По ту сторону горизонта. Фантастическая повесть

– Ну?

Команда, затаив дыхание, приготовилась слушать. Наступал момент истины.

Бортовой инженер начал излагать свою мысль:

– Идея проста. Корабль делится на две части. Технология это позволяет. Притяжение нейтронной звезды ослабляется пропорционально уменьшению массы тела. Но у каждой из частей звездолёта сохраняется прежняя скорость движения по орбите. Вследствие этого, части корабля ускоряются, постепенно отдаляясь от нейтронной звезды.

Экипаж, заметно волнуясь, внимал своему коллеге. А тот спокойно продолжал:

– Последовательно проводя манипуляции деления и сочленения корабля, мы будем ускоренно раскручивать центробежную спираль его движения. Это будет продолжаться до тех пор, пока звездолёт не покинет орбиту нейтронной звезды

Капитан звездолёта, внимательно слушавший автора спасительной идеи, взволнованно спросил:

– Это сработает?

Светов уверенно произнёс:

– Да. Расчёты подтвердили мои рассуждения.

Участвующий в расчётах, кибернетик поддержал своего коллегу:

– Математика на нашей стороне.

Второй пилот недоверчиво спросил:

– Мы, действительно, будем ускоряться, покидая орбиту нейтронной звезды?

Скептически кашлянул:

– И при этом, минимально расходуя собственную энергию?

Бортовой инженер спокойно ответил:

– Практически, да!

Капитан поинтересовался:

– Эд, сколько нам понадобится времени, чтобы вырваться из гравитационного плена пульсара?

– Много.

– Много – это сколько? – встревожился бортовой врач.

За бортового инженера ответил, заметно взбодрившийся, второй пилот:

– Не важно, сколько. Важно другое. Мы сохраним наш звездолёт!

Вдохновенно развёл в стороны свои руки.

– А это целый…

Он на мгновенье замялся, подбирая нужное слово:

– Это целый самодостаточный мир. Внутри него можно обитать сколь угодно долго. Будет в достатке и высшего качества еда, питьё, воздух, уют, информация, безопасность и многие другие приятности. Всего вдоволь и на разный вкус!

Впервые робко улыбнулся.

– На нём и неизбежность встретить не страшно. Если, конечно, она придёт в своё время и самым естественным способом.

– Согласен с тобой, – прервал затянувшуюся сентенцию второго пилота ироничный астрофизик. – Звездолёт – это не планетарный корабль. Это гораздо лучше.

Вскинул голову.

– Однако не хочется коротать остаток своей бренной жизни только на нём. Хочется, всё же, какого-то разнообразия…

Выслушав своих коллег, Светов мягко произнёс:

– Хочу ответить на вопрос, который для всех нас очень важен. Он звучит так: сколько времени мы будем уходить из гравитационного плена нейтронной звезды? Отвечаю ещё раз: много времени.

Улыбнулся.

– Но не фатально много…

Экипаж заметно повеселел.

Планетолог иронично заметил:

– Ну, это уже другое дело. Хотя, я по профессии и планетолог, но мне, почему-то, не очень хотелось побывать на поверхности этого маленького мерцающего шарика. Хотя, он так настойчиво приглашал меня к себе в гости. Так настойчиво…

Глава 3. Мнимая свобода

Гениальная идея бортового инженера Эда Светова спасла звездолёт от падения на мёртвую звезду. Используя законы природы, он смог переиграть гравитацию нейтронного монстра, и обеспечить «Веге» скорость отрыва. Звездолёт, наконец, начал движение к своей свободе. Сначала медленно. А затем всё быстрее и быстрее. Теперь жизни экипажа уже ничего не угрожало.

Команда, затаив дыхание, следил за ускоренным движением своего корабля. А он всё дальше и дальше уходил от роковой черты.

Сила тяготения начала ослабевать. Вскоре установилась привычная сила тяжести в один «ж». Стало комфортно, как на поверхности родной планеты.

Наконец, бортовой суперкомпьютер объявил милым женским голосом:

– «Вега» превысила скорость убегания и уходит в открытый космос. Скорость убегания равна половине световой. Курс корабля не определён. Следует откорректировать траекторию корабля и определить его курс.

Капитан мгновенно отреагировал на сообщение компьютера. Голос его звучал, как торжественная музыка:

– Всё. Свершилось. Пытка неизбежностью ушла в прошлое. Мы разорвали гравитационные оковы нейтронной звезды, и вышли на оперативный простор. Поздравляю экипаж с этим, судьбоносным для нас, событием!

Слова капитана трудно было переоценить. Они упали на благодатную почву и были такими желанными и такими долгожданными!

Экипаж отпустил вожжи. Он не стал сдерживать своих эмоций. Суровые и сдержанные мужчины радовались, как дети. И их можно было понять. Как можно понять приговорённого к смерти человека, приговор которому, вдруг, отменяется и он обретает свободу!