Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

Девушка, даже не дослушав его приветственной речи, бросилась к нему на шею.

– Я тоже по тебе соскучился! – немного смутился Отважный рыцарь.

– Можешь даже ничего не говорить, – попросила девушка. – Я просто постою вот так несколько минут, ладно?

– Конечно, – Питер неловко обнимал ее одной рукой, во второй сжимая букет цветов.

Лидия чувствовала его тепло, его запах, его осторожное прикосновение. Все снова встало на свои места, снова обрело очевидный смысл, грусть и сомнения уносились прочь, уступая место совсем другим чувствам – нежности, благодарности, желанию прижаться к нему и никогда не отпускать, спрятавшись в его объятиях от всего мира. Девушка знала, что по какой-то причине это было совсем не то, что связывало ее с Антоном. Увлеченность ее московским другом походила на хроническую болезнь. Да, она просто болела им, сама не замечая, как силы покидают ее, и будто не понимая, что нужно принять лекарство. Ужасно, но когда однажды, незадолго до расставания, Катя задала ей вопрос, что именно ее так привлекает в этом человеке, Лидия не нашлась что ответить, кроме:

– Он такой…

– Какой такой? – Катерина развела руками, демонстрируя абстрактность описания.

– Такой… даже не знаю… такой, какой мне нужен…

– Чушь! – отмахнулась подруга.

С Питером же Лидия точно знала, что ей нравится. Он был истинным Отважным рыцарем – уверенным, решительным и одновременно добрым и нежным, ему удивительным образом удавалось совмещать настойчивость и терпение, которых многим так не хватает. Но чувства к нему не кружили девушке голову, как ураган, сметающий все на своем пути, оставляя после себя лишь разрушения, напротив, они как теплый бриз в безоблачную лунную ночь ласкали и убаюкивали.

– Ладно, достаточно, – Лидия отодвинулась, взяв мужчину за руку. – Теперь проходи.

Питер с улыбкой кивнул:

– Это тебе.

Лидия перевела взгляд на букет.

– Спасибо! – она оглянулась на комнату.– Куда поставить…

– Оставим здесь, – Питер положил букет на тумбу в прихожей и, наконец, освободив вторую руку, притянул девушку к себе. – Теперь я буду тебя обнимать, даже ничего не говори, и мне нескольких секунд будет недостаточно!

Лидия счастливо улыбалась ему в плечо:

– Я согласна…

Следующим же утром они направились на осмотр квартир. Большинство из них находились в центре города, так чтобы до офиса, расположенного в одном из отреставрированных зданий викторианской эпохи, Лидия могла легко добраться даже в час пик. Девушка не до конца понимала некоторые технические моменты, которые Питер обсуждал с агентом, но каждый раз, чувствуя его участие в процессе, она невольно ловила себя на мысли, что получает истинное удовольствие, позволяя мужчине решать за себя эти вопросы. За три дня они осмотрели около десяти вариантов в Центральном Лондоне. Джеймс настаивал на этом районе, да и Питер уже в марте купил ту самую квартиру на Stratford Road, о которой они говорили во Франции. Он с гордостью показал ее уже на следующий день после приезда. Лидия целиком и полностью была согласна с этим выбором. Просторная гостиная с камином, светлая кухня, уютная спальня… Питер безупречно вписывался в эту обстановку. Он рассказал ей, что уже многое тут изменил, обставил одну пустующую спальню, отреставрировал балкон. Было отчетливо видно, как вдохновляет его эта суета по обустройству и ремонту нового жилища.

Каждый вечер, после очередного забега с агентом по недвижимости, Лидия закрывала глаза, и у нее в мыслях начинали мелькать многочисленные картинки – кровати, кухни, диваны. Казалось, и во сне она будет выбирать, выбирать и выбирать… К тому же, в этой суете, ей было сложно определить свою линию поведения с Питером. В первый день, как и в два последующих, он провожал ее до отеля и, нежно поцеловав, отправлялся домой, даже не намекнув на то, чтобы остаться. Лидии не хотелось его отпускать, но голос разума, который в последнее время все больше походил на голос Джеймса, говорил, что так будет правильно. На четвертый день агент сообщил им о еще двух квартирах в интересующем районе, и молодые люди ни свет ни заря направились их осматривать.

– Ты тратишь свой отпуск на то, чтобы таскаться со мной в поисках квартиры, вместо того, чтобы отдохнуть где-нибудь… – сокрушенно вздохнула девушка.

– Отдых это удовольствие, – заметил Питер. – Время, проведенное с тобой, это еще большее удовольствие, так что, думаю, я сделал правильный выбор.

Припарковавшись около первого дома, они встретили агента, который заявил, что эта квартира уже сдана и им стоит поторопиться осмотреть вторую, находящуюся на Emperors Gate. Спустя минут пятнадцать агент и его клиенты уже вошли в один из подъездов большого жилого комплекса, расположенного в историческом здании в центре Лондона. Квартира на третьем этаже сразу приглянулась девушке. По сути это был второй жилой этаж, так как первый занимали какие-то магазинчики. В помещении было много света, гостиная не была загружена большим количеством мебели, но при этом казалась абсолютно функциональной – книжный шкаф, стол, мягкая мебель и, конечно же, камин. Две спальни, одна из которых с высокими окнами и большой кроватью – для хозяйки, вторую, поменьше, Лидия без сомнения могла использовать для московских гостей. В маленькой светлой кухне было уютно, хоть и немного тесновато.

– Мне нравится, – резюмировала девушка, выходя из второй гардеробной. – Больше чем что-либо до этого.

– Это окончательное решение? Все нравится? – Питер огляделся.

– А тебе?

– И мне нравится, – кивнул он и тут же спросил у заулыбавшегося агента: – Когда можем подписать документы?

Лидия сообщила Джеймсу адрес и договорилась о перевозке вещей на воскресенье. До выхода на работу у нее осталась пара-тройка дней, столько же, сколько до конца отпуска Питера. И в это время девушке наконец-то удалось посетить основные достопримечательности английской столицы. Они с Отважным рыцарем проводили все время, прогуливаясь по городу, отдыхая в маленьких кафе, катаясь на двухэтажных автобусах, столь популярных в Лондоне, и на теплоходах по Темзе. Эти дни были так беззаботны, что походили на короткие школьные каникулы, когда ты еще слишком мал, чтобы, отдыхая, думать о сложностях, которые принесет следующая учебная четверть. Питер был рядом, и этот город уже не казался Лидии чужим и незнакомым. И когда на пятый день он предложил Лидии остаться у него, она согласилась, не раздумывая.

В воскресенье Питер помогал ей разбирать коробки, доставленные утром из загородного дома Джеймса. Их было не так уж много, можно было сказать, что Лидия приехала налегке: книги, фотографии, сувениры, немногочисленная посуда, папки со старыми документами и институтскими тетрадками, одежда, обувь, постельное белье… но все это нужно было просматривать, сортировать, раскладывать, и так без конца. К шести вечера молодые люди окончательно обессилили.

– Все! – первой не выдержала Лидия. – Потом закончу.

– Закончим, – с улыбкой уточнил Питер. – Я ни в коем случае не брошу тебя одну наедине с этими картонными монстрами, в которых притаились твои тарелки и сковородки!

– Ты уже мне помог, – с благодарностью ответила Лидия. – Даже не представляю, что бы я без тебя делала!

На мгновение повисла пауза, и Лидия была готова поспорить, что Отважный рыцарь скажет что-то о Джеймсе и его заботливом к ней отношении, но она не угадала.

– И не надо этого представлять. Я всегда и во всем тебе помогу.

Слышать такие слова было даже больше, чем просто приятно.

Проводив Питера, Лидия быстро выбрала брючный костюм, хорошо сочетающийся с серой рубашкой, и черные туфли. Подготовившись таким образом к первому рабочему дню, она без сил рухнула на только что заправленную свежим бельем кровать. В голове не было ни единой мысли, и она почти мгновенно заснула, по привычке крепко обняв пухлую, облаченную в белую наволочку подушку.

Раннее утро понедельника было солнечным и теплым. Лидия проснулась в шесть и теперь неторопливо варила себе крепкий кофе. Вчера они с Питером купили немного продуктов, и девушка с удовольствием съела еще мягкую булочку и сыр. Наблюдая через окно за почти неподвижным в это время суток пейзажем, Лидия никак не могла заставить себя перестать нервничать перед первым рабочим днем. Это была далеко не первая ее работа, и она точно знала – чтобы привыкнуть к новому месту, нужно лишь время и желание. Но разве все эти рациональные доводы могли что-то изменить? Поэтому она продолжала нервничать, принимая душ, одеваясь и даже допивая уже остывший кофе… На столе пиликнул телефон, Лидия все еще пользовалась своим московским номером и как раз сегодня собиралась обзавестись местным. Пришло сообщение от Питера – «Доброе утро, милая! Желаю удачи!» Лидия послала в ответ смайлик и быстро вышла из квартиры.

Рабочий день начинался в восемь, и девушка не хотела опаздывать, тем более сегодня. Она впервые со времени приезда шла по улице одна, периодически подглядывая в маленькую сложенную карту, которую держала в руке. Вокруг было полно людей и машин, которые тоже куда-то спешили. Но, не в пример родному городу девушки, водители здесь ехали совсем не быстро и всегда пропускали пешеходов, а последние в свою очередь не толкались и не налетали друг на друга. Это движение походило на равномерно текущий поток, ни спешки, ни суеты, только размеренность и слаженность, словно отточенная годами система. Лидия с интересом наблюдала за происходящим вокруг, и ей не верилось, что она сможет стать частью этого города, сможет почувствовать себя здесь как дома и перестать сравнивать его с Москвой. Наконец она остановилась напротив нужного ей дома. Старинный трехэтажный особняк, в котором расположился лондонский офис «Eternal Corporation», был обнесен высоким кованым ограждением с воротами в форме арки, за которыми находился автоматический шлагбаум. Территория круглосуточно охранялась, и въезд и вход на территорию осуществлялись через контрольный пункт охраны – маленькую серебристую будочку между воротами и калиткой. Офис Джеймса занимал все здание целиком. Девушка не представляла себе, что может ожидать ее внутри, где по ее представлению работают люди, прожившие уже больше сотни лет…

– Мисс Лидия, – голос Роджера застал ее врасплох.

– Здравствуйте! – она была рада знакомому лицу.

– Почему не проходите, там на звоночек надо нажать, пойдемте я покажу!

– Спасибо, – она последовала за водителем.

Миновав пост охраны, где для девушки уже был заказан пропуск, они прошли через уютный, выложенный брусчаткой дворик, поднялись по ступенькам и остановились около большой белой двери. Все окна на первом этаже были закрыты жалюзи. Мужчина нажал на кнопку звонка, и через мгновение щелкнул электрический замок.

– Прошу! – он пропустил леди вперед.

Войдя внутрь, девушка оказалась в просторном холле. В центре находилась стойка ресепшен, за которой сидела миловидная светловолосая девушка и о чем-то возбужденно беседовала по телефону. Чуть правее широкая мраморная лестница вела на второй этаж, а за ней виднелись несколько дверей в другие помещения. Слева располагался просторный зал с длинными кожаными диванами и креслами, на которых в ожидании чего-то расположились несколько человек. Девушка за стойкой положила трубку.

– Доброе утро, Роджер! – весело приветствовала она водителя. – Здравствуйте, мисс. Чем могу вам помочь?

– Меня зовут Лидия Листьева, сэр Найтон ожидает меня, – ответила девушка, продолжая осматриваться.

– О! Мисс Лидия, он меня предупредил. Я секретарь – Бетти Симс, но зовите меня просто Бет. Я вас провожу, – блондинка быстро поднялась и вышла из-за стойки. – Идите за мной.

Они поднялись по лестнице. Кабинет Джеймса располагался на втором этаже. Сначала, войдя в двустворчатые дубовые двери, украшенные массивными вензелями, девушка оказалась в приемной, где за небольшим столом сидела пожилая женщина в очках.

– Миссис Дороти Вайс, личный секретарь, мисс Лидия Листьева, – представила она женщин друг другу.