Нойвельт

– Лучники готовьтесь! – скомандовал Снор немедля, – в первую очередь нужно убить предателей, а с остальными наши мечи разберутся.

Двое лучников пробежав несколько метров вперед, остановились, сев на одно колено, взяли по стреле, натянули тетиву и, прицелившись, пустили стрелы.

Не успели стрелы долететь до цели, как Снор крикнул своим воинам, подняв вверх свой меч:

– Вперед, нас ждут наши боги!

Глава 67

Два дня мы идем через темно-желтое ущелье и ничего не видим кроме этих сухих стен природного происхождения. Они были изрисованы трещинами так, что напоминали кожу восьмидесятилетнего старика. Благо проблем с водой и пищей у нас, хотя если будем идти еще несколько дней, мы истратим всю еду, а точнее овсяную муку. В свободное время Магнус показывал нам, как бойцы Торстена владеют мечами, и пытался нас обучить этому. Тиль и Свен умели обращаться с оружием, но я вместе с бывшими служащими администрации города был новичком в этом деле. Смотря на Магнуса, умело обращающегося с мечом, будто меч являлся продолжением его руки, я думал, что если бы он бился против нас, у нас не было бы никаких шансов. Оставалось только надеяться, что остальные воины не такие профессионалы как Магнус.

Посмотрев на левую сторону, я мог наблюдать за временем. Чем выше поднималось солнце, тем ниже тень опускалась на скале, оставляя за собой светло-желтую поверхность, это напомнило мне театральную смену сцен. Воздух становился теплее, а за спиной чувствовалось, как дует легкий ветерок, неся с собой вместе с морским воздухом, и желание искупаться и полежать на песчаном берегу. В те моменты, когда повторяющаяся картина бесконечного коридора начинает надоедать, я вспоминаю жизнь в ковчеге, и успокаиваю себя, что не все так уж и плохо. Мы чувствовали себя намного лучше чем в ковчеге, сравнительно, но мысль о поиске божественного сада и то, что выживет всего один человек, не дает покоя. Конец все ближе и ближе. Неужели все мы умрем. Бросив взгляд по сторонам, я заметил, что остальные также чем-то обеспокоены, вероятно, не я один думаю о конце. Несмотря на легенду о том, что выжить должен только один человек, каждый внутри себя таил надежду, что мы сумеем обмануть судьбу, и выживем все. Я, конечно, мог покинуть этот мир в любой момент, единственная причина, по которой я переживаю эту борьбу за жизнь – Лиза. Она со мной с первых дней как я попал в Норбург и сейчас, посмотрев на ее ничего неподозревающее лицо, я вижу искреннее желание выжить любой ценой. Только ради этой цели я все еще терплю все испытания моей второй реальности.

– С тобой все в порядке? – неожиданно спросила Лиза. Ее вопрос разогнал все мои мысли, грезы и помог собраться.

– Да, – взяв ее за руку, ответил я, – я просто задумался.

– О чем?

– О том, как… – я не знал что ответить. Правду или ложь, если правду, то как она воспримет мои мысли.

В этот момент, когда я все еще боролся со своими мыслями, краем глаза заметил, как кто-то упал лицом на землю. Не успел я понять, что случилось, как еще один человек упал, это была Лотта, я узнал ее по одежде, из ее спины торчала стрела. Я с большим трудом отвел глаза от ее тела и посмотрел чуть левее, там лежал Магнус, со спины которого также торчала стрела. Я отчетливо слышал, как Магнус и Лотта пытались что-то сказать, но вместо слов издавали лишь звуки тяжелых вздохов, а тела их дрожали. Я не понимал, что творится вокруг, все в панике побежали во все стороны, кто за камни, кто за выступы на скалах. Вдобавок Тиль во все горло кричал «В укрытие!», создавая еще больше напряжения. Я, Лиза, Тиль и Гретхен спрятались за небольшой выступ скалы, остальные спрятались за камнями на противоположной стороне.

В ужасе я наблюдал за телами, лежащими посередине, они уже перестали дрожать. Затем, мой взор машинально сфокусировался на Гарольде, лишь на его лице я увидел искреннее чувство потери. Глаза, наполненные слезами, говорили больше, чем какие-либо слова и крики.

– Они бегут в нашу сторону, – сказал Тиль, одним шагом выходя из укрытия.

– Мы должны принять бой, – добавил я, увидев, что их шестеро, – но мы также должны отправить наших женщин дальше, если мы не сможем справиться, они должны дойти первыми до божественного сада.

– Согласен, – ответил Тиль. Он подошел к Гретхен, они шепотом обменивались прощальными словами. Я тоже прижал к себе Лизу и пообещал что, все будет хорошо.

Лиза и Гретхен потянули за собой Рагну и побежали дальше. Остались лишь мужчины, нас шестеро против шестерых головорезов. Я двумя руками крепко ухватился за меч, как учил Магнус. Я был уверен в мужестве Свена и Тиля, но эти трое из администрации мэра не вселяли страха даже мирным гражданам, не говоря уже об опытных бойцах Хелигштадта. Противники, подбежав, внезапно остановились. Такой вариант боя мы еще не видели, мы надеялись, что быстро закончим эту битву. Они действовали предельно осторожно. Каждый выбрал себе противника, и стал напротив него. Разделившись на пары, мы стали кружить вокруг друг друга, стараясь оценить противника, и в самый неожиданный момент нанести решающий удар. Первыми в бой вступили противники Гарольда и Геста. Гест пал после первых же ударов, выронив свой меч. Гарольд пытался отбиваться, но его хватило ненадолго. Они получили численный перевес, но те двое, победив своих противников, не спешили помогать другим. Мы вступили в схватку. На мое удивление, у меня получалось неплохо орудовать мечом. В разгар схватки, мой противник споткнулся, и я разящим ударом меча поверг его. Я, в отличие от воинов Хелигштадта, не стал ждать, и пришел на помощь Гесту. Вместе с ним мы расправились с его противником, и только тогда первые двое снова подключились к сражению. Не ожидавший этого Гест, пал под первым же ударом. Свен уже был тяжело ранен, но все еще бился. Изнуренные, мы все еще продолжали биться с ними. В какой-то момент, я потерял чувство реальности, я махал мечом, блокировал удары, и даже не понял, как битва прекратилась. Все лежали на земле, остались стоять только я и Тиль. Придя в себя, я увидел, что Тиль тяжело ранен в нескольких местах. Он истекал кровью. К моему удивлению, на мне не было ни царапины.

– Тиль, мы сделали это, – произнес я, с трудом пытаясь восстановить дыхание, – дай я осмотрю твою рану.

– Нет, Ларс, беги, догони наших девушек. Беги! Быстро! – яростно крикнул Тиль.

Я не мог понять, к чему это он так говорит, раны не были смертельны. Когда я оглянулся, то увидел еще воинов, которые бежали в нашу сторону.

– Беги Ларс, я задержу их, – уже спокойнее проговорил Тиль. – Позаботься о Гретхен.

Тиль был прав, в этой битве, исход, которого уже был предрешен, погибать двоим не имело смысла, теперь моя миссия заключалась в том, чтобы спасти женщин, спасти Лизу. Я оставил Тиля, и побежал за девушками.

Глава 68

Я бежал очень быстро, настолько насколько это возможно. Руки тряслись, меч мне мешал быстро двигаться, но бросать последнее оружие было бы глупо. Во время битвы я потратил слишком много энергии. В голове все еще крутились ее моменты, я не заметил, как убили наших товарищей, я даже не увидел гибели Тиля. Но я хорошо помню, как лежали их мертвые тела, помню последнее мгновение, как Тиль посмотрел на меня глазами полными ярости.

Я увидел как человек, работавший в Норбурге во благо своего народа, строив лавиноотбойные дамбы, превратился в беспощадного воина. Я увидел полное преображение Тиля. Он был семьянином, но смерть его ребенка сделала из него выдающегося человека в своем городе, спасителя. Смерть друга, Карла, превратила его в мстителя и палача. А теперь, смерть Свена и мысль о спасении своей любимой жены Гретхен сделали из него беспощадного воина. За свои тридцать лет я еще не видел истинных, самоотверженных людей в реальной жизни, но увидел это за короткий срок в другой реальности. Как же общество меняет сознание людей, их поступки и мировоззрение.

Опустив свой взгляд на мгновение, я увидел в руке окровавленный меч. За это время я сам превратился совсем в другого человека, нет больше прежнего Ларса, сегодня я убил человека, и ничего не почувствовал, когда вонзил свой меч в живот противника. Хотя нет, я почувствовал чувство удовлетворенности, наверное, от того, что я внес свой вклад во избежание угрозы.

Снова картины мертвых товарищей. «Свен, Тиль, Гарольд, Бруни, Гест» я повторял эти имена снова и снова. Все произошло так быстро. Вдруг, далеко впереди я увидел силуэты трех человек. Они смотрели в мою сторону.

«Где Свен? Что с Тилем?» я представлял себе, как Рагна и Гретхен будут спрашивать меня о своих возлюбленных. Что я им отвечу? Они погибли, доблестно сражаясь, а я убежал как трус? Да, я убежал как трус, оставив Тиля. В сущности это было именно так. Внезапно, я осознал весь трагизм случившегося. Для меня эти люди, что остались позади, были просто знакомыми, а для тех, кто ждал впереди, они означали саму жизнь. А я убежал, оставив их умирать. Как я объясню Гретхен, что Тиль готов был убить меня, если бы я не оставил его? Эти мысли нахлынули на меня, извиваясь и обматывая мою шею словно змея. Мне стало трудно дышать, кровь ударила в голову, каждый удар сердце грохотом отдавался в голове. Я ненавидел себя, я должен был умереть. Эти мысли терзали меня, убивали изнутри, я был обманут Тилем, был обманут собой, а на самом-то деле, я не хотел умирать. Я оказался настолько трусливым, что боялся умирать даже во сне.

Когда я приблизился к нашим женщинам, Лиза побежала ко мне навстречу, Рагна опустилась на колени там же, где она стояла, а Гретхен осталась стоять неподвижно.

– Ты вернулся, – сказала Лиза, обнимая меня.

– Лиза, что я им скажу, что?

– Ничего, ничего не стоит говорить, они уже знают обо всем, – посмотрев мне в глаза, – Рагна говорила об этом еще до того, как мы тебя увидели.

– Но все же, я должен им это сообщить.

Лиза, кивнув, отошла от меня на пару шагов. Я видел, как она волновалась и в то же время была рада моему возвращению. Затем, я приблизился к Гретхен и Рагне. Я посмотрел им в глаза, несмотря на то, что это было ужасно тяжело, а они отводили свои глаза, словно не желая слышать плохую весть.

– Мне очень жаль, кроме меня никто не выжил в этой битве, – на удивление, истерики я не услышал, скорее всего, все прошло до моего прихода, – когда мы перебили всех, за ними пришли еще больше воинов. И они идут за нами, поэтому нужно быстро двигаться дальше.

Я произнес эти слова с большим трудом, но никакого ответа не последовало. Самый тяжелый удар получила, конечно, Гретхен. Немного постояв, мы побежали дальше.

Вечер. Мы, пробежав без остановки несколько часов, вышли на открытую местность. Дальше горизонт был зеленым.

– Это божественный сад! – воскликнула Рагна.

Глаза Рагны и Лизы засияли, возможно, вместе с ними и мои также сверкали. Гретхен все еще не могла смириться с потерей мужа и то, что перед нами открылся сад Божьи, не растопил лед в ее сердце. Но вместе с великой находкой перед нами открылась новая задача. Море. Нас от божественного сада разделяло огромное море, обойти которое было невозможно. Вероятно, этот сад представлял собою зеленый остров посреди этого моря. Строить новый ковчег у нас не было ни времени, ни сил, ни желания. И ждать было нельзя, Торстен со своими воинами идет за нами.

– Что дальше будем делать? – спросил я Рагну.

– Будем просить богов о помощи. Другого выхода я не вижу.

Глава 69

Мысль о том, как преодолеть эту последнюю преграду была единственной, что сейчас было у меня в голове. Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в огненно-красные цвета. В такие цвета, в которые мы окрасим землю, если не придумаем способ перебраться через это море на остров. Я ходил вдоль берега, из стороны в сторону, пытаясь найти какое-нибудь решение. «В такой опасный момент бездействовать равносильно самоубийству» думал я, но вариантов не было. Были бы здесь деревья, я бы начал строить лодку, даже если не успеем, стоит умереть, пытаясь что-нибудь сделать.

Немного дальше от меня безмолвно сидели Гретхен и Лиза. А у самого берега стояла Рагна, и волны омывали ее ноги. Она, раскинув руки, поначалу что-то бормотала себе под нос, но затем голос ее постепенно становился громче и громче. Я не понимал, что она говорит, это точно не был язык, на котором мы говорим, но было понятно, что она просит помощи у богов. Она то и дело взывала к небесам, обращая руки и голову вверх.

– Они уже здесь, – услышал я панический голос Лизы.

Я бросил взор в сторону ущелья. Иноземцы, среди них, возможно, был и Торстен, только выходили из ущелья. Им еще нужно было пройти через открытую местность до побережья, но если пробежать, они довольно быстро достигнут нас. «Принять бой сейчас и умереть достойно или же бегать по побережью и в конце умереть подобно трусу?» возник вопрос в моей голове. Я двумя руками обхватил меч, и приготовился встретить их, а вместе с тем и свою смерть, с достоинством и с оружием в руках. На мое удивление, враги не торопились встретиться с нами, они как шли медленно, не торопясь, так и держали этот темп, уверенные в том, что мы не найдем никакого выхода. Я, уже смирившийся со своей участью, хотел, чтобы это поскорее закончилось. И меня начинало раздражать то, что они шли таким уверенным и степенным шагом. Хотелось броситься к ним навстречу, чтобы скорее покончить с этим.

В этот волнительный момент, когда сердце билось в истеричном ритме, сознанием овладевали самые различные мысли. Лиза одернула меня за плечо так, что я вздрогнул от испуга. Она просила меня обернуться и взглянуть на Рагну.

Когда я повернулся, то увидел Рагну, как она, подняв обе руки, все еще произносила те самые непонятные слова. Мне начало казаться, что погода вокруг начинает меняться. Посмотрев на небо, я увидел, что тучи, гонимые сильным ветром, сгущаются над нами. Сильнейший порыв ветра дул со стороны каньонов, поднимая в воздух пыль и песок. Мы все сбились в одну кучу, прижимаясь к Рагне, которая продолжала читать свои заклинания. Я уже начинал улавливать знакомые слова из уст Рагны. «Боги откройте нам путь!» крикнула она, взывая к небесам, и умолкла. То, что я увидел дальше, повергло меня в шок. От того места, где стояла Рагна и до противоположной стороны берега появилась тонкая линия на поверхности моря. Едва заметная поначалу, она становилась все отчетливее и отчетливее. Линия делила море на две части, и с каждым мгновением она углублялась. Достигнув дна, она начала расширяться, образовав коридор шириною пару метров.

– Это путь, который Боги нам даровали, наш шанс на спасение. Бежим! – крикнула Рагна и побежала вперед меж двух водных стен.

За Рагной мы отправили Гретхэн, а затем и мы с Лизой последовали за ними. Земля под ногами была совершенно сухой, несмотря на то, что минутой ранее над ней было десятки метров воды. Ветер, который бушевал на берегу, сюда не добирался, и даже гула не было слышно. Словно мы бежали в вакууме. Оглянувшись, я увидел, как торстенская группа уже подбегала к берегу, они уже не были так уверенны, и бежали изо всех сил. Когда мы пробежали около половины пути, они уже входили в коридор. «Неужели они успеют вместе с нами пробежать» подумал я. Такая перспектива меня не радовала. Ведь не было разницы, где умереть: на берегу моря среди каньонов или же в божественном саду. Итог был один.