Лучший

– Все желаешь познать секреты неизвестного плана? – нахмурился Повелитель. – Если так интересно, пообщайся с Бэстом, он тоже должен что-то знать. Но призывать мы больше никого не будем.

– Думаешь, это опасно? – Тень сам понял, что тот призыв вышел из-под контроля не случайно.

– Уверен, – ответил Повелитель. – С Бэстом, скорее всего, призыв сработал случайно. И это был первый раз, когда к нам попал житель Земли. Призыв последователя наук был уже направленный, причем под контролем могущественных искусников, то есть нашим. Кому-то или чему-то, крайне могущественному, очень не понравилось, что мы это сделали. И этот кто-то находился там, на Земле. Я думаю, это бог того плана. А с богами лучше не связываться. Нам бы с нашим Владыкой разобраться.

* * *

– Ну? – спросил Филирон. – Видишь?

– Погоди… – отвечаю я. – Кажется, вижу.

Сегодня выходной. Последние пять дней новый корпус просто бурлит, разрабатывая совместные боевые тактики для теней и демонов. Получалось натужно, со скрипом. Я крутился, как белка в колесе, разрываясь между новобранцами и демонами. Распробовав местные реалии войны, да так, что кошмары до сих пор снятся, решил поменять методику обучения. Основной враг воюет напролом, потому позиционный огнестрельный бой не эффективен. Часть новобранцев решено обучать, как снайперов, других, как пулеметчиков. Снайперский огонь позволит выбить культистов издалека, точечно, если такие обнаружатся. Потому снайперскую группу решено сделать мобильной, со своей разведкой из демонов. Для пулеметчиков пришлось переделывать обоймы в коробки, по сто патрон. Убойности это винтовкам, разумеется, не прибавит, но хотя бы позволит вести кинжальный огонь. Но крупнокалиберных пулеметов я тоже заказал. Такие машинки и отродий в клочья порвут. Вот только производство идет медленно, даже после того, как прибыли дополнительные Мастера преобразования. Ведь необходимо вооружить еще и демонов.

Демонов в новой схеме решено использовать, как кавалерию, маневренную боевую единицу, способную резко изменить ситуацию на поле боя. Даже обычный демон-воин способен развивать большую скорость, что позволит обойти врага или оторваться от него. Главное, не давать демонам застрять надолго в ближнем бою. Их задача поправить ситуацию у тех Щитов, которые окружены врагом. Также, демонов поместят и под Щит каждого отряда искусников. Это позволит убивать подобравшегося вплотную врага без применения силы, холодным оружием. Мечом вполне получается рубить из-под Щита.

Но это не все, чем я занимался на полигоне. Также я разрабатывал смешанные боевые Искусства, лично для себя. Такой способ подойдет только мне, местные не смогут отойти так далеко от привычного ведения боя. Броня частично решает вопрос защиты и добавляет мощи в рукопашной. Огнестрельный бой я уже отточил до совершенства, дело осталось за владением мечом и Искусством. И у меня тут рядом как раз ошиваются два отличных учителя, Есений и Борзый. Их я и доставал все свободное время. Есений делился знаниями охотно, его радовал мой прогресс. А вот Борзый мне сразу сказал, что высот во владении мечом я не достигну, а до его уровня вообще никогда не поднимусь. Мол слишком люди слабы, физически. Я согласился, но не отстал. Броня позволяет перерубить отродье пополам, что значительно эффективнее огнестрельного оружия в ближнем бою. Так что я теперь работаю и обучаюсь сутки напролет, потому выходной для меня, как манна небесная. Но даже сейчас я не упускаю возможности возвыситься.

– Четыре пальца? – спросил я.

– Да! – вскочила с дивана Мири. – У тебя получилось.

Филирон вышел из-за моей спины и продемонстрировал четыре оттопыренных пальца на руке. Я развеял иллюзию самого себя, которая стояла за моей спиной и смотрела в другую сторону. Сложно оказалось постичь глубины Высшего мышления. Ускорение мне уже легче дается, я наконец-то смог разогнать сознание до двух раз. Но вот разделение сознания на потоки значительно сложнее. А моя задача усложняет этот процесс еще больше. Но у меня получилось, я смог увидеть мир глазами своей иллюзии. Что более важно, я смог увидеть глазами иллюзии то, чего не видел сам. Сложно объяснить словами, на уровне восприятия это сродни периферийному зрению, вроде видно, что там, но в центре внимания другая часть картинки.

Независимому управлению своей иллюзии я уже научился, но вот сделать из нее полноценного разведчика еще только предстоит. Много еще придется упражняться, чтобы Разведклон (надо же как-то называть) смог самостоятельно, под контролем второго потока сознания, вести разведывательные мероприятия. Или отвлекать врагов. Но начало уже положено.

– Пожалуй, на сегодня хватит, – вздохнул я. – И так все рабочие дни загружены под завязку, отдыхать тоже надо. Давайте лучше рассказывайте, как ваши дела, а то не видимся почти.

И то, когда видимся, я достаю вопросами Филирона и Тирану, чтобы продвинуться в Искусствах иллюзий и целительства.

– А дела наши плохи, – вздохнула Мири. – Вся Школа перешла на обучение военного времени. Я даже не знала, что такое предусмотрено, но дед и это просчитал. В нашем корпусе появилось еще несколько Мастеров, они создают боевых химер и обучают учеников обращению с ними. Мастер Форис постоянно занимается призывом Роя, уже каждому ученику по десять жуков раздал.

– Слушай, – вспомнил я интересный вопрос. – А где находятся существа, которых вы призываете? Не в Тайнике же?

– Конечно нет! – улыбнулась Мири на мой вопрос. – У каждого призывателя есть своя ритуальная комната, с артефактом-алтарем. Это место должно быть подключено к мощному источнику, там и обитают наши химеры. Грубо говоря, мы пользуемся Перемещением для призыва, но технология немного другая.

– Интересно, – что-то такое я и предполагал. И обратился к остальным. – В ваших корпусах тоже появились изменения?

– Корпуса иллюзий это почти не коснулось, – первым ответил Фили. – Но я самостоятельно занимаюсь боевыми Искусствами. Помнишь, я говорил, что отец нанял Мастера боевых Искусств? Крим плохой учитель, он больше воин, но смог подогнать под меня несколько боевых формул.

– Зато корпус целительства сильно изменился, – поведала Тира. – Теперь мы в основном изучаем исцеление физических повреждений. При чем довольно обширных повреждений, таких, как поражение внутренних органов, или приращение потерянных конечностей. А этому должны обучать на последних курсах. Мы еще толком не изучали закон о трансмутации человека, а уже лезем в изменение человеческого тела.

– Это что за закон такой? – заинтересовался я.

– Ты не знаешь? – спросила Тира, но сразу спохватилась и улыбнулась. – Ну да, ты же у нас ничего не знаешь. В Единой Империи запрещено законом изменение человеческого тела посредством Искусств. Власти считают, что это уже заигрывание с Культом. Отродий же тоже из людей создают.

– Изменение человеческого тела… – пробормотал я.

В моей голове щелкнуло. Изменение! Кто сказал, что человеческое тело не сможет сравняться с демоническим? Борзый? Так он не владеет Искусствами. Уже сейчас, благодаря приемам из целительства, я могу разогнать тело в полтора раза. Больше не получается, не справляется организм. Все дело в мышцах и суставах, они просто не выдерживают большей нагрузки. Но что, если воздействовать на тело Искусством? Усилить мускулатуру, укрепить кости, упрочнить суставы? Это позволит разгонять тело в два и больше раз… Вот только это запрещено законом.

– А вот это и правда интересно, – встрепенулся я. – Ты не в курсе, какие изменения в человеческом теле запрещены? Это касается формы или свойств тоже?

– Ты чего задумал? – нахмурилась Тира.

* * *

Кирса старалась быть полезной, но мало чем могла помочь господину. Даже живет теперь суккуба в отдельной комнате, которую создал могущественный старик. С которым у Бэста странные отношения. Они точно не родственники, но Гонард относится к господину, как к внуку. Впрочем, внучка старика тоже относится к Бэсту, как к брату. Люди такие странные.

Но что же ей делать? Еще в первые дни Бэст спрашивал, что умеет Кирса. Оказалось, ее умения бесполезны. Порядок в этом дворце всегда невероятный, повсюду чистота, даже пылинки нет. С едой все очень странно. Кирса ни разу не видела, чтобы кто-то готовил, но каждое утро на столике появляется поднос с едой. Но никто даже не заходит.

Большую часть времени Бэст пропадает на полигоне, вместе с тенями и демонами, они готовятся к войне. Кирсу он не берет с собой, оставляя здесь. Но девушки часто навещают суккубу, учат вести себя в человеческом обществе. Кирса до сих пор не может понять, почему эти люди так хорошо к ней относятся. Это противоречит всему, чему учили матери.

Сегодня был выходной и господин наконец-то отдыхает от трудов праведных. Компания пол дня занималась иллюзией и обсуждала обучение в школе. Суккуба мало что понимала, но ей было очень интересно. Люди способны на такие удивительные вещи.

– Кирса, – обратился к суккубе господин, когда остальная компания разошлась. – У меня появились к тебе вопросы.

– Все, что угодно, Бэст, – склонила голову суккуба.

Господин редко обращался к ней. Это тревожило суккубу. Она совсем бесполезна.

– Меня интересует твой процесс изменения тела, – после обсуждения похожей темы с Тирой, Бэст сильно взбудоражился. Они с блондинкой даже поругались немного, каждый настаивая на своем. – Как это происходит? Первоначально ты выглядела совсем не так, да и потом менялась, немного, но я заметил. Насколько далеко ты можешь зайти? Как сильно контролируешь этот процесс?

Суккуба задумалась на мгновение. Контроль над собственным телом врожденное умение. Матери обучают только основным приемам, но каждый суккуб постигает свое тело сам.

– Я могу выглядеть так, как захочу, – начала отвечать Кирса. – Или так, как захочешь ты. Я меняю свое тело желанием души.

– Меня не это интересует, – нахмурился Бэст. – Меня интересует сам процесс. Что происходит на физическом уровне? Меняется ли состав тела? Упругость кожи? Мышечная масса?

– Прости, господин, я не понимаю, – поклонилась Кирса. Сидя это делать неудобно, но господин негативно относится, когда суккуба падает на колени.

– Завязывай уже с этим, – отреагировал Бэст.

"Что завязывать?" – удивилась суккуба. Бэст подсел к ней поближе и взял за руку. Кирса затаила дыхание. Неужели…

– Ну-ка, – обратился Бэст. – Измени состав кожи, чтобы она стала прочнее.

Кирса растерялась, но повиновалась. Немного усилий и кожа на руке стала грубее, даже цвет изменился, став серым. Впрочем, ничего сложного, это настоящая кожа Кирсы, что пришлось изменить в первую очередь, чтобы стать похожей на человека.

– Интересно, – Бэст прошелся пальцами по руке суккубы, сравнивая человеческую и демоническую кожу. – А мышцы? Как сильно ты можешь повлиять на них? Ты сможешь, например, поднять свою скорость и силу, изменяя мускулатуру?

– Да, Бэст, – ответила Кирса. – Я так и делаю, когда охочусь.

– Удивительно… – пробормотал господин и задумался.

Задумалась и суккуба. Что господин хочет от нее? Она поняла, что Бэст желает изменить свое тело, сделать себя сильнее и быстрее, но людям такое недоступно, они же не суккубы.

– А почему тогда суккубы в таком плачевном положении? – задал неожиданный вопрос Бэст.

– Господин? – растерялась Кирса.