Книгочей и Дух Странствий

Этот булыжник лежал именно на том месте «карты местности» Охилиса, где в реальности располагалась на материке Зловещая Чёрная Гора! Даже сам Охилис, не ожидавший такого совпадения, побледнел от волнения. Хотя, какое-же это совпадение! Таких совпадений не бывает! Сама Резвилия «подсказала» им где на веки-вечные сгинул Книгочей!

Зловещая Чёрная Гора и её окрестности были единственным местом где не ступала нога ни одного резвильца. О ней в их среде ходило множество ужасающих слухов, чудовищных сплетен, пугающих страшилок и устрашающих пугалок. По слухам, в пещерах Горы водились кровожадные монстры и чудовища. Сплетни и слухи гласили о «пьющих» память и разум духах и демонах. Страшилки и пугалки, те и вовсе повествовали о целой ораве всякой разной нечисти, что всю её и перечислять боязно. И вот в такое место, выходило, угодил безоружный и безобидный Книгочей.

Даже любившие полазить по склонам людогоры, которые уверяли, что лучше гор могут быть только те горы, на которых они ещё не бывали, и те даже не заикались о путешествии к этой Зловещей Чёрной Горе, чтобы потом навсегда не стать настоящими заиками.

Вот так! А вы говорите пустяк!

– Ну что же, ладно, расходимся по домам, – сокрушенно вздохнул Нуихорь, собираясь возвращаться со своим отрядом в свой родной и безопасный лес. – Рад был с вами увидеться, братцы.

То что Книгочею уже ничем не помочь, было ясно как белый день, зачем дальше здесь, на полуденной жаре, время терять.

– Э-э, любезный Нуихорь, повремени, пожалуйста! – остановил его Охилис. – Не спеши!

– Ну чего ещё тебе, – обернулся приунывший древовек.

– Ты, кажется, позабыл, почему мы все здесь встретились, – сказал Охилис. – Мы все шли на выручку Книгочея. Так ведь?

– Ну так, так!

– И теперь, когда мы выяснили где он, ты хочешь вот так взять и уйти? Не стыдно?

– С чего ради! – насупился Нуихорь. – Во-первых, ничего мы не выяснили, это всего лишь твои догадки. Ну а если даже Книгочей и там, то уже, сами понимаете, мы ему ничем не поможем – вечная ему память. Так что мы – древовеки – уходим к себе, чего и вам всем настоятельно советуем.

Нуихорь развернулся к ожидавшим его древовекам.

– Ну и уходите! Без вас нам будет спокойнее! – крикнул ему в спину огорчённый Охилис. – Наши общины находчивых челореков и могучих людогоров сами справятся, без вашей помощи. Так братцы!

Охилис ожидал дружного хора отважных ребячьих голосов, но и челореки, и людогоры промолчали, опустив глаза в землю.

Даже могучий Айдавол отвёл взгляд в сторону. Все они боялись одного названия Зловещей Чёрной Горы. Ладно бы если бы она просто называлась Чёрной Горой, ещё куда ни шло, но – Зловещая Чёрная Гора – это уже, знаете ли, ни в какие рамки… братцы.

Не ожидавший такого подвоха и от своих, раздосадованный Охилис запальчиво воскликнул:

– Ну и не надо мне никого! Я сам пойду! Плутвик, ты остаёшься за старшего. Возвращайтесь домой! А вам, – Охилис пронзительно взглянул на отошедшего к своим Нуихоря и застывшего неподалеку Айдавола, – всего хорошего и не болеть!

Он хотел сказать ещё что-то, что-нибудь особенно обидное, но сдержался и в сердцах махнув рукой, направился на полуден (тут уже сами угадайте что за сторона света) – в сторону ещё невидимой отсюда хотя и довольно высокой Зловещей Чёрной Горы.

– Эй! Охилис! Постой! – рявкнул Айдавол, сбросив с себя оцепенение. – Да погоди ты, неугомонный! Если ты всё ещё не против, я, так и быть, отправлюсь с тобой. Как-никак к Горе идём.

Хотел было Охилис ответить, мол, превеликое спасибо, сам как-нибудь управлюсь, без вашей помощи, но вместо суровой отповеди, он, неожиданно, в первую очередь для себя, расплылся в улыбке, – ну хоть кто-то осмелился составить компанию! – и показал Айдаволу большой палец, дескать, «одобрямс» и добро пожаловать в отряд.

Стоит заметить, что Охилис тоже не горел желанием идти к Зловещей Чёрной Горе, однако ему, в отличии от других, хватило ума понять, что Книгочея всем им будет не хватать (уже не хватало!), и с каждым днём всё больше и больше, пока, наконец опять не одумаются и не пойдут за ним хоть на край земли. И ещё он понимал, что с каждым днём шансы отыскать и выручить Книгочея таяли как как снег на вершине Зловещей Чёрной Горы, то есть быстро, потому-что снег на Горе таял сразу после того как выпадал.

Кстати именно за то что, вершина Горы не имела, в отличии от других вершин, снежной шапки-ледника, её ещё иногда называли Лысой Горой, но чаще всё-же Зловещей Чёрной Горой. Так страшнее.

Так вот, Охилис, несмотря на то, что у него как и у других тоже поджилки тряслись (может не так сильно, но тряслись), всё же нашел в себе смелость вызваться первым на поиски Книгочея в том опасном и ещё неизведанном районе. Первым и – вы сами были свидетелями – последним!

И вот ещё, слава Его Величеству Совести, Айдавол сподобился!

Не смог могучий главарь людогоров остаться в стороне, видя, как тщедушный челорек Охилис проявляет несоразмерное его физической силе мужество, то бишь силу духа. Как потом в глаза смотреть своим же братцам-людогорам, позволив челореку-Охилису одному идти на верную в этом случае гибель. Да и Книгочея горные люди, включая атамана, тоже любили не меньше, чем остальные, тоже факт немаловажный для принятия решения в пользу похода.

В общем Айдавол в деле! Уже легче!

– Сочту за честь идти с тобой в поход, могучий Айдавол! – дружески улыбнулся Охилис вождю соседнего племени. – Вдвоём мы одолеем все преграды!

Айдавол хоть и не разделял такого ничем не подкреплённого оптимизма, всё же улыбнулся в ответ. Он питал уважение к довольно смышлённому Охилису, а нынче же, увидев как безбашенно повел себя обычно осторожный челорек, зауважал и того больше.

– Одолеем, одолеем, ещё как одолеем, – проворчал Айдавол и обратился к своему племени. – Я ненадолго! За меня, на время отсутствия, остаётся Вотжеяк.

– Замётано! – обрадованно вскрикнул один из людогоров, тот самый Вотжеяк, почти такой же большой и сильный как их атаман. – Всё будет тип-топ!

Племя людогоров заметно повеселело, – как же, среди них тоже нашёлся смельчак, не побоявшийся отправиться к самой Зловещей Чёрной Горе, не у одних челореков есть безбашенные самоубий… то есть отважные герои, – и свысока посмотрело на пристыжено молчавшую общину древовеков, стоявшую поодаль во главе с помрачневшим Нуихорем.

– Хорь с вами! – не выдержал вождь древовеков молчаливого порицания и своих, и чужих. – В том смысле что я, ловкий Нуихорь, тоже отправлясь с вами. Без меня-то вам точно не управиться. Один хоть и хитер как лис, да не ахти какой силач, второй хоть и силён как вол, да уж больно неповоротлив, так что вам без такого ловкача как я по Чёрной Горе далеко не ускакать.

В другой бы ситуации, и челореки и уж, тем более людогоры, тотчас бы объявили войну древовекам, за подобные речи их атамана. Однако в этот раз задиристые слова Ниухоря, вызвали у всех, даже у обычно сурового Айдавола, улыбку. А то что, Нуихорь иногда мелет языком что ни попадя, так это все знали, что не от переизбытка ума. Хотя, тот факт, что в ловкости и юркости ему не было равных, это признавали все в округе.

– Хватит лопотать, Ниухорь, пока я тебе дух не вышиб, – беззлобно пробасил Айдавол, и похлопал заткнутый за пояс каменный топор. – Прощайся скорее со своими братцами и айда с нами, пока мы не передумали.

– Это кто ещё кому что вышибит, а у кого-то и вышибать нечего, сквозняк в голове гуляет, – произнёс древовек в ответ, погладив рукоятку дубинки, выструганной в форме лапты, которая выглядывала у него из-за плеча, но всё же не стал больше нагнетать обстановку, тем не менее, не преминув поддеть. – Смотрите, как бы я не передумал вас с собою брать кишащий опасностями поход. По крайней мере, тебя Айдавол. От Охилиса, с его мозгами хоть какой-то прок, да и трындеть попусту он не такой мастак как ты.

Складывалось такое впечатление, что Нуихорь специально напрашивается на неприятности, чтобы рассориться с соседями и никуда не идти.

Но, опять же, все, вместо того чтобы рассердиться, разулыбались – ворчливый древовек своим брюзжанием немного разрядил унылую обстановку.

Поняв, что из его затеи ничего не выйдет, Нуихорь отдал кое-какие указания и распорядился собрать своим дружкам-товарищам припасённый ими «на всякие пожарные» провиант в дорожный заплечный мешок, «столь необходимый в опасном походе». После сбора еды, оставив за себя старшим вертлявого Ишьзая, деловой Нуихорь подошёл к своим спутникам.

– Что стоите, рты раззинули? – сказал он, с вызовом поглядывая на атамана людогоров. – Всё за вас дядя Нуихорь должен думать. Дай вам горе-героям волю, вы и без обеда и без привала будете топать на верную свою погибель. Радуйтесь, что я с вами иду!

Охилис обречённо вздохнул, как чувствовал, что с этим древовеком они ещё хлебнут радости, но отказываться от ловкого спутника не стал. Понимал, что уж скучно с Нуихорем им точно не будет. Главное, чтобы не понимавший некоторые «плоские» шутки Айдавол, не пришиб того уже спустя час, а то и полчаса, с начала пути.

Атаман людогоров, в своих каменных доспехах возвышавшийся над спутниками, словно ожившая волшебным образом скала, только «хекнул», на слова древовека и даже не стал хлопать по своему каменному топору.

– Ну что, смертнички, двинули?! Вперед и с песней! – сказал Нуихорь и помахав своим на прощанье рукой, зашагал строго на полуден, акукрат в сторону вышеупомянутой Зловещей Чёрной Горы.

Кивнув своим братцам и дружкам, Айдавол с Охилисом поспешили за явно хорохорившимся перед своей и чужими общинами, главарем древовеков.

Проводив взглядом отважную троицу своих бравых атаманов, отправившихся на выручку Книгочея (а, что вы хотите, на то они и атаманы, чтобы радеть за свои общины даже ценой собственных жизней) все три племени вскоре отправились к своим селениям – одни на заклон, другие на полунощь, третьи на зоряню – оставив заросшую тропинку на полуден в распоряжении троих смельчаков.

На этом внезапный Большой-Пребольшой Совет разрешите считать закрытым и давайте-ка лучше поспешим за троицей, чтобы не пропустить ничего интересного.

Глава 4. Отправляющая в путешествие.

Путники уже битый час шли по извилистой тропинке, то нырявшей в тенистые перелески, то подводившей к бродам через ручьи, то взбиравшейся на каменистые холмы, а ничего интересного в их «кишащем опасностями походе» покамест не происходило. Согласитесь, слушать ворчание Нуихоря, тащившего на себе увесистый мешок со съестными припасами, вряд ли было бы кому-нибудь интересно. Вот сами послушайте.

– И связался же с вами, полоумными, – цедил он сквозь зубы, ковыляя последним и сердито буравя каменную спину впереди идущего Айдавола. – И чего дома, в родимом шалаше, устроенном в кроне кедруба не сиделось, или в гамаке натянутом между его ветвей на лежалось. Ладно там, сходить на разборки к вам, по поводу пропавшего Книгочея, ещё куда ни шло. Но согласиться на поход к Зловещей Чёрной Горе – да ещё с кем?! с вами двоими! – поражаюсь как мне это в голову взбрело. Это всё она – совесть проклятая! В кои-то веки проснулась и то, опять не в нужном месте и не в нужное время. В такую жару только барсуноты и идиоты дома не сидят. А, да! Ну и ещё вы оба!

– Хоря не нуди! – пробасил не оборачиваясь Айдавол.