Десять/Двадцать. Рассказы

«Дедушка?»

Возня прекратилась, и через несколько секунд со стороны сарая снова послышался шёпот. Я во второй раз окликнул дедушку, на этот раз громче. Дедушка вышел из дверей сарая в одних кальсонах, отчётливо выделявшихся в полумраке, и закурил. Лицо его, как мне показалось, было злым:

«Вот что, внучок, ложись-ка ты спать, я сейчас вернусь». – И он уже повернулся, собираясь обратно в сарай.

«Дедушка, туда нельзя!» – закричал я, и дедушка обернулся.

«А ты с кем там разговариваешь?» – задал я мучавший меня вопрос, ответ на который, кажется, уже знал.

«Сам с собою», – ответил дедушка. – «Иди, я сейчас вернусь», – повторил он, заметно раздражаясь.

«Сам с собою?» – не поверил я, но на всякий случай послушно поплёлся к дому. Я понял, что дедушка в сарае разговаривал не совсем сам с собою, а с дедом Ермолаем, оттого он такой злой. Вернувшись в дом, я залез под одеяло. Дедушка точно, через пару минут вернулся, от него пахло каким-то острым плотским запахом. Но ещё раньше я заметил промелькнувшую под окном тень, женское «ой, батюшки!» и звон потревоженной домашней утвари, сваленной во дворе. Видимо, дед Ермолай ушёл к себе, по крайней мере, я тогда так решил.

Дедушка долго ворочался у себя на кровати, затем сел и зачиркал спичками:

«Ты это», – он ласково назвал меня по имени, – «на всякий случай, бабушке не говори ничего». – Он помолчал. – «Не спится мне», – начал оправдываться он, – «скучаю, видать. Хочешь, расскажу сказку? Жил-был один дед…» – начал он, но я и так уже засыпал без сказки, и снился мне дед Ермолай, убегавший со двора почему-то в женской ночной сорочке.

Однажды, во время одной из наших частых прогулок дедушка завёл меня в незнакомый переулок, остановил и присел передо мной на корточки. Его явно что-то тревожило, и он долго не решался говорить.

«Внучок», – наконец-то начал он. – «Во-первых, пообещай, что никому-никому не расскажешь про то, что ты сейчас увидишь, и будешь молчать до тех пор, пока тебе не будет восемнадцать лет. Знаешь такую цифру: восемнадцать?»

«Я даже знаю, что такое 38», – честно ответил я. – «А что, во-вторых?»

«А во-вторых, наверняка, ты многого сейчас не поймёшь, а когда поймёшь, всё равно молчи до восемнадцати лет, а там делай, как подскажет сердце. Договорились?»

«Идёт», – ответил я. Дедушка проверил мою честность ещё дважды и после троекратной клятвы с облегчением поднялся.

Он оставил меня на улице, а сам вошел в двухэтажный дом и вышел оттуда с карапузом, который, видимо, только научился ходить. Дедушка шёл в три погибели, нежно держа младенца под мышки.

«Познакомься», – обратился ко мне дедушка. – «Это твой дядя». Ребёнок со строгим вниманием смотрел на меня, словно ожидая объяснений, по причине чего его вызвали. Я опешил.

«Здравствуйте, дядя», – не сразу ответил я. Видимо, младенец удовлетворился моим приветствием, потому что, развернувшись, поспешил попроситься домой по своим делам. Дедушка отвёл этого странного персонажа обратно, и мы возобновили нашу прогулку к дому. За всю дорогу никто не произнёс ни слова, только перед самым домом дедушка ещё раз потребовал у меня клятвы. Я поклялся.

Признаюсь, я честно её выполнил. Первое время эта тайна не давала мне покоя, она перевернула все мои представления о жизни, я никак не мог понять, при чём тут дед Ермолай, ибо чувствовал, что тут есть что-то гадкое, следовательно, без деда Ермолая обойтись не могло. А когда понял, что к чему, решил не нарушать клятву и отыскать дядю, когда мне исполнится восемнадцать.

А потом прошли ещё годы после той странной прогулки, и однажды дедушка серьёзно захворал. Он неделю лежал, не вставая, на кровати, обложенный вокруг перьевыми подушками и как-то утром поманил слабой, лежавшей поверх одеяла рукой бабушку. Она велела мне выйти на улицу, а сама склонилась над дедушкой. Во дворе я встал на бочку из-под солёных огурцов и украдкой смотрел в окошко. Бабушка ходила по комнате, всплёскивая руками, словно пытаясь взлететь, причитала и закрывала от горя лицо. Затем она вышла. Я спрыгнул с бочки. Бабушка была черней тучи.

«Вот что, внучок, дедушки больше нет. Он исповедался как порядочный христианин и умер. Возьми копеечки…» – Она протянула на своей старческой ладони монетки, – «купи себе кружечку кваска и выпей за упокой его непутёвой души». Я сделал так, как просила бабушка.

Думаю, дедушка был не совсем честен на исповеди и не решился открыть факт существования младенца, поскольку впоследствии бабушка никогда о нём не говорила. А может быть, я плохо знаю людей.

На этом заканчиваются мои детские воспоминания. Вместе с дедушкой исчез на долгие десять лет и дед Ермолай. Я стал забывать их. Сегодня мне исполнилось восемнадцать, и я тоже работаю на литейном заводе сборщиком. Но это, как обычно говорят, совсем другая история.

**

Худо мне, ой, как худо. Третий месяц не нахожу покоя, отшиваю друзей и безразлично хожу на завод. Виной тому мой младший дядя и моё отзывчивое сердце, порыву которого я послушался с благословения дедушки, мир его праху. Нет, отныне сердце моё будет холодным, как лёд, и расчётливым, что твоя нормировщица в день аванса.

Зачем я поднимался тогда, летом, по деревянной лестнице на второй этаж двухэтажного дома, не имея никакого обдуманного плана? Зачем долго размышлял, что я скажу открывшим мне дверь людям, не находя ничего подходящего? Зачем решил: будь, что будет, и нажал на звонок с нужной фамилией; один из множества, облепивших правый косяк массивной двери коммунальной квартиры?

Но будет сокрушаться, как худая баба: в конце концов, мне послезавтра, 23-го ноября, в среду, идти на призывной пункт, и гори оно всё огнём. Чемодан, наследованный после деда, уже разинул пасть, и его нутро ждёт, когда я положу в него старое исподнее да средства гигиены. Сегодня, соответственно, понедельник, 21-е, за окошком идёт мокрый снег, а передо мной чистые листки тетрадной бумаги да едва початая бутылка розового портвейна. Приглушённо рапортует о чём-то из угла радиоточка. Только что я опять выгнал гостей. Один из них, самый ненормальный, Аркаша Дуев по кличке «Муха» на пороге обозвал меня «стебанутым», и обещал начистить при случае физию. Плевать.

Я взял чернильную ручку, оглядел её, словно ища в ней совета, и вот, что написал в тот меланхолический вечер:

Дверь мне неожиданно отрыла Фаина Раневская, точнее, небрежно выглядевшая дама, очень похожая на её героинь из довоенных кинофильмов: в бигуди и с папироской, зажатой между зубами. От дыма папиросы и тусклого света лампочки в парадном она щурила левый глаз и пыталась узнать меня:

«Вам кого, молодой человек?» – спросила «Раневская».

«Мне нужно поговорить с вашим сыном, не возражаете?» – как-то официально получилось у меня.

Дама вытащила изо рта папиросу, стряхнула пепел и рукой попыталась разогнать дым.

«А что он натворил?» – поинтересовалась она и сложила на груди руки, стараясь принять солидный вид.

«Да ничего», – смутился я. – «Я просто хочу ему задать один вопрос. Вы позволите?»

«Бить будете…» – Догадалась дама. – «Давайте-давайте, двигайте отсюдова», – принялась она меня активно выпроваживать. И, обернувшись, крикнула уже в сторону квартиры, – «Сева, тебя бить пришли!» – А потом решительно объявила, уже опять мне:

«Я во двор его не пущу!»

Я стал путанно объяснять, что никого бить не намерен и готов задать интересующий меня вопрос у них дома, но только, по возможности, без свидетелей. Что разговор займёт минут пять, и никаких физических расправ не последует. Я заметил про себя, что у меня появилась какая-то лёгкость в общении, которая случалась редко. По-моему, я сделал даже даме комплимент.

«А, ну это всегда пожалуйста», – неожиданно быстро согласилась дама и пустила меня в квартиру.

Это была обычная, довольно мрачная коммуналка с длинным коридором, заканчивающимся общей кухней, на которой сидел, закинув ногу за ногу, на табуретке всклоченный мужчина в майке-алкоголичке и перебирал струны гитары с бантом на грифе. Судя по распространявшемуся духу, рядом жарили рыбу, слева зажурчала вода, кто-то вышел и с изумлением огляделся, вынося из уборной стульчак, а в одной из запертых комнат кто-то другой отчаянно, словно в крышку гроба, заколачивал в мебель тугие гвозди.

Женщина, похожая на Раневскую, показала мне на дверь своей комнаты, а сама пошла на кухню, где вскоре послышался под перебор гитары её грудной бас:

«Идём, идём, весёлые подруги,

Страна, как мать, зовёт и любит нас!

Везде нужны заботливые руки,

И наш хозяйский, тёплый женский глаз».

Пела она эту песню, почему-то, как романс: «Идио-о-ом, идио-о-ом, весёлые подру-у-уги…», словно действительно хотела приласкать всю страну.

В комнате, перед окном, спиной ко мне сидел за письменным столом, обложенный книжками мальчик лет тринадцати и что-то писал. В солнечных лучах розовели его оттопыренные уши. Он обернулся, поковырялся в носу и вытер что-то с пальца об штанину.

Я ожидал увидеть некоторую его схожесть с моим дедом и его отцом, но ничего похожего не заметил. На секунду подумал отыскать в нём черты моей бабушки, но тут же вспомнил: «при чём тут бабушка?». Нет, это был ни на кого непохожий, какой-то индивидуальный, что ли, подросток. Он вопросительно и спокойно ждал моего объяснения.

«Здравствуй… Сева», – неуверенно начал я и тут же вспомнил, что моего кота тоже зовут Севой.

«Ну, здравствуй, хрен мордастый», – ответил Сева и продолжил ждать, что я ему скажу.

Я назвал своё имя, он обдуманно кивнул:

«Так», – и я кое-как начал объяснять, что являюсь его родственником. Сева перебил меня: