Найти хранителя

Крис заставил себя вынырнуть из горьких воспоминаний, немного помолчал и добавил:

– Так что саркофаг я не видел, Остался ли он в Черенге, увезли ли его в столицу или уничтожили вообще, мне неведомо.

– Я просмотрю твои воспоминания о беседе в гостях с археологами. Согласен? – Крису показалось, что в голос Тресара закрались взволнованные нотки.

– Да, смотри. Только, мне кажется, ничего интересного они не рассказывали, – Крис закрыл глаза. Та встреча закрутилась у него перед глазами как на экране стереовизора, только гораздо быстрее.

– Вот оно! – вдруг сказал Тресар. В голове Криса зазвучал спокойный голос одного из археологов:

– Нет, что там внутри мы пока не знаем. Но обязательно узнаем! Даже если такую тяжесть придётся в столицу тащить. Саркофаг большой, каменный, без каких либо узоров или множества рун. Там сбоку вырезана только одна руна.

– Наверное, какая-нибудь руна защиты или охраны? – послышался мелодичный голос хозяйки, поддерживающий этот интересный разговор.

– Да, защиты. Только этот знак очень странный. Он противоречивый, двоякий, мы не полностью понимаем его смысл. Будто две руны наложены друг на друга. Руна водной защиты от самой воды. Нам такой ранее не встречался. Когда вернёмся в столицу, сможем покопаться в рукописях, разберёмся.

Воспоминание погасло.

– Что это значит?

– Тебя не удивляло, что моя подопечная семья тысячу лет назад покинула крепость, а кристалл жив и в нём сверкает моя искра? Кого я теперь должен хранить?

– Да, я думал об этом, – Крис удивился такой внезапной смене темы. – Есть в этом какое-то несоответствие. Но, казалось, что у вас хранителей свои цели и задачи. Наверное, есть ещё что-то, что тебя держит даже после ухода семьи с территории подконтрольной кристаллу. А почему ты вдруг об этом спросил?

– Ты прав. Меня держат чёткие условия моего ухода. Заданная мне программа действий, если хочешь. Я могу уйти, только когда умрёт последний прямой наследник порученного мне третьего рода.

Во время того опустошительного набега и нападения на город глава рода погиб, однако его старшему сыну уйти всё же удалось. Вместе с ним смог уйти и личный маг ройна. Так вот, я подозреваю… Нет, я полностью уверен, что в этом саркофаге в стазисе, удерживающем тело от окончательной смерти, лежит тот, ушедший тогда с магом, старший сын.

– Почему ты так уверен?

– Потому что потомков рода нет уже тысячу лет, а я не могу уйти.

– Может, они есть где-то в других местах, не зная того, что они потомки третьего рода, но ты об этом не знаешь?

– Передача наследной силы после смерти главы рода проходит через меня расстояния для этого не имеют значения. Это как магическое послание мне, фиксация смены поколений. А её не было.

– Так может быть потому, что не было наследника и передавать силу было некому? Просто тихо умер ещё тысячу лет назад, не оставив после себя детей.

– Тогда почему я не могу уйти, если род прервался? – Тресар вздохнул, и Крис тоже невольно сделал вдох, потому что тело было общим. – Вот именно поэтому! Потому что старший сын и наследник до сих пор жив. Прожить тысячу лет можно только в стазисе. Видимо, мой маг сумел поместить наследника в саркофаг в состоянии стазиса. В своё время я сам обучил его и снабдил заклинанием, позволяющим размягчать камень и лепить из него нужные формы.

– Из чего ты сделал вывод, что в том саркофаге в Черенге именно наследник твоего третьего рода? Может быть, там вообще лежит другой человек, раз у вас тогда уже были известны такие сложные магические приёмы по длительному сохранению тел в стазисе.

– У меня есть два очень серьёзных аргумента.

Первый всё тот же – я не могу уйти, значит, наследник жив. А второй находится в твоей памяти – это описание той самой руны на саркофаге. Защита водой от воды. Эта руна очень специфическая и знают её немногие. Работает она в очень особых условиях. В частности, она защищает саркофаг от сырости и вообще от вредного водного воздействия. От наводнения или затопления, например.

– Но всё-таки кто-то знает? Или это был ваш особый знак?

– Нет, хранители о нём знают. Но особенность его в том, что он защищает не абы кого, а именно наследников рода. Так что выходит, что в саркофаге наследник какого-то одного из двенадцати родов. Согласись, вывод напрашивается сам собой?

– Да, всё сходится один к одному, – согласился Крис. – Другие варианты даже придумать сложно. А зачем маг поместил его в стазис?

– Хороший вопрос! И главное, наследник ещё жив. То ли саркофаг ещё закрыт и стазис не снят. То ли наоборот – стазис благополучно снят и наследник сейчас где-то разгуливает жив и здоров. Или не разгуливает, и не здоров, но жив.

Так что сначала надо узнать, где теперь находится саркофаг. А потом ехать в Черенгу.

– А если саркофаг уже в столице?

– Всё равно сначала в Черенгу.

– Зачем?

– Про Энериса Бентера ты уже забыл? Что делал хранитель в Черенге? Мне кажется, узнаем, что он там делал, поймём куда двигаться дальше. Почему-то есть ощущение, что его появление в Черенге и суета вокруг этого саркофага связаны. Первоочередная задача – вернуть вашего хранителя. Нас поджимает время, поэтому найти вашего хранителя нужно в первую очередь. А саркофаг тысячу лет ждал, может ещё немного подождать.

Глава 9

Ольта на время ожидания результатов магического отбора решила метнуться в торговый центр Ганчи, погулять по лавкам, прицениться к оборудованию и кристаллам, да и купить какие-то женские мелочи, необходимые для бытового комфорта.

Полчаса на магомашине – и она уже стояла на длинной улочке, на которой витрины магазинчиков чередовались с террасами ресторанов, где между столиками сновали расторопные официанты. Скамейки в тени нависающих над домами деревьев, ухоженные клумбы, вазоны с букетами ненавязчиво приглашали задержаться тут надолго.

Слежку Ольта заметила не сразу. Да и заметила она её совершенно случайно, в отражениях, фланируя от одной витрины к другой да поглядывая на себя в зеркала дамских магазинов, куда, конечно же, не могла не зайти.

Ничем не примечательный мужчина почему-то постоянно оказывался где-то недалеко.

Она похолодела и стала судорожно вспоминать, могла ли выдать себя в лавке с магомеханизмами, где с увлечением перебирала накопители и другое защитное оборудование для глубоководного погружения. В той лавке, разглядывая приспособления для подводной охоты, она полностью погрузилась в размышления и расчёты, что именно могло бы ей пригодиться для максимально эффективного единовременного посещения той пещеры с кристаллами, что именно можно было бы приобрести сразу же на первую же зарплату Горха.

Вроде, ничего особенного она не произнесла. С учётом специфики её занятий подводной охотой, поисками кристаллов, наличием катера и постоянным нырянием вполне нормальный интерес к магическим новинкам.

Приходится признаться, что если бы не её потрясающая находка в подводном гроте, после которой она постоянно чувствовала себя слегка настороже, то, наверное, на этого мужчину вообще не обратила бы внимания. Или приняла бы его за случайного чересчур скромного ухажёра?

Тогда что этому «ухажёру» нужно? Не может быть, чтобы кто-то пронюхал, какую ценную пещеру она нашла! Это исключено! Она ни словом, ни намёком даже родственникам не проговорилась о своей находке! На острове при отъезде было всё спокойно, никаких подозрительных взглядов было не заметно.

Тогда почему? Почему за ней следят? Только ли за ней? И кто?

Расслабленное и радостное настроение в одно мгновение ухнуло вниз и из превратилось в комок подозрений и опасений. Ольта заторопилась обратно в академию, вычеркнув из планов посещение одной очень миленькой кофейни, завлекающих прохожих волнами запаха свежей выпечки.

Криса она нашла на скамейке у большого фонтана рядом с корпусом, где проводись испытания для абитуриентов.

– Ты чего такая взбудораженная? – спросил Крис, искоса взглянув на Ольту, которая приблизилась к нему быстрым шагом и села рядом на скамью. – Что-то неприятное произошло?

– Что, так заметно? – ей стало немного досадно. Казалось, что скрывать свои эмоции и притворяться она всё-таки научилась и вполне в состоянии удержать на лице маску спокойствия.

– Другим вряд ли, а вот мне – заметно, – усмехнулся ей мужчина. – Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы не увидеть твоих растрепанных чувств. Рассказывай, что стряслось?

– Да рассказывать особо нечего. Просто ходила по магазинам и заметила слежку за собой. Теперь думаю, почему, зачем и за кем, – она помолчала. – Есть какие-то мысли по этому поводу?

Крис ясно почувствовал, что она напугана. Она сидела рядом, с трудом сдерживая волнение. Да, слежка это плохой сигнал, но это всего лишь слежка. Явной опасности нет, пока всего лишь проявился чей-то острый интерес. Осталось понять с чего вдруг к Ольте такое внимание.

– Думаю, пока не стоит особо волноваться, – он протянул руку и успокаивающе коснулся её плеча. – У кого-то по какой-то причине появился к тебе интерес. Скорее всего, интерес не к тебе лично, а к нам. Может, потому что мы побывали в Хротоше? Наверняка тут в академии тоже приглядывают. Кто-то знает, что там оставался хранитель, и он исчез с нашим отъездом? – сказал Крис в задумчивости.