Капля времени

Да, в моей жизни произошло нечто полностью выпадающее из моего представления об устройстве мира, однако обдумывать пока нечего. Данных для обдумывания нет почти никаких.

Да, похоже, этот скачок в потоке времени на десять минут назад связан с загадочным наконечником, но на этом информация заканчивается. Анализировать попросту нечего. Вопросов было море, и ни одного островка с ответом пока не было. Откуда наконечник взял энергию на зарядку? Он совсем окончательно разрядился или однажды снова сможет толкнуть меня назад по времени? Или нет? Если да, то насколько? Минуты, часы, года? Отчего это зависит? И с чего вдруг такая щедрость без явной команды с моей стороны? Да и вообще, может он и вперёд по времени может толкать?

– Что ж, будем анализировать данные по мере поступления, – хмыкнула я.

Где-то через час, когда я совсем было расслабилась, новая действительность выдала мне ещё один то ли вопрос, то ли ответ. Когда я выходила из душа, то поскользнулась на мокром полу и в этот раз сильно ударилась лбом. Нос остался цел, лоб, в основном, тоже. Удалось обойтись без ручьёв крови, однако небольшая шишка выросла.

Наверное, это происшествие можно считать намёком. Знать бы на что? Получается, избежать удара не удалось? Однако, на этот раз, к моей великой радости, переносица осталась цела. Шишка на лбу всё же более предпочтительна, чем сломанный нос. Но удар ведь всё-таки состоялся! Возможно, судьба пытается оставить меня дома для чего-то? Или наоборот, свести со мной какого-то врача?

Так или иначе, но больше рисковать я не стала, задвинула подальше все свои мысли выйти вечером прогуляться и вытряхнула из сумки медальон. Он хмуро взглянул на меня тусклой капелькой. На вид он казался точно таким же, как тогда в кают-компании, когда я первым вытащила его из коробки.

Да уж! Интересная и непредсказуемая оказалась штучка. Знал бы Бер какой необыкновенной премией меня наградил.

Однако, в воздухе висит ещё один очень важный вопрос: не засунуть ли мне этот медальон подальше и не забыть ли об его существовании?

Рука привычным движением подхватила блестящий кругляш, который сразу удобно лёг в центре и словно прижался к ладони.

Я поднесла ладонь к глазам. Мне показалось, что он грустно и обиженно глянул на меня, мол, я для тебя, хозяйка, старался-старался, а ты чем-то недовольна.

– Нет, не засунуть подальше и не забыть! Не стоит отказываться от столь явных подарков судьбы! Тем более, от обладания наконечником уже наблюдается плюс. Шишка на лбу всё-таки предпочтительнее, чем разбитый или даже сломанный нос! Решено! Кругляш, ты остаёшься со мной.

Я покопалась в ящике комода, нашла шнурок, уверенной рукой продела его в дырку сбоку наконечника. Шнурок оказался достаточно длинным, и получившийся медальон полностью спрятался за глубоким вырезом махрового халата, что я надела после душа.

Моё прекрасное ничем не запятнанное жёлтое платье отправилось на вешалку, а я чуть боком уселась на диван, прикрыла мою неожиданно выросшую шишку на лбу прядью и коснулась сенсора голокома, вызывая подругу:

– Швецири, ты дома?

Мы были почти однолетками и когда-то вместе заканчивали Космодем, как называли космическую академию тут на Серпе. За прошедшие с окончания академии годы подруга успела выскочить замуж, народить парочку спиногрызов и даже одновременно умудрялась работать по профессии, правда, в отличие от меня не покидая с планеты.

Моя мелкая шустрая подруга очень быстро перебирала своими стройными ножками на высоких каблучках и могла оказаться где угодно, в любой точке мегаполиса, космопорта и даже за их пределами. Ловить её в делах, где-то в толчее магазина или у рабочего стола, слушать фразу «Я занята сейчас, наберу твой код попозже» совершенно не хотелось. Была надежда, что Швирка сейчас дома.

Мне повезло.

– Нейси, ты вернулась!

На большой матово-чёрной тарелке голокома, лежащей на тумбе рядом с моим диваном возникла маленькая объёмная цветная фигурка подруги в фартуке и в красных брючках в обтяжку. Эти чёрные плоские диски голографической связи были похожи на древние музыкальные пластинки, которые я когда-то видела в музее. Однако на них не было бороздок, они не извлекали звук, а создавали сверху на плоскости диска миниатюрное голографическое изображение абонента и части пространства вокруг него. Так что кроме Швирки я теперь могла наблюдать часть её кухни, где она сейчас находилась. Изображение можно было увеличивать, но мне нравилось разговаривать с ней именно так. Будто я сижу и наблюдаю с дивана её кухни.

Подруга откинула тёмную прядь со лба и приветственно помахала мне большой ложкой, не прекращая своих важных кулинарных занятий:

– Давай рассказывай, как ваш поиск в этот раз? Много интересного насобирали? Что там команда твоя? Есть кто-нибудь новый? Я, как видишь, тут пока одна на хозяйстве.

– Да всё отлично. Команда поживает прекрасно. Новых никого нет, все хорошо знакомые тебе старые. Поиск в этот раз вышел очень удачным. Не хочу сглазить, однако есть большая надежда, что получится нынешним вознаграждением закрыть долг полностью.

Я знала, что Швири сейчас тоже видит меня, на чёрном диске своего голокома, который находится у неё на полке буфета рядом с чайным сервизом. Браслет связи висел у неё на руке, поэтому я наблюдала, как её изящная фигурка быстро перемещается по их большой и светлой кухне. Пищевой синтезатор моя подруга не жаловала, предпочитала кухонные приборы мультиготовки. Голоком следовал за перемещениями Швирки по кухне и показывал мне то угол плиты, то угол шкафа, то панорамное окно.

– Ого! Нашли что-то очень ценное ? – воскликнула она, одновременно с разговором открывая холодильный шкаф и рассматривая его внутренность.

– Да. Притащили почти почти неповреждённый гравитер и несколько природных кристаллов альдолита. Это, конечно, далеко не целый астероид, но кристаллы достаточно большие и резко поднимут моё благосостояние.

Про Загадку я подруге пока рассказывать не стала. Потом расскажу, когда лично увидимся. Слишком много нюансов было у нашего поиска в этот раз, они потребуют слишком много слов и объяснений. А я пока не готова.

Про медальон и мои прыжки во времени вообще пока нечего рассказывать. Там один большой вопрос и сомнения, в своём ли я уме.

– А у вас тут как за время моего отсутствия? Как твоё семейство? Как дела у Вада, как дети? Что там друзья наши поделывают? – я постаралась развернуть разговор в другую сторону.

За час подруга вывалила на меня новости всех жанров и оттенков, а сама заодно переделала кучу домашних дел. Знакомых было много, друзья жили активной жизнью: делали карьеру, женились, расходились, рожали детей, ездили в отпуска на другие планеты и вляпывались в какие-то происшествия.

– Закругляемся. Семейство уже на подходе, – через час болтовни сообщила Швирка. – Кстати, мы тут на выходные семьёй в парк собрались. Поехали с нами. Твоего нынешнего с собой возьмёшь, – она чуть сморщилась.

Моего нынешнего ухажёра Гелмута Швири не жаловала, считая душной придирчивой занудой.

– Да, надо встретиться. Уже по твоему семейству соскучилась, – улыбнулась я. – По живому, а не по изображению на голокоме. Так что на данный момент оставляю тебя встречать мужа и спиногрызов. Привет от меня Ваду.

Голоком погас. Фигурка Швецири исчезла.

Я хмыкнула:

– Хорошо, что напомнила. Гелмуту же нужно позвонить. Забавно, но про него в этой суматохе я совершенно забыла. Завтра позвоню. Или послезавтра. Может, он сейчас не на своём крейсере, а внизу, здесь на Серпе, в мегаполисе.

Мой нынешний ухажёр Гелмут действительно был занудой. Внимательной, по-мужски привлекательной, заботливой, однако слишком настойчивой в своём перфекционизме. Порой меня грызла совесть, что я недостаточно ценю его потрясающие достоинства. Он был военным, служил на имперском крейсере, патрулирующем нашу систему, и внешне являл собой великолепный образец молодого мужчины. Высокий мускулистый светловолосый красавчик с военной выправкой, аккуратный и ответственный, уверенно шагающий по карьерной лестнице, планирующий свою жизнь на годы вперёд. Что самое поразительное, жизнь действительно шла у него без отклонений по чётко выверенному плану. Складывалось впечатление, что Гелмут уже сейчас выбрал магазин, где через намеченное им количество лет купит невесте обручальное кольцо.

Не знаю, по каким соображениям он выбрал для ухаживаний меня. Возможно, его перфекционизм просчитал, что для баланса в его строгой военной жизни необходима некоторая доля неразберихи? А может быть, я была одна из немногих женщин вокруг него, кто не булькал восхищением и не стремился завоевать его расположение? Вот в нём инстинкт охотника и проснулся.

На моей стороне баррикад напротив как раз надёжности и стабильности в жизни и не хватало. Наверное, из-за всех этих причин год назад у нас и возникли близкие отношения. Мне в тот момент нужен был какой-то якорь, пусть даже временный, не позволяющий мне бесконтрольно мотаться по всей галактике в поисках правильного жизненного пути, так что тогда меня вполне устраивала возникшая между мной и Гелмутом симпатия.

Я сразу отдавала себе отчёт, что эта симпатия никогда не перерастёт в большее, по крайней мере, с моей стороны. Гелмут устраивал меня в роли ухажёра, а вот его кандидатура на роль моего мужа мной даже не рассматривалась. Мы прекрасно смотрелись вместе, он был прекрасный собеседник, заботливый кавалер и внимательный любовник, да вот только после нескольких дней отпуска, проведённых совместно, мне хотелось бежать на край света от его настойчивых уговоров и строгих правил, которыми он так гордился. Жизнь по строго выверенному плану и с вещами, расставленными и уложенными исключительно симметрично и по линеечке меня угнетала.

За Гелмута я не переживала и в то, что он будет страдать после нашего неизбежного расставания тоже не верила. Наверное, в первый момент он будет ошеломлён и озадачен, однако быстро перестроится и создаст новые не менее чёткие и рациональные схемы жизни, а потом несомненно найдёт девушку, которая, несмотря на постоянные одёргивания и указания, по-настоящему его полюбит. Гелмут будет с ней счастлив. Со мной же счастья ему не видать.

Пока мы болтали со Швецири, за окном стемнело и даже один из трёх спутников Серпы выполз на ночное небо.

– Свет над диваном! – моя квартира послушно выполнила приказ. Над моей головой засиял настенный светильник, создавая вокруг меня освещённое тёплым жёлтым светом пространство. Я опустила глаза и ещё раз провела пальцами по затейливой вязи узоров наконечника, свисающего с моей шеи на шнурке. Какую интересную вещицу мне подкинула Загадка! Такое нетронутое поле для анализа! Буду копить данные.

Глава 5

Очень странно и необычно начался мой отпускной период, не менее странно и продолжился.

Теперь каждое утро я с интересом рассматривала мой новый столь неожиданно приобретённый медальон, который больше никогда не снимала. Пока у меня не было точного ответа, откуда он берёт энергию для подзарядки, хотя предположения были разные.

Как одна из версий: из атмосферы планеты, раз в космосе наконечник не мог подзарядиться. Другая версия: от магнитного поля Серпы. Третья: достаточно простого нагрева и обычного тепла тела хватит для подзарядки. Надо бы продумать и провести какой-нибудь достоверный эксперимент. Однако пока ничего умного и эффективного пока в голову не лезло, и я отложила эксперименты с теплом и холодом на будущее.

Медальон последующие дни больше ничем не проявлял себя и в виде украшения послушно висел на шнурке у меня на груди. Однако день за днём и мало-помалу в центре подаренной мне космосом узорчатой металлической монетки восстанавливалась и наливалась сиянием белесая капелька тумана.

Это радовало. Медальон жив и снова проявит себя. Значит, можно и дальше вести за ним наблюдение.

Возможно, он вообще заряжается от меня. Тихонько тянет энергию моей ауры, например, или питается от меня чем-то ещё. Однако никакого упадка жизненных сил у себя за эти дни я, как не старалась, не заметила. Ничего не замечала и медкапсула, которую я даже посетила несколько раз для чистоты эксперимента.

Сначала время протекало как обычно в промежутках между поиском. Я вела насыщенную отпускную жизнь: встречи с друзьями, бассейн, родители, непрерывная болтовня, танцевальные вечеринки, прогулки под тремя лунами.