Лучший

Теперь она была заперта в этой роскоши, и новый господин оставил ее одну. Этот дворец оказался очень странным местом. Кирсу поразило до глубины души гигантское дерево, что стояло в центре площади. Жители этого места оказались очень молоды, их было много и они с удивлением провожали ее взглядами, когда господин вел ее к главной башне. Когда она оказалась в комнате господина, то обрадовалась. Здесь всего одна кровать, значит они будут спать вместе, что убережет Кирсу от побоев других женщин. Роскошь апартаментов тоже произвела на суккубу сильное впечатление. Такого убранства даже во дворце вождя нет. Хотя откуда ей знать, она не была во дворце вождя. Но была уверена, что жилье господина лучше.

Сейчас в комнату вошла компания молодых людей, три девушки и один парень. Они молча прошли и уселись на диван. Они сделали это так уверенно, что суккуба сразу поняла, эти люди имеют на это право. Они близкие господина. Кирса видела, как Бэст обнимает этих людей. Господин обнял и молодого мужчину, что был сейчас здесь, но суккуба не смеет осуждать пристрастия того, от кого зависит ее жизнь. Главное, что это его женщины… А как говорили матери, больше всего следует опасаться женщин любого господина.

– Тира, оставь ты эту замухрышку, – вмешался молодой мужчина. – Не видишь, она сейчас помрет от страха.

– Хлоя, – усмехнулась Тира. – Твой кавалер распоясался, уже на суккубу глаз положил.

Рыжеволосая девушка звонко рассмеялась на это. Эта девушка ближе всего господину, они обнимались дольше всех. Но блондинка тоже опасна, она что-то прошептала, когда господин обнимал ее. И при этом смотрела на суккубу.

– Не трогайте меня! – вдруг зарыдала суккуба. – Я некрасивая, господин не хочет меня! Я буду только прислугой, пожалуйста, не трогайте меня…

Молодые люди ошарашенно уставились на рыдающую суккубу. Такого они явно не ожидали.

– Ну ты чего? – спросила рыжеволосая. – Никто тебя трогать не собирается.

– Ну я же говорил, – вздохнул молодой мужчина. – Вы, девчонки, даже представить не можете, каким страданиям суккубы подвергаются в Соронах.

– А тебе, Фили, откуда знать? – нахмурила брови третья девушка, которую Фили обнимал раньше.

– Отец мне и не такое рассказывал, – ответил Фили и обратился к суккубе. – Слушай… Как тебя зовут?

– К-кирса, – запинаясь, ответила суккуба.

– Слушай, Кирса, – продолжил Фили. – Ты находишься в Высшей Школе Искусств. Это самое передовое учебное заведение Осколка, здесь учатся самые лучшие. И здесь не принято обижать лю… в смысле суккуб. Ты в безопасности.

Кирса не знала, что сказать на это. Место, где не обижают суккуб? Разве такое существует?

– Давай лучше садись к нам, – махнула рукой рыжеволосая. – Бэст на пол дня пропадет, точно говорю. Они сейчас наверху заперлись, вместе с дедом и Повелителем. Будут какие-то переговоры с вашим демоном вести, я подслушала. Так что у нас есть куча времени. Вот и расскажи нам, как ты оказалась на Осколке, что случилось в походе, и почему ты с Бэстом.

Кирса глубоко вздохнула, набралась храбрости, и поднялась на ноги. Если близкие господина хотят слышать ее историю, она не может отказать.

* * *

Переговоры прошли успешно. Повелитель на удивление легко согласился с моими рекомендациями. Я такого не ожидал. Он даже никаких дополнительных гарантий с Борзого требовать не стал. Хотя это может я чего-то не знаю, и данное Слово, подкрепленное клеймом, лучшая гарантия. Пока ни в каких сражениях демонов использовать не будут, как уверил Повелитель. Но успокоил Борзого, что в войне против Верхней Сороной демоны будут идти в первых рядах. А Борзый этому реально обрадовался, ведь в первых рядах со стороны Верхней Сороны будут воевать Синекожие.

Гонард со скрипом согласился на присутствие демонов рядом со Школой, но Повелитель его успокоил, что присмотр будет постоянный. И то, «рядом» понятие относительное. Гонард запретил селить армию демонов близко к городу и, тем более, Школе. Их лагерь решили поставить за полигоном, в отдалении. Напоследок Гонард пригрозил Борзому, что сожжет всю его шайку, так и сказал, если они доставят ему проблем. Я поверил старику. Борзый тоже. Когда появившийся Есений увел демона к своим, заседание не закончилось.

Союз стал не единственной темой нашей встречи. Повелителю сразу после сражения близ Понто доложили о результатах. Его очень порадовали возможности стрелкового оружия. Уничтожение пары тысяч живой силы врага с большого расстояния и на меня произвело сильное впечатление. Но нам удалось это только потому, что враг наступал в полный рост, не таясь, с одного направления. Все равно, новые возможности сильно увеличивают наши шансы в войне, ведь вооружены были всего две сотни теней. А если вооружить две тысячи? Двести тысяч?

Но Повелитель вернул меня с неба на землю. Редкоземельные металлы никогда не добывались на Осколке массово. Это очень редкий товар. Как и материал для пороха. В лучшем случае, к началу полномасштабной войны, у нас будет пару тысяч единиц стрелкового оружия. Но это уже грозная сила. И я продолжу обучать эту силу, вместе с Есением и Борисом.

В дополнение, к новому корпусу (до сих пор безымянному) приписали демонов, чтобы разработать совместные тактики ведения войны. На вооружение демонов Повелитель тоже согласился. Обещал прислать из столицы еще Мастеров преобразования. Они будут заниматься производством не только огнестрельного, но и холодного оружия. А у меня появилась навязчивая идея создать противопехотную мину. Безумцы бегут сплошной стеной, поставь перед ними минное поле, и вот она победа. Гранату я уже смог воспроизвести в местных реалиях, Мастера преобразования на многое способны, а Искусство подавно. Так что и противопехотную мину возможно создать посредством Искусств.

Все это я обдумывал, спускаясь на свой этаж. В моей комнате еще ждала Кирса, суккуба. Что с ней делать, ума не приложу. Мне не хочется жить в одной комнате с демоницей. Это Безликие дали мне Слово, а на что способна эта суккуба, я понятия не имею. Еще придушит во сне и поминай, как звали.

– Ну наконец-то! – вскочила на ноги Мири, как только я вошел. – Что ты там так долго?

В комнате оказалась вся молодая компания. На диване сидела и суккуба. Ее внешность как-то неуловимо изменилось. Первый вариант тоже был вполне человечный, но сейчас она стала привлекательнее, что ли.

– Сложные переговоры, – ответил я. – Пришли к тому, что армия демонов разместиться рядом со Школой и будет отрабатывать с тенями совместные боевые тактики.

– Ну ты, Бэст, красавчик! – ухмыльнулся Филирон. – Как ты вообще умудрился заключить союз с демонами?

– Да как-то само вышло, – улыбнулся я, садясь на диван. – Борзый, это генерал демонов, оказался толковым мужиком. Я, если честно, думал, что демоны какие-нибудь кровожадные психи, а оказалось нет, вполне себе адекватные. Правда своих заморочек у них хватает. Предоставляете, демоны поглащают души своих умерших, чтобы они продолжали жить в них. Странные у них обычаи. Вон, генерал мне вообще суккубу подарил. Что с ней делать, ума не приложу.

– Пусть тут живет, – удивила меня Мири. Чего это она? – Бедняжка и так настрадалась, таких нам ужасов рассказала… А правда, что вы воевали вместе с демонами против миллиона отродий?

– Чего!? – что эта суккуба им понарассказывала? – Там отродий не больше пары сотен было. А вот безумцев тысяч шесть.

– А расскажи! – Мири не меняется, совсем.

– Это страшно, – словил я флэшбэк. Перед глазами промелькнули тысячи трупов. – Я не хочу об этом рассказывать.

– Мири! – вскочила со своего места Тира, обошла столик и села ко мне. – Я же тебе говорила, нельзя о таком спрашивать.

Это она обо мне заботится? Приятно, черт побери. Но она права. Нельзя спрашивать у мужчин, что они видели на войне. Лицо войны отвратительно, никто не захочет его вспоминать. Как бы мне теперь кошмары сниться не начали.

– Ну ты чего, – положила ладонь мне на грудь Тира. – Не расстраивайся, мы очень рады, что ты вернулся. Ты бы больше не ходил на войну, а? Пусть тени воюют.

– Если бы не я с новобранцами, тени не пережили бы то сражение, – сказал я. О том, что я сам послужил причиной той бойни, уточнять не стал. – Мои умения нужны Осколку.

– Ох, мужчины, – вздохнула Тира и убрала руку с моей груди. А ведь полегчало.

– Раз нельзя говорить о сражении, то не будем, – Мири все вертелась, ее прямо съедало любопытство. – Но о Небесном Змее ты нам расскажешь? Кирса сказала, что видела огромную змею в небе, которая бросалась огнем. Это же и есть Небесный Змей. Он что, пришел к вам на выручку?

В Школе никто не знает о моем союзе с Небесным Змеем, кроме Гонарда, Есения, Велериса и теней. Гонард строго-настрого запретил Мастеру преобразования распространяться на этот счет.

– Давайте я вам завтра об этом расскажу, – вздохнул я. – Последние десять дней я был в походе, участвовал в сражении и очень устал. Переговоры вымотали меня еще больше.

– И правда, – поднялся Фили. – Дайте Бэсту отдохнуть. Завтра у нас будет целый день.

Вся компания поднялась, кроме суккубы. Она за весь разговор вообще ни слова не проронила. Впрочем, как и Хлоя, но к ее молчаливости я уже привык.

– Подождите, – поднялся и я. Следом поднялась Кирса. – Ее то мне куда девать? У меня тут одна кровать.

– Господин! – взмолилась суккуба. – Не прогоняй меня! Я буду спать на полу.

Ну вот что ты будешь с ней делать?

– Так! – повысил я голос, от чего суккуба села обратно. – Никакой я тебе не господин. Меня зовут Бэст, так ко мне и обращайся. Ладно, сегодня поспишь на диване, а завтра решу, куда тебя деть. И чтобы без фокусов мне тут!

Суккуба часто закивала.

– Ты помягче с ней, Бэст, – удивила меня Тира. А я думал, она к суккубе негативно относится. – Девочка еще в родном плане настрадалась. Не обижай ее.

– Я и не собирался, – испытал я самый настоящий стыд. Вот ведь, сорвался на девчонку, хоть и суккубу. Надеюсь, это я от усталости такой нервный. – Ладно, до завтра.

– До завтра, – попрощались со мной друзья.