Башня первого мага

Демон недовольно прищурился, почуяв ложь, и я поспешила пояснить:

– Я только формальная хозяйка для супружеской пары, что касается подростка, то Иффин является полноправным членом рода Лада. Он свободен даже по законам Нозаны.

Снова лёгкая растерянность, большего и не жду, с улыбкой продолжаю:

– По законам Нозаны мне принадлежат Ялин и Рифия. Но. Поскольку они выходцы из другого мира, полагаю, нозанские законы распространяться на них в полном объёме не могут. Поправьте, пожалуйста, если я в чём-то заблуждаюсь. И, господа, понимаю, за разговорами забылось, но… Мне бы хотелось знать, с кем я говорю.

– Потрудитесь пройти за нами, полагаю, с вами будет беседовать капитан.

Беседовать… Обнадёживает.

Я медленно спустилась по лестнице, демоны настороженно замерли по бокам от меня, готовые броситься в бой с чёрным магом в любой момент. Неуютно. Но будем считать, что первый раунд я выиграла. Я добилась того, что со мной говорят.

В гостиной я хотела пристроиться на диван, но мне указали на кресло. Послушно села, руки положила на подлокотники, так, чтоб демоны их хорошо видели и лишнего не нервничали. Один из четвёрки отошёл. А я не скрываясь разглядывала оставшихся в комнате. Уже привычная оливковая кожа, яркие глаза, за спиной кожистые крылья, одеты демоны в нечто, напоминающее земную военную форму прошлых эпох: тёмно-зелёные мундиры. Оружие я заметила только холодное. Демоны меня рассматривали в ответ, момента знакомства явно не хватило. Да уж, заявилось чудо в перьях, простите в камнях.

В комнату вошёл новый демон. Высокий, синеглазый и мундир богаче, сразу четыре ряда пуговиц, в то время как у подчинённых только два ряда. Новый демон не спешил действовать, смотрел. Я решила, что ему следует помочь.

– Добрый день, буду рада знакомству.

– Рады? – спокойно переспросил демон.

– Разумеется, рада. Чувствуйте себя, как дома. Чем могу быть полезна?

– Чёрные маги так не разговаривают.

– Я землянка, немного агатка и совсем капельку маг.

Демон прищурился.

– Полагаю, у вас много вопросов? Отвечу с удовольствием.

Кстати, правду говорю. Отвечу, не думаю, что меня о каких-то великих тайнах спросят.

Демон кивнул. Первый раунд я выиграла.

– Как к вам попали мои собратья?

– А может быть, всё-таки для начала познакомимся? Как я уже говорила, меня зовут Виктория, и я глава рода Лада.

– Я задал вопрос, – довольно жёстко отчеканил демон, напоминая, кто здесь командует.

– Супруги были переданы мне Академией чёрной магии в качестве подарка в честь получения мною звания магистра. Способствовал данному решению ректор.

– А третий?

– Иффин жил в Академии, выразил желание стать членом моего рода и был принят.

– Все трое возвращаются домой.

– Они свободные существа, и если они хотят, они возвращаются, – уточнила я тоном, не терпящим возражения, и добавила. – Но есть некоторые осложнения.

– Какие? – взгляд демона не обещал ничего хорошего.

– Установленные между нами связи, разумеется. Если ваши собратья хотят уйти, то связь нужно разорвать.

– Откуда у вас венец?

Я от резкой смены темы растерялась. Он о диадеме? Сложный вопрос. Если не упоминать Ифа, получается воровство, если упоминать, то можно создать ему проблемы.

– Венец находился в Академии, точнее в музее Академии, который рядом с библиотекой. Был передан мне, поскольку больше на него никто не претендовал.

Демон щурился, видимо, не совсем понимал, как со мной поступить. Вроде я из чёрных магов, но не похожа, на демонов не претендую. Всё зависит от инструкций, которые были даны демону. Главное, чтоб не решил прибить на месте. С остальным справлюсь.

Я прищурилась в ответ, медленно, чтобы не нервировать конвой, подалась вперёд:

– Уважаемый, почему я до сих пор не вижу своего Алого?

– Кого?

– Алый. Так у агатов называют того, кто заменяет главу рода.

Демон кивнул одному из подчинённых. Хоть бы с Артуром всё было в порядке! Хоть бы не выдать, насколько он мне важен. Может, зря спросила? Нет, не могла не спросить. Внутри всё замирает. Шаги. В комнату вошли двое демонов и втащили Артура, без церемоний сгрузили его на пол. Глаза у парня были закрыты, но дышал ровно, повреждений видимых нет. Сердце у меня забилось с бешеной скоростью. Теперь, когда я Артура увидела, мне стало по-настоящему страшно.

– Что с Артуром?

– Всего лишь спит. Пока, – старший демон позволил себе усмешку.

Нашёл, чем на меня давить? Так он бы рано или поздно догадался и без моих подсказок.

– Тогда поговорим о цели вашего визита, – я перешла на деловой тон. – Вы хотите забрать своих товарищей. Меня это более чему устраивает, с моей стороны никаких препятствий.

– Полагаете, этого достаточно?

– Уверена, что нет. Я, разумеется, готова передать ректору Академии, какую компенсацию вы желаете. Поскольку все эти годы демоны находились в ведении ректора, полагаю, обращаться следует к нему.

Надо бы скорее разговор закруглить, чувствую уже, как сдаю позиции. Первый интерес ко мне пропал, а по-взрослому играть я просто не умею.

– Сейчас ты разорвёшь связь с каждым из трёх, потом… посмотрим, – демон принял решение не в мою пользу.

– Мне не нравится тон, которым вы заговорили, – спокойно ответила я.

Демон кивнул своим подчинённым. Двое наклонились над Артуром, довольно грубо вздёрнули его и подтащили к старшему. Демон выпустил коготь и, глядя мне в глаза, провёл по шее Артура, оставляя кровавую царапину.

Руки разом заледенели. Чувствую, как побледнела. Второй раунд – моё поражение. Даже пытаться сделать вид, что меня не проняло бесполезно: все видели мою реакцию. Если только чуть зубы показать? В ответ можно. Только, боюсь, что разговор на этом закончится.

– Тон вполне уместен, – заявил демон.

– А если я перейду на подобный тон вслед за вами?