Книгочей и Дух Странствий

– Это так важно? – спросили из тьмы.

– Нам было бы приятно обращаться к вам по имени, уважаемый, – сказал Охилис, немного слукавив. Ему, по большому счёту, было всё равно как обращаться к невидимому незнакомцу, однако его имя могло дать подсказку с кем они в данный момент имеют дело, ведь, как он не без оснований полагал, имена всегда могут многое сказать о своих хозяевах.

– Ах, вот в чём дело! Если только так, – «клюнул» на удочку неизвестный со громовым голосом, и с кокетливыми нотками в этом самом голосе. – Ну я не знаю, стоит ли?

– Уж будьте так любезны, уважаемый, – отправившись от первого шока, сказал Нуихорь, вернувшийся ко входу в пещеру и остановившийся справа от Охилиса.

– Не сочтите за труд, уважьте, любезный, – добавил от себя капельку «мёда», остановившийся слево от Охилиса Айдавол.

Чтобы не быть посрамлёнными своей ретирадой, древовек и людогор вернулись к своему, как они с этой поры считали, наиотважнейшему товарищу и вместе с ним принялись умаслять неизвестное, но довольно говорливое «чудище-юдище», и уговорили-таки неизвестного назвать себя.

– Так и быть, окроюсь вам! Только остальным, ни-ни! Моё имя, как и я сам – это строжайший секрет! – пафосно заговорил таинственный голос из пещеры. – Знайте же, вы имеете честь разговаривать ни с кем иным как с одним из хранителей тайн, секретов и мистерий Зловещей Чёрной Горы. Я Безмерный и Безплотный, Всевидящий и Всеслышащий, Великий и Ужасный, а также Видимо-Невидимый Мисдух – Дух Мистерий.

– У-у, палки-веточки! Что я говорил?! – услышав с кем они имеют дело, шепнул товарищам Нуихорь. – Плохая примета сбылась. Пойдёмьте-ка лучше скорее назад, пока к нам оттуда чудо-юдо не прилетело.

– Эй, ты, с подозрительной мордашкой! – громогласно обратился Мисдух – Дух Мистерий, к Нуихорю. – Чего там шепчешься? Кто это плохая примета? До сих пор не понял что ли, что я всё слышу.

– Нет, нет, я это не в ваш адрес, – скоренько «открестился» от своих слов обескураженный древовек. – Это я про давний спор товарищам напомнил. Ничего заслужавиющего вашего внимания.

В отличие от Нуихоря, Охилис сразу смекнул, что им неожиданно повезло. Ведь этот громкоголосый Мисдух был всего-навсего хранителем тайн и секретов, а не хранителем кладов, входов и выходов. Нарвись на иных хранителей, если таковые и имелись здесь, тогда бы им пришлось попотеть, одолевая сопротивление зловещих стражей Зловещей Горы. С хранителем же тайн, можно было просто разойтись миром – никаких тайн и секретов им от последнего и даром не надо было. Если только попробовать расспросить о Книгочее.

Что же, Охилис умел разговорить любого собеседника, чем и собирался заняться в ближайшее время.

– Очень, знатели-ли, приятно Безмерный-Безплотный, Всевидящий и Всеслышащий, Великий и Ужасный, а также Видимо-Невидимый Мисдух – Дух Мистерий, – сделал вид Охилис, что его чересчур впечатлило полное имя духа Горы (хотя, положа руку на сердце, немного и впечатлило, но не настолько, чтобы им так уж восторгаться). – Мы очень польщены тем, что имеем честь вести беседу с Духом Мистерий, хранителем тайн Чёрной Горы, которая во все времена уже являлась сама большой тайной и загадкой для всех нас. Мы просто не в силах передать всей силы нашего сильнейшего восторга от осознания этого факта!

Айдавол и Нуихорь, не понимая с чего это так разошёлся в комплиментах духу Горы, Охилис, в недоумении переминались с ноги на ногу.

– Несмотря на вашу нелёгкую долю, быть хранителем сокровенных секретов, всё же мы хотели уточнить, не сочтете ли вы за дерзость задать вам один безобидный вопросик, – продолжал виртуозно молоть языком Охилис. – Поверьте, он ни каким боком не относиться к хранимым вами тайнам. Это даже не вопрос, а пустяшное уточнение, которое мы хотели бы адресовать именно вам. Ибо никто больше не сможет нам помочь так как это смогли бы сделать вы.

Выговорив все это на одном дыхании, Охилис замолк, ожидая ответа. На некоторое время повисла тягучая тишина.

– Что же, – после некоторого раздумья ответил Дух Мистерий, по довольному голосу которого было понятно, что ему было лестно услышать слова Охилиса о его «вопиющей» незаменимости. – Если ваше, так называемое «уточнение» не таит в себе подвоха, преследующего вытянуть из меня хотя бы одну из тайн Горы, тогда спрашивайте. Если же вы хотите выведать у меня кое-что запретное, тогда пеняйте сугубо на себя!

Теперь пришло время озадаченно размышлять над сказанным духом Охилису, а именно вот над чем: Что значит, «выведать кое-что запретное»? Значит ли это, что в словах духа кроется подвох? Входит ли в это «кое-что» вопрос о Книгочее? И если входит, тогда чем им будет грозить «пеняние на себя» со стороны Мисдуха.

Ладно! Чего тут думать! Сказал «А», говори и «Б»!

– Ну, в общем, у нас один вопрос, – собравшись с духом, обратился Охилис к духу. – Мы пришли узнать не у вас ли находится достопочтенный Книгочей? Он пропал, и вот уже почти месяц о нём ни слуху, ни духу, – вспомнив, что разговаривает с духом, Охилис поправился, – я имел в виду ни слуха, ни запаха.

– Хе, запаха! – хмыкнул Мисдух. – Книгочей, говоришь? И я, и мои знакомые, слыхали про него. Мы даже знаем его лично!

– Прошу прощения! – вмешался в разговор Нуихорь. – Под словом «мы», вы имеете других духов Зловещей Чёрной Горы?

Несмотря на то, что это был один из основных секретов Горы, разговорившийся Мисдух даже не подумал скрывать истины, выложил всё что знал:

– Да ты знаешь, сколько тут нас?! – хвастливо заговорил дух. – Полная Гора! Тут и духи, и привидения, и призраки, и чудовища, и монстры, и чудища, и страшилища, и кошмарища, и безобразища, и даже фулюганища! Всех не перечесть! Наша горушка просто кишит ими, ну, то есть нами! И все мы просто обожаем Книгочея.

– Кушать? – спросил побледневший Нуихорь, а чего ещё можно было, по его мнению, ожидать от чудовищ, тем более от фулюганищ.

– Слушать! – ответил Дух Мистерий, сдерживая ехидный смешок. – Кто же станет Книгочея есть? Тем более, что те кто у нас в ватаге не безплотные, все как один вегетарианцы и даже более того.

– Что и даже безобразища? – не поверил своим ушам Айдавол.

– Все без исключения, – уверенно ответил Мисдух, продолжая без зазрения совести раскрывать все тайны и секреты Зловещей Чёрной Горы. – Чудовища обожают вершки от корешков, монстры питаются сырой плесенью, чудища и страшилища, предпочитают в своём рационе лишь землю, песок и камни, и даже безобразища с фулюганищами лакомятся исключительно пылью веков. Вот так-то!

– То есть они совсем-совсем не едят мясо и не пьют кровь, как про них рассказывают? – еле сдерживаясь, чтобы не закричать от радости многократное «Ура!», степенно произнёс Нуихорь.

– Отнюдь, – пробасил дух Горы, сам не замечая как всё больше тайн, которые он должен был хранить, самолично же и раскрывал первым встречным любопытным пришельцам. – Они ведь все безобидные, что тебе котята – только страшные снаружи, однако безмерно добрые внутри. Добрые и застенчивые, потому-что… э-э, скажем так, не очень красивые. Вот они все дружно и надумали разнести слухи и сплетни о Зловещей Чёрной Горе, чтобы никто сюда не вздумал соваться. Не хотят чудища и безобразища, чтобы их видели во всей их ужасающей «красе». Боятся, бедолгаи, что засмеют. Только Книгочея они не… э-эм, не стяснялись. Потому-что Книгочей весьма воспитанный и образованный мистер, и никого, никогда не обсмеёт, хоть будь ты трижды безобразище.

– Так, значит, Книгочей находится у вас? – спросил обрадованный Охилис. Ещё бы ему не радоваться: из всего, что он здесь и сейчас услышал, не было ни одной плохой новости.

– Нет, не у нас, – пророкотал дух. – Врать не буду, был он намедни у нас в гостях, пару-тройку недель назад. Был, да сплыл.

– Как это сплыл, уплыл что-ли? – поинтересовался Айдавол. – Здесь, в округе, ни одной маломальской речушки, по которой он мог сплыть, да и до моря-океана ещё предалёко. Может, вы что-то путаете?

– Ничего я не путаю, здоровяк! – оскорбился Дух Мистерий. – Если сказал, что сплыл, значится, сплыл, то бишь уплыл. А как уплыл это бо-о-ольшой секрет! Не для ваших розовых ушей!

Вспомнил-таки Мисдух свои прямые обязанности, а именно хранить секреты. Жаль, что не вовремя вспомнил.

Однако Охилис не собирался ни отступать, ни сдаваться.

– Позвольте, уважаемый Мисдух, вы уверены, что достопочтенный Книгочей не попал ни в какую беду, а преспокойно уплыл от вас, – вновь «закинул удочку» Охилис. – Может всё-таки кто-нибудь из ваших… соседей или знакомых его держит в плену?

– Да, брось ты ерунду городить, умник с хитрыми глазенками, – с иронией ответил дух Горы. – Я здесь все закоулки знаю, всех и вся вижу и слышу, мимо меня даже мышинная блоха верхом на хромой вошке не проскользнёт. И я своими глазами, конечно, не такими глазами как у вас, а невидимыми, но всевидящими глазами, видел как Книгочей собственной персоной уплыл живой и невредимый по подземной реке Сликс, которая берёт начало из подземного озера Кригс, чёрные воды коего плещутся глубоко в недрах нашей Горы.

– А чего ради Книгочей по подземной реке смылся? Никак из плена сбежал? –подозрительно вглядываясь в темноту пещеры, спросил Нуихорь.

– Ну ты вообще загнул, шустрик, хо-хо-хо, – гулко захохотал Дух Мистерий. – Я же вам уже битый час толкую, Книгочей у нас завсегда желанный гость, а никак не пленник. Чего ему сбегать, если Книгочей всегда волен идти туда куда хочет, куда ему вздумается.

– И что, любезный Мисдух, вы хотите сказать, в этот раз ему вздумалось отправиться по подземной реке Сликс? – с сомнением протянул Охилис.

– Видимо да! – уверенно ответил хранитель тайн и секретов. – Может, захотелось Книгочею немного попутешествовать, развеяться и от всех нас и вас отдохнуть. А что?! Имеет право! Единственное, что могу добавить, возможно, он не сам так решил, а ему ненавязчиво подсказали.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Охилис, уже предчувствовавший некий подвох и теперь ещё более уверившийся в своём предчувствии.

– Что-то я давненько не слышал своего кузена – Страндуха, – поделился Мисдух своими наблюдениями. – И что характерно, именно с того самого дня, когда нас покинул Книгочей, я его и не слышал.

– Ваш кузен Страндух, следуя логике, скорее всего Странный Дух? – попытался угадать Охилис.

– Нет! Страндух – всего лишь Дух Странствий! – ответил Мисдух. – Он, как и все мы, здешние, имеет постоянную прописку в Зловещей Чёрной Горе, но редко остаётся здесь подолгу. Про таких говорят – неусидчивый. Но, на то ведь он и Дух Странствий, чтобы странствовать. Видимо этот неугомонный Страндух, – вот же прохвост! – и уговорил Книгочея отправиться в путешествие. И это ещё полбеды, если он его просто убедил совершить круиз по белу свету, а если он в него вселился, тогда всё – пишите смело и большими буквами – пропал Книгочей. Тогда Страндух заведёт его хоть на край света, а может и вообще со свету сживёт. Не специально, нет! Просто те, в кого вселяется Дух Странствий, становятся чересчур любопытными и любознательными, и как одержимые отправляются в самые опасные путешествия и без страха кидаются в самые головокружительные приключения.

Мисдух немного помолчал, видимо о чём-то раздумывая, и через несколько секунд возбуждённо заговорил:

– Точно! Этот неуёмный Дух Странствий, скорее всего, вселился в Книгочея! По-другому и быть не может! Вот я ему задам взбучку, как встречу!

– А почему вы так думаете? – спросил Охилис, тоже не на шутку встревоженный.

– Да потому, что ни один нормальный монстр, я уже не говорю про здравомыслящего и завсегда адекватного Книгочея, не пуститься в путь по подземной реке Сликс, если только им не овладеет Дух Странствий. Ясно?!