Вихрь судеб. Кровавое солнце с семью лучами

– Ни за что.

– А может…

– Нет! – Диана усмехнулась. – Хватит с меня ваших манипуляций.

– Умничка, – кивнула моя сестра.

– Да, неплохо, но торт я всё равно хочу, – заявил я.

– Тогда позвольте мне заплатить, – предложил человек, сидящий за соседним столиком.

– О! Смотрю, мне везёт! – я улыбнулся. – Ты плохой шпион, но отличный парень! Обожаю тех, кто за меня платит.

Незнакомец встал. На вид ему было около тридцати лет. Он был гладко выбрит и одет в походную одежду, которая плохо сочеталась с дорогим заведением. За спиной мужчины болтался мешок, в котором, судя по форме, находилась лира. На поясе висело три кинжала. Человек был бы не так примечателен, если бы не голубая кожа. До сегодняшнего дня таких людей я видел всего пару раз, и то не близко. Все они являлись выходцами с острова Попугаев. Истинный цвет их кожи мог быть любым. Но они обрабатывали её с помощью местной глины. Она укрепляла здоровье и усиливала иммунитет, окрашивая кожу в тёмно-синий цвет, который затем менялся на голубой, становясь всё прозрачнее и прозрачнее со временем. Когда эффект от глины ослабевал, кожа становилась светлее. Мужчина передо мной явно давно уже не использовал чудесное средство.

– Ты кто, дядя? – улыбнулся я.

– Какой я тебе дядя? Я не так уж сильно старше тебя. Позволишь присесть? – спросил он.

– Да, прошу, – кивнул я, указывая на стул и принимаясь детально анализировать незнакомца. Судя по рукам, он был музыкантом. Одежда выглядела обычной, но это трюк – на самом деле она дорогая. Исключением являлась только брошь в виде серебристой лиры. Она особенно привлекла моё внимание, так как являлась обыкновенной дешёвой бижутерией, что не вязалось с его гардеробом, состоящим из дорогих, хоть и скромных нарядов. От незнакомца пахло дымом и цветами, значит – он бродячий певец. Голос его был довольно-таки приятным, что ещё раз подтверждало мою теорию. Но самое интересное – этот человек преследовал меня с того момента, как я получил семизубый меч. Он даже сумел войти сюда – в заведение, куда абы кого не пускают. Более того, он прошёл за столик сам, его никто не провожал. А это означало, что в данном заведении мужчина бывал не раз, и к нему – особое отношение. Выходит, передо мной стоял богатый и успешный представитель своей профессии.

– Приветствую, госпожа Диана, – незнакомец слегка поклонился.

– О боги, это ты! – обрадовалась девушка. – Мой троюродный брат будет счастлив тебя видеть.

– Вы мне льстите, госпожа! – мужчина присел рядом с принцессой, прямо напротив меня.

– Кто ты, чудесный певец? – спросил я.

– О, а как вы поняли, что я певец? – удивился наш гость. Вздохнув, я объяснил ему ход своих мыслей. Растолковывать такие вещи было скучно, но необходимо. Только сестра понимала всё без слов.

– Круто! Меня зовут Гелеантропий Сладкозвучный, – певец пожал мне руку. – Я восхищён вами и вашим поступком. Как только я увидел, как вы смело вышли на бой один против шестерых!.. – он сжал кулак. – Это было потрясающе! А ваша речь! Она тронула меня до глубины души! – его мутно-карие глаза блестели, а сам он, судя по всему, действительно мною восхищался.

– Спасибо… наверное. Особенно за тортик! – обрадованно сказал я, подзывая официанта.

– Ты должен радоваться. Гелеантропий воспевает только великих героев древности! – заметила Диана. – Он путешествует от одного двора к другому. Ему всегда и везде рады. Он поёт о великих людях и об их деяниях, а многие повести сочиняет сам.

– Я читала несколько книг, в которых Гелеантропий описывал историю твоего дедушки, – Арин поглядела на барда с таким же интересом, с каким наблюдала за большинством людей, то есть ни с каким. – Полагаю, вы знакомы? Значит, это ты поведала ему о Длинноруком?

– Верно, – Диана моргнула. Она была удивлена, что моя сестра читала подобную литературу. Но Арин читала все книги без разбора, как только у неё появлялось свободное время. Даже сейчас, когда мы все сидели за столом, перед ней лежала книжка «Десять нерешаемых уравнений в высшей математике». На полях сестра делала пометки, где как раз решала эти самые уравнения. К настоящему моменту она практически закончила с тем, что люди считали нерешаемым.

– По большей части я воспеваю героев прошлого, – между тем говорил Гелеантропий, подтверждая слова принцессы. – Есть у меня, правда, один живой герой, о котором я сочиняю… Но сегодня! Я восхитился тобой, а в голове буквально зародились строки. Я просто не могу передать то ощущение, которое возникает, когда в голову приходит новая идея. Это лучше любой девушки или еды. Ценнее воздуха! – он смотрел на меня немного сумасшедшим взглядом и неожиданно добавил: – Я хочу попросить тебя кое о чём.

– О чём? У меня денег нет, – заверил я певца. – И по поводу еды, я думаю, ты загнул. Попробуй этот тортик. На свете нет ничего лучше.

– Братик, ты сладкоежка, – констатировала Арин.

– Я в деньгах не нуждаюсь! – снова заговорил Гелеантропий. – Позволь мне стать твоим личным бардом. Ты будешь рассказывать мне о своих великих делах, а я стану петь о них и прославлять тебя.

– Не, спасибо, – решительно отказался я.

– Но почему?! – удивился он.

– Я не герой. Мне плевать на людей, и спасать никого я не хочу, – сказал я с улыбкой. – Ты прямо как Диана: «Помоги слабым и угнетённым»… – передразнил я голос подруги.

– А я-то думал, ты любишь халявную еду, – разочарованно вздохнул Гелеантропий.

– Я вообще люблю халяву! – улыбнулся я.

– Если ты станешь героем моих баллад, – пустился в саморекламу бард, – тебя будут кормить бесплатно просто за то, что ты такой крутой и знаменитый. Тебя станут угощать лишь за возможность посидеть рядом!

– Он может тебя прославить. Гелеантропий – гений в своём деле, – заверила меня Диана. – Он не какой-то проходной певец. Его принимают все монархи.

– Вот только пишет он посредственно и перевирает исторические события. В его книгах ни капли достоверности, – заметила Арин.

– Меня больше интересует еда, – заверил я честную компанию. А затем добавил серьёзно. – Мне лучше оставаться в тени. Так будет проще.

– Братик, по моим расчётам, действовать будет проще, опираясь на авторитет. Поэтому тебе имеет смысл его создать, – возразила Арин, захлопывая книгу. Она решила нерешаемые задачки, и теперь ей стало по-настоящему скучно.

– Малышка, а ты не представилась. Я – Гелеантропий. Вот, держи, – бард протянул ей небольшую, вырезанную из дерева фигурку, напоминающую принцессу. – Ты очень милая. Твоему брату повезло, что у него есть такая сестрёнка.

– Дядя, ты тупой, – вздохнула девочка. – В бездну твою игрушку, тащи книжку, если хочешь мне понравиться. Кстати, меня зовут Арин, – тут её личико стало вновь милым, она нежно обняла меня. – Ты не прав, это не ему, это мне повезло с братиком.

– Арин, – растроганно пробормотал я, прижимая сестрёнку покрепче.

– Что? – Гелеантропий побледнел, словно полотно.

– Не парься, – посоветовала Диана. – Арин, а ты будь помягче с бардом твоего брата.

– Да, ведь скоро он разнесёт по миру весть о том, какой я классный. Надеюсь, это нам с тобой принесёт пользу, – я заботливо погладил девочку по волосам.

– Будет, – серьёзно кивнула она. – Я всё просчитала, – сестра подарила мне улыбку, за которую я был готов умереть и уничтожить в процессе весь этот проклятый мир.

– Он и правда мастер своего дела, – подтвердила Диана.

– Раз так, Гелеантропий, что ты хочешь знать? – я неохотно перевёл взгляд на мужчину.

– Расскажи о каком-нибудь своём подвиге! – бледность спала с лица творца, и он вновь загорелся энтузиазмом.

– Даже не знаю, – задумался я. – Как-то раз в горах я спас одного владельца кафе от целой шайки разбойников. Их было восемьдесят! И все они были вооружены до зубов! Я тогда еле одолел бандитов. А он под впечатлением до сих пор кормит меня бесплатно и всё время благодарит за спасение. А ещё был один забавный случай с толстым рыжим котом…

История 3. Морское Солнце

Морское Солнце – самый крупный город Сияющих, по численности населения превосходящий даже столицу. Именно сюда приплывают корабли торговцев, дабы разгрузить зарубежные новинки. Здесь же реализуется самый грандиозный проект в мире – Часовая башня. Огромная, возвышающаяся над всем городом, она будет показывать местным жителям, который сейчас час. Строительство башни велось уже не первый десяток лет, но, из-за недостаточного финансирования и трудностей в создании уникального механизма, его никак не могли закончить.

Диана, пригласив нас вместе с ней посетить другой город, сумела даже Арин заинтересовать удивительным проектом. Она рассказала, что на данный момент главной достопримечательностью порта является пляж, на котором можно побороться с волнами. Моя сестрёнка раньше с морем отношений не имела и потому начала читать книги, посвящённые плаванию.

Море оказалось довольно противным! Холодное, полное мерзких водорослей, оно было далеко не таким ласковым, как писали в книгах! Я был разочарован волнами. Радовало лишь то, что мы в стране Сияющих, а их правители, в отличие от властей остальных недоразвитых стран, заботятся о своих подданных и ставят кабинки для переодевания прямо у воды. Вот только лучше бы они озаботились пресным источником, где мы бы могли смыть с кожи противную соль! Однако больше всего меня раздражало отсутствие Дианы. Она ушла в надежде раздобыть запрещённый в стране психостимулятор – кофе – и пропала!