Фантастические миры. Сборник 3

– Кому ты врешь?! Забыла, где находишься?! Может, расскажешь, как ты о детях думала, когда уходила в загулы на несколько дней, и они оставались в холодном доме одни, без еды и воды? Для тебя на первом месте всегда стояли только выпивка и самцы, которых ты никогда не обходила своим вниманием. Или тебе напомнить, как погибли твои дети? Четыре малыша – от года до шести лет. Они, чтобы не замерзнуть, решили согреться, и случилось несчастье. Что сделала ты, когда, вернувшись домой, не нашла ни детей, ни дома? Оплакала их? Рвала на себе волосы? Нет. Выругавшись, ты снова ушла гулять. Теперь тебя ждет шкура животного. Если ты думаешь, что будешь беспечно гулять по просторам саванны – не надейся. Тебе уготована другая участь. В молодом возрасте тебя отловят для частного зоопарка. Там, у нерадивого идиота – в небольшой клетке, ты проведешь всю свою недолгую жизнь. Хозяин будет забывать тебя кормить, и ты частенько будешь голодать. Напившись, он, ради веселья, будет тыкать в тебя горящими палками сквозь прутья клетки. Но самым главным будет то, что при перерождении тебе не сотрут память и, находясь в теле львицы, ты будешь все помнить. А теперь убирайся прочь!

Оттолкнув от себя женщину, Вик вошел в кабину лифта и, закрыв дверцу, нажал на большую круглую кнопку. Затаив дыхание, Алекс прижался спиной к стене кабины, мягко ползущей вверх…

Пространство, куда попал Алекс, почти все было заставлено огромными мониторами, за которыми следили несколько сотрудников, в таких же белых костюмах, как и у Вика.

Стражник подвел Алекса к парню по имени Грег и сказал:

– Сейчас ты опишешь внешность беглянки, и мы проверим нашу базу данных. Скажи, ты случайно не знаешь имя ее любовника? Это облегчило бы нам поиск.

– Знаю.

– Приступай к описанию! – скомандовал Вик и отошел в сторону.

Передав Грегу все, что он знал о беглянке и ее парне, Алекс, ожидая ответ, скучал, вращаясь в соседнем кресле, пока не увидел, что Вик манит его пальцем. Поднявшись, он подошел к стражнику. Тот стоял около здоровенного экрана, на котором отображались сразу нескольких мест уровня.

– Хочешь развлечься? – предложил стражник.

Алекс с интересом глянул на квадраты экрана и его внимание тут же привлекли изображения небольших уличных театров под открытым небом. На одной из сцен стоял человек, закрыв лицо руками. Под улюлюканье и свист зрители кидали в него тухлые яйца и гнилые овощи. На второй сцене несколько человек, сидя за столами, поглощали огромное количество пищи. Стоило им только взять последний кусок, как их блюда вновь наполнялись едой, и этим бедолагам приходилось начинать все с начала. Если кто-то из них пытался выйти из-за стола, двое крепких ребят силой усаживали страдальцев обратно. И лишь когда они без сознания падали на пол сцены, их куда-то уносили, а освободившиеся места занимали другие. Еще на одной сцене несколько человек избивали друг друга не только кулаками, но и разными предметами, попавшимися под руку. Зрители орали и делали ставки. Когда Алекс дошел до видео, где в большой клетке на людей нападали животные огромных размеров, молодой человек, не выдержав, спросил:

– Что у вас здесь происходит?

– Обычная жизнь уровня, – спокойно ответил стражник.

– И ты считаешь, что это нормально?

– Что именно? – поинтересовался Вик.

– То, как одни поступают с другими?

– Это их наказание.

– Наказание? – поразился Алекс.

Вик внимательно посмотрел на молодого человека:

– А ты, видимо, ожидал, что наказание здесь отбывают в тюремных камерах, с ежедневными прогулками на свежем воздухе, занятиями спорта, чтением и молитвами?

Алекс смутился:

– Конечно нет, но травить людей собаками странных размеров…

Вик усмехнулся:

– В другой жизни, эти, как ты думаешь, «несчастные», издевались над животными. Они их били, всячески измывались. Теперь наступила их очередь.

Вик ткнул пальцем в экран, где в клетку со злобными псами втолкнули молодую худенькую девушку лет восемнадцати. У нее был затравленный вид и ее всю трясло.

– Что ты о ней скажешь? – спросил стражник, глядя на молодого человека.

– Я не предсказатель, – ответил Алекс. – Хочешь сказать, что эта милая девочка истязала животных?

– Хочу. Это «милая девочка» – наркоманка со стажем – издевалась над собственной собакой. Не давала ей пить и есть, не выводила на улицу. Когда собака начинала скулить, та ее жестоко избивала. В результате у собаки были отбиты почки и прочие органы.

Алекс побледнел и сглотнул. Стражник продолжал:

– Собачку у нее забрали и вылечили. А девица, как видишь, умерла от передозировки. Теперь она здесь, в клетке. Но если она не осознает то, что творила, ее переведут на другой уровень, где находятся отъявленные живодеры.

– Что с ними там делают? – почти шепотом спросил молодой человек.

– С них живьем снимают кожу и проводят над ними опыты, – с безразличием пояснил Вик. – Я могу показать тебе это зрелище.

– Нет, не стоит, – произнес Алекс. – Я не хочу этого видеть.

– Как скажешь.

– Поясни, в чем провинились те, кого заставляют поглощать еду через силу?

– Кто-то из них обманывал и разорял честных людей, кто-то прелюбодействовал, кто-то воровал или занимался аферами. Они никогда не задумывались над тем, что вытворяют. С их точки зрения, все их деяния были лишь «маленькими шалостями». Одним словом, эти едоки никак не могли «нажраться».

– Я в шоке, – произнес Алекс. – Я думал, что Чистилище начинается с минус второго уровня, а оно… везде.

– Что делать, – произнес Вик. – Кстати, мы нашли твою беглянку.

– Правда? – обрадовался Алекс.

– Да. Я уже послал своих стражников за ней. Если желаешь, можешь присутствовать на допросе.

– На допросе? – не понял Алекс.

– Мне нужно имя того, кто помог ей проникнуть в Чистилище, – ответил Вик. – Так ты идешь со мной?..

Комната для допроса оказалась довольно просторной, а свет от потолочных ламп мягко освещал все пространство. Вскоре двое стражников привели беглянку и Вик, усадив ее за стол, сам сел напротив. Один из стражников, наклонившись, что-то прошептал ему на ухо. Кивнув головой, Вик посмотрел на молодую женщину:

– Сара Оланд, ты осознаешь, где находишься?

– Да, – тихо ответила женщина и заправила рыжий локон за ухо. – В Чистилище.

– А где должна находиться?

Сара повела плечом и промолчала.

– Сара Оланд, твое место совсем на другом уровне. Я хочу знать, зачем ты сбежала, и кто тебе помог?

– Мне никто не помогал, – откликнулась женщина.

– Не ври. Сама бы ты никогда не прошла границу.

Сара снова повела плечом и произнесла: