Договор с двумя неизвестными

– Алесция – королевство неоднородное, сложное и сложенное по своим правилам, – терпеливо объяснят Ованти. – Что такое Империя Ригорон? Ригорон – это Император. Что такое Гралиция? Король Гралиции. Что такое Алесция?

– Королева Падмиры!

– Не совсем, – пыхтел Сирета и шикал на любвеобильную суку. – Королева Падмиры не имеет абсолютной власти. Её срок на троне – четыре года, избранная королева, на её место может прийти новая королева.

– В Алесции девять больших областей, – продолжил за него Ованти. – Все они по закону принадлежат королеве Падмиры. Все, кроме солдат. Южные воины подчиняются Теседам областей. И власть Теседы на этот раз абсолютна и не подвержена никаким сомнениям. Завтра любая из Тесед может сесть на трон в Падмире, разве это не власть и сила?

– Теседы подчиняются королеве, – рассуждал Родион. – И в мирное время, и во время военных действий.

– Всё верно, Ваше Высочество, но…

– Итак, – остановил коня Родион Ялагр, не столько чтобы разобраться в вопросе, но, чтобы предотвратить неизбежное, или хотя бы минимизировать потери, – с кем мы будем вести переговоры?

– Переговоры будут вести алесцийские генералы, Теседы, – ответил Ованти.

– То есть, – медленно закипал Наместник, – Гралиец разговаривает лично с королевой, а мы рады и её генералам? Я всё правильно понял?

– В данном случае да, но…

– Свидарг может разговаривать только с власть имущими. – взревел Родион. – Какая власть у этих Тесед?

– Абсолютная! – возопил Сирета и рухнул с коня.

Скотина залилась торжествующим лаем и бросилась зализывать трофеи. Сопровождающие поспешили на помощь, оттащили любимицу Ялагра и нашли под ней стонущего генерала с красными от засоса щекой и ухом. Всё обошлось сломанным запястьем и пострадавшей гордыней несчастного. Сирета отказался возвращаться в гарнизон, ещё раз простонал об отсутствии должного лазарета, позволил подвязать руку и усилиями нескольких помощников взгромоздился в седло поданной кобылки.

Скотина добилась своего, отвоевала новую игрушку, оба радостно умчались продолжить ухаживания подальше от осуждающих глаз.

– Итак, я повторюсь, Ваше Высочество, что с Титоном ведёт переговоры Падмира, – снова взял слово советник. – Падмира – это столица Салесции, центральной области королевства, а также столица всей Алесции. Салесция – область, защищенная со всех сторон другими областями, как жемчужина в надёжной раковине. Ей нет надобности охранять свои рубежи, за Салесцию это делают прочие области королевства.

– В основном, это Северные области, – морщился от боли генерал Сирета.

– После боя у Горного перешейка и отступления ригоронской армии, алесцийцы успокоились, уверовали в свои силы, укрепились и чувствовали себя защищенными ровно до того момента, как за Морем Течений не начали происходить события, в корне меняющие весь расклад сил. Король Загард скоропостижно скончался от болезни, а затем и Король Товгард. Ныне там правит Король Генрад, но по слухам, это ненадолго. То, что Падмира вступила в переговоры с Титоном, является доказательством того, что Королева сильно испугалась. Все её крепости на севере, а враг оказался под боком, на востоке.

Родион от напряжения свёл прекрасные брови. Скотина исчезла за горизонтом, пусть только попробует принести ему побочных детей. Полу жеребят.

– Падмира испугалась?

– Разве не лакомый кусочек их Ласция с бездонными запасами золота и драгоценных камней? – ответил вопросом на вопрос Сирета.

– А за Ласцией беззащитная Салесция с её Падмирой, – согласился Ованти. – Строить крепости уже поздно, все их твердыни на севере, и построены против Ригорона.

– Падмира испугалась, – задумчиво повторил Родион.

– Да, – рассуждал Сирета. – Она готова на всё, лишь бы Гралиец дал время отстроить крепости в Ласции. И время это она хочет получить за счёт нас.

– Натравить Гралицию на Ригорон. Зачем же она шлёт к нам послов?

– Двойная игра. Письмо из Свидарга передали Теседе Висции, возможно, будущей Королеве Падмиры. С этого начинается остриё политических интриг уже в самой Алесции.

Надо срочно вырвать бумаги отца у дражайшего родственника. Тот оплёл летний дворец паутиной, положил приманку и ждёт любимого племянника, чтобы решить свои проблемы. Он вор, по нему петля в столице иссохла. Крепость не достроена, в основном, по его вине. Родион нужен ему, как союзник и защитник, Россен Ялагр лично вырвет дядьке кадык, если никто не вступится за его жалкую душонку. Его сестра, и жена Императора за эти годы потратила все капли эликсира сестринского покровительства. Без поддержки, она не в силах больше помогать.

А Родиону нужно знать, какую игру затеял отец с алесцийскими Теседами. Письмо написала Мама, направила его не Королеве, а именно Теседе Висции. Зачем? Может ли генерал армии остановить заключение военного союза между Гралицией и Алесцией? Нет, это абсурд. Что же она может?

– К нам едут Теседы нескольких областей, – тем временем продолжал Ованти.

– Теседы Асции, Висции, Ценции и Ласции, – добавил Сирета. – Всех северных областей Алесции.

– Гм…

Родион наморщил лоб. Северные области самые воинственные в Алесции, играют решающую роль в любом военном конфликте. Если они не примут договор с Гралицией или проигнорируют его, что сделает Королева Падмиры? Вот, почему Мама писала письмо Висцийке! Она точно знает, что ничего королева Падмиры с непокорными Теседами сделать не сможет, и вынуждена будет прислушаться к их мнению. В этом что-то есть. Это игра, а Родион игрок, ему уже интересно.

С другой стороны, если королева захочет сыграть двойную игру, лучшего средства, чем использовать своих Тесед, не найти. И кто знает, с кем алесцийки будут играть честную партию. С гралийцами или ригоронцами?

– Теперь по порядку, – остановил лошадей советник и кивнул на строящуюся крепость. – О чём ведут переговоры Титон и Падмира?

– Мы не знаем, но вероятно, о союзе против Ригорона, – ответил Принц.

– Что нужно Падмире?

– Чтобы её не трогали какое-то время.

– Что нужно Титону?

– Если не военная помощь, то проход через Горный перешеек. Им нужен доступ к нашим южным рубежам, чтобы ударить с суши. Слабый гралийский флот против нашего восточного флота не даст возможности развернуть полномасштабную войну. И пока мы не достроили крепость, а они об этом знают, время действовать, – пояснял советник.

– Таким образом, королева Падмиры ведёт переговоры о том, чтобы предоставить свободный проход армии Гралиции через свои территории: Ласцию, – загибал пальцы Ованти, – Асцию и Висцию.

– Хм…

– А теперь, Милорд, представьте себя на месте Теседы Висции.

– Да, Теседа Висции, генерал крупнейшей армии королевства должна смотреть, как по её вотчине беспрепятственно проходит вражеская армия, чтобы напасть на Ригорон. В случае благополучного исхода, гралийцы вернутся. В случае поражения есть риск, что за гралийцами придут ригоронские солдаты.

– Она должна предоставить чужой армии путь через свою область. Не через Салесцию. Через Висцию. Это значит, показать гралийцу свои крепости, укрепления, дороги, поселения, охрану Горного перешейка, наконец сдать ему Горный перешеек. И все потому, что Падмире стало страшно.

– И через Асцию, – уточнил Сирета. – А также Ласцию.

Родион помял подбородок.

– Лихие боги, как интересно, – хмыкнул он.

– Титон ведёт переговоры с Падмирой, у которой нет реальной власти над северными армиями, – возвысил голос Сирета. – Власть эту имеют Теседы. Все четыре согласны на переговоры с Ригороном. После письма из Свидарга.

– И нам нужно понять, – размышлял Родион, – что нужно самим Теседам?

– Если висцийцы не отдадут Горный перешеек Гралиции, переговоры можно будет считать успешными, – подытожил генерал Сирета. – Нужно узнать цену.

– Остаётся слишком много вопросов, – засомневался венценосный гость. – Почему они согласились на переговоры с Ригороном? Что, если это многоходовка королевы Падмиры, чтобы отвлечь наше внимание? Или двойная игра? Что нужно алесцийцам? Готовы ли они вести дела с нами, а не с Титоном? И, если готовы, на каких условиях? Они тянут время, почему? На постройку ласцийских крепостей уйдут годы, они, всё равно, не успеют. Мы тоже тянем время, но крепость нам нужна всего одна, и она перед нами.