Найти хранителя

– Нет. Даже не представляю как выбираться своими силами! Мы далеко от всех! Вероятность встретить деревню или посёлок в отдалении от луча слишком мала. А вероятность, что там будет стоять большой планелёт для нашей немаленькой компании вообще нулевая.

Когда определимся где мы, пошлём вестник. Да, для вестника в Сех или Ганчу мы далековато, да нам и не нужно так далеко. Однако послать в ближайшие поселения или службы можно попытаться, я уже достаточно восстановился.

Пошлём папе Горху и аварийным службам привет. Однако ведь главный вопрос – где именно мы находимся – пока остаётся без ответа. Где-то около реки. Это уже какая-то конкретика, но судя по тому, что реки почти не видно с воздуха, искать нас будут долго. Будем обживать этот мысок да жечь сигнальные костры.

– Попробуем с тобой сами наружу выбраться, или будить молодёжь будем?

– Будить. Хотя бы одного. А то выберемся, а их унесёт дальше. Привязаться бы, да верёвок нет.

– У девчонок наверняка модные нарядные ремешки есть.

– Хорошая идея.

Крис оглядел своих подопечных. Интересный расклад тел. Сента предсказуемо недалеко от Тира, что вольготно развалился на спине, раскинув ноги и руки. Похоже, по Сенте можно определять где Тир, а где Илли. Любопытно, что с другой стороны от Тира спала Теани. Лагорт занял место рядом с Теани с другой стороны от неё, повернувшись к ней лицом.

Илли улёгся с краю, особнячком, и посапывал лёжа на боку. Нос у него был почти в норме, осталась лишь лёгкая припухлость. Опять начнётся путаница кто из них кто.

Крис тронул его за плечо.

– Просыпайся, пора завтракать.

Парень немедленно сел, огляделся, потянул носом и разочарованно пробурчал:

– Шутите.

– Не совсем. В дикой природе завтрак начинается с добычи еды. А для этого надо оглядеть место охоты, – хмыкнул Крис и поглядел на Ольту. – В общем, остальные пусть спят пока, а мы вдвоём с Илли осмотрим берег и оценим перспективы завтрака. А ты посидишь тут, последишь за порядком. Хорошо?

Ольта кивнула.

Она внимательно посмотрела на Криса. Годы оставили свой след на его облике. Это было отчётливо видно рядом с юным цветущим Илли. Для женщины, у которой перед внутренним взором стоял юношеский образ Криса, были ясно видны его проявляющиеся морщинки, немного углубившиеся носогубные складки. Она безумно любила того, весёлого, сияющего молодостью и фонтанирующего идеями студента, но и этот, немного печальный и усталый молодой мужчина ей тоже нравился. Она постоянно ловила себя на мысли, что рядом с ним мир для неё стал ярче и как-то осмысленней. Даже в этой странной ситуации не было очень тревожно. Интересно, что Ольта будет чувствовать, когда он вернётся на остров, а она останется с Теани в Ганче? Снова скучать по нему, но в более мягком варианте?

– Да, достижения цивилизации начинаешь ценить сразу, как только их лишаешься, – произнёс Крис, улыбаясь. – Мостки, простые деревянные мостки или причал – замечательное изобретение человечества. Это ведь так потрясающе удобно. Однако ничего подобного тут нет, пожалуйте на природу в натуральные дикие условия!

Эта мысль тоже пришла Ольте в голову, когда она увидела, как Илли спрыгнул на берег и сразу по щиколотки погрузился в мягкий ил.

Ещё несколько вязких шагов по илу и Илли стоял на твёрдой земле, держа в руках сандалии. Он наклонился, оглядел свои босые грязные, облепленные илом ноги и пошевелил пальцами.

– Теперь я, – толчок, толика воздушной магии и прибрежную пятиметровую полосу ила Крис преодолел одним прыжком.

– Здорово! – восхищенно выдохнул Илли.– С места, без разбега! Удобно!

– Ещё как!

– А в высоту?

– В высоту намного тяжелее, но тоже можно усилить прыжок.

Они с Илли обследовали окрестности около мыса. Самые густые заросли были у воды вдоль реки. Чуть подальше лес редел и длинные стволы тянулись вверх, к солнцу. Вполне можно обосноваться, в ожидании помощи. Плыть дальше не имеет смысла. Там дальше может оказаться водопад или пороги. Надо заниматься благоустройством их временного лагеря, чем-то закрепить платформу, зажечь сигнальный костёр и ждать.

Глава 5

Для терпящих бедствие путешественников всё сложилось не так уж плохо. За полдня они добыли еды, лианами закрепили платформу покрепче и поудобнее, послали вестника, правда, безуспешно, без отклика, и развели сигнальный костёр, надеясь, что дым от него виден далеко. Запечённая в глине рыба и пара местных птичек заморили червяков в молодых желудках и подняли им настроение.

Неожиданности начались позже.

После обеда Лагорт подошёл к Крису и с загадочным видом потянул его куда-то в заросли:

– Пойдёмте, я вам что-то покажу. Здесь недалеко.

– Я с вами, – поднялась Ольта, сидевшая неподалёку.

Они, раздвигая ветки, прошли с несколько десятков метров вглубь зарослей и подошли к какому-то обросшему мхом валуну.

– Вот, полюбуйтесь, – сказал Лагорт, указывая куда-то на его поверхность. – Откуда это?

– Что ты имеешь ввиду? – на Ольту этот большой бугристый камень не произвёл никакого впечатления.

– Да вы приглядитесь получше, здесь же что-то нарисовано!

Крис протянул руку и ножом поскрёб поверхность валуна, отрывая куски мха и стряхивая прилипшую листву. Под его рукой отчётливо проступил какой-то выбитый в камне сложный узор.

– И вот смотрите, дальше похожий камень, указал Лагорт. – И дальше! Там, углом стоит, это ведь не обломок скалы!

– Да это, похоже, на остатки от стены!– Крис раздвинул ветки, пробрался к следующему обломку и провёл рукой. Ровная поверхность. Камень явно был когда-то давно обработан.

– Стена, точно! Где вросла в землю, где обвалилась, под растениями почти не видно. Что, ребят позовём, покажем? – Лагорт вопросительно посмотрел из-под своих густых светло-рыжих ресниц.

Его спутники переглянулись. Действительно, надо бы показать. Но ведь полезут сразу во все щели и за ними не уследишь. Как бы сразу не влезли в неприятности. Ведь в исследовательском запале забудут, что тут небезопасно. На змею кто-нибудь может наступить.

– Давайте ещё немного сами посмотрим, как тут и что, а потом сообщим ребятам и подумаем, как дальше быть, – предложила Ольта компромисс, и мужчины согласно кивнули головой.

Они двинулись дальше вдоль обрушенной временем стены, отодвигая ветки и ступая по мягкому пружинящему ковру из бурой перепрелой листвы.

Первым шёл Крис. Именно он первым завернул за угол и увидел широкий полукруглый проём в стене.

– Арка! Вот это да! – ахнул он. Он остановился, махнул рукой и подождал, пока сквозь заросли к нему проберутся его спутники.

– Лестница! – удивлённо воскликнул Лагорт, заглянув внутрь проёма.

Вглубь арки куда-то вниз уходили полузасыпанные слежавшимися гниющими листьями широкие ступени. Парень не удержался, сделал шаг вперёд под арку и ногой разгрёб слой бурой хрупкой старой листвы с краю проёма. Под слежавшимися листьями засветилась белая ровная гладкая поверхность.

Крис наклонился:

– Белый мрамор! Целый! Потрясающе! Лестница в прекрасном состоянии, совсем не разрушена!

Каменный зев только что обнаруженной арки манил и пугал одновременно. Ступени лестницы проступали сквозь слой засохшей листвы чистыми светлыми пятнами и уходили вниз, в темноту, как бы приглашая узнать, куда они, такие крепкие и надёжные, ведут.

– Лестница в порядке, – оглянулся на своих спутников Крис. – Посмотрим, что там внизу? Спустимся на десяток метров и сразу обратно! Нужно ведь определиться.