Лучший

– Есений, – обратился я к Мастеру боевых Искусств. – У нас еще минут пять до выхода вражеской армии на расстояние стрельбы. Давай быстро, в двух словах, объясни мне, как вы создаете огненные техники. У меня уже получалось что-то подобное, я смог сжечь ожившую мертвую плоть силой. Правда у меня тогда половина источника опустошилась.

– Это очень сложно, времени совсем нет… – Есений глубоко вздохнул. – Ладно, слушай. Ты прав, силу можно обратить в огонь желанием души, но это не эффективно. Слишком затратно. Мы используем мирознание и формулы, чтобы рассчитать и создать мощную боевую технику. Необходимо знать принципы возникновения высокотемпературного огня в природе, чтобы применить это к Искусству. Лучше всего для огненных техник служит знание о газах. Я превращаю воздух в горючий газ, рассчитываю, фокусирую и направляю струю, после чего воспламеняю. Мои формулы уже идеально рассчитаны, у тебя вряд ли получится создать что-то подобное…

Дальше уже не слушал. Я погрузился в Высшее мышление, чтобы выудить на поверхность все известные мне математические и химические формулы, и сотворить нечто подобное боевым техникам искусников. Сила, ограненная научным знанием – это и есть Искусство… Так, что может пригодиться? Быстрее, экспериментатор хренов, через несколько минут нас начнут убивать… Водород! Самое распространенное вещество во вселенной, оно повсюду. И крайне взрывоопасное в смеси с кислородом, в пропорции два к одному. Формулы, все, которые могут хоть как-то пригодиться, давайте, стройтесь, вашу мать, связывайтесь в единое целое…

* * *

Есений еще во время общей тревоги избавился от всех чувств. Но сейчас смотрел на Бэста с интересом. Молодой человек определенно что-то понял. Откуда ему знать, как создаются сложные техники боевых Искусств, Есений не знал. Он был уверен, что Бэст не владеет Искусствами на должном уровне, чтобы сотворить мощную боевую формулу. Но сейчас парень что-то творит. Он стоит перед приближающейся армией и не видит ее. Его взгляд ушел вглубь себя, в Высшее мышление. Вдруг Бэст вытянул руку перед собой.

– Неужели?.. – спросил Рудольф, которого очень заинтересовала эта импровизация, но договорить он не успел.

Раздался взрыв. К счастью, взрыв направленный, в сторону от людей. В сторону, куда указывала ладонь Бэста. Вспышка была мощной, но не погасла сразу, пламя сформировалось в тугую струю, в пол шага диаметром и шести шагов длиной. Огненный поток продержался недолго, но это произвело на Есения сильное впечатление. Такую устойчивую боевую технику может создать далеко не каждый его ученик. А Бэст вообще боевым Искусствам не обучался. Как?

– Как у тебя это вышло? – спросил Есений.

– Да вот как-то… – раздался удивленный голос Бэста из брони. Похоже собственная техника удивила больше всех его самого. – Оказывается, мои формулы ничем не хуже ваших.

– Невероятно, – отреагировал Рудольф, прочищая пальцем ухо. – Предупреждать надо, когда такие Искусства рядом с людьми создаешь. Откуда ты знаешь эту технику?

– Только что придумал… – Бэст до сих пор не мог поверить, что у него получилось.

– Придумал? – удивился Рудольф. – Это же довольно распространенная боевая техника, Струя пламени называется… Правда тебе неоткуда ее знать. Ты даже нашей письменностью не владеешь, не говоря о формулах. Ты и правда использовал свои знания для создания боевой техники?

– Ну да, говорю же! – в голосе Бэста послышались злые нотки. – Я ваших формул то не знаю.

– Невероятно, – покачал головой молодой Мастер призыва. Он сам считался гением, но такого быстрого прогресса не встречал. – И какой расход силы?

– Э-э-м… – Бэст задумался. – Я потратил где-то четверть всего запаса на эту технику. Но это значительно меньше, чем использование чистый силы.

– Вот именно, что значительно, – произнес Есений. – Твоего запаса не должно было хватить даже на одну технику Струи пламени… Ладно, как у тебя это получилось, будем разбираться потом. Враг уже близко. Приготовились.

* * *

Я должен убить их! Кто я!? Кого их!? Какая разница? Голоса в моей голове требуют этого, я не могу их ослушаться. И не хочу. Я хочу убивать! Кровь кипит во мне. Мне больно! Хватит! Дайте мне умереть… Нет! Еще рано. Сначала надо убить их. Но не всех. Один нужен живой. Я узнаю его. Голоса скажут. Они всем скажут. Нас много. Мы сила. Мы смерть!

* * *

– Огонь!

Раздался грохот выстрелов. Команду отдал я. До врага тысяча шагов, восемьсот метров, дистанция более чем подходящая. Целей настолько много, что промазать невозможно. Все стреляют, не жалея боезапаса. Чем больше мы положим врага на дальней дистанции, тем меньше их добежит до нас. Щиты Мастеров легко справятся с натиском безумных тварей, но вот отродья способны проломить защиту.

Я видел, как вдалеке падают враги. Но множество выстрелов идут ниже необходимого. О настильности стрельбы я не рассказывал новобранцам. Мы вообще до снайперской стрельбы добраться не успели.

– Прицел чуть выше! – закричал я. – Даже если не поразите первые ряды, пуля найдет цель дальше!

– Прицел чуть выше! – продублировал мои слова Борис усиленным голосом.

Пятьсот шагов, твари приближаются. Им неведом страх, они бегут сломя голову, втаптывая в землю трупы своих… Кого своих? Соратников? Они даже не звери, они безумцы. Ими движет только одно – жажда убийства. Такие мысли помогают справиться с совестью. Мы убиваем не людей, мы убиваем тварей.

Триста шагов, Мастера начали готовить мощные боевые техники. Среди врага потери исчисляются уже не сотнями, тысячами. Но отродья продолжают бежать, даже после множества попаданий. Эти уроды совсем не похожи на людей. Демоны и то человечнее. Из разорванной плоти отродий, шипами торчат кости и наросты. Руки их образовались во что-то смертоносное, серповидное, опасное. Все отродья разные, каждого по-своему изуродовал ритуал культистов. Но все они опасны. Даже для Мастеров.

– Мастера! – закричал Борис. – Удар!

Сотни мощных техник устремились в сторону врага, воплощаясь взрывами. Мастера били широким конусом, стараясь захватить тех тварей, что обходили нашу армию с флангов. Врагов слишком много, они возьмут нас в окружение.

– Пошла потеха! – выкрикнул Рудольф.

В его голосе мне послышался азарт. Он что, кукухой полетел? Какая, нахрен, потеха? Твари подошли почти вплотную. Рудольф начал махать руками и перед нами появились… Я даже не знаю, что это за монстры. Наверное химеры. Или неразумные демоны. Один из монстров был похож на броненосца, только размером со слона и внушительными шипами на спине. Другой был похож на бронированного быка, словно созданного из камня. Его огромные рога наводили на мысль, что в ближнем бою у нас еще не все потеряно. Третий монстр оказался самым настоящим динозавром, больше похожего на травоядного, но невероятных размеров. Такую огромную тушу отродья не смогут повалить… Ведь не смогут?

– Стрелки переходят на поддержание Щита! – отдал новую команду Борис. – Мастера – удар по задним рядам! Демоны – пошли!

Армия демонов заревела и пошла в атаку, с двух сторон, закрывая наши фланги. Началась свалка ближнего боя. Монстры, что призвал Рудольф, начали буйствовать. Броненосец свернулся в шар, и начал колесить по рядам тварей, давя их в фарш. Бык тоже не отставал, взяв короткий разгон, бросился в самую гущу врагов. Динозавр остался стоять перед нами, давя своими лапищами безумцев и отродий.

Но даже это не смогло сдержать натиск врага. Их слишком много. А если культисты проведут ритуал оживления мертвой плоти, то все наши старания пойдут прахом. Вплотную к куполу Щита пробрались несколько тварей. Они долбили в щит голыми руками, со всей силы, калеча сами себя. Их лица были искажены безумием, из носа и глаз сочилась кровь, они кричали, непонятно, о чем… Это страшно.

– Стреляй! – послышался голос Есения.

Мастера не тратят силу на безумцев. Безумцы не смогут проломить Щит. Но в пределах видимости есть несколько отродий, на них и сосредоточен огонь Мастеров. Из чего созданы эти страшные твари, если даже техники таких могущественных искусников не могут уничтожить их сразу? Чернота, что сочится в отродьях, словно защищает их.

Я открыл стрельбу в упор. Точными одиночными выстрелами в головы недавних людей. Мои выстрелы обрывали их изуродованные жизни сразу, без мучений. А я вошел в какое-то остервенение. Все мысли ушли, эмоции тоже, остался только враг, которого нужно уничтожить…

– Культисты скоро проведут ритуал оживления мертвой плоти! – закричал Рудольф. Он участвовал в сражении и без призыва, в его арсенале оказалось несколько мощных боевых техник, которые он сейчас посылал во врагов, рядом со своими химерами. – До нас они не достанут, но все, кого перебили стрелки, поднимутся. Если генерал демонов не успеет уничтожить культистов до этого, нам конец!

– Я знаю, – спокойно ответил Есений. Его было на удивление хорошо слышно, хоть он и не усиливал голос. – Если дела станут совсем плохи, мы переместимся за пределы сражения, как можно дальше, и будем уходить в сторону Империи.

Его слова были ясны, но сознание отказывалось в них поверить. Кто «мы»? Новобранцы не смогут использовать Перемещение, как и демоны. Сдается мне, под «мы» он имеет в виду нашу компанию, исключая новобранцев.

– А как же остальные!? – закричал я, прекратив стрельбу.

– Продолжай стрелять, – так же спокойно ответил Есений. – Остальные будут прикрывать наше отступление. Скоро на помощь подойдут еще полтысячи теней, особый отряд усмирения.

– Как скоро?

– Несколько часов, – ответил вместо Есения Борис. – Подобная ситуация учтена, Бэст. Все в курсе, как должны действовать и согласны с этим.

– А я не согласен! – накатила злость. – Скоро прибудет Небесный Змей! Держимся до его прибытия.

"Где ты, Рин!?" – закричал я мысленно.

"Прибытие через двенадцать минут." – ответил механический голос.

– …приказ Повелителя… – говорил что-то Борис, но я уже не слушал.

"Небесный змей, образец Крой'Тага'Рин, слушай мой приказ! – продолжал я мысленное обращение. – Как только прибудешь на поле бой, сразу открывай огонь по всему, что не разумный человек и не демон! Повторяю, демоны союзники! Если сможешь, используй удар массового поражения, но только если это на заденет своих!".

"Приказ принят." – ответил Рин. – "Запускаю ракеты дальнего действия, время подлета две минуты."

Что!? Ах ты сволочь механическая! Раньше нельзя было сказать?