Найти хранителя

Причина была в том, что планелёт был большим и новой, непривычной ему конструкции. Магу понадобилось время и повышенная концентрация, чтобы приноровиться к тяжёлому многоместному летательному аппарату и поддерживать нужную скорость и высоту. Даже заботливо заготовленный накопитель не спасал. Вдобавок молодёжь, не замечая его состояния, постоянно дёргала мага, обращаясь к нему с пустяковыми вопросами.

Вот уже почти ночь, а эти дети были полны энергии и готовы отправиться на поиски приключений на свою… хм… голову! А у Криса нет сил изобразить строгость и разогнать их по комнатам.

Он поймал озабоченный взгляд Ольты. Похоже, она единственная уловила отвратительное состояние Криса и увидела, что магу сейчас не до философских споров. Главное, что ему сейчас надо – это лечь, закрыть глаза и чтоб рядом никто не галдел.

Крис с трудом досидел до конца ужина, а когда они вернулись в комнату, без сил улёгся на кровать, не выдержал, расслабился и мгновенно заснул прямо в одежде.

Ночью, когда он проснулся, то осознал, что прямо в одежде лежит на своей неразобранной постели поверх узорчатого покрывала. Кто-то добрый снял с его ног мягкие замшевые туфли, которые он надел в дорогу вместо привычных сандалий. В свете ночника было видно, что все его подопечные смирно спят по своим кроватям.

– Хорош присмотр у меня, – хмыкнул про себя Крис, раздеваясь и укладываясь под одеяло. – Близнецы могли гостиницу по камешку разнести, я бы не заметил. Хорошо хоть Ольта за Теани присматривает.

Утром, когда он спустился к завтраку, то обнаружил в залитом утренними лучами столовом зале одну лишь сидящую за столом Ольту. Кроме неё больше никого не было. Видимо, молодёжь с чистой совестью вовсю наслаждалась здоровым сном.

Крис присел рядом и виновато поглядел на Ольту.

– Прости, оставил тебя одну справляться с этими молодыми бодрыми охламонами, вырвавшимися из-под родительской опеки. Извини, не смог себя контролировать, просто выключился, как только на кровать присел.

– Ничего. Я видела, как ты вчера вымотался. Тяжело с непривычки столько народа тащить?

– Да, тяжеловато. Ещё и багаж весом в пару человек. Ничего, я уже приноровился. Сегодня будет легче.

Как прошёл вечер? Смотрю, все на месте, и гостиница не пострадала.

– За это стоит сказать спасибо Лагорту, – улыбнулась Ольта, – Сообразительный парень. Дальновидный. Это он мне тишком вестника послал, что близнецы собираются оставить тебя спокойно отдыхать и пойти прогуляться по городку. Пришлось срочно придумывать весомый повод и бежать в ваш номер, чтобы удержать этих любителей прогуляться. Я ведь им не указ. А тебя будить не хотелось. Да и не факт, что удалось бы разбудить.

– Какой в результате у тебя возник повод?

– Совместное праздничное чаепитие с тортом, конечно. Мы с девчонками пригласили их к нам в номер отметить чаепитием наш первый день путешествия. Имей ввиду, торт был за твой счёт.

– За мой, конечно. Спасибо, Ольта, – он посмотрел на неё с любопытством. – Как прошло чаепитие?

– Хорошо прошло, если считать за результат, что все в конце концов расползлись по собственным кроватям, там и остались. Беседовали, спорили, выясняли отношения, даже слегка поссорились.

– Кто с кем?

– Сента с Теани. Теани с Лагортом. Сента с Илли. Или с его братцем Тиром. Короче, с кем-то из них. Эти сорванцы, конечно, сознательно всех запутали, кто из них кто.

Она покосилась на явно встревоженного такими раздорами Криса.

– Ну, ты не волнуйся, это я немножко преувеличила, наверное. Лучше сказать, ребята не поссорились, а активно разошлись во мнениях. Они бы и меня втянули в это противостояние, но я была очень аккуратна и, в основном, молчала и слушала. По мелочам получила массу впечатлений.

– На какую хоть тему разыгрались такие страсти?

– На тему магии, конечно. Если честно, в этом большей частью вина Теани. Она немного задирала нос, и это всех раздражало. Ну вот разговоры и вылились в бурные споры.

– Хотел бы я это послушать!

– Зачем? Да и при тебе они вели бы себя совершенно по-другому. Ты же учитель. Авторитет! Представитель ройна. Руководитель. В общем, верховная власть в нашем маленьком коллективе.

– Вот поэтому. Они от меня прячутся, изображают что-то. А чтобы предугадать их поступки, нужно знать получше их отношения между собой. Надеюсь, за два дня ничего экстраординарного не случится.

Ольта усмехнулась.

– Я тоже надеюсь.

Она не стала говорить Крису, что Теани довела Сенту почти до слёз и девушка, чтобы успокоиться, придумала повод сходить в планелёт за какой-то забытой вещью. Там она немного походила по платформе, посидела и успокоилась. Потом они пошли с ней в номер к мужчинам «посмотреть, как там себя чувствует господин Крисант». В тот момент, пока Сента приводила себя в порядок в туалетной комнате, Ольта полюбовалась на мирно спящего мага и сняла ему туфли. Когда они вернулись в женский номер, страсти уже улеглись и Тир вместе с Илли, вполне ожидаемо проявляя недюжинные актёрские способности, в лицах рассказывали о том, как попали на своём катере в шторм и какого страху тогда натерпелись.

Второй день полёта начался для Криса легче. Тонкости управления этим десятиместным тяжёлым аппаратом он уже освоил, а вместо одного накопителя использовал два, благо гнёзда для них в ручке управления были. Его немного смутило, что один из накопителей был наполовину разряжен, но маг приписал это собственной рассеянности. Видимо, недосмотрел, собираясь в поездку.

Они благополучно долетели до площадки, где был ресторан, в котором у Криса был запланирован обед. Потом они даже успели опуститься пополдничать и отдохнуть в очередном кафе, расположенном у луча.

Всё случилось, когда до планируемой Крисом вечерней посадки на ночёвку осталось лететь пару часов.

Глава 4

Сбой в системе управления планелётом произошёл над лесом. Летящая до этого ровно платформа как-то резко дёрнулась, взвыла и нырнула вниз. Крис всё же успел среагировать и набрать высоту, чтобы не задеть верхушки деревьев.

В этот момент значки на панели управления беспорядочно замерцали, будто закричали в панике, и планелёт полностью перестал слушаться или вообще как-то реагировать на лихорадочные манипуляции Криса.

Платформу повело в сторону, она закрутилась, потеряла ориентир, ещё раз резко дёрнулась и быстро набирая скорость понеслась в совершенно другом направлении, почти перпендикулярном лучу на Ганчу.

Сзади у Криса за спиной раздался дружный вопль ужаса, а потом послышались звуки падения и ударов.

Маг на мгновение оглянулся. Рывки и вращение не прошли для пассажиров даром. Их выкинуло из кресел и разметало по планелёту.

Лагорт, бледный до синевы, с округлившимися глазами на пол-лица, вцепился в подлокотники. Он оказался единственным, кто остался сидеть на своём кресле, Теани выкинуло из её кресла напротив прямо на него, и она схватилась парню за колени, пытаясь удержаться.

Сента вместе с одним из близнецов сломанными куклами сплелись на полу у прозрачной защитной стенки планелёта. Ольта успела обнять спинку стоящего перед ней кресла и повисла на нём всем телом.

Второго близнеца вышвырнуло Крису под ноги. Он зажал одной рукой разбитый нос, из которого текла кровь, а другой схватился за ножку кресла мага, и предпринимал титанические усилия, пытаясь упереться во что-нибудь ногами, чтобы его не било об острые углы.

Багаж кучей свалился со стойки. Сумки с чемоданами, словно выбравшиеся из заточения насекомые, радостно заскользили по упругому покрытию пола в разные стороны.

Больше маг ничего не успел увидеть. Он отвернулся и сконцентрировался на управлении, в надежде перехватить его в свои руки.

В памяти не осталось, как долго Крис пытался пытался исправить положение. Ему казалось, целую вечность он пытался нащупать в плетении лётного заклинания хотя бы одну ниточку, за которую мог бы зацепиться и снова почувствовать свою магическую связь с планелётом. Однако целых нитей не было, одни обрывки, которые рвались, как только он прикладывал к ним хоть малейшую силу. Платформа всё также не слушалась.

Аппарат ослеп, оглох и обезумел, обрывками заложенного в него конструкторского заклинания принимая свои собственные абсурдные решения. Он нёсся куда-то в ему самому понятном направлении всё увеличивая и увеличивая скорость.

Криса вжало в кресло.

Признаться, конструкторы над аппаратом поработали хорошо, скорость на внутренних аварийных накопителях, набранная взбесившимся планелётом, впечатляла. Парень у его ног, не обращая внимания на капавшую из носа кровь, уже обеими руками держался за ножки кресла, чтобы его не снесло и не ударило об стенку платформы.

Крис ничего не мог поделать – они неслись и неслись куда-то с безумной скоростью, а потом наконец сработала система экстренной посадки. Платформа в последний раз резко вздрогнула и будто бы пришла в себя. Она выровнялась, сбавила скорость и постепенно стала снижаться. Прекратилось это сводящее с ума вращение, и планелёт стал медленно планировать, выбирая плоское место для посадки.

Маг получил возможность более спокойно повернуться и оглядеться.

Тот из близнецов, кто лежал на полу у его ног, разжал пальцы, отцепился от ножек кресла и расслабленно перевернулся на спину. Ковер вокруг него был укапан тёмными каплями крови. Судя по цвету рубашки, это был Илли.