Вихрь судеб. Кровавое солнце с семью лучами

Я выбил оружие у каждого противника, вырубая их по очереди. В итоге остался только один соперник, плюс поднялся на ноги тот, кому в самом начале я врезал в ухо.

– Ха! – я не смог сдержать своего ликования. Биться с ними было так легко, что даже верилось с трудом. – Если вы лучшие, интересно, какие же тогда обычные воины?

Я спрятал одну руку за спину и, играючи, одолел обоих. Толпа, которая в самом начале громко призывала избавиться от меня, теперь молчала.

– Я крут! – я поднял руки и изобразил знак победы, стоя над стонущей шестёркой. – Ваше величество, кажется, я сильнейший воин.

– А почему твой глаз закрыт? – Иридий подозрительно прищурился.

– А что? – я открыл его. И многие увидели изумруд вместо сапфира.

– Ты не Ас! – заявил король.

– Ваше величество, он Ас! – вмешался бородач, стоящий неподалёку от короля.

– Нет, не Ас, – заявил кто-то ещё. Так началась самая настоящая полемика.

Толпа загудела как осиный рой. Одни настаивали, что, не будучи Асом, я просто не сумел бы одолеть шестерых представителей Старшего народа, другие считали за благо вообще меня прикончить.

– Позвольте мне сказать! – громко объявил я. – Я всю жизнь хотел быть Асом! Я считал, что могу принадлежать к Старшему народу! Но если вы не способны меня принять… – я выдавил из себя слезу. – Тогда убейте меня! Мне нет смысла жить! Я отказываюсь верить, что народ, ради которого я готов на всё, не желает принять меня! Это больно! – я сжал то место, где находится сердце, и продолжил ломать комедию. – Я не могу поверить! Как вы можете отвергать меня?! Неужто мне нужно выколоть глаз, чтобы получить признание! – я упал на колени.

Люди в толпе принялись неуверенно озираться друг на друга, послышались крики поддержки и одобрения.

– Не Ас не одолеет сильнейшую шестёрку Асов, – заявил Иридий. – Теперь ты Защитник Солнца. Я отдаю тебе этот меч. Носи его с достоинством и не забывай об ответственности, которую налагает твой новый статус, – король выглядел не особенно довольным, но вложил мне в руки легендарное оружие.

– Благодарю вас, Ваше величество, – я поклонился и отправился прочь с арены, – сестрёнка, смотри, какой у меня меч!..

– Ты невероятен, – заметил главнокомандующий Асов, пока я поедал морковный тортик. – Проиграл мне, как ребёнок. Все твои ходы, будто намеренно, были глупыми. Ты завёл армию в центр, не взяв продовольствия. По сути, ты просто убил своих людей!

– Он это специально! – поспешно сказала Диана, пнув меня ногой под столом.

– Простите. Я хороший боец, но туповат. Ничего не могу с этим поделать, – я демонстративно почесал затылок. – Я не разобрался в правилах.

– Если бы ты не разобрался в правилах, то навряд ли продул бы так быстро. Ты просто не хотел побеждать, – возразил главнокомандующий.

– А вы умный, – заметил я.

– Братик, он же управляет нашей армией, – Арин улыбнулась. – Простите, дяденька главнокомандующий, мы впервые видим эту игру.

– Ладно, у меня нет времени выводить вас на чистую воду. Но скажу одно. Ты, как носитель семизубого клинка, должен подавать пример, а не лгать напропалую!

Он покинул заведение, заплатив за наш ужин.

– М-м-м! Потрясающие пирожные, – протянул я.

– Почему?! Зачем?! – воскликнула Диана, как только главнокомандующий скрылся из вида.

– Потому что я не намерен помогать. Ты хотела использовать меня. Предложить мне работу тактика или кого-то ещё, напрячь проблемами, а мне это не нужно, – спокойно пояснил я.

– У нас возросло число детских самоубийств. А ещё появились наркотики, их теперь продают несовершеннолетним… – начала принцесса.

– Ты ведь министр экономики, при чём тут дети? – удивился я.

– И я, и мой друг обеспокоены этим более всего. Я подумала, что если смогу убедить его в ваших талантах, то…

– Не моя проблема, – категорично заявил я. – Пускай хоть всё человечество вымрет. Пока это не касается меня и Арин, мне плевать.

– Даже на меня? – уточнила Диана.

– Разумеется… Арин прервала меня, накрыв мою руку своей ладошкой. Я поглядел на сестру.

– Ладно, скажу кое-что. Твой друг не только управляет армией, но и отвечает за оборону. В ней образовались дырки, а он не может их закрыть? Это означает лишь одно – такое положение дел ему выгодно.

– Нет! Дело в его подчинённых! – возразила принцесса.

– А командир невинен?! – я усмехнулся. – Не отделяй носителей власти от исполнителей. Он – одна из проблем, которую ты ищешь. Более помогать тебе я не стану. Да, ты мне небезразлична, Диана, но лезть в политику я не собираюсь.

– Но у тебя тоже маленькая сестра, – девушка предприняла ещё одну попытку повлиять на моё решение.

– Вот именно! И мне надо за ней лучше приглядывать, – я погладил волосы Арин. – А сейчас давай отметим мою победу.

– Кто бы мог подумать, что ты ещё и сильнейший воин Асов? – принцесса улыбнулась и погладила клинок, который я положил на стол. – Когда-то его носил мой дедушка. Ты невероятен, Иоганн.

– Да, братик, ты молодец, только выпендривайся поменьше, – сестрёнка взяла мою вилку и, отломив кусочек торта, протянула его мне. – Скажи – а-а-а!

– Вы гении, но какие же странные, – принцесса прикрыла лицо руками.

– Эй, Диана! – я поглядел на неё умоляющим взглядом. – А можно мне ещё один тортик?

– Если твоё предположение о том, что главнокомандующий – предатель и работает на чужое правительство, окажется верным, я куплю тебе огромный торт. Но разве тебе не стыдно брать у меня деньги?

– О чём это ты? – удивился я. – Ты случайно не забыла, что проиграла мне кучу денег и теперь так расплачиваешься?

– Ты вечно будешь мне это припоминать? – поинтересовалась Диана.

– Только тогда, когда ты будешь забывать и спрашивать меня. Можно?

– Зачем спрашивать, если я должна?

– Ты вовсе не должна. Мы договаривались, что ты будешь кормить нас, но не договаривались, как. Это могут быть и сухари с водой. Ты вообще никогда не думаешь логически?

– Я не настолько жестока, – принцесса покраснела.

– Тебе нужно научиться говорить «нет», – заверила её Арин. – А теперь закажи брату тортик, а мне ещё сок.

– Нет, вы наелись! – возразила Диана.

– Я серьёзно, – Арин злобно посмотрела на девушку, – Может, хочешь сыграть со мной?