард, а здесь он отбросил Келвина от Вивьен. Дальше их повели вниз по течению. На берегу ручья лежало обезображенное тело. Одежда на трупе успела высохнуть почти за день пребывания на суше. Близнецы подошли к нему. Аврора склонилась над обезображенным лицом того, кого когда-то звали Келвин Браун. Его кожа вздулась и побледнела от долгого пребывания на дне ручья, в волосах и одежде песок и следы ила. Местами на кожном покрове встречались багрово-красные пятна. Дион присел на корточки, став оглядывать труп. След на шее привлек его внимание: работа неаккуратная, словно ножом орудовало чудовище. А впрочем, как еще назвать убийцу?

– Что Вивьен, что Келвин говорили о записке, – прошептал Дион. – Я без перчаток, Рори.

– Это ты мне предлагаешь пощупать нашего красавчика? Ты же понимаешь, что с тебя новая пара перчаток?

– Дьявол! Рори, прошу тебя! – тихо выругался. – Пока мы здесь одни, проверь его карманы.

Скорчив недовольное лицо, Аврора достала перчатки из кармана пальто и, натянув их со всей брезгливостью, присела рядом с трупом, запуская руки в карманы его одежды. Доставая оттуда все, что только могла найти, она прятала все это по карманам Диона, так как кожаное пальто брата точно их не выдаст.

– Это все, – заключила мисс Прескотт.

– Теперь постой на стреме, Адель, – он произнес имя в пустоту и, если бы в сей момент кто-то находился рядом, он бы удивился, потому что рядом с близнецами никого не было.

Пустота перед Дионом пошла рябью, и едва заметный женский силуэт встал перед ним. Простой человек посчитал бы это игрой света или переутомлением, но близнецы знали, что это не то и не другое.

– Я успела по вам заскучать. Давненько не виделись. Какое приключение сегодня? – послышался мелодичный голос, исходящий от силуэта.

– Хочу знать последние минуты жизни этого человека. Поможешь? – поинтересовался Прескотт.

– Ты ведь помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? Если бы вы с сестрой посещали тётушку, мы бы смогли научить переносить такие вещи.

– Раздели нагрузку на нас двоих, – решительно сказала Аврора.

– Если ты готов, открой душу…

С опасением Дион склонился над трупом и краем большого пальца, чтобы не наследить лишний раз, поднял распухшее веко. Едва его взгляд встретился с глазом мертвеца, как тьма накрыла все вокруг. Секунды ничего не менялось. Прескотту казалось, он блуждает в полной тьме до тех пор, пока не увидел слабое свечение. Он почувствовал, как напрягаются мышцы, и поднялся… Ночь и слабое свечение фонарей, сильнейшая головная боль, взгляд блуждает по теням деревьев. Все плывет. Шаг, второй, третий. Взгляд сфокусировался на блеске во тьме, и последовали шаги в обратном направлении. В этом состоянии Дион мог пережить все чувства человека, которые тот испытал в указанный период. Мог увидеть произошедшее, но ничего не услышать. Но эмоции были его. Адель как-то рассказывала, что просачивание в чужую жизнь можно сделать полноценным, однако для этого требовались тренировки. Из тени кто-то вышел. Он не увидел лица, а значит и Келвин тогда не смог разглядеть. Нож вонзился в тело. Дион не спутал бы эти ощущения ни с чем, ведь однажды испытал на своей шкуре, как в плоть вонзается холодный металл, оставляя то колющие, то режущие раны. Удар за ударом. Дион хотел зарычать от боли, но этого не произошло. Удар коленей о землю, и холодный металл коснулся шеи…

– Адель, доставай меня! – сорвалось на крик подсознание. Особенности просачивания могли лишить его жизни, если в воспоминании скрывалась соответствующая угроза. Умереть рядом с Келвином от его же остаточных воспоминаний желания не было.

Миг, и Прескотт был вновь под садящимся октябрьским солнцем, согнувшийся над трупом. Он с ужасом смотрел в его безобразное лицо. Оттолкнувшись руками от земли, он остался на коленях. На лбу выступила испарина, и он руками стал изучать свой живот и шею. Фантомные боли вводили в кошмарную агонию. И сколько она продлится не могла подсказать даже Адель. Люди слабы для подобного. Ужас на его лице застыл в немом крике, словно он забыл как говорить. Аврора, видя состояние брата, подбежала к нему и сжала его руки в своих ладонях.

– Я с тобой, Дион, я… Ах! – в этот момент ее пронзила такая же боль, что чувствовал и Дион.

Силуэт Адель исчез, словно его здесь не было. Близнецы же остались стоять на коленях друг напротив друга, борясь с невыносимой болью. Понемногу она стала отступать. Аврора, хватая ртом воздух, оперлась руками о землю, а Дион, сев рядом, осторожно прошелся рукой по ее спине.

– Спасибо… Я бы не справился без тебя.

– И так каждый раз, когда ты пытаешься заглянуть в жизнь мертвецов?

– Да… Только раньше это приносило плоды. Сейчас я не видел убийцу.

– Значит, все зря?

– Придется искать без помощи демона, Рори. Это дольше. Главное, что сейчас мы обезопасили ее от властей, – говорил он, помогая подняться сестре на ноги. – Имеет ли какие-то счеты на нее убийца – другой вопрос. Нужно быть бдительными.