Луррамаа. Лекарство от морщин

– Никому не курить до боя! – прикрикнул сержант. – Еще не хватало пулю от снайпера поймать или шнур запалить и самому подорваться!

Маг и трое рядовых ушли дальше по дороге. Капрал и еще один солдат полезли под мост.

– Кто там? Выходи, стрелять буду! – крикнул вдруг капрал, наводя винтовку в темноту под мостом.

– Если будешь стрелять, так мы не выйдем! Свои мы, свои! Убери винтарь-то!

Из-под моста вылезли на свет два солдатика.

– Это еще здесь откуда? – крикнул им сержант.

– Перепугались вчера! Решили ночью пересидеть тут, а уж утром к своим… – начал оправдываться солдатик. – А раз вы тут, так и мы с вами!

– Может правда, оставим их, – предложил стоявший рядом с сержантом рядовой.

– Этих салажат необстрелянных? – переспросил сержант, – Пусть на холмах посидят, поживут еще до завтра, если повезет.

– Слушай меня, рядовые! – обратился он к найденышам. – Сейчас бегом по дороге в расположение, там доложите, что сержант позицию занял. И марш в роту, там вас научат дисциплине! Что стоим? Бегом!

Два найденных солдата убежали, громко топая сапогами по дороге. Сержант оглядел низину.

– Динамит разобрали? Все спустились вниз к мосту, присядем, покурим. Шнуры спрячьте, не запалить бы ненароком.

Солдаты собрались в кучку, все семеро.

– Значит так, бойцы! Вы тут все добровольцы и не мне вас агитировать. Дело наше важное, но почти безнадежное! Сюда идут имперские бронеходы, а идут они не одни, а с пехотой. Мага послали их задержать. Сейчас выбираем себе место поудобнее в кустах на краю склона. Ветками маскируемся, откапываем ячейки, кто успеет, по паре по соседству, чтобы можно было переползать из одной в другую. Как впереди полыхнет, смотрим в оба! Маг и Серый со своими по канаве отходить будут, а на них имперцы полезут. Стрелки вы все хорошие, я вас по пограничному конфликту на Змеиных островах помню. Не мне вас учить, куда стрелять, чтобы имперец больше не встал…

– А если бронеходы покатят? – спросил капрал.

– Одного маг остановит, если добежит. С остальными нам разбираться, на то вам динамит и даден. По полю им нелегко будет, медленно пойдут, а по дороге если рванут, пехота от них сама отстанет, так что еще посмотрим, кто кого. Если маг стухнет, выносите его назад, на укрепрайон. А я мост подорву… Бой будет жесткий, но короткий, нам их всех не надо останавливать, главное бронеходы выбить.

– Сержант, насчет моста, это же их не остановит, – произнес капрал. – Берега тут не сильно топкие, ручей они передут.

– Откуда им знать-то какие тут берега? Если поймут, что мы мост защищаем, то решат, что только здесь и можно его пересечь, по дороге. Сюда и будут ломиться! Потом может и поймут и обойдут, только нам надо успеть мага увести назад, в тыл.

– Сержант, я, конечно, извиняюсь, вы человек уважаемый, но вдруг, я не говорю, что так и будет, но мало ли какой случай, ранят вас или пуля шальная прилетит, кому тогда мост взрывать? – спросил давешний рядовой.

– Вот любишь ты вот так вот с подковыркой, ученый что ли? – огрызнулся сержант. – Кто на ногах останется – мага к нашим тащит, в любом виде, хоть голова и ноги отдельно. А кто последний живым будет, тот мост и подорвет! Все ясно? Пошли копать, саперы!..

…Серый и два рядовых шли молча. О чем им разговаривать с незнакомым гражданским. Дорога поднималась на небольшое возвышение, делая несколько поворотов через выпирающие из земли полуразрушенные скалы. Когда-то здесь была гора, но сейчас остались только россыпь камней, да несколько торчащих как растопыренные пальцы столбов. Вокруг, где между камней попадала и оставалась земля, все заросло кустарником, было, где спрятаться. Почему дорогу провели прямо через этот бугор, единственный на всей равнине, было не совсем понятно. Не захотели удорожать строительство, прокладывая путь в объезд, или при проектировании провели линию и придерживались плана. Сейчас это было уже не столь важно. Су уже приглядел укромное место у последнего поворота перед выходом на равнину.

– Здесь встанем, – указал он. – Бронеход поднимется с равнины и войдет в поворот. Я буду с правой стороны под камнями. Брошу фаербол, машина запрет дорогу. Пока имперцы с ней разбираются, уходим назад.

– Странный план, – не оценил Серый. – Но может и сработает…

– Это метод булавочного укола. Ударил, отошел, ждешь дальше, – пояснил Су. – Читали когда-нибудь про тактику партизанских соединений?

– Мы же не диверсанты, мы в тылу врага не работаем, – ухмыльнулся один из рядовых. – Наше дело копать, мосты строить, переправы наводить…

– Но каска и винтовка у тебя есть, – заметил Су.

– Ну как винтовка, карабин это укороченный, у сапера и без этого всегда есть что носить, лопата, топор, пила…

– Все, хватит! – оборвал рядового Серый. – Ты с магом на ту сторону, где он указал, мы с этой в кустах ляжем, чтобы видеть дорогу. Как имперцы поедут, я знак подам или крикну.

– Имперцы – знатные перцы! – пошутил рядовой.

Су пристроился на краю дороги за камнями. Большая скала прикрывала его от равнины, а сам он видел только поворот, уходящий от него вправо. Рядовой привалился рядом, выложив вперед винтовку.

– Стрелять вряд ли понадобится, пулей бронеход не возьмешь, – произнес Су.

– Если они не ждут нападения, водитель с открытым люком поедет, – спокойно произнес рядовой. – Сами же говорите, булавочный укол. Один выстрел, один труп. Тут метров пятьдесят, сложно будет промахнуться. Что будет с бронеходом, если убить водителя?

– Остановится, – предположил Су.

– Вот, вам стоячая мишень, а я может и второго подстрелить успею.

– Ты воевал раньше?

– Война дело молодых, лекарство против морщин, – промурлыкал рядовой. – Так, вспомнилась песня одна. Было дело, в джунглях на Змеиных островах. Мы там дорогу строили…

– Я помню, пару лет назад… – сказал Су. – Так ты сколько служишь уже?

– Давненько, а что, форма справная, питание, оружие, к делу пристроен, чем не жизнь, профессию опять же получил. Если на гражданку уйду когда, так я и строителем, и водителем, да кем угодно смогу…

С другой стороны дороги коротко свистнули.

– Похоже, идут, – посмотрел в ту сторону рядовой.

Серый, привстав за кустарником, поднял руку и начал отгибать пальцы. Один, два, три, четыре… Потом начал быстро сжимать и разжимать кулак, показывая растопыренную пятерню.

– Да сколько ж их там? – не понял рядовой.

Серый ткнул напарника в бок и показал на мага. Второй рядовой отполз назад и метнулся через дорогу в месте которое не просматривалось с равнины, потом низко пригибаясь добежал до Су.

– Что там?

– Три малых, потом крупные пошли, штук десять, пыль, видно плохо. И пехота идет за ними. Много. Серый сказал вас уводить.

– Сколько у нас времени? – спросил Су.

Рядовой свистнул, привлекая внимание Серого и указал рукой на запястье, мол, сколько ждать по часам. Серый показал две растопыренных пятерни.

– Минут десять, – понял рядовой.

– Понятно, – Су привстал на колено, опираясь на скалу. – Слушайте меня, как появится первый бронеход, я брошу шар. Потом я минуту, может две, в себя приходить буду, вам придется мне помочь, чтобы уйти.

– Без проблем, вытащим, – подтвердил лежавший на обочине солдат, осматривавший дорогу через прицел.