Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

– Хорошо.

Бет направилась к двери.

– Еще раз спасибо за беспокойство, – добавила Лидия ей вслед.

Когда она снова посмотрела на монитор, светлая мысль, которая уже практически готова была обрести словесную форму, куда-то подевалась. Девушка немного раздраженно перевела взгляд на коробку. Ручки, карандаши, настольный планинг, календарь… Лидия выбрала несколько необходимых ей вещей и положила в один из выдвижных ящиков. Тем временем аргентинский промышленник, замерший на экране с открытым ртом, послушно ожидал продолжения просмотра. Лидия откинулась на спинку стула и задумчиво забарабанила пальцами по подлокотнику. Может, Джеймс все-таки ошибся и зря втянул ее во все это бессмертное мероприятие, и нет у нее никакого особенного таланта? Вдруг она, и в самом деле, просто трудоголик? Девушка глубоко вздохнула и набрала на стационарном телефоне местный номер босса.

– Да, Лидия, – послышался в трубке знакомый голос.

– Я подумала, может, если у вас нет других встреч на время ланча, то вы пообедаете со мной?

– Конечно. В двенадцать, я думаю. Тут есть небольшое кафе неподалеку.

В душе девушка порадовалась, что босс совсем не стал раздумывать над ее предложением и сразу согласился.

– Спасибо, – она положила трубку.

Питер после утреннего сообщения больше не выходил на связь, и Лидия почувствовала, что начинает скучать по нему. Выглянув в большое окно, выходящее на бульвар, она ощутила себя такой маленькой, беззащитной и чужой для этого города, что сердце невольно сжалось в крошечный комочек, вздрагивая от ранее такого интригующего, а сейчас от такого пугающего чувства, что ты не дома. До ланча еще оставалось около двух часов, и девушка вновь села за стол. «С чего же начать?» – крутилось у нее в голове.

Когда Джеймс Найтон постучал в дверь, а затем осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь, его взгляду предстала довольно необычная картина: Лидия стояла посреди кабинета, а перед ней на полу были беспорядочно разложены многочисленные листы бумаги, исписанные черным и красным маркерами. Джеймс удивленным взглядом смерил девушку и окружающий ее, видимо, творческий беспорядок, и, стараясь привлечь к себе внимание, тихо откашлялся.

– Лидия, уже двенадцать, вы не передумали насчет ланча?

Девушка подняла на него немного рассеянный взгляд.

– Не передумала? Ах, нет, не передумала, – она еще раз обвела взглядом листы на полу и, подхватив сумку, направилась к двери.

Пока они ехали по узким улочкам английской столицы, Лидия воспользовалась тем, что водитель ничего не слышит, отделенный специальной перегородкой, чтобы спросить:

– А Роджер одновременно является и вашим телохранителем?

– В Англии да. Хотя в целом система безопасности организована намного сложнее, – ответил он и потом добавил: – Я полагаю, что не этот вопрос побудил вас на совместный ланч. Есть что обсудить?

– Да, есть… Я не знаю, с чего мне начать…

– Когда я вошел в кабинет, – усмехнулся в ответ Сказочник, – мне показалось, что вы как раз знаете, что делаете.

– Вовсе нет… Просто в одном из интервью я заметила, что диалог между ведущим шоу и интересующим нас джентльменом идет по заранее написанному сценарию…

– Но это же нормальная практика, – воспользовался паузой босс.

– Конечно, я знаю, но что-то в его речи не вяжется… Не знаю, как объяснить, и более того, не знаю, какое отношение это может иметь к нашему делу…

Мужчина задумчиво погладил гладко выбритый подбородок.

– Вы тоже не можете его раскусить, – с сожалением констатировала девушка.

– Не могу, это правда. И поэтому я обратился к вам.

– Что-то я с трудом верю в собственные силы, – наконец-то призналась Лидия. – Мне кажется, вы ждете от меня чего-то сверхъестественного, как от этих супергероев в фильмах, которые своими кинетическими способностями могут вытягивать информацию из чужих мозгов…

– Вовсе нет, – Джеймс покачал головой. – Я вам, кажется, уже говорил, никаких сверхспособностей, только талант…

Лидия пожала плечами.

– У нас еще есть время. Может быть, вы сами ждете от себя чего-то совершенно невероятного?

– Да уж, эти бессмертные штучки иногда немного отдаляют меня от реальности. Хотя я ничего особенного не чувствую, вроде бы все как обычно…

– Поверьте мне, время покажет вам, что теперь вы особенная… Только оно способно это сделать.

– Мне кажется, – прищурившись, заметила девушка, – что будь вы католиком, вы бы произносили во фразах, подобных этим, слово «Бог» вместо «время».

– Очень может быть, но я не католик… – улыбнулся он.

– Вы атеист?

– Ни в коем случае, но и к религии я равнодушен. Считаю ее еще одним инструментом манипуляции в руках правящих слоев.

«Роллс-Ройс» остановился напротив небольшого ресторанчика. Роджер вежливо распахнул перед пассажирами дверь автомобиля. Весь ланч Сказочник рассказывал о предыдущих встречах с мистером Беналисом, надеясь, что это может оказаться полезным в ее работе. И чем больше Лидия слушала его, тем больше противоречий в поведении аргентинца она находила. Около двух часов дня, снова оказавшись в офисе и окинув взглядом хаотично разложенные на полу листы бумаги с цитатами из речи бизнесмена, девушка по-прежнему не могла найти объяснения его поведению. Еще не один раз просмотренное интервью, перепрочитанные записи, сделанные за ланчем, статьи из Интернета… Ничего. Лидия устало уронила голову на руки, когда раздался звонок мобильного телефона.

– Привет, я хочу пригласить тебя на ужин, – донесся из трубки голос Питера.

– Привет, а что, уже пора ужинать? – Лидия взглянула на наручные часы.

– Уже шесть, – ответил англичанин. – Ты что-то совсем заработалась. Собирайся, я заеду за тобой через десять минут, согласна?

– Да, – девушка встряхнула головой. – Я тебя жду.

Выключив компьютер, девушка вышла в коридор и, захлопнув дверь, направилась к лестнице. Офис был совершенно пуст, видимо, остальные сотрудники свято чтили время окончания рабочего дня. Проходя мимо приемной Джеймса, Лидия решила зайти попрощаться. Она почему-то была уверена, что босс еще на месте. И не ошиблась. Как только она приоткрыла мощную дверь в комнату, где сидела Дорис, то услышала спорящие мужские голоса. Девушка заглянула внутрь – секретаря не было, а дверь в кабинет Джеймса оказалась приоткрытой.

– …глупо, очень глупо, Джеймс, – услышала она голос.

Это был Лайнус.

– Я не хочу с тобой спорить, – донесся в ответ спокойный голос Джеймса. – Просто не вижу в этом смысла.

– Это очень удобно! – негодовал заместитель. – Но ты же подвергаешь всех нас очень большой опасности!

– Степень опасности в этом случае, дорогой друг, точно такая же, как при найме любого другого человека. Ты просто иногда не можешь быть объективным, вот и все.

– Я объективен, – запротестовал Лайнус. – Все люди, которые приняли условия договора, все они без исключения увлечены только своей работой, и вечность интересует их только с точки зрения возможности бесконечно экспериментировать в лабораториях, на кроликах или финансовых биржах. Она не такая, ты не можешь не видеть этого.

– Не такая, но она нам нужна, – в голосе Джеймса не было ни тени сомнения. – И давай не будем продолжать наш спор. Это бессмысленно. Все уже решено и сделано. Лучше обсудим встречу с Тони завтра. И, пожалуйста, закрой дверь.

Лидия мгновенно юркнула обратно в коридор и услышала негромкий щелчок. Стало тихо.

– Мисс? – Лидия подняла глаза и увидела приближающегося к ней по коридору охранника. – За вами приехала машина.