Башня первого мага

– Успокаивайтесь, приходите в себя уже, и поговорим позже, – развернулась и пошла прочь. Раздался лёгкий хлопок, я резко обернулась: пузыря больше не было.

– Ты запретила выходить, – пояснил Артур.

– Учиться? – спросила я.

– Учиться.

Остаток дня мы провели за попытками научить меня перемещаться с помощью портала. Плетения по-прежнему не давались. Целый час Артур посвятил талисманам.

– Ужин, – сказал он, наконец.

– А воспитательная беседа с крылатыми?

– Утром.

– Как скажешь, – сегодня я сама покладистость.

– Подожди здесь, – Артур вышел. А заниматься, мы, кстати, ушли в мою комнату. Уселись прямо на полу, довольно удобно. Я стянула с кровати подушку и откинулась на спину, благо ковёр очень даже тёплый.

Артур вернулся минут через десять-пятнадцать с подносом в руках, водрузил его рядом со мной, и посмотрел на меня с доброй усмешкой. Я засмеялась в ответ. Вечер заканчивался мирно, весело, даже, я бы сказала, по-семейному.

А вот утро… Я привыкла высыпаться и начинать день с мысленного привета от Артура. Вчерашний день стал исключением, пришлось вставать рано. В Академии, я, разумеется, режим соблюдала, но за время, проведённое с Артуром, отвыкла. Утро началось с того, что Артур довольно бесцеремонно зашёл в мою спальню. Стулом я дверь больше не подпирала, потому что, во-первых, телепорту он не помеха, во-вторых, начала Артуру доверять.

Артур попытался меня разбудить, но я вяло отбрыкивалась и пыталась спрятаться под одело. И у меня получилось: Артур, кажется, сдался, попытки меня растрясти прекратились, и послышался шум воды. Воду выключили, одеяло вновь было сдвинуто. А дальше я завизжала: Артур положил мне на загривок руку, мокрую и холодную, которую до этого подержал под струями ледяной воды.

Я подскочила, а он ещё брызгаться начал мне в лицо.

– Артур!

– Доброе утро, – невозмутимо откликнулся он. – Тебе до работы ещё с демонами в воспитательных беседах тренироваться.

Жуткую побудку искупило то, что завтрак Артур принёс мне в комнату.

– А почему не на двоих? – удивилась я.

– Я уже поел, но с удовольствием за компанию выпью с тобой чаю.

Я закивала. День надо начинать с приятного. Демоны подождут.

Их я обнаружила сидящими на кухне за столом, они завтракали, причём все трое. Иф посмотрел на меня с каким-то затаённым ожиданием, старший демон – настороженно, а вот его жена – скорее с любопытством.

– Приятного аппетита и доброго утра, – поздоровалась я и присела за стол. Артур пристроился у меня за спиной.

Демоница чуть склонила голову, давая понять, что меня услышала и сказанное приняла.

– Я правильно понимаю, что вы с супругой желаете вернуться в свой мир?

– Да, – подтвердил демон, сжимая в кулак до того спокойно лежавшую на столе руку.

– Я предлагаю договор. Вы соглашаетесь мне служить, а я обязуюсь по окончании вашей службы отпустить вас в родной мир. Я не требую ответа сейчас. Размышляйте.

Я поднялась из-за стола и вышла из кухни, Артур тенью следовал за мной, и прямо из коридора открыл портал в Академию.

– Отметься, что пришла, – напомнил он и исчез.

Битый час я сидела с программой курса. Я всё-таки пошла по пути наименьшего сопротивления и взяла тему «Нетрадиционное применение наиболее простых в приготовлении зелий». Подразделы, касающиеся перечня зелий и способов их приготовления я нагло перекопировала у своих предшественников, и мне оставалось лишь придумать, как зелья нетрадиционно применять.

Вот тут можно просто дать разгуляться фантазии. Например, зелье сна, а по-земному снотворное, маги применяли, чтобы улучшить свой сон или, на худой конец кого-нибудь усыпить. Для такого замечательного зелья этого мало, и я начала придумывать: уменьши дозу – и принявший зелье будет зевать, чувствовать себя усталым, получаем средство снижения внимания и замедления реакций, увеличь частоту приёма зелья – и пациент никогда не проснётся. Такое когда-то Артур с Дайничем проделывал при помощи заговорённой дощечки. Я потёрла руки и помчалась к Верису. Вчера он картинно хватался за голову, думаю, сегодня повторит для меня на бис.

Ошиблась. Верис не хватался, он взял у меня листы, углубился в чтение, универсальным жестом постучал указательным пальцем по виску и… продолжил читать.

– Что-то в этом, конечно, есть, – Верис отложил листы. – Идея принимается, а теперь иди, сочиняй программу, – и мои бумаги были аккуратно перечёркнуты крест-накрест.

Преисполненная трудовым энтузиазмом, я вышла из кабинета.

– Вика! – раздался в голове мысленный крик Артура, я аж пошатнулась.

– Да?

– У нас беда. Демоны.

– Что демоны? – просто так Артур бы не паниковал.

– Они смогли позвать своих сородичей. По периметру дома установлены артефакты, которые блокируют любую попытку перемещения: и талисман пути, и портал.

– Это же вред, – опешила я.

– Насколько я понял, они связались с демонами и просили тех тебя не трогать, формально получилась забота о твоей безопасности, то есть твой приказ нарушен частично.

Я выругалась.

– Вик, будь осторожна, а я пока пытаюсь незаметно выбраться из дома.

– Береги себя.

– Слушаюсь, – фыркнул Артур.

Меня мелко затрясло. Они же могут его убить. Надо что-то предпринять, пока не поздно. Первая мысль – бежать к Верису за помощью. Он поднимет тревогу, соберёт магов, они возьмут дом штурмом, будет бой… Стоп. Не будет боя. Маги же не самоубийцы. Приложат чем-нибудь глобальным на расстоянии. Демоны, обернутся крыльями, закуклятся, и их, неспособных уже сопротивляться повяжут. Читала я, как чёрный маг не справился с демоном, и коллеги вмешались: демона обратно на цепь посадили, а чёрный товарищ вмешательства не пережил.

Значит, магам ни слова. Я поспешила убраться из коридора к себе на этаж. Незачем внимание привлекать. А теперь думаю, что я могу сделать и как помочь Артуру. Может, он сможет выбраться сам?

– Артур? – осторожно позвала я, – Много их?

– С десяток.

– Вот думаю, я же в дом попасть смогу, если…

– Ты дура?! Не смей! Жить надоело?!