Ворон. Скафандр Богов

– Нет.

– А жаль.

«Как же, как же, как же…» – бормотал Гэгэ, и вдруг нейронные связи в его уме соединились в таком ассоциативном подлоге: он вдруг вспомнил свою бабушку, которая ругала телевизионных персонажей (потому что ругать живых людей на улице мешали больные ноги) изощренным «аспид проклятый!». Что такое «аспид» он себе не представлял, но смутно припоминал, что слово это обычно адресуют змеям. И звучит оно ядовито-жаляще.

– Будешь Аспидом, – решил Стрелец.

– Принято, – ответил змей.

Мультипаспорт Стрельца потеплел: рядом с ником прописалось имя и его питомца. Гэгэ удовлетворенно отметил, что счетчик GS с момента получения фиолетового кольца накрутил еще полторы тысячи:

НФзкшырудмфыекфрфе и его Аспид

Стрелец, Темная Сторона

Юный Охотник

1610 GearScore

«С таким бы шмотом да на склунский штурм… Так, теперь нужно пушку нормальную добыть. А пушки у нас через Мыкуя и Кристофера. Пора возвращаться в Вельз. А по дороге будем искать Джеймса – теперь не спрячется!»

– Слушай, я не в курсе, как у змей с обонянием. Вот был бы ты собакой…

– Я бы огрызнулся за такое сравнение, – прошипел Аспид, – да не хочу первое впечатление портить.

«Своенравный тип».

– Ты не ответил.

– Мой «нюх» превосходит собачий. К тому же я улавливаю мельчайшие колебания земли. Я же сказал, что умею Выслеживать.

«Неплохой арсенал у этой кишки».

– Выследи одного типа с ником Джеймс. Он Лазутчик, любит уходить в невидимость. Только у меня нет ничего с его запахом, чтобы ты взял след…

– Снова нарываешься на грубость?

– Да я не…

– У меня еще есть одна отличная от собаки черта – я не настолько глуп. Да, смогу.

Видя, что змей-грубиян уже принялся облизывать воздух своим раздвоенным языком и крутиться во все стороны («Уже ищет, наверно. Какой послушный!»), Стрелец решил скорректировать задание:

– Хех, только не сейчас, а когда вернемся в город. Вряд ли он где-то здесь ошивается…

– Твоя цель, Охотник, здесь, в лесу, неподалеку, – оборвал его Аспид и уставился в одну точку в чёрной стене ночных деревьев. – И он не один.

– Какая удача! Веди! Щас мы его накроем… А не, надо сначала подкрепиться.

Глава XI. В которой Стрелец отправляется в далекий поход в неожиданной компании

Еще издали был слышен древесный треск, крики и лязг, будто в чаще идет промысловая вырубка леса. Аспид уверенно летел на кожаных крыльях чуть впереди Стрельца, лавируя между стволами, а того мучила жажда выяснить, с кем встречается в здешних опасных краях этот неуловимый шпион. Тот же сценарий, что и в катакомбах Склуна, но с поправочкой, меняющей полную картину: Лазутчик в этот раз не будет знать, что его выследили, и попадется врасплох. Немного напрягал возможный характер компании Джеймса. Если это полноценная группа его сообщников-плейкиллеров, то лишь чудо поможет ему, главгеру, отправить их всех в долгосрочный респаун. А без хорошей драки эта встреча никак не могла состояться: Стрелец то ли предчувствовал это, то ли хотел. Ведь если это вдруг, дай бог, произойдет, то с убитого Лаза может лутануться что-нибудь ценное: и для задания Ворона, и лично для самого Стрельца…

Деревья неожиданно расступились. Главгер на полном скаку выехал на широкое поле, сперва показавшееся немыслимых размеров пещерой – из-за темноты: ни одного лучика лунного света почему-то не проникало сюда. А в темноте он увидел десятки фиолетовых фонариков, которые стояли под огромной тенью, возвышавшейся посреди поляны: это был легендарный дерево-босс Царь-дуб, под кроной которого никто не смел пускать свои корни, и оттого босс величественно простирал свои ветви выше и дальше всех остальных деревьев – примерно в три раза. Он был необхватно толст и кишел насекомыми: короедами, гусеницами, пчелами, муравьями (только размеры этой живности была пропорциональна габаритам самого босса).

Земля гудела под ногами, слышался натужный стон дерева, будто Царь-дуба качает сильный ветер, часто сверкали красные, белые и зеленые вспышки заклинаний, бабахали снаряды.

Донеслись голоса:

…

[Мальвина]: – Жор уйди от корней!

[ПлохоСлышу]: – Переагривай

[Неубиваемый]: – Хил танка

[Патологоанатом]: – Хилю

[Розенбаум]: – Слева короеды, пропускаем

[Мальвина]: – Жора пета от корней отведи!

[ПечальныйМастерКунгфу]: – Рдд слева – пропустить короедов. ПлохоСлышу – отхил

[Патологоанатом]: – Да понял уже

[ПечальныйМастерКунгфу]: – Лазы, не тяните, валите сердечник и го. Скоро третья фаза. Рдд – готовим огонь

[Джеймс]: – Понял

[Вайгог]: – Желуди!

[ПечальныйМастерКунгфу]: – Всем под щиты или разбежаться!

…

«Свои! И Джеймс с ними», – Гэгэ узнал несколько ников вельзевульцев. Это был рейд гильдии «Чертово колесо».

По земле забарабанил мощный град желудей, на поляне закричали в панике и от боли. Стрелец инстинктивно нырнул обратно под кроны в лес, но защита ему и не требовалась – сыпало только на головы рейда.

Зато в лесной чаще напротив он заметил еще группу фиолетовых огоньков. Их было много – столько же, сколько и тех, кто бил сейчас босса. Новые огоньки приблизились к поляне и остановились. Ники, то есть мультипаспорта, отсюда было не разглядеть, но поведение темных фигур не сулило ничего хорошего. Незнакомцы притаились, рассредоточившись на линии, где с поляны их не видно, и следили за происходящим.

– Это Светлые, Аспид? – спросил Гэгэ.

– Нет, – ответил змей, принюхавшись.

– Из Улича?