Вихрь судеб. Кровавое солнце с семью лучами

– Ты мне веришь? – спросила сестрёнка.

– Да, поступай, как хочешь, – я улыбнулся самой дружелюбной улыбкой. – Надеюсь, ты не будешь её раздевать?

– Отчего же?.. – Арин улыбнулась.

– Ты меня ненавидишь? – принцесса опустила глаза. – Что ж, я сама проиграла.

– Ты можешь просто сказать, что ничего не было. Кто это опровергнет? Никаких бумаг, ничего официального. Только слово, – заметил я.

– Я же сказала, что держу слово, – Диана коснулась платья. – Ты хочешь, чтобы я сняла его?

– Нет, – Арин снова улыбнулась, но теперь она не выглядела миленькой. Сестра словно скинула обличье божества, обернувшись чем-то тёмным и опасным. – Пока нет. Я хочу сыграть на всё. Всё, что мы у тебя выиграли.

– Мне нечего ставить, – повторила принцесса.

– Есть, – сестра подняла палец вверх. – Желание!

– Желание?

– Если я выиграю пари, ты исполнишь одно моё желание. Я скучаю по старшей сестре. Она умерла и… Ты мне её напоминаешь. Я подумала, если выиграю желание, ты могла бы потом почитать мне перед сном.

Я приоткрыл рот. Арин многому у меня научилась. Сочинила красивую историю. При этом она не назвала желания, а лишь сказала, что скучает по сестре. Но невнимательная Диана могла подобное принять за чистую монету. Вот только с фокусом она уже знакома. А одна и та же фишка не работает дважды на одних и тех же людях.

– Арин! – Диана улыбнулась и обняла мою сестру двумя руками! – Я знаю, что такое терять близких. Я и так тебе почитаю.

– Братик, не работает, – сестра оцепенела в моих объятиях. – Она совсем дурочка! Выручай! – взмолилась девочка, прячась у меня за спиной. – Она думает не так, как все нормальные люди! Или же я не понимаю, как они думают! – Арин склонила головку на правую сторону, как делала всегда, когда не могла решить какую-то проблему.

Я зевнул.

– Не понимаю, чего ты хочешь от неё, – я поглядел на недоумевающую принцессу, – давай так, Диана: если моя сестра победит, исполнишь её желание, если это, конечно, не будет что-то суицидальное или преступное. А если Арин потерпит поражение… мы отдадим всё, что получили от тебя.

– Хватит считать меня дурой. Я уже поняла, что не справлюсь с твоей сестрой. Она невероятно играет.

– Выбирай любую игру: дартс, «Пиратский Покер», шахматы… – начала перечислять Арин. – Или давай посоревнуемся в танцах, пригласим независимых прохожих как судей! Или, может, борьба? Главное, чтобы были правила и равные возможности… или примерно равные. Пари можно заключить на что угодно. Я уверена в своих силах!

– Нет.

– Как хочешь, – зевнул я и снял со стены портрет её деда. – Слушай, а где, ты говоришь, каминная?

Диана побледнела. Эту картину явно писали с её великого предка. Он был одной из сакральных фигур в сознании Асов. Для принцессы он, видимо, являлся кем-то вроде бога. Хотя лично меня идеи Дина Длиннорукого бесили. Я презирал и его работы, и его деяния. На мой взгляд, тот, кто проповедовал неравенство, порабощение и управление другими народами, монстр по определению. Примерно такой же, как и я.

– Как ты… – Диана сжала губы до посинения. Гнев боролся в ней с воспитанием. Она так и хотела кинуться и перегрызть мне горло.

– Ты забыла, где каминная? – уточнил я с издёвкой.

– Я поняла, – девушка опустила глаза, – и выбираю шахматы.

– Так ты согласна на мои условия? – лениво уточнил я, при этом внимательно наблюдая за собеседницей. Ещё чуть-чуть, и я мог сломать девушку. Я буквально шагал по краю. Приходилось отслеживать каждое движение и слово сестры. Я не хотел навредить принцессе, но задать ей существенную психическую встряску мне пришлось.

«Я отвратителен. Словно ребёнок, который посыпает солью слизня, – подумал я. – А всё моё любопытство и вера в сестру! Может, я зашёл слишком далеко? Впрочем, что сделано, то сделано… Надо только не усугубить!»

– Это шантаж! – воскликнула Диана.

– Что именно? – я состроил невинное личико. – То, что я сожгу свою картину? Ты ведь не серьёзно?! Это моя вещь, я могу делать с ней всё, что захочу.

Я улыбнулся. Может, она забудет свои принципы и просто пошлёт нас куда подальше, заявив, что никаких пари вообще не было?

– Я согласна на твои условия, – вместо этого тихо произнесла принцесса, чем немного разочаровала меня.

– Прости. Я никогда не мог отказать сестрёнке в помощи.

– Когда она попросит убить человека, что ты сделаешь?

– Спрошу, какого? – фальшивая улыбка озарила комнату. После чего я всё же добавил серьёзно. – Ты меня тоже начинаешь интересовать – своей тупостью. Арин выиграла в «Четыре Башни». Там блеф и умение предугадывать действия соперника не менее важны, чем математические расчёты комбинаций. При этом сестра жаловалась, что не понимает людей. Соответственно, её сила в расчётах. А ты выбираешь шахматы, где одна сплошная математика. Используя имеющиеся данные, ты могла отдать предпочтение любой игре, требующей знания психологии: «Две правды одна ложь», или что-нибудь вроде того. Да и зачем тебе вообще играть с Арин? Не говори, что из-за картины! Это был глупый и жестокий ход с моей стороны. Он не должен был сработать.

– У меня нет выбора, – заметила принцесса. Её лицо и голос были спокойны, слишком спокойны. Потоотделение тоже в норме, зрачки не расширены. Казалось, она совсем не нервничает.

– Есть! Ты можешь просто пойти к стражникам и заявить, что мы воры, – наверное, в десятый раз предложил я. – Или избавиться от нас другим способом. Например, угостить отравленным чаем или дождаться, когда мы расслабимся, и проткнуть ножом, – я поморщился, не понимая, что я сейчас делаю и зачем. Такое иррациональное поведение было мне несвойственно.

– Ты и правда думаешь, что я так поступлю? – искренне обиделась Диана.

Пожалуй, принцесса была вторым человеком в этом мире, который сумел меня поразить. И пускай она поразила меня своей глупостью, я всё равно не смог сдержать смех.

– Братик, раньше ты смеялся только над моими шутками, – заметила Арин. Её лицо перестало выражать какие-либо эмоции, что любого, кроме меня, привело бы в ужас. Я же лишь зарылся носом в её волосы. – Идём, Диана, пора посмотреть, кто из нас лучший шахматист. И, братик, перестань меня щекотать, я должна сосредоточиться!..

– Ни одного лишнего хода, – воскликнула принцесса немного позже. Она взяла своего белого короля и опрокинула его. – Полагаю, мне конец. И я в твоей власти.

– Отлично, значит, теперь я могу отдать тебе приказ, ради которого убила весь день, – Арин взяла своего чёрного короля и ферзя Дианы.

– Наконец! – в предвкушении я потёр ладошки. Сестра сейчас откроет нечто новое. Она никогда не делает ничего просто так. А значит…

– Я хочу, чтобы ты стала девушкой моего брата, – спокойно произнесла Арин. Но её слова были подобны грому среди ясного неба.

– Что? – одновременно воскликнули мы с Дианой.

– Помните, вы препирались в кафе? Принцесса сказала, что у тебя нет девушки. А я читала в книжке, что в твоём возрасте, братик, появляются всякие желания.

– Желания? – уточнил я.

– ДА! Ты должен найти себе партнёршу, чтобы…

– Мне всё же стоит тщательней проверять, что ты читаешь, – вздохнул я. И подумал: вот только она читает в шесть раз быстрее меня. Если разрешать только то, что я уже прочёл, она со скуки повесится. А читать детские сказки она вообще не будет, так как там исключительно бесполезная информация.

– Принцесса подметила, что у тебя никого нет, – сестра била указательными пальчиками друг о дружку. – Но это потому, что ты всё время проводишь со мной! Вот я и решила найти тебе возлюбленную, – Арин сказала это так, будто привела кота в дом и пытается оправдаться. – Судя по принятым стандартам, она привлекательная: золотое сечение, ровное лицо, хорошие зубы, большая грудь…

– Кх… – не выдержал я, а затем просто захохотал. Я не мог дальше оставаться серьёзным! – Боги, простите Арин! Иногда я забываю, что ты ребёнок! А я-то думал, у тебя какой-то глобальный план по захвату королевства или мира… Или же Диана состоит в тайной организации богачей, убивающих всех ради удовольствия. Или она ведьма, а может, даже богиня…

– Братик, твоя личная жизнь – не менее глобальна. Ты можешь заняться с ней любовью. Во дворце много комнат, я подожду.