Ведана. Проклятый дар

Мы растерянно уставились на маму. Несмотря на эмоциональность, она крайне редко повышала голос.

– Вы серьезно собрались охотиться на психов, которые шестьдесят лет убивают детей? И что? Ждете моего благословения?! Так вот – нет! Вы двое – моя семья. Единственная, которая у меня есть, и я не собираюсь спокойно смотреть, как вы влезаете в самоубийственное мероприятие!

После отповеди мама сдулась как воздушный шарик, из которого выпустили воздух, обхватила себя руками за подрагивающие плечи. Мы с отчимом виновато переглянулись, затем он подошел к жене и обнял. Она уткнулась лицом в широкую грудь и тихонько всхлипывала.

– Прости, дорогая. Ты права.

Права? Как права?! Несмотря на всю любовь к маме, я не могла сейчас отступить.

– Но как же Крис?! А как же дети, которых бог знает сколько лет приносят в жертву? Мы просто забудем об этом?

– Нет, Ведана. Я буду контролировать расследование. Заочно. Делом займутся профессионалы. Обещаю держать тебя в курсе.

Я открывала и закрывала рот не в силах поверить, что меня вот так просто оставили на обочине, как ненужный балласт. В наступившей тишине писклявый звонок домофона прозвучал оглушительно.

– Это Костя, быстро он. Я открою, – дядя Саша выпустил жену из объятий и пошел к двери.

А мне необходимо было успокоиться, чтобы не скатиться в банальную истерику. Вышла в прихожую, накинула куртку и мимо отчима просочилась на веранду. Моросящий дождь превратился в настоящий ливень. В лицо дохнуло озоном и свежестью вперемешку с прелым запахом мокрой осенней листвы. Сквозь монотонный стук дождя послышался приближающийся звук быстрых шагов по дорожке, затем незнакомец громко потоптался на крыльце, стряхивая с обуви налипшую грязь. Через секунду в веранду влетел мужчина в неприметной темной куртке и черной несуразной шапке-бини, натянутой по самые брови. При свете яркого освещения наши глаза встретились. Из моего рта вырвалось несколько прочувствованных нецензурных выражений. Масштаб абсурдности сегодняшнего дня начинал принимать поистине вселенские размеры.

– Дана? – на меня ошарашенно уставились глубокие шоколадные глаза, – Привет, ты что здесь делаешь?

– Привет, – все-таки удалось вымолвить, – Я тут… в общем у родителей.

– Александр Николаевич твой папа?

– Отчим, – поправила я.

– Ээ, ясно. У меня с ним встреча. Я пойду?

– Конечно.

Разумеется, из всех Кость города Томска следователем должен был оказаться тот, который видел меня голой. Нежелание общаться с людьми не отменяло потребности здорового женского организма. При наличии высокоскоростного интернета найти партнера не составляло труда. Не сказать, что у меня была бурная интимная жизнь. Вообще-то Костя был моим третьим мужчиной и единственным, с кем мне было достаточно комфортно. Но тем не менее она была. И это являлось предметом моей тайной гордости – подготовительный этап был долог и тернист.

Последние полтора года Константин являлся моим «диванным другом». Только сейчас я осознала, что даже не знала его фамилии, что уж говорить о профессии. Мы просто договаривались о встречах, когда одному из нас было необходимо снять напряжение. В первые месяцы редких рандеву Костя заводил разговоры о личном, но видя нежелание открываться, оставил попытки. Я же не считала себя в праве говорить о его жизни, раз подробности своей раскрыть не могла. Несмотря на это, у нас сложились вполне непринужденные отношения, которые устраивали обоих.

Я пялилась в стену из дождя за окном, а мозг вычислял вероятность встречи с Костей здесь и сейчас в городе с населением пятьсот пятьдесят тысяч человек. В свете последних событий стало жутко. Оказывается, я просто подарок для маньяка – живу одна, максимум раз в неделю созваниваюсь с родителями, на работе и вовсе не спохватились бы. Вполне себе неспешно можно прикончить, расчленить на маленькие кусочки и спустить в унитаз. От этих мыслей живот скрутило страхом. Идиотка. Все, никаких больше сайтов для знакомств.

Руки уже дрожали от холода, а неугомонный мозг принялся выстраивать возможность нарваться в интернете на больного извращенца вместо следователя Кости. Выходило, что удача не совсем от меня отвернулась. В душе повеселело.

Мысли перетекли на более насущные проблемы. Меня благополучно отстранили от участия в расследовании, но покорно сидеть и ждать новостей я не собиралась. Нужно подробно восстановить ритуальный орнамент на компьютере и поискать о нем информацию. И не стоит забывать, что в понедельник предстоит выход на работу – так я буду ближе к Крис и ее отцу. В офисе наверняка обретаются кумушки-сплетницы, сарафанное радио как способ получения информации еще никто не отменял. Надеюсь, получится завести пару полезных знакомств. А чтобы самой не стать темой для обсуждения, придется-таки заняться гардеробом. Заодно приободрю маму. Конечно, ей не понравится, что я буду в непосредственной близости от места предполагаемых событий, но участие в шоппинге точно повысит настроение.

Глава 2

В этот раз в здание офиса я входила без трепета и нервозности, тем не менее в лица пребывающих на службу коллег старалась не вглядываться. Неспешно подошла к кофе-машине в холле на первом этаже, нажала на кнопку выбора напитка и приложила карточку для оплаты. Пока автомат гудел, готовя латте, ненавязчиво озиралась, стараясь определить возможный источник информации. Уже завтра Крис могли похитить, на постепенное внедрение не оставалось времени.

Та-ак, а вот и цель. У широкой лестницы с полированными резными перилами перешептывались две блондинки – одна из них выглядела недовольной и бурно жестикулировала, угрожая вот-вот отхлестать собеседницу бумагами, которые держала в руках. Я взяла стаканчик с кофе и направилась в их сторону. Мама, конечно, учила, что подслушивание – удел невоспитанных особ, но на войне как на войне. Почти одновременно со мной к девушкам подошла эффектная шатенка с кукольным личиком. Высокая и статная, она хоть и не соответствовала шаблонным стандартам, но явно умела подчеркнуть многочисленные достоинства.

Я порадовалась, что субботний вечер мы с мамой провели в интернете, подбирая рабочий гардероб. В отличие от меня, родительница имела отличный вкус, и получив карт-бланш, с энтузиазмом облегчила мой счет. Она пыталась уговорить пройтись по магазинам, но тут уж я уперлась всеми конечностями – к походу по торговым центрам в выходной я точно не была готова. Тем более планировала провести этот день с максимальной пользой для дела. Мама согласилась с условием, что воскресное утро я проведу у парикмахера и мастера маникюра.

Домой попала только к обеду следующего дня – с новой стрижкой, аккуратными розовыми ноготками и неожиданно приятным ощущением собственной привлекательности.

Стоя сегодня утром перед зеркалом в сером брючном костюме и блузке цвета фуксии, не узнавала себя. Волосы, перекрашенные в глубокий каштановый цвет, искрились здоровьем, придавая образу интеллигентности. Кожа не казалась такой бледной, как в обрамлении естественных черных волос. Зауженные брюки подчеркивали, на мой взгляд, слишком тонкие и длинные ноги.  Зато объемный пиджак смотрелся очень даже стильно, не оголяя лишнего, а струящаяся мягкая ткань при каждом движении давала понять, что его  цель не скрывать, а подчеркивать. Мама пыталась к этому комплекту приобрести туфли на шпильке, но тут я была непреклонна. Нет более убогой картины, чем женщина на каблуках, которая не умеет на них передвигаться. После непродолжительных баталий выбор остановили на аккуратных удобных ботиночках из мягкой кожи.

Моей целью всегда было оставаться неприметной, поэтому выходя из родной квартиры, ощущала себя слишком яркой. Но сейчас была от души благодарна маме. На меня поглядывали с легким любопытством, но и только. Обычная серость и, что греха таить, неухоженность среди холеных коллег произвели бы диаметрально противоположный эффект. Наверно, в редкие посещения кабинета начальства меня в лучшем случае принимали за курьера.

– Привет! Как провели выходные? – шатенка обратилась к кумушкам, которых я избрала в качестве источника информации.

– Ужасно, в пятницу вечером Цербер в пух прах разнесла мою презентацию, все выходные пришлось переделывать, – недовольная блондинка начала изливать печаль на благодарного слушателя, – Она не просто сделала замечание, а натурально опозорила меня перед Красавчиком!

Учитывая, что блонди номер два выглядела уже подуставшей от нытья недовольной, приходу шатенки явно обрадовалась. Погрузившись в свои мысли, зацокала десятисантиметровыми каблучками по ступенькам. Я невольно засмотрелась – красиво шла, мне так никогда не научиться. Блонди номер один плотно присела на уши шатенке, а я неспешно шла за ними, прислушиваясь к разговору.

– Да кем она себя возомнила! Только месяц как стала заместителем, непонятно по каким причинам. Выскочка! Если бы она была симпатичной, я бы подумала, что должность она заработала одним местом. Но наш Красавчик на эту лохматую замухрышку никогда не посмотрит, – томным движением кончиков пальцев отбросила с лица белобрысый локон, давая понять на кого именно должен был обратить внимание Денис Валерьевич – Красавчиком могли именовать только его.

Дамочка мне решительно не нравилась. Неужели придется находить общий язык с этим серпентарием.

– Может Яну назначили замом потому, что она работает здесь двенадцать лет без единого нарекания? – ироничный ответ шатенки заставил блонди резко остановиться на середине лестницы и грозно уставиться на собеседницу, – Но ты права, Денис никогда на нее не посмотрит.

Я шла на три ступеньки ниже и уже хотела обойти девушек, когда за спиной раздался язвительный голос:

– Ирина, надеюсь, вы подготовили презентацию? Если она такая же провальная как предыдущая, придется устроить конкурс среди стажеров. Может кто-то из них предложит что-то менее замыленное и стандартное.

Блонди побледнела, у шатенки искоса поглядывающей на нее, подозрительно подрагивали уголки пухлых губ, а я стояла между ними и пыталась превратиться в невидимку. Подслушивание определенно не мой конек. Мало того, что не узнала ничего полезного, так еще и оказалась под перекрестным огнем.

– Доброе утро, Яна Андреевна, – отмерла шатенка.

– Доброе. Через час жду у себя.

Яна обошла меня и продолжила подъем по лестнице. Худощавая женщина лет тридцати пяти с роскошной гривой темных кудряшек бросила на меня надменный взгляд медовых глаз. Строгие черты лица, тонкие губы и острый подбородок – не красавица в общепринятом понимании этого слова, но и замухрышкой точно не назовешь.

Я проскользнула мимо блонди, которая до сих пор нервно сжимала перила, и быстро поднявшись на второй этаж, пошла в сторону кабинета директора. Краем глаза заметила, как Яна зашла в соседний кабинет с табличкой «Заместитель исполнительного директора Кардашевская Яна Андреевна». Не хило.

Секретарь Лена работала еще с Михаилом Степановичем, так что меня знала, но пару секунд смотрела и не узнавала.

– Здравствуйте, Лена.

Глубоко в душе всколыхнулось женское тщеславие вперемешку с легкой обидой. Всего лишь новая прическа и наряд не могли меня настолько преобразить. Или могли?

– Ведана Вадимовна? Извините, не узнала. Доброе утро, прекрасно выглядите.

– Спасибо, – смущенно пробормотала в ответ, – Денис Валерьевич на месте?

– Да, присядьте на минутку.

Она указала на массивные кресла у окна и ушла в кабинет к боссу. Не прошло и двух минут, как дверь открылась и секретарь вышла в приемную. Из недр кабинета начальства послышалось:

– Лена, не забудьте заказать подарок для моей дочери.

– Уже, Денис Валерьевич. Привезут завтра, шары и торт доставят тридцатого в семь утра к вам домой.