Луррамаа. Лекарство от морщин

– Выходит, мы от всех отрезаны и до сих пор не знаем, с какими силами сражаемся? – подивился Су.

– Надейтесь, что завтра будет только три бронехода… – мрачно посоветовал полковник.

В блиндаж вошел уже знакомый Су сержант.

– Вызывали?

– Подойдите к карте, сержант, – приказал старший офицер. – Из города нам доставят динамит, возьмете половину ящика и одно отделение, на ваш выбор, подберите хороших стрелков. Закрепитесь вот здесь, мостик через ручей, под мост заложите динамит, сколько понадобится, остальные шашки раздадите людям. Замаскируйтесь, чтобы вороны вас не заметили. Трех солдат, самых сильных, отправите с магом дальше. Он скажет куда. Этим тоже дайте по паре динамитных шашек, больше ни к чему. Их задачу маг по дороге расскажет. А ваша – сидеть под мостом и ждать. Когда впереди начнется стрельба, прикрываете огнем отходящего мага и держите позиции. После того, как на вас попрут бронеходы, ждете, пока маг не спалит одного из них, после чего отходите назад на холмы. Мага вывести, вынести, вытащить, хоть целого, хоть по частям, уж как получится. Мост взорвать. Это их не остановит, но немного припугнет. Вопросы?

– Никак нет! Разрешите выполнять?

– Идите! И мага с собой заберите, пусть понюхает траншейной жизни…

Сержант вывел Су наружу.

– Сеньор, думаете, имперцы завтра на нас пойдут? – спросил он у Су.

– Думаю, да, – ответил маг. – Захватят оба города, укрепятся, потом с двух сторон обложат Перевал. А как его проломят, тут уж прямая дорога и на юг и на Столицу.

– Через горы значит, – медленно произнес сапер. – А мы то думали, они с моря начнут… Радовались, что на север идем, в тыл.

– Вы боитесь, сержант?

– Наша жизнь военная, прикажут умирать, пойдем умирать. Хотя страшно конечно, да и пожить охота…

– Если мы утром их остановим, то еще поживем, – пообещал Су.

Отделение с боевым магом вышло еще затемно. На рассвете старшие офицеры, лишь немного отдохнувшие ночью, покинули блиндаж, поднявшись по закрытым сверху маскировочными сетями траншеям на вершину холма, к наблюдательному пункту. Здесь на большой треноге стояла стереотруба, с раздвинутыми углом перископами. Наблюдатель следил за дорогой.

– Тихо пока? – спросил полковник.

– Пока никого, – отозвался наблюдатель. – Утром появился ворон, но орел его сбил.

– Что у нас с подготовкой, – спросил в полголоса старший офицер.

– Динамит раздали по ротам. В городе разливают горючие смеси по бутылкам. Пару ящиков уже принесли, – доложил второй офицер. – Но это все для ближнего боя. Неужели дойдет до этого?

– Кто знает… Пехоту прижать огнем, бронеходы подпустить поближе, без поддержки они хорошая цель, закидать бутылками и динамитом… должно получится.

– У нас солдаты не обстреляны, как бы не побежали…

– Все офицеры в ротах предупреждены, за дезертирство под трибунал. Будем стоять до конца, – жестко ответил старший офицер. – Я сам любого…

– Орел упал! – выкрикнул наблюдатель.

– Где?

– Ближе к горам… Похоже, подстрелили.

– Снайпер работает? – спросил подполковник.

– Значит, ждем гостей, – ответил старший.

– Вижу бронеход! – сообщил наблюдатель.

– Далеко?

– На пределе, у поворота на Перевал. Один…

Второй офицер высунулся из-за края траншеи и навел бинокль на равнину.

– Два… – продолжил считать наблюдатель. – Три…

– Не соврал маг, три бронехода, – кивнул старший офицер.

– Четыре, другая модель, крупнее, – доложил наблюдатель. – Пять… По обочинам идет пехота. Шесть…

– Все, конец мальчишке… – выдохнул подполковник.

– Семь… Восемь… – продолжал подсчет наблюдатель. – Девять…

– Жуткая будет мясорубка, – подтвердил старший офицер.

– Десять, шагоход!

– Откуда? Откуда здесь шагоходы? – вскинулся старший офицер.

– Одиннадцать, шагоход… – продолжил наблюдатель. – Двенадцать, шагоход… грузовики, с пушками, батарея, четыре расчета. Пехота, много…

– Заравняют нас тут вместе с холмами, – прикинул шансы второй офицер.

– А у нас тут только динамит и бутылки… – отозвался коронель. – Хороший день, чтобы умереть.

– Но шагоходы… они же только с Перевала могут идти. Так значит…

– Они хорошо подготовились, – вздохнул старший, – Перевал могли и не штурмовать, а подкупить кого-то из офицеров. Как говорили древние, нет такого города, который не смог бы завоевать осел с золотом.

– Мага надо отозвать, убьют же…

– Отставить! Он знал на что идет, – оборвал подчиненного полковник. – Обойди все роты, скажи, наши люди на равнине. Пусть смотрят! Пусть видят, что саперы не сдаются! За сержанта я уверен. Злее будут, больше имперцев положат. Посыльного в город, предупредить и если еще найдут взрывчатки, пусть везут сюда. Часа два у нас еще есть… И на будущее, если выживем… Сержанта и его отделение, и мага этого… К наградам… Посмертно.

Ночной туман еще прятался в складках холмов, когда отделение саперов и маг дошли до промытой мелким ручьем низины, в которую и сбегала дорога, ныряя по пологому склону вниз, переваливая через ручей по деревянному мосту и поднимаясь дальше, обратно на равнину.

Отделение саперов протопало по мосту и остановилось по приказу сержанта.

– Открывайте ящик! – распорядился он. – Капрал, возьми себе кого-то в помощь и по две гильзы под каждую опору, все шнуры от них смотай в пучок и выведи на берег! Остальные, разбираем динамит, капсюли и огнепроводный шнур, снаряжаем и готовимся к бою. Всем напоминаю, шнур горит один сантиметр в секунду, через каждые пять сантиметров на шнуре метка, отрезайте пока по тридцать, потом укоротите, кому как надо. Спички, огниво, зажигалки у всех есть? Хорошо. Серый и вы двое, пойдете с магом дальше, он покажет куда. Вам надо будет вывести его обратно после первой стычки. Уходить будете вдоль дороги по придорожной канаве, той, что со стороны гор, она глубже и заросла, вас там будет меньше заметно. Берите по две шашки и идите, пока солнце не высоко, по теням проскочите.

Солдаты быстро разобрали картонные бочонки набитые пропитанной нитроглицерином глиной.