Капля времени

Бернан задумчиво посмотрел на космодесантника.

– Фин, а не свяжешь ли ты меня с каким-нибудь умником из своих? Каким-нибудь очень знающим спецом по гуманоидам для консультаций? Хорошо бы именно по той гуманоидной расе, чью мумию мы нашли. Конечно, на общеимперском языке свои материалы все расы выкладывают, но внутри планетных систем есть мощный пласт своих научных изысканий, которые не доходят до столичных информаториев. Поток информации слишком большой.

Фин на мгновение задумался, а потом кивнул.

– Свяжу. Есть один очень знающий. Хороший мужик, мы с ним уже в трёх экспедициях вместе побывали. Если сам не поможет, то, по крайней мере, подскажет к кому обратиться.

Бернан оглядел нашу троицу, удобно расположившуюся на диване в расслабленных позах с бокалами в руках, и хмыкнул:

– Ладно, развлекайтесь дальше. Фин, жду от тебя код голокома умника. Завтра попробую до вас добраться вживую, если дела на станции не затянут. Уж больно хорошо у вас там, так и хочется присоединиться.

Голоком погас.

Близость сидящего рядом Териоса стала напрягать. Я бедром чувствовала жар его сильного мужского тела. Меня обволакивал его чуть терпкий, но очень приятный аромат и тянул уткнуться в Тера и вдыхать этот запах полной грудью.

– Нейси, прекрати плавиться от близости этого бабника, ты ему на один укус, – прикрикнула я на себя мысленно, и этот окрик помог. Действительно, не менять же работу из-за одной ночи временного любовного помешательства.

Я осторожно выбралась из мягких объятий разочарованно скрипнувшего дивана, пожелала всем спокойной ночи и направилась к выходу из гостиной.

Мужчины удивлённо покосились на меня.

Кто-то из них пробурчал дежурную фразу про детское время, однако она меня не остановила. Я всегда старалась придерживаться замечательного правила: чтобы воспоминания о проведённом вечере остались прекрасными, надо этот вечер закончить вовремя. Пусть чуть раньше, но никак не позже.

Лично у меня лёгкое беспечное настроение, колышущееся в душе до появления Бера на тарелке голокома, куда-то улетучилось, а сидеть и сидеть, выжимая из себя улыбку, совершенно не тянуло.

Я уже совсем разделась и в одном белье стояла перед дверью в душ, когда поняла, что не уловила главного пункта в расписании на завтра. С утра ждать появления Бера, а потом поедем на озеро, или наоборот? Мы прокатимся, нагуляемся, а Бер явится уже вечером? Хотелось конкретики. Надо бы всё же уточнить этот вопрос.

Одеваться и снова натягивать на себя уже снятую и брошенную на кресло одежду не хотелось. Я накинула только рубашку, намереваясь не показываться полностью, а просто выглянуть из-за косяка двери, задать свой вопрос, получить ответ и снова спрятаться в своей комнате.

Обувь я тоже проигнорировала. Лень было собирать по углам разбросанные тёплые ботинки, однако сквозняки, гуляющие по полу, заставили меня наклониться и всё же натянуть лежащие рядом носочки.

Мои шаги в носочках по упругому покрытию коридора были мягкими, бесшумными и позволили ощутить себя большой грациозной кошкой, гуляющей в темноте по дому. Я совершенно беззвучно скользнула к арке, ведущей из коридора в гостиную и прислушалась, выбирая подходящий момент для моего краткосрочного повторного появления из-за угла.

Мужчины с бокалами в руках всё ещё молча сидели на диване, освещаемые только красноватыми отблесками пламени камина.

Я совсем было решилась выйти на сцену, а вернее, выглянуть, задать вопрос и спрятаться, когда вдруг услышала вопрос Фина:

– Это она?

Последовал тихий ответ Териоса:

– Да, она.

– А я сначала не понял. Извини, после медкапсулы был несколько одуревший.

Кто она? О ком идёт речь? Я притормозила последний шаг перед своим появлением и затаилась за углом в темноте коридора.

– Хорошая девушка. Спокойная, но боевая, – хмыкнул Фин. – У неё кто-то есть?

– Есть. Какой-то военный красавчик. Появился год назад, – неожиданно раздражённым тоном ответил Тер. – Я его как-то видел. Но она… нет, она не для него. Этот идиот относится к ней как к кукле. Красивой бестолковой кукле.

Это что, они обо мне? Я затаила дыхание и прижалась к стене. Подслушивать было немного стыдно, но не настолько, чтобы можно было отказаться от этого дополнительного источника сведений. А про Гелмута ведь точно сформулировано! Он как кукловод у марионетки, пытался дёргать за нитки, чтобы контролировать каждое моё движение. Только после большого скандала мне удалось отбиться от его настоятельного требования отчитываться ему по коммуникатору за проведённый мной день ежедневно утром и вечером.

– А почему ты сам теряешься? – спросил Фин.

Последовала длинная пауза, а потом раздался голос Териоса.

– Всё постепенно как-то сложилось. Сначала я на неё особо внимания не обратил, тем более Бер сказал, что у неё за плечами какая-то нехорошая история и она с членами экипажа принципиально не заводит отношения. Ну и травили байки с ребятами в кают-компании как всегда, проверяя её на прочность.

А потом…

– … потом из-за этого расслабляющего трёпа она тебя стала принимать за бабника и ходока, – закончил за него фразу Фин с усмешкой в голосе. – Доболтались. Проверили. Прочная оказалась.

– Примерно так, – вздохнул Териос. – Ну и барьер повыше поставила, уже было совсем не подступиться. Все мои знаки внимания за насмешку и издевательство принимала. Потом вообще с этим воякой связалась.

– Сейчас-то вы не на корвете, а вполне даже в подходящих условиях, только ухаживай, – заметил Фин.

– А толку? Она всё равно от меня шарахается. Я всё равно в её глазах простой бабник, который просто хочет с ней переспать.

– Так она права.

– В чём?

– В том, что ты хочешь с ней переспать.

Послышался шлепок. Видимо, Тер стукнул кулаком по упругой спинке дивана.

– Фин, не зли меня. Любой нормальный мужчина хочет заняться любовью с женщиной, которая ему нравится. Она не права в основном: я не переспать разок с ней хочу, а хочу попробовать построить длительные отношения. Детей от неё хочу в конце концов. За годы совместных полётов у меня была возможность оценить её характер со всех сторон по достоинству.

У меня запылало лицо. Вот это откровения! От всплеска эмоций колени подкосились, я по стеночке сползла вниз и в полном ошеломлении уселась на корточках, прислонившись к стене спиной.

Териос между тем продолжал, и его негромкий голос просачивался из красноватого полумрака гостиной ко мне в темноту коридора:

– Стыдно признаться, но я даже обрадовался, что ей кто-то угрожает, потому что она обратилась ко мне. Ко мне! – он снова замолчал, а потом мрачным тоном закончил: – Хотя что там особо радоваться, первым делом Нейси всё-таки Беру хотела позвонить. Однако он был на орбите и Нейси побоялась, что сигнал его не найдёт. После этого она в панике меня и нашла.

Ну вот теперь мы уже две ночи здесь, вдвоём в этой глуши. А я теряюсь как мальчишка, потому что ситуация дурацкая. Она вполне может решить, что я подкатываю к ней из-за скуки, да в расчёте на благодарность за помощь.

А моё появление на пороге её комнаты вообще поставит крест на наших возможных отношениях. Короче, я не знаю, что делать.

Наступила тишина, а потом послышался скрип и треск рассыпающихся поленьев. Видимо, Териос пошевелил кочергой в камине.

Сердце бухало от волнения. Вот это неожиданный поворот! Казалось, звук бешено прыгающего в моей груди сердца может долетать до ушей тех, кого я тут подслушивала.

Как мне теперь прикажете себя вести с Тером? Перед глазами встало его красивое лицо с тёмными ровными бровями в разлёт и с насмешливо поднятым уголком чётко очерченных губ. Его синие глаза загадочно блеснули, и моё сердце пропустило удар и снова быстро забилось, словно пытаясь выбраться из грудной клетки.

По полу тянуло холодом. Я уже основательно замёрзла сидя в темноте коридора в полуголом виде: всего лишь в короткой рубашке и тонких носочках, однако меня словно приклеили к этому месту. Было одновременно и стыдно, что подслушиваю, и не было сил оторвать себя от стены и вернуться в комнату, хотя от возбуждения и эмоций уже кружилась голова.

– Да ещё и ты тут появился, – неожиданно произнёс Тер.