Воры вне закона

– Да нет, нет, ты не поняла, – перебил Елизавету Валерий. – Я имел в виду, буду без тебя прозябать. Плохо мне без тебя… Я как подумаю, что тебя не будет рядом… Всё прямо валится из рук, мысли все разлетаются…

– Валера, ты сегодня очень пессимистично настроен. Какая муха тебя укусила? – спросила девушка, снимая пальто. Принимая его, Валерий ответил:

– Муха безысходности.

– Валерий Сергеевич, ну-ка, соберитесь! – шутливо-приказным тоном обратилась Елизавета к Валерию, сдавшему в гардероб одежду. – У Вас сегодня сложный день! Ваш грибок, – Елизавета произнесла научное название сложного недавно открытого грибка, – пророс. Вам предстоит рассчитать периодичность деления клетки…

Девушка часто подсказывала Валерию, что ему следует делать в его работе далее: это были вот такие полушутливые разговоры или якобы вскользь обронённые фразы, или просто дружеские советы.

«А ведь дело говорит», – подумал Валерий. – «Я тогда смогу сопоставить этот период с…» Мужчина был рад подсказке, но виду не подал, а ровно ответил:

– Да, я сегодня планирую это сделать и сопоставить периодичность деления с периодом размножения… – Валерий назвал давно известный антигрибковый вирус. – Но, Лиза, я же теряю тебя! – почти воскликнул Валерий, так, что был услышан гардеробщиком и стоящими поодаль людьми.

– Почему? – спросила Елизавета, чуть приостановившись.

– Ты уедешь и забудешь меня. А потом, я же без тебя – никто. Ну что я могу без тебя? Ты – мой вдохновитель!

Валерий понимал, что Елизавета не просто вдохновитель, она «тянет» его работу, но признаваться ей в этом, да ещё прилюдно, он не желал.

– Господи, тебя, Валер, действительно, цапнула муха безысходности. Хочешь, давай сегодня сходим куда-нибудь.

– Нет, нет! Сегодня я вечером… буду ждать звонка мамы. Она прихворнула… Я… Ну, в общем, прости, не могу.

– Да нет, нет, я, признаюсь, и сама не очень-то могу. Александр Германович просил передать ему на рассмотрение мои наработки. Мне надо всё привести в порядок, всё дооформить.

***

Таких подходов к Елизавете у Валерия было несколько. Он уверял девушку в том, что без неё ему будет свет не мил, и дважды подводил разговор к тому, что директор желает послать свою дочь, но, наверное, Марианна сможет поехать только при согласии её, Елизаветы, уступить своё место дочери ректора. Причём первый раз это звучало как утешение: мол, не беспокойся, без твоего согласия уступить место Марианне вряд ли её пошлют, ведь у тебя самая значимая работа. А во второй раз это было предложением, мол, может тебе остаться, уступив место Марианне. Ну что тебе эта Германия? Ты и тут без гранта сможешь вести свои изыскания. Максим Дмитриевич в знак благодарности, что ты уступила место его дочери, во всём поддержит тебя.

***

Подойдя к Елизавете сзади, и обняв её левой рукой за талию, правой рукой Валерий преподнёс ей букет из жёлто-синих цветов.

– Мне? – почему-то удивилась Елизавета, без особого энтузиазма принимая цветы.

– Конечно, тебе! – весело заявил Валерий и добавил, – лучшей девушке в нашем институте!

«Пожалуй, так оно и есть, Лиза – лучшая», – подумал он и тяжело вздохнул.

– Что так горько вздыхаешь? – спросила Елизавета, направляясь в сторону подоконника, на котором стояла ваза.

– Будто не знаешь… – упрекнул Валерий.

– Не знаю. Что-то с матерью? – чуть взволнованно спросила девушка.

– Да нет, с мамой всё в порядке, слава Богу. А вот ты…

– Что я? – остановив свои действия и повернувшись в мужчине, спросила Елизавета.

– Нет, нет, не волнуйся! Ты делаешь всё правильно.

– Я не понимаю, о чём ты, Валер?

Лаборантка Лена, присутствующая при этом разговоре, встала из-за своего рабочего места, подошла к Елизавете, выхватила у неё из рук вазу и со словами «Пойду, налью воды» вышла.

– Да, ладно, всё ты понимаешь… Но не будем об этом. Я пришёл пригласить тебя сегодня в театр. Пойдёшь?

– Спасибо, пойду! – неожиданно для Валерия ответила Елизавета.

– Тогда не задерживайся, я буду ждать тебя в вестибюле в 18—00. Давай твой номерок, я получу твоё пальто.

– Валера, – строго заговорила Елизавета, – так я не поняла, в чём ты упрекаешь меня? Ты сказал «Всё ты понимаешь», а что? Я обидела тебя чем-то?

– Ну что ты, Лизуня, – так Валерий назвал Елизавету впервые, – как ты можешь меня обидеть? Я о другом… О твоём отъезде.

– О боже! Валера, мне ещё никто не предложил никуда ехать, ещё даже комиссия не назначена по рассмотрению моей работы, а вы все меня уже выпроваживаете!

– Ну а кому, кому, как не тебе ехать? Ты у нас – самый перспективный учёный!

– Ну, а если поеду, что в том плохого?

– Я не хочу разлучаться с тобой, – начал враньё Валерий, используя все свои артистические способности. – Я уже столько наговорил о тебе маме, хотел познакомить вас… – продолжал врать мужчина. – Если ты откажешься от поездки, нам не надо будет разлучаться. Я… – Валерий сделал вид, что очень взволнован, что не находит слов, чтоб выразиться. Хотя тут он не лгал, ему действительно было трудно подобрать слова для новой лжи. Говорить девушке, что не мыслит жизни без неё, ему казалось уж совсем некрасивым, ведь скоро он надеется связать свою судьбу с другой, пожалуй, достаточно и намёков. Что такое намёки? Да так, – пустяк. Он же не обещает жениться на ней, ну, подумаешь, обещал познакомить с мамой… А говоря, что не хочет разлучаться, он говорил правду, понимая, что без поддержки, а точнее сказать, без руководства Елизаветы, в чём Валерий не желал признаться себе, ему будет трудно, да тем более в Германии. Но надо сделать так, как просил Максим Дмитриевич: надо, чтоб Елизавета отказалась от поездки сама, тогда освободится место для него.

***

Спектакль обоим, и Елизавете, и Валерию, казался скучным. Оба с нетерпением ждали его окончания. По сюжету один из героев спектакля всем угождал, постоянно изворачивался. «Вот и мне так придётся…», – с горечью думал Валерий о своём будущем. «Может, отказаться от всего? Сдались мне эти директорская квартира и директорское кресло, да и будут ли они когда моими? Но вот в Германию я съездил бы. И грант – это же престижно… Это мировой масштаб. Может, удастся даже зацепиться там… А на Марианнке мне можно и не жениться, хотя, поддержка её папаши не будет лишней. Да и жениться-то уже пора, мать стала сетовать, что не дождётся, наверное, своих внуков. Марианнка – ни уродина, ни пьяница, ни дура набитая, хотя, тут как посмотреть, ну да ведь так даже лучше. Лизка всегда бы…» Эту мысль Валерий оборвал, он не хотел даже себе признаваться в том, что Елизавета всегда будет выше его в чём-то.

Мысли Елизаветы тоже не были полностью прикованы к спектаклю. Из ума не выходило то, что Валерий расстроен возможным её отъездом. «Хотел познакомить с мамой… Значит, имеет серьёзные намерения. Думаю, моим родителям он тоже понравится». Потом мысли перенеслись в маленький городок, где жили её родные. Девушка представила своих родителей, брата Василия, подумала о том, что он, скоро освободившись от учёбы после окончания второго курса, хотел приехать навестить её. Хорошо бы встретиться с ним до отъезда, ведь ей, возможно, придётся уехать. Потом мысли перенеслись в институт: что-то до сих пор никто из руководства не заговорил с ней, да, кажется, и ни с кем, о гранте, о поездке в Германию, хотя все в институте знали о том, что кто-то от института поедет. Невзирая на то, что Елизавета думала и о своём, спектакль не прошёл мимо её, всё она узрела, ухватила, единственно, она почти не сопереживала героям, да там и сопереживать-то было особо некому. А Валерий совершенно потерял нить сюжета постановки, это выяснилось сразу, как только девушка по дороге из театра заговорила о спектакле. Но Валерия это ничуть не смутило, он честно признался, что всё время был в своих мыслях, а вот на вопрос девушки, о чём же он думал, ответил ложью – «Думал о нас с тобой». И, ухватившись за эту удачно выскочившую ложь, попросил:

– Лиз, а может, ты не поедешь, а?

– Валер, да мне ещё никто ничего не предлагал.

– А если предложат?

Лиза ответила молчанием.

– Откажись, пожалуйста.

– Валер, это же всего на два года…

– Нет, ты не понимаешь! – с нотками трагизма и отчаяния в голосе почти воскликнул Валерий. Причём, трагизм и отчаяние не были наигранными, бесперспективному учёному надо было для самоутверждения получить грант и выехать в эту «чёртову», как он её мысленно именовал, Германию. А, по словам директора, возможно это было только при условии, что от поездки откажется Елизавета.

***

Марианна, узнавшая, что Валерий ходил с Елизаветой в театр, встретила его упрёками:

– Что я узнаю от Валентины Николаевны! Оказывается, ты шастаешь по театрам со своей… Лизой.