Капля времени

– Ничего ужасного, не стоит паниковать, однако всё достаточно многослойно и слишком многое непонятно.

– Я, наверное, лишний? – Фин сделал движение, чтобы встать с дивана.

– Нет, не лишний. Наоборот, это хорошо, что ты здесь. Ты опытный человек, я тебе полностью доверяю и хотел насчёт наших дел посоветоваться. Свежий взгляд на наши уже замыленные. Кстати, нападение на тебя тоже стоит обсудить.

Лёгкое игривое состояние мгновенно улетучилось. Расслабленные позы перетекли в напряжённые.

– В общем, у нас кое-что прояснилось, – сказал капитан. – А точнее, появились доказательства, и мои предположения обросли конкретикой.

Мы молчали, ожидая продолжения.

– Во-первых, стало понятно, что угроз у нас две. Хорошо, что пришло это понимание. Первая линия атаки полностью оформилась. Опасность с этой стороны висела в воздухе даже до этого последнего поиска.

Капитан посмотрел на своего помощника.

– Это то, что мы с тобой, Тер, обсуждали ещё до полёта. Нашу команду посчитали очень удачливой. Ещё до последнего поиска мне поступило несколько настоятельных советов перейти под крыло более крупных поисковых компаний.

Капитан вздохнул.

– После того, как мы нашли альдолит ситуация усугубилась, однако в какой-то степени улучшилась. Работать в одиночку, как раньше, мы всё равно уже не сможем. Выбора вот в этом смысле у нас особо нет. Одному маленькому плохо вооружённому корвету в далёком космосе в одиночку перемещаться слишком опасно. Однако теперь можно выбирать к кому уходить и на каких условиях.

Другой вариант для нас – это просто сменить планету. Но, без сомнений, через некоторое время ситуация и на чужой территории снова повторится. Мы своими находками привлечём внимание и какой-то клан рано или поздно захочет подгрести наш удачливый корвет себе под начало. Можно было бы продолжать и дальше прыгать с планеты на планету, но рано или поздно наша слава удачливых поисковиков побежит впереди нас и чем это закончится неизвестно.

– Значит, наш свободный поиск закончился?– голос у меня дрогнул. Нахлынуло чувство, что мы попали в клетку, а этот найденный с помощью моего сита альдолит захлопнул за нами дверцу.

Бернан грустно взглянул на меня.

– Не стоит расстраиваться, Нейси. Для экипажа вообще ничего не меняется. Все эти перемены касаются только меня, как капитана и владельца «Лунного света». Для тебя всё останется по-прежнему.

Это мой свободный поиск подошёл к концу. Это моя свобода действовать полностью по своему усмотрению закончилась. Хотя… тут тоже не совсем ужасно. Всё зависит от условий контракта, что я заключу. Меня считают удачливым, так что вряд ли компания, под крыло которой придётся пойти, будет жёстко меня контролировать. Просто за защиту и покровительство придётся дополнительно платить и делиться информацией.

– Это моя вина? Всё закрутилось из-за моей сито-программы? – вырвалось у меня.

Бернан отрицательно качнул головой.

– Твоя сито-программа в этом процессе вторична. Однако она стала последней каплей, тем камнем, после которого начался обвал.

– Что вы имеете в виду?

– Эти намёки и хождения вокруг «Лунного света» и его удачных находок тянулись давно. А вот как ты выдумала своё сито, всё просто понеслось вскачь.

– Точно, – хмыкнул Териос. – Прямо на следующий день и поскакало.

– А что на следующий день произошло? – удивилась я. – Мы же были в космосе.

– Что произошло? Ты уже забыла, что сразу в этот же день Загадку нашла? – подмигнул он мне.

– Какую загадку? Какое сито? Может быть, вы всё же мне обрисуете ситуацию со всех сторон, – произнёс Фин, настороженно оглядывая нашу троицу. – Пока я мало чего понимаю.

Тер молча вопросительно покосился на Бернана. Делиться подробностями последних дней или нет, решать было владельцу «Лунного света».

– Я всё равно собирался поделиться нашими проблемами с Фином, – ответил на его безмолвный взгляд капитан. – Посоветоваться.

Бернан повернулся к космодесантнику:

– У меня есть подозрения, что нападение на тебя, угрозы Нинейс и вся катавасия вокруг нас связаны между собой, хотя и не пойму как.

Бер коротко изложил Фину основную канву последних событий, включая находку на Загадке, и добавил:

– Кое-что уже прояснилось, но не всё. Я как раз хотел об этом сейчас рассказать.

– Что-то прояснилось с кристаллическим деревом с Загадки? – почему-то этот вопрос пришёл мне первым в голову.

– Нет, не с кристаллом, а с тобой, Нейси. Я выяснил, откуда шли угрозы. Это та самая первая линия атаки. «Лунный свет» привлёк внимание своей удачливостью, а привезённый альдолит оказался последней каплей, после которого на нас пошла атака с той стороны.

– А я тут причём? Альдолит по договору ваш. Вы его хозяин. Основная доля прибыли ваша, как капитана.

– Думаю, альдолит привлёк пристальное внимание к «Лунному свету», и, как следствие, стали следить за экипажем. Видимо, кто-то из ребят болтанул о твоей сито-программе. Про Загадку-то я взял со всех обязательство молчать, а вот про то, что ты выдумала особенную программу, не догадался.

– Наверное, Дру, – подумала я растроенно. – Он любит покрасоваться перед друзьями, вспыльчивый и его легко можно раскрутить на эмоции. Или Громи. Он знает структуру формулы.

– Само собой, Громи знает детали твоей сито-программы, но у него в договоре есть пункт о неразглашении, – продолжил капитан, будто подслушав мои мысли. – Однако вряд ли он понимает, что у тебя там за параметры внесены. Да и если бы из него вытрясли твои формулы, переманивать и угрожать тебе бы не стали. Просто зарегистрировали бы твоё сито раньше нас и стали пользоваться. Да и вообще, кто именно, сейчас неважно.

– Точно. Чтобы привлечь внимание к Нейси, хватило бы одной фразы где-нибудь в пристанционном кабаке, – пожал плечами Териос. – Что-то вроде «Нейс придумала классную программу для поиска. С ней мы сразу альдолит нашли». Сразу всё и закрутилось. Если за нами уже приглядывали, то эта фраза явно не прошла незамеченной.

– И что теперь? – спросила я. – Теперь конкуренты знают о моём сите и так просто ведь не отвяжутся.

– Теперь как раз отвяжутся, – вздохнул Бер. – Отвяжутся, когда мы перейдём под чужую защиту. Я сегодня уже провёл предварительные переговоры с главой одного из поисковых кланов.

– Рон? – коротко бросил Териос.

– Да, – согласно качнул головой Бернан. – Условия у них вполне приемлемые. Давить на нас сильно не будут, но добычей придётся делиться.

– А ситом?

– И ситом. Однако только после регистрации этой программы на нас с тобой, Нейси. Наша программа пойдёт на корабли Рона в защищённом от взлома варианте. Его клан сможет использовать сито Нейси при поиске, остальные нет. Мы ещё годик – другой удержим формулы в секрете, а потом придётся открыться и остальные желающие будут просто покупать программу сита, как полагается.

Я выдохнула. Это звучало весьма неплохо. Если будет отмашка капитана, то насовать в мою программу массу мелких искажающих поиск закладок у нас с Громи прекрасно выйдет. Уж я постараюсь, чтобы первый год «сито Нинейс» работало идеально только на «Лунном свете».

– С угрозами Нинейс всё понятно. Конкурентам нужны формулы поисковых параметров, вот они на неё угрозами и давили. А причём тут тогда нападение на Фина? – спросил Тер.

– А это уже вторая часть наших проблем. Вторая линия атаки совсем с другой стороны. Совершенно непонятная мне суета вокруг «Лунного света», которую простой торговой конкуренцией объяснить никак не получается.

Мне кажется, эта вторая линия атаки абсолютно не связана с поисковым ситом Нейси и с находкой альдолита. Другими словами, дело не связано с деньгами и нынешней прибылью. Скорее всего, дело в кристаллическом дереве и в той коробке с обломками. Мы придержали коробку, а, похоже, что именно она у кого-то вызывает серьёзный интерес.

– У кого? У властей?

– У кого-то, но не у властей. Мне кажется, станционные чиновники сначала стали бы выжимать из меня информацию в открытую. Однако со стороны властей ко мне никто за разъяснениями не обращался.