Рождение феникса

– А чего незнакомые мужики на кухне делают? Антонина разве уже пришла?

– Не, я с тобой хотел поговорить.

– Говори, раз хотел.

– Нет уж, это разговор не для чужих ушей.

Судя по алому цвету щек, Аля закипала:

– Чужие уши пойдут свежим воздухом подышат. Что-то тут душновато стало.

Аля вышла из кухни, даже не заметив моего умоляющего взгляда. Компания Сереги была, мягко говоря, мне неприятна. Он подошел ко мне вплотную:

– Ну что, рыжая, поговорим?

– Я не рыжая, а красная, между прочим, – сказала я, делая шаг назад. – Говори, пока я не передумала.

Он снова шагнул вперед:

– Слушай, а что у вас с Максом?

Приехали. Еще один шаг назад:

– А тебе, собственно, какое дело?

– У меня сугубо личный интерес.

Шаг вперед.

– Это какой же?

Попыталась вновь шагнуть назад, но почувствовала, что уперлась в кушетку. Мое отступление с треском провалилось, в то время как Серега сделал еще один шаг вперед. И в ту же секунду меня пронзил страх. Не доверяла этому человеку, и он меня пугал. Несмотря на обаятельную внешность, в нем чувствовалась угроза. Он заговорил:

– Мой интерес – это ты.

Меня загнали в угол, и не я знала, что отвечать. Хотелось убежать, но интуиция подсказывала, что нельзя показывать свою слабость.

– У вас тут все в порядке? – голос Макса звучал угрожающе, но в тот миг это были лучшие звуки на земле.

Вот теперь побег не приравнялся бы к проигрышу, поэтому я юрко обогнула Серегу и оказалась возле Макса.

– Да, у нас все хорошо. Старый просто интересовался, где я такие крутые кофры на мотоцикл купила.

– И как, узнал? – спросил Максим и приобнял меня за талию.

– Узнал, – буркнул Серега и вышел прочь.

– Приставал к тебе, да?

– Да.

– Предлагаю такой вариант: я сейчас этому гению скажу, что ты со мной. Тебя это ни к чему не обязывает, конечно, а он отвалит.

– Было бы неплохо, – сказала я и поспешила освободиться от его руки.

Неловкость момента уже зашкаливала, когда дом наполнился голосами, и ребята начали заходить на кухню. Следом за ними пришла Антонина с причудливой тележкой, в которой позвякивали бидоны и кастрюльки. Парни расселись по местам, а мы с Алей помогали тетушке хлопотать на кухне. Еда была такой же простой, как дом, и такой же восхитительной.

– Что это за рыба? – спросила Аля после того, как все утолили первый голод.

– Это бычок. Азовской, полагаю, – отозвался Рыжий.

Мне тоже никогда не доводилось пробовать бычка – у нас эта рыба не водилась. Надо бы завести, когда вернемся. Только бы вживую ее пощупать, чтобы структуру запомнить.

После ужина мы не стали расходиться, и тут же продолжили пить чай и уплетать невероятно вкусные ватрушки, которые напекла Антонина. Разговоры велись обо всем и ни о чем конкретном, пока Влад не вернул нас к реальности:

– Народ, так мы куда путь держим?

– В Крым, вестимо! – передразнил его Рыжий, но Влад сохранил серьезность:

– Ну, это как раз ясно. А вот куда именно – так и не решили.

– А сейчас и решим, тут большого ума не надо, – сказал Серега, – Давайте в Алушту рванем, на южный берег. А там уж покатаемся, куда душа позовет.

– В Алуште скукота страшная, – возразил Рыжий, – Лучше в Балаклаву поедем.

– А там прям веселье, как же! – сказал Влад.

– А давайте вот что сделаем. Мы на какой сейчас улице живем? На Севастопольской. Чем вам не решение? – вступил в разговор Серега. Решение было таким милым, что я даже на мгновение забыла, какой он хам.

– Севастополь – это тема, верняк! – подтвердил Рыжий.

Влад согласился, следом за ним решение поддержал Макс. Мы тоже единогласно высказались «за».

– Ну, тогда решено! С утра рвем когти в Севастополь! – неуемной энергии Влада можно было позавидовать. Лично я уже клевала носом.

– А утро у нас во сколько начинается? – осторожно поинтересовалась у друзей.

– Предлагаю подниматься в пять, а в шесть уже выезжать.

Предложение Макса было не слишком привлекательным, но вполне разумным. Более того, его все поддержали. Подгоняемые ранним подъемом, мы спешно свернули трапезу и разошлись по кроватям. Связалась с родителями, предвещая бурю. И не зря. Они были в шоке от моей «выходки» с путешествием и даже прочитали мне длинную лекцию, которую я уже слышала от Захара. Успокоились они только одним – моим напоминанием о том, что Макс и так собирался в эту поездку, а я бы только потеряла кучу времени в Москве. Впрочем, мама все равно грозилась надавать Заннердику по заднице за такую халатность. Уже через пару минут после моего разговора с родителями этот штатный зануда дал о себе знать и долго выпытывал из меня все подробности поездки и наши планы. И, в довесок, «порадовал» меня тем, что они с группой выдвигаются вслед за нами. Полетят самолетом, так что уже утром будут в Симферополе.

От одного упоминания самолета меня накрыло волной отчаяния и страха. Наскоро попрощалась с Захаром и погрузилась в мрачные размышления о моих биологических родителях и обо мне самой, чудом уцелевшей в том проклятом самолете. Интересно, когда мы вернемся в Москву, смогу ли я найти данные о крушении и, быть может, имена моих родителей? Да и собственное имя…

От бессонной ночи спасла только дикая усталость после первого дня дороги. На удивление, утром поднялись легко, и нас даже не пришлось отрывать от кроватей. Быстро умылись, наспех позавтракали и уже в половине шестого были готовы выдвигаться. И выдвинулись бы, если бы Рыжий с Чукчей не решили срочно что-то перебрать в легендарном байке Чукчи. А легендарным он был потому, что Влад сам от и до пересобрал старую «Планету», от которой в итоге остался только корпус, и при любой возможности делился с другими парнями своими новшествами и находками. К сожалению, в этом большом конструкторе постоянно что-то требовалось «дорабатывать напильником», как выражался сам Чукча. И это был тот самый случай.

Мы с Алей не стали унывать и под руководством Макса отправились на берег Сиваша, до которого тут было рукой махнуть. Когда мы пришли, я остолбенела. Никогда не видела ничего подобного! Вода невероятного розового цвета и искристый белый берег. «Инопланетное» – сказала бы, если бы сама не была инопланетянкой.

– Гнилое море, – сказал Макс.